日子渐热起来，我躺在藤椅上翻了个身，云香坐在我身旁的矮凳上，拿着本从落灰的书架上掉下来的蒙学读物，看了两眼便打起哈欠。
“小姐搬进落棠院暂住，姨娘虽没说什么，但心里指定很高兴呢。”
“云香你何时练成了见人说人话，见鬼说鬼话的本领？”我闭着眼淡淡开口。
那日我不顾龚氏阻拦，编了个吉祥梦哄骗众人。不管沈伯海信没信，我都算达成了目的。几日后工匠入府，一半去修缮膳房，一半果然来了西院。
林管事带着工匠来检视屋况，见着我便缓缓笑了。他问我后来可有再做什么梦，我笑着摇头，他道也是，这样的梦恐是难梦见第二次。
我总觉着他话里有话，想要探听两句，可每每看进那双浑浊的眼，胸中便有一股寒意直升上舌根。
我闭上口，见他静静望着眼前院落，逐渐堆起了眼边的褶皱。每一道褶皱中都像有蛇蚁藏身窃行。
工匠里里外外检查完，说这间屋子地势凹陷，梁木已生蛀虫，庭院也已积水，需要重修水渠，重搭梁柱。若要按林管事所言用上品良木修缮，从北边运木材来便要等上个把月，新制瓦片也需等南边的瓦窑动工，又要等上个把月，等材料到齐再动工，恐要等到中秋过后。
林管事摆摆手，就按照原计划来。他转头问起我现在暂住何地，我说落棠院中有一间空屋尚可容身，他便抚须点头，领着勘测完毕的工匠离开了西院。
我厚着脸又悄悄搬回了耳房，先前的东西没搬清，这回住进来倒恍如回了老家。龚氏确实没说什么，但也绝不可能像云香所说心内高兴。
如此三进三出落棠院，放四大名著里，有过这样事迹的人最后往往都成了枭雄。我不求成雄，成了枭雄便要迎来不可避免的家破人亡、众亲离散，孤独一生。最后回想一生，想的还是初出茅庐前的那个茅庐。
依我看，我做个茅庐居士就很不错。
一日，茅庐居士在紫竹林中避暑，用竹叶与蒲草编了一只母螳螂，一只公螳螂。云香与兰因各择了一只，在葡萄藤下演起了螳螂戏。
我静静旁观，忽然福至心灵，回头一望。龚氏坐在廊下绣花，正好抬眼看向我们。我在原地转了转，随手拔起几根狗尾巴草，卷成一个草环，背着手朝龚氏走去。她并无防备，等反应过来时，狗尾草已在头上摇摇晃晃。
她微微低首，什么也没说。纤细的脖颈在日光下莹润如玉，碧玉簪在髻间，似湖中一片莲叶。
兰因在不远处低笑。
到了夏末，落棠院紫竹林下的两架子葡萄熟了，龚氏的肚子也大了许多。我将藤椅物归原主，与落棠院的婢子在葡萄藤架下蒙眼嬉戏。
我张着双臂在空中一顿捞抓扑抱，婢子们脚带银铃轻步慢飘，除了阵阵香风，便只余下扑空后的嬉笑。
忽然谁的脚步声暴露了行踪，我假装未曾发觉，屏住呼吸，猝不及防转身向前一扑。
“抓到了。”
我揪下蒙眼的方巾，眼前人却不是落棠院中任何一个婢子。
日头被辗转归来的阴云覆住，天上忽的响起了一声惊雷。夏时的雨来得匆匆而猛烈，一滴雨水擦过我的鬓边，恰好落在了那双惶恐的眼下。
周遭一片静谧，我怔然听见龚氏微微颤抖的声音。
“许嬷嬷。”
茫然中，另一道沧桑的声音在不远处响起。一个陌生的老妇人面朝着龚氏，泪眼浑浊。
“夫人……”
那厢正上演一出故人久别重逢，我忽然被身下的人一把推开，滚向了一旁。野草扎透轻衫，扎遍了全身，不疼却很痒。
推翻我的人局促地爬了起来，那滴雨水从他面庞上缓缓滑落，像前世遗留下的一滴眼泪，落在了今生陌生而毫无干系的脸上，于是被毫不留情地随手抹去。
那是个似男非女的身影。我意识到自己扑错了人，连忙爬了起来。
“得罪、得罪。”我悻悻致歉。
老妇人闻声转头看向我们，目光慈蔼，“三小姐不必如此……”
“渝儿，这是许嬷嬷。”龚氏道。
我恍然回神，原来是故人到了。
距我寄出信的时间已过了许久，残春已变炎夏，许嬷嬷方才抵达。不管如何，总算是来了。
方才被我扑倒的人已躲到了许嬷嬷身后。兰因噗地一笑，冲淡了久别重逢的惆怅。
“小公子误打误撞竟走到了瞎猫背后，可不被吓了个踉跄？”
许嬷嬷看了眼身后人，闻言泪中带笑，“什么公子，只是一乡野粗妇之孙，野草地里打着滚长大的，吓不着。”
龚氏望了那少年一眼，眉间似有淡忧。她与许嬷嬷相视一眼，吩咐道，“兰因，带他们去更衣。”
兰因依言带我们离开紫竹林，骤雨顷刻间落下，如柱如瀑。我换好衣物回来时，龚氏与许嬷嬷似已叙完了旧，坐在窗前两厢沉默。
我不知她们说了什么，但看兰因朝我使了使眼色，约莫是让我不要在龚氏面前与许嬷嬷说起此行之事。好不容易安然共处，她怕我们又因意见相左而生龃龉。
我于是走上前去，闲话道：“嬷嬷，方才那位便是您的孙子？”
许嬷嬷看着我，淡淡笑道：“三小姐还记得避儿？”
我闻言一愣。
龚氏蹙眉道：“避儿年已十六，身形却还如此羸弱，是旧疾并未痊愈？”
许嬷嬷摇了摇头，徐徐说起前事。我才得知原来许嬷嬷孙子自幼体弱，出生便命悬一线，幸遇一位道医云游回乡，让家中人将他改名为避，并随之上山修行几年，以避开无常。直到三年后，道医才将他送回山下。
“那后来呢？”我听得入迷，追问道。
“后来，避儿长得总比寻常孩子要慢些，但只要他平安顺遂，我也别无所求。”
原来如此，所以十六岁的年纪却是十一二岁的身形。
龚氏沉默片刻，抚上了许嬷嬷的手，“避儿五六岁便通晓诗文，可为乡中代笔书信，也比寻常孩子要聪慧许多。”
“生长在这样的人家，倒不如做个目不识丁的粗人。”
许嬷嬷轻叹一声，龚氏不善言辞，即便想要宽慰许嬷嬷，也是心有余而力不足。只见她眉头紧锁，抿唇不言。
“难道这病就无药可治？”我问。
“那道医料到如此，云游前，曾嘱咐家中人若有机会便带避儿进京寻医，约莫是京中有高人可解。因故此次才携了他一同入京。”
我点了点头。
“此次回来，住在何地？”龚氏问。
“我想着先来见夫人，还未找住处，”许嬷嬷拍了拍龚氏的手，“眼下避儿已去寻落脚客栈，夫人不用费心。”
我闻言讶然，许嬷嬷孙儿模样虽小，心智却似已成熟，也能让她放得下心。
龚氏无言从身后取出一物，放到了许嬷嬷手中。我目光落到那新绣的香囊上，才知她这些时日埋首刺绣，原来都是在为许嬷嬷回府做准备。
许嬷嬷清楚里头装的是银两，推辞再三不肯收下。龚氏少有强硬的时候，此刻不容推脱地将香囊塞进了对面人的衣袖。许嬷嬷熟知龚氏的脾性，无奈只好作罢，抬手抹了把老泪，尽在无言之中。
叙完话，恰逢外头的人递了消息回来，说已寻到落脚处，兰因便亲自送了许嬷嬷出府。
两人一进一出被下人瞧见了，闲言渐多，都道西院请了从前府上的老嬷嬷回来，是要和崔氏分庭抗礼。前有沈伯海亲临落棠院，后又有远道之客登门拜访，府里形势眼看着水深火热起来。
兰因在西角门的槐树下与许嬷嬷告了别，转身往落棠院走去。许嬷嬷在原地等了等，等到我从槐树后探出了身子，才缓缓一笑。
“三小姐还有何事？”
我笑嘻嘻道，“我还没来得及跟嬷嬷好好叙叙旧。”
“三小姐长大了，若不是在落棠院中瞧见，老奴恐怕已认不出三小姐。”
“我也认不出嬷嬷了，儿时的记忆已不大清楚，还得嬷嬷讲与我听才知道。”
“三小姐想知道什么？”
“嬷嬷愿意与我说些什么？”
许嬷嬷怔了怔，笑道，“三小姐四岁时，便已学会了拿针捻线，三岁时便已不大会哭。两岁时爬过了落棠院的每一片草地，再小些……那便要问夫人了。”
她的双眼渐渐浑浊起来，多了许多复杂的情感。
“三小姐还与儿时一般聪慧。”
她应该已经猜到了是我写的信请她回府，也猜到了有何事不能当着龚氏的面说，所以才特意在此等我。
我微微一笑，“嬷嬷，我还有个疑惑。”
“三小姐想知道什么？”
“我想知道姨娘是如何入府的，与夫人身边的婢女忍冬又有何关系？”
许嬷嬷闻言神色一滞，犹豫道：“三小姐何故有此问？”
我沉思片刻，缓缓道，“我总觉得姨娘如今的境遇，是更远的时候发生了何事，而府中知道的人却不多。姨娘入府时的事，嬷嬷您知道吗？”
许嬷嬷默然片刻，像是回忆了许久，缓缓开口道，“夫人本就与忍冬姑娘相识……她们二人是崔夫人从崔家带入沈府的陪嫁侍女，入府时才十二岁不到。崔夫人嫁入府中时年已近二十有五，那时都说主君是凭崔家的万贯家财才能从地方升入京师。可崔夫人多年未得公子，沈家族老便以崔夫人年近三十却未生子为由，要求主君纳妾。不管中途发生了什么，到最后，主君是纳了你母亲，两年后便有了你……若说她们之间有何关系，便只是这些了。”
我哑然无话，心中谜团似乎随之解开许多。
许嬷嬷是府上的老人，从她口中说出的往事应当不会与实情有太大偏差。只是当年崔氏才入府不到五年，已经生下二女，沈氏族老以子嗣为由出面逼沈伯海娶妾未免有些牵强。更何况崔家是大族，沈伯海即便想要过河拆桥，也须得找到比崔家更有权势的靠山，才能全然身退且减少损失。
若是他当真找到了别的靠山呢？
若送出龚氏是崔氏为了阻拦沈伯海而做出的迫不得已的选择，那这么多年她又为何不闻不问，让龚氏在府中如履薄冰……
是因为共侍一夫？还是因为她已将龚氏视为一枚弃子？
以龚氏的个性，恐怕刚被送出后便自己断绝了与崔氏之间的主仆关系，而后她又以沈伯海之妾的身份生活在府中。
这府中下人擅奸猾耍横，若不知情况刻意苛刻龚氏，久而久之变成如今的情况，倒一点也不意外。
这对夫妻相互算计，最后牺牲的却是一个无辜之人。
偌大一个府邸，还有她一条活路走吗？
“三小姐或许不敢确信。”
许嬷嬷忽然牵住我的手，我得以从纷纷扰扰的思绪中逃出，抬眸看向她。
“夫人是个至情至性之人，老奴看得出，她对三小姐是有情的。你们虽因种种缘由分离多年，但终是回到了一片屋檐下。”
她安静几许，轻叹一声道：
“不要因为一些不足为道的龃龉，糟蹋了这辈子做母女的缘分。”
许嬷嬷双目虽浑浊，却看的通透，将此话说给我听，多半是方才谈话时便摸清了我与龚氏如今的关系。
我无言以对，只好按住她的手，微微一笑。
“知道了，嬷嬷。”
日头转西，雨过天晴。远方山间余晖稀薄，瀑布如长剑般从山头直贯入山谷。
我回到院中时，兰因与云香又在葡萄藤下斗起了嘴，婢子们将摘下的葡萄洗净，盛进瓷盘中。
深紫色的葡萄在余晖的映照下清透澄净，饱满剔透，一粒粒在瓷盘上堆积成山。
我开始搜寻龚氏身影，最后在紫竹林中看见一袭青衣。
她微微仰头，如同一株生长在谷中的兰草，在方寸间偷得了一息逍遥。
不管因何缘由，见着了久别重逢的故人，总是令人高兴的。
“小姐！”
我听见云香在喊我。
她也回过了头，目光浅浅，却带着一场雨后的湿意。