我随兰因回到落棠院，只见院中一片清寂，屋外候着两个从未见过的小厮，还有个须发皆白的老叟。
我曾在府中见过此人几面，听下人毕恭毕敬地称他林管事，或是林叟。林叟年过六十，却还在沈府中做一个小小管事，想必是沈伯海的心腹家仆。
我从他们面前经过，他抬起一双浑浊得几乎已看不清东西的眼，认出了我，朝我微微俯身。
“三小姐。”
我不禁朝他看了一眼，点了点头，步进正厅。
只见本该在前院洒扫的婢子一时都被调来了正厅伺候，龚氏冷清清站在一旁，见我出现在此，不禁蹙眉看向我身后的兰因。兰因低着头匆匆走到她身后，而后便与屋中其余肃立的婢女一样低头不语。
我抬头看向正中，见方桌主位上坐了个四十来岁的陌生男人，衣着苍青官服，身形瘦削如古柏，静静抬眼时，恍如将人吊在了一口深不见底的古井中。
我硬撑着缓步上前，向他行了一礼。
“父亲。”
主位上的人沉沉应了一声，目光在我脸上停顿犹久。约莫是多年未见过这个女儿，不由得花了些时间，将眼前之人与记忆中的孩童重叠起来。
“许久不见父亲，今日听说父亲在此，故特来请安。”
我敛神垂眸，堂中安静得除了我的话音便只剩下茶盏与茶托相碰的响声。沈伯海拿起锦帕拭了拭手，随手将之握在了手中。
“渝儿今年几岁了？”
话音落地的刹那，一向缄默如雪的龚氏突然开口，替我回道：“过了小雪便十四了。”
她低着头，话音淡淡。沈伯海却闻言沉默，眉间褶皱愈深，像是有何不悦。
堂中一时静默，像是一面圆镜悄无声息出现了一丝裂痕，将映在其中的人们分割成了好几面。重叠的面容，诡奇的神色，在一瞬间浮现，又在一息间化为寻常。
“我在问你。”
他定定看向我，沉声道。
“……回父亲，”我默然垂眸，“过了小雪，便是十四。”
他闻言目光沉沉，似是对我如此回答究竟是无意重复，还是有意顶撞而犹豫不定。
“这个孩子生来愚钝，想来是自出生便取错了名字。主君何必为难她。”
龚氏低垂着眼帘，淡淡开口，像是在说给自己听，又是在警醒我勿要自作聪明，更是告诉沈伯海，不要在我身上浪费功夫。
屋内一度陷入死寂，气氛冷得人牙关直颤。平日里生龙活虎的一个个人突然都像是变成了纸扎的，各色胭脂糊在纸面上，让人瞧不清喜怒哀乐，只余下骇人的缄默。
我原以为龚氏只是不得宠爱，所以才落得如今的下场，可眼下看这二人间的关系，却不像我想象中那么简单。
沈伯海终是收回了落在我身上的目光，无言饮茶。
杯盖徐徐磨过杯盏，像银针拨过绷紧的细弦，堂中人的呼吸骤如弦音般被拨长，轻易不敢断绝。
忽然，兰因战战兢兢开口道：“主君可曾用过饭？若没用过，我这便去膳房……”
话音戛然而止，她像是才想起来膳房已被火烧光，后知后觉地白了脸。往日落棠院的饭食皆是由自家小灶台应付几道，如何供得起眼前这尊大佛？
她倏地噤声，更显突兀。
沈伯海面不改色地放下茶盏，淡淡起身道：“府内走水之事我已知悉。工匠不日便会进府修缮……”
他犹豫了片刻，沉声道：“这段时日，落棠院的吃食就先由前院采买。”
“……是。”
话罢，他拂了拂衣袍，似是就要离开，途径龚氏身前时，淡淡扫了一眼。
这一眼让我脊背生寒。
他看着眼前的人就像在看待一件廉价的器皿、一丛干枯的草垛，一个随时可以丢弃的旧物，路过时低头一觑，也只是怕它挡了自己的路。
对着一个死物，又怎么会听她说了什么，做了什么？
龚氏始终垂眸看着地面，直到那人从她面前走过，薄薄的眼皮颤了颤，才抬头朝我看来。
这又是完全不一样的眼神。
一个让我的心沉了又沉，双脚却像是生出了羽翼一样的眼神。
我不禁深吸一口气。那始终盘桓在我心头的猜测终于不可遏制地朝黑暗中坠去，我隐隐约约明白了龚氏那日的点到即止背后，那无法解脱的命运到底是什么。
沈伯海已走出门外，煞白的天光下，那身苍青的官袍忽然像一团浓墨一样刺眼。
“父亲。”我开口叫道。
屋内一时静极了，仿佛都能听见风吹过紫竹林的沙沙声。沈伯海的官袍被风吹得猎猎翻飞，腰间银带如银环蛇般盘踞其上。
他转身默然看着我，我徐徐开口，若白日梦呓般开口。
“我昨日做了个梦，梦见东边起了大火，一只巨蛟从火中浴血而出，浑身发着金光。”
“那只巨蛟从火中脱身，一路往西，直到碰到一座仙岛才停下。仙岛中有清泉环绕，一株千年的古桐坐落正中，枝干足以遮天蔽日。”
“我梦见那金色巨蛟盘踞在仙岛的桐树上，过了千年万年，居然化成了龙。”
我说完最后一句话，屋中人闻言无不惊奇耸肩，窃窃私语。唯有龚氏闭上眼，皱紧了眉头。
沈伯海静静听完我胡编乱造出的整个故事，神色毫无变化，也未尝开口说了什么。
倒是他身后的林叟抚了抚须，忽朝屋内俯身行了一礼，淡淡道：“三小姐此梦寓意非凡。东方大火，金蛟浴火而出，至仙岛化龙。恰巧昨夜府中东边起火，而今西边有妇怀胎，正是龚姨娘腹中之子将浴火化龙之兆。”
“是吗？”我蓦然抬眼看向他。
林叟道，“只是不知这清泉水与千年古桐又对应何处？”
兰因愣了愣，道：“要按林管事这么说，西方仙岛就在我们西院，而西边院子里确有一片地是清泉环绕，梧桐扎根。”
“哦？是何处？”
“就在落棠院旁，是三小姐的居所。”
林叟愣了愣，抚须淡笑，“原来是三小姐日有所思夜有所梦。”
他笑意渐淡，忽道：“不过，此梦仍可为祥瑞之兆。老奴斗胆替主君讨个吉利，想向三小姐买下这场梦。”
“买？”我道：“用什么买？”
一直沉默旁观的沈伯海突然沉沉开口。
“渝儿想要什么。”
我装模作样地考虑了一会，未曾想龚氏突然开口，朝沈伯海作揖道：“幼女无知，奴婢斗胆替她向主君求一样东西。”
众人闻言讶异，沈伯海亦抬眼看向她，不置可否。
“幼女所居之处，旧时曾是府中奶嬷居所，年久失修早已破败不堪……奴婢恳请主君，给她寻个能安身的住处。”
话音未落，龚氏再度朝他俯身，深深作揖。沈伯海眉头微蹙，静静看着她，眼神不是寻常冷漠。
我心中忽像是有一群蚂蚁爬过，酸酸痒痒难以遏制。
一个从不对外求的人，明知眼前之人视自己如无物，却还是去向他伸手讨，开口要。为的只是让我搬离西院，离落棠院越远越好。
周遭安静几许，林叟突然低头说道：“二小姐所居东院，倒是还有一间空房。”
我握紧了手，装作寻常道：“父亲，我想留在西院。”
沈伯海定定看了我一眼，沉默几许。
“既年久失修，遣工匠修缮一番就是。”
话音落下，他抬脚步出院外，两个小厮紧跟其后。林叟脚步慢慢，离去前，那双浑浊的眼中又倒映出了我的身影。他淡笑不语，躬身一揖后离去。
我胸中忽然涌起一股寒意，转过身，又对上了屋中数道目光。龚氏脸色苍白而有薄怒。
“这就是你想要的？”
我沉默不语，心知她是觉我荒唐行事，更不该强留在西院。
“那梦呢？也是你胡编乱造，想借此糊弄何人？”
龚氏怒急，扶住矮案闷声咳嗽。几个婢子看兰因眼色匆忙上前，挡在了我与她之间。兰因匆忙对云香道，“还是先带三小姐回去吧。”
云香愣了愣，看向我道：“小姐……”
屋中一片狼藉，我淡淡收回目光，转身道：“走吧。”
云香仓促跟上。
回去路上，云香埋头琢磨了会，忽然道：
“小姐说的梦，是真的吗？”
“当然不是。”
“所以姨娘说的没错，小姐是想糊弄主君，让他派人替我们修缮屋子？”
“是也不是。”
云香茫然地挠了挠头，“不管如何，小姐做事肯定有小姐的道理。姨娘对小姐有误会，小姐没有开口辩解，一定也有原因。”
我闻言站停，看向云香。
“你怎么知道我便有苦衷？万一我没有呢。”
“因为我知道。”
“知道什么？”
“说不出口的事，才会成为苦衷啊。小姐不正是什么也没说吗。”
我闻言一怔，转过身，徐徐叹了口气，“云香，我好像有点明白了。”
“明白什么？”
“明白这么多年，姨娘为何只是看着我去讨好崔氏，却什么也没说。也明白她之所以疏远我，并不是因为憎恶我。”
“那姨娘……是因为什么？”
我沉默良久，皱起了眉头。
因为这世上有些爱不能辩解。
无法实现的愿景、毫无意义的守候、明知会拖后腿的挽留……这些爱一旦开始，就脆弱得难以离开心中的温室，只能在口腔中辗转消磨。
它不强大，不美丽，拿不出手。
它也纯粹，也执拗，也无所求。
天边残阳西垂，半身日晖都溶成了**，化作一片澄明的云海。
我没有开口，只抬步向前走去。