紫宸殿中仍然弥漫着药香，但味道已比前些日子淡了些。李元舒走进寝殿时，见李晏辰靠着引枕坐在床上，正在服药。他看起来面容仍有些苍白，但精神尚不算太差，看来太医用的药有效。
李元舒的的目光落在床边案几上的几本奏疏上，心中骤然紧张了几分，却未动声色，走上前去行了礼，道：“皇兄醒了，可还有什么不适？这几日真是把明昭担心坏了。”
“曾奉御医术高明，朕已然觉得舒服多了。”李晏辰的声音仍透出些许虚弱，他将喝完药的空碗递给宫人，抬头看向李元舒，“朕今日读到了些有趣的传言。”
“流言蜚语而已，皇兄不会当真相信吧？”李元舒面上带着一抹从容的微笑。
“是吗？”李晏辰目光幽深地望着她，“这些传言全都是假的，没有一点真的吗？”
“真与假，也都是相对而言的，只看人愿意相信什么罢了。”李元舒平淡道。
李晏辰咳嗽了一下，随即意味不明地轻笑了一声：“明昭从小就伶牙俐齿，如今更是能言巧辨了。”
李元舒一时不知该如何回话。自从那流言传出来后，他们兄妹之间的关系似乎就成了一个悖论。如果李晏辰当真是一个愿意挺身保护妹妹的好兄长，他就不会怀疑当年是她推了他。而如果她当真认为他是一个好兄长，她就不必担心他会怀疑她。
但他们兄妹是手足情深的典范，是朝局稳定的基石。无论如何，哪怕他们二人心中有疑虑，都绝不会在明面上宣之于口。
沉默片刻后，李晏辰道：“明昭，朕许久没有去看望过母后了，你陪朕去看看吧。”
在宫人的搀扶下，李晏辰乘上轿辇，与李元舒一同往徐太后的居所去。李元舒不明白兄长在此时探访母亲用意何在。哪怕在往日身子稍好的时候，李晏辰也极少去看望太后，更不用说在病中时了。但他没有解释，她便也没有多问。
一路无言地到了徐太后的寝宫中，宫人将他们引入里屋。屋里灯火昏黄，夕光从窗户落进来，在地上映出明明暗暗的窗棂格子。
徐太后正坐在床上闭目养神。当她闭着眼睛的时候，她便似乎依旧是当年那个雍容华贵的皇后，神态娴雅，云鬓乌黑。岁月仿佛在她身上停止了流逝，将她的容颜定在了六年前的模样。
身边伺候的宫女轻声唤道：“太后娘娘，陛下和长公主来给您请安了。”
徐太后闻言，蓦地睁开眼睛：“辰儿？是辰儿来了？”
李晏辰由宫人扶着上前，低低地唤了一声：“母后。”
见到儿子，徐太后原本迷蒙浑浊的双眼瞬间清澈了几分，整个人就像突然恢复了神智。她朝李晏辰俯过来，张开双臂，似要将他抱住。李晏辰配合地上前一步，由着母亲拥住自己。
“辰儿，我的辰儿……”两行清泪从徐太后的眼中淌下来，她的声音也渐趋干哑，“你，你可还好……”
“儿子很好。让母后担忧了。”李晏辰亦神色动容。
徐太后终究不是从前身体康健、神智清明的时候了。她说不出更多有意义的话，只不住地唤着儿子的小名，用手反复地摩挲着儿子的面庞，俄而又低头看着自己的手心，似是要确认这一回手上没有沾染血迹，随后又再一次紧紧地将儿子抱住。
李元舒安静地立在一边，旁观着这一幅母子情深的画面，再一次感觉自己是一个彻头彻尾的局外人。
过去的几年里，母亲再也没有像这样拥抱过她、唤过她的小名。母亲不记得她了。母亲只记得她的兄长。她心中曾有过几分埋怨或羡慕母亲对兄长的偏爱，但今日见到这般景象，她却又开始怀疑这一切是否都是自己的错，就好像她真的成了流言中所说的致使兄长负伤、母亲重病的不孝不悌之人。
“辰儿，你受苦了……”
徐太后仍旧抱着儿子，仍旧在轻声地啜泣。李元舒亦感到鼻头一酸，眼角有些湿润，却尽力忍住了泪。
然而下一刻，入耳的话令她怔在原地，犹如石化般动弹不得。
“辰儿……母后不该……不该推你……”
泪水终于从她眼中涌了出来。冰冷的泪。她看着徐太后闭着双眼靠在李晏辰的肩上，两片嘴唇微弱地一张一合，却已然什么也听不见。冰封一般的寂静侵入了她的身体，占据了她的五感，令她的脑海一片空白。唯有眼角的泪抑制不住地流了下去。
在这一瞬之间，她明白了为什么母亲生病后只记得兄长。那是愧疚，是懊悔，但不是偏爱。在六年前千钧一发的那一刻，母亲已经用她下意识的决定表明了她真正偏爱的孩子是谁。
她忽然想起了段予澈的生母。那个饱读诗书、聪慧美丽的女人。六年前，她也同样为了救自己的孩子而不择手段。
母爱就是这样出自本能、不讲道理。也许世间深爱孩子的母亲皆是如此。在危急之时，她们会毫无顾忌、不惜一切地保护自己孩子的性命。
哪怕保护不了他们的灵魂。
不知过了多久，她终于恢复了知觉，接过侍女递上的帕子，默默地擦干脸上的泪痕。
外面的天色已暗了下来，宫女进来伺候徐太后服药、就寝，李元舒和兄长也退出了寝房，来到外厅。李晏辰在一张软榻上坐下来，挥手摒退了宫人们。
“皇兄……一直知道？”先开口的是李元舒。像是因为沉寂了太久，她的嗓音有些嘶哑。
李晏辰点了点头，见她泫然欲泣的模样，温声道：“别难过了，舒儿。”他罕见地又一次唤了她的小名，“这样也许是最好的。你身子本就比为兄弱，倘如当年那一刀落到你身上，你可能会挺不过去，你若有个三长两短，母后要怎么活下去？再说，如果为兄毫发无伤，那个人未必会轻易放过为兄。如今我们都活着，有什么不好。”
李元舒深深吸了一口气，努力平复下翻涌的心绪，“当年发生的一切不是臣妹的本意……但终究是臣妹对不住皇兄。”
她曾以为自己被命运抛弃，却发现自己其实是最幸运的那一个，心中不免存了几分愧怍。
李晏辰微微摇头：“当年你才十五岁，你也无能为力。如今不一样了，如今你为江山社稷所做的，哪怕换了为兄来，也未必能做得比你好。只是……”他的眸色暗了一分，“皇后的身孕快五个月了，右相的手段防不胜防，为兄始终担心夜长梦多。”
“可皇后……”
“为兄今日已与皇后谈过了。”李晏辰语气平和，就像只是在拉家常一般，“皇后也是个可怜人，她生母去得早，继母一心扑在她弟弟身上，从未关爱过她，右相也只不过把她当作一个棋子。一家人和和美美，是这世间多少人都羡慕不来的事。都说天家无情，可一家人若走到父皇和那个人的地步，有什么意思？”
“不会的。”李元舒立刻应道，“臣妹向皇兄保证，不会走到那个地步的。”
李晏辰露出一个苍白的微笑，“为兄自然相信你。”他极轻地叹了一声，“舒儿，为兄两个月前与你说的话，你还记得吗？”
她记得。她记得他问她是否有意于那个天下至尊的位子。她说没有。她说她绝不会做如此悖逆天道人伦的事。但也许他们二人都清楚，现今的她并不是一个多么守规矩的人。
那个天真无邪、乖巧懂事的小公主，已经永远地留在了六年前。
“舒儿，你看看，现在六部都听你的话，九寺五监里也都有你的人，只需要除掉右相，你就可以完全掌控朝局，你不会没有想过吧？”
李元舒只是沉默。她不知该如何作想。今日得知的真相仍旧如一块磐石压在她的心上，令她难堪重负，似乎再多一丝思绪都会将她压垮。
“如果你没有想过，那么现在可以想一想了。”李晏辰没有等待她的回答，他庄严地望进她的眼中，声音虽轻，却无比郑重，“舒儿，无论你是什么想法，都要知道，为兄始终是你的兄长，而你的兄长，始终是珍爱你这个妹妹的。”
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长着翅膀的流言在京中飞了几日，到了数日后的朝会，当皇帝与明昭长公主一同出现时，长公主谋害兄长的谣言便不攻自破。满朝文武都心知肚明，长公主的地位已是难以动摇的了。
然而风闻言事的御史并没有放过她。
出班的人的是御史台的侍御史邵高城，他手持笏板正肃道：“启奏陛下，臣弹劾明昭长公主与兵部郎中段予澈罔顾礼法、私相授受。长公主身负监国之责，与外朝官员有私，不仅伤风败俗，更有为乱朝纲之嫌，请陛下明察严惩！”
此言一出，殿中寂静了一瞬。随后，有右相党的官员附和“此事不严惩，无以正朝纲”，亦有人和稀泥“此事宜查清，莫急于裁断”，而御座上的皇帝神色漠然，一言不发。
隔着一道轻纱帘幕，李元舒冷冷地看着殿中的众臣，突然很想知道，如果段予澈听到这番话，会作何反应。如果他爱她，大约会站出来把所有罪责揽到自己身上；但如果他懂她，他会知道这不是她所希望的。只是她前些日子寻了个由头令段予澈勒停在家，因而他今日没有参朝，她便也未能得见。
待到殿内的议论声渐渐平息下来，她在帘幕后幽幽地开了口：“邵侍御史平日监察百官，还要费神关心我的闺阁之事，真是难为了。”
她轻描淡写地将重点转移到闺阁之事上，接着便站起身，朝皇帝施了一礼，声音清泠而平稳：“禀皇兄，流言蜚语不足为信，然皇家尊严亦不容污蔑，为止息流言，请皇兄为臣妹和段郎中赐婚。”