百官从皇极殿中鱼贯而出，气氛诡异。无人敢大声议论，但所有人在经过沈长未和祈卿何时，目光都变得无比复杂——敬畏、讨好、以及深深的忌惮。
沈长未依旧是那副从容模样，与相熟官员颔首示意，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
祈卿何跟在他身侧，能清晰地感受到那些目光的重量。他多年身处边缘，一朝成为焦点，心中并无多少快意，反而警铃大作。他知道，从此刻起，他正式被打上了“沈党”的烙印，再无退路。
就在这时，一个身着御史官服、面容精干的中年官员拦在了他们面前。此人，正是赵衡。他脸上挤出一丝僵硬的笑容，眼底却全是冰冷的算计。
“沈侍郎，祈御史，恭喜二位立此大功，为朝廷铲除奸佞。”赵衡拱了拱手，语调却带着刺，“只是，王首辅……哦不，王敬之毕竟乃两朝元老，门生故旧遍布朝野。此案牵连甚广，二位日后查案，可要……‘仔细’些才是。”
这话看似提醒，实为威胁。
沈长未停下脚步，目光淡淡扫过他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“赵御史有心了。本官行事，向来最重‘证据’。无论是谁，只要与本案有关，本官都会一查到底，绝不姑息。”
他特意在“证据”和“谁”字上加了重音，目光锐利如刀，仿佛能穿透赵衡的伪装。
赵衡脸色微变，干笑两声：“那是自然，那是自然……”便侧身让开了道路。
经过这一番短暂交锋，祈卿何彻底看清，王敬之虽倒，但其残余势力绝不会坐以待毙。这个赵衡，便是第一条跳出来反扑的毒蛇
“赵衡不过是一条惶惶不安的丧家之犬，跳出来吠几声，不足为虑。”沈长未卸下官服，靠在椅中，慢条斯理地品着茶，“真正需要担心的，是至今尚未表态的人。”
“大人是指……长公主？”祈卿何立刻领会。
“李灵犀野心勃勃，一直想在朝中培养自己的势力。王敬之在时，她无从下手。如今……”沈长未放下茶杯，眸光深沉，“她绝不会放过这个权力真空。她可能会试图拉拢我们，更可能……会想办法抓住我们的把柄，让我们为她所用。”
正说着，陈默无声无息地出现，递上一张做工极其考究的花笺。
“大人，长公主府送来的帖子。三日后，公主于别院设‘赏菊宴’，邀您与……祈御史过府一叙。”
来了！
沈长未与祈卿何对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
这不是一场简单的宴会，而是新的棋局邀请函。
待陈默退下，书房内只剩他们二人。经历了朝堂上的并肩作战与胜利，气氛与之前已截然不同。
祈卿何沉默片刻，郑重地向沈长未行了一礼：“今日之事，多谢沈大人。”
若非沈长未，他绝无可能如此之快、如此彻底地接触到扳倒仇人的核心。
沈长未看着他，忽然问道：“祈卿何，如今王敬之已倒，你祈家旧案翻案在即。之后，你有何打算？”
是功成身退，重回他那清冷的御史之位？还是……
祈卿何抬眸，迎上他的目光。烛火下，他清冷的眉眼似乎也染上了一层暖色，但眼神却比以往任何时候都更加坚定。
“下官的打算……”他缓缓道，“从一开始，便不只是为了翻案。”
“哦？”
“下官想看到的，是一个如沈大人所言，再无此等冤案的朝堂。”他顿了顿，声音清晰而平静，“所以，下官愿继续追随大人，肃清余孽，匡扶朝纲。”
这不是屈服，而是志同道合的宣誓。
沈长未闻言，眼底深处最后一丝审视终于化为真正的、带着温度的笑意。他站起身，走到祈卿何面前，伸出手，不是揽抱，而是轻轻拍了拍他的手臂。
这是一个代表认可与接纳的动作。
“很好。”沈长未的语调是前所未有的温和，“那三日后的‘鸿门宴’，便让我们再去会一会这位长公主殿下。”
嗯嗯！一起共胜！长公主要登场啦！
作者有话说
显示所有文的作话
第9章 余波与暗涌