回程路上，权奚忧心忡忡，终于开口，“丞相，我们好心来解救，到头来他们！”
易宣一一声不吭，也不见愤怒。
“丞相？”权奚靠近他。
“这次便罢了，我就怕这只是开始…宜如现今实力大有长进，他们若是同心协力，我国也是难对付，如若我国各方…这样不配合，迟早…”说着易宣一突然大咳起来，权奚赶忙扶上他的背给他顺气。
“只怕这次损失如此，朝中…”
“等回去我立马请罪。”易宣一语气平静。
“您何罪之有？”权奚有些恼火，“怎么说我们也是保住昀国的土地！这有何错？”
易宣一不做声。
“还有那王行！他怎会如此！”
“他的事，是我没处理好…我和他父亲的关系，他不愿留在朝中也能理解，澜东怎么说…也还是昀国。”
“别这么说！您还是别想太多了，如今这个情况，也不是您能说了算。”
还是沉默。
如国议事府。
“……这批人造神经线圈若能稳定附着，就可加装于第三代械兵。”
韩妍翻过手中测试记录，声音平稳：“风颜说，他们的主干设计用的还是旧版本‘念动映射’，只不过稳定度更强。”
“她人在哪？”
“澜东。”
“联系得上？”
“只要我们还供她‘实验空间’，她不会断。”
屋中一人低声道，“韩大人，这东西若真成……昀国怕是抵不住。”
“怕？”韩妍眼中无波，“是他们先玩废的。”
话音刚落，大门处一阵急响，太监踉跄奔入，跪倒在地，喘着气道：“圣上传话：明日再抓三十人送炼兵司，说是要试新式骨骼火舱的承受力。”
韩妍皱眉：“试上一批不够？昨天才送了八十。”
“圣上说，‘那帮东西全烧焦了，叫人看都不清，来日还得换活的。’”
议事府一时沉默。
“韩大人，”旁人低声，“若这般继续……朝外不好交代啊。民间已传得沸腾，说咱都中有‘喂军之市’，人进去出不来。”
“让他们传。”韩妍放下卷宗，“传得越凶，边军才信我们敢打。”
又一人插话，“宜国那边……听说他们对这‘试兵’之事已有微词。说好同盟，如今昀国未破，倒像咱是在备战他们。”
“他们本来就靠不住。”韩妍冷淡，“若不是那位郑轻自己跳出来，也轮不到他们沾这场仗的边。”
“所以现在还合作？”
“明面合作。”韩妍一字一顿，“背地，各走各的。”
府中灯光微晃，墙上的武械草图被风掀起一角，上头书着“第四型融合引脑机兵”几个字，墨痕尚新。
另一侧墙边，一排密密麻麻编号的木匣，被守卫死死看守着。
韩妍起身，披上外袍，“圣上既喜这些，那就让他继续喜着。我们只负责，把路铺好就行。”
如国宫中果然一片热闹。
“陛下，今儿的‘供兵’都带到了，三十个，刚从刑署挑的，身强体壮。”
“哦？”皇帝靠在椅上，身上披着一件红底金纹的狐裘，看起来像个在庙会里看戏的客人。
“都绑了吗？”
“是，嘴也堵了。”
“别堵。”他晃了晃手里的小酒盏，“朕最喜欢听他们嚎，才显得这兵凶。”
“……是。”总监小声应了，挥手命人撤下口布。
场下“供兵”被分批推上炼兵台，一旁的机关缓缓开启，灌注着风颜设计的新式“熔缚液”，表面泛出暗红光泽，像是一池沸着的血。
第一人刚接触液面，便发出刺耳惨叫，手脚迅速起泡发黑。
皇帝看着，猛地笑了，抬手朝旁边人一指，“你听他那个嗓子，跟你上次咳嗽一模一样。”
那人愣了一下，赶忙笑着低头：“是，陛下耳力极准，微臣的嗓子确实…”
“你刚说啥？”
“……微臣说，嗓子…”
“谁让你提‘嗓子’两个字？”皇帝笑容不减，语调一如方才，“哀家最烦别人提‘嗓子’，烦。”
“……臣、臣失言。”
“来人，把他也拉上去，试试他烧着是不是也会发出这个声”
“陛下！陛下饶命！”那人刚要跪下，已被侍卫架走。
场中继续焚烧试验，惨叫声此起彼伏，皇帝捻着手指慢悠悠地道：
“下次找几个小点儿的，十二三岁的那种……哀家想看看，骨头烧完是不是细一点。”
“是，奴才记下了。”
“还有，别再给我送些叽叽喳喳的，什么‘痛啊救命啊’，烦。换一批唱歌的，让他们边唱边烧，有意思点。”
“……陛下，怕是没人愿意唱。”
“朕要他们‘愿意’干什么？”皇帝转头，“朕要他们会唱。”
太监低头：“是，奴才明白。”
他转回头，继续看着炼兵台上的火光蹿动，喃喃一句，“这才是兵嘛……朕喜欢这样听话的兵。”
是夜，丞相府中。
易宣一直直的跪着，没有要起身的意思。
赵希文见状，也明白了些，“宣一，此次支援澜东的事我也听说了，损失如此之大陛下怪罪倒也不奇怪，不过这次损失实不怪你，陛下可能也只是一时气恼，才说着罚你。”
“陛下既然说了，我又岂能违背？别说跪一夜，就算每夜都跪也是我应该受的…”
赵希文无奈，想了想，又劝，“但如今的形势，你还得出兵，还得打仗，若是这一夜跪坏了腿，岂不是误了大事！你也得为大局考虑。”
“若真如此，我可以爬着去打仗！”易宣一镇定的说。
权奚不放心易宣一的状态，不忍离去，只说，“我去求陛下！让他赦免你！”
说着就往门外冲。
“诶！”赵希文追了出去，“罢了，你还是别去了，早些回去休息吧，我会照顾他的。”
“那好，我实在是…你说陛下又没真找人看着他，他何苦…”
“他只是心里难过…”赵希文淡淡的说，“回去吧。”
回到府中，易宣一果然还是在直直的跪着，“文文，你休息吧，不必管我。”
“我陪你聊聊天。”赵希文在一旁坐下，“其实，我们可以先让宜如决裂。”
“他们一直都有裂缝。”
“那就让裂缝更大一点，或者说，直接裂成拼不起来的那样。”
“怎么说？”
“我听说宜国已经对如国不满了，如白姐会趁此机会大力渗透思想给宜国，瓦解宜国是迟早的事，到时候专心对付如国，这样会容易很多，所以，你也不必太忧心。”赵希文递给易宣一一杯热茶。
“那便好。”
就这么聊着，赵希文也是强撑着精神，眼见易宣一有些支持不住，身形晃动，“起来歇会吧，皇上不会来的。”
“不，我不能欺君。”
赵希文也不再劝，只是有些难过。小时候被书中的忠臣良将所感动，长大了却觉得他们很傻。为国为民是对的，但为了皇上是对的吗？忠君爱国只能是一体的吗？
但她还是忍不住为这些感动。
“最近棠棠来的信…有些奇怪。”
“怎么说？”
“你看。”赵希文找出一沓信，递给易宣一。
打开信，全是：
“文文，我在轩州特别开心，你也快来轩州吧。”
“文文，我在轩州特别开心，你也快来轩州吧。”
“文文，我在轩州特别开心，你也快来轩州吧。”
“文文，我在轩州特别开心，你也快来轩州吧。”
……
易宣一沉默。
“而且…如国最近的动作也许跟轩州有关。”
“周浪他们，还在卖武器吗？”
“他大概，还是做生意，倒也无甚紧要，主要是风颜。”赵希文思索着，“也许她搅动了她自己也没预想的东西。”
易宣一又自顾自的说着，“如今朝堂上，所有人都想扳倒我，我不想跟他们争，可他们要争啊，但若真干起来，又让宜如坐收渔翁之利。别说宜如，就澜东那边都巴不得我们垮掉。”
“没那么容易垮掉。”赵希文说，“只能走一步算一步了。”
天亮时易宣一起身，发现腿已经不听使唤了，差点栽倒在地上。
宜国内部。
“他们是怎么想的？”
“昀奉那边，最近又送来一批‘边刊’，说是讲律政制度的改进，实则都是诡言惑众。”
“你倒是看了？”
“看了。”中年官员放下茶盏，“也不能不看，他们写得…不算蠢，甚至…让人觉得，若真是那样治国，也许也未尝不可。”
“你疯了？”身旁武将猛地起身，“你是大理寺的，怎能信这些反贼之言！”
“我不是信。”他低声，“是我儿子，私下听了什么讲席，现在整天在家问我，‘爹，为什么我们不能选举？为什么朝议都不许百姓听？’我该怎么答？”
殿中寂静下来。
“这风气，真该杀一批人。”武将低声，“杀得狠了，自然没人再说。”
“但他们杀不得。”另一官员轻声开口，“你杀一个，说他通敌，那你拿得出证据？如今他们送来的那些‘民论文书’，总是匿名，也总是挂着‘请宜国借鉴’的旗号。打着友邦互鉴的名义，杀一个，反倒显得我们心虚。”
“心虚？”年长文官冷笑，“当年我在朝中，听圣上亲口说：‘法度不可妥协，昀奉那种就是乱’，如今倒成了百姓口口相传的‘太平新制’？！”
“你去问军中。”有人忽然开口，“我前几日去营里，那些将士喝酒的时候，不唱军歌，唱的都是什么共议之声，”
“荒唐！”
“是荒唐。”那人摇头，“可连我那不识字的亲戚都说，昀奉百姓能站在台下骂官，骂完还能安然无事，我们这儿连在家里抱怨一句都怕墙上有耳。你说，这到底是昀奉疯了，还是我们疯了？”
“住口！”有人厉声，“你知道这话要是被上头听去，会是什么罪？”
“我当然知道。”那人笑，“但你也知道，若是再这样下去，我们早晚也会被这股风淹没。”
“哼，一群乌合之众罢了。”一位年轻将军冷声道，“昀奉撑不了多久，他们那些制度，就是拿来蛊惑人心的。真让他们治国，三年之内自己乱套。”
“是吗？”又有人道，“可三年了，他们还在，甚至越来越稳。你没发现吗？我们的兵，越来越不肯打他们。边军调动三次，临阵不发。你以为是战术问题？不是，是因为他们心里不愿打，觉得‘他们也没错’。”
一句话落下，整个殿中死寂。
终于，有人叹息，“昀奉……是拿刀打不掉的。咱们这儿，用的是军令和律法，他们那儿，用的是一张纸，一段话，一场讲论。你没法把这东西斩了，它已经在我们人心里了。”
“那怎么办？”
“怎么办？”那人笑了，“等着吧，要么我们改变，要么我们被改变。”
门外风声掠过，一页边地流传的昀奉讲录，悄无声息地，被人丢进了火盆里。但不久后，又有人在衙门墙角捡起一页。那是孩子抄的，字迹稚嫩，却一笔不缺。