陈默带来的消息像一块冰，砸碎了书房内短暂的平静。
“落鹰峡？”祈卿何声音发紧，这三个字如同烧红的铁烙在他心上，“军粮亏空……怎么会和那里扯上关系？”
“这正是关键。”沈长未已行至墙边巨幅舆图前，指尖精准地点在北境关隘，“赵衡秘密会见北境军官，同时出现这两个词，绝非巧合。”他猛地回身，目光如炬射向祈卿何，“令尊当年兵败，官方定论是‘驰援不及，寡不敌众’。但若当时……军中根本无粮可调呢？”
祈卿何瞳孔骤缩，一个可怕的猜想浮上心头，让他遍体生寒。
“陈默。”沈长未命令已脱口而出，“两个时辰内，我要那个北境校尉的全部资料。他见过谁，通过什么渠道入京，一字不漏。”
“是！”
陈默领命欲走。
“等等。”祈卿何突然开口，他脸色依旧苍白，眼神却已沉淀为一种孤注一掷的冷静，“那个校尉……可知他嗜好什么？”
陈默微怔，随即答道：“据报，好赌，且贪杯。”
“好。”祈卿何看向沈长未，眼中是他熟悉的、破译密码时的清冽锐光，“沈大人，或许我们不必等他开口。让他‘输’给我们看，如何？”
沈长未凝视他片刻，唇角缓缓勾起一抹冰冷的、却带着赏识的弧度。
“看来，祈御史已有了请君入瓮的良策。
祈卿何的方案简单而致命。
不过一个时辰，那名化名“张贵”的北境校尉，便在一家他常光顾的地下赌场里，迎来了一场“好运”。他手气好得惊人，面前很快堆起筹码。赌场管事的脸色越来越难看，在他又一次押下重注时，冷冷开口：“这位爷，手面够大啊。只是这钱……干净吗？”
“张贵”脸色一变，强作镇定：“你什么意思？”
“意思就是，京城地界，来历不明的钱，有命赢，没命花。”管事一挥手，几名膀大腰圆的打手便围了上来。
“张贵”下意识去摸腰间，才惊觉入京为避人耳目并未佩刀。就在他冷汗涔涔之际，一个清冷的声音响起：
“他的账，我结了。”
祈卿何缓步从暗处走出，一身寻常布衣也难掩其风骨。他丢给管事一袋银钱，目光落在“张贵”身上：“阁下可否借一步说话？”
“张贵”惊疑不定，但形势比人强，只得跟着祈卿何走进赌场后院一间僻静的厢房。
房内，沈长未正坐在桌边，慢条斯理地斟着两杯酒。
“张校尉，坐。”沈长未抬手，语气平淡，却带着不容置疑的威压。
“张贵”脸色煞白，对方连他的底细都一清二楚！“你们……你们到底是什么人？”
“能帮你的人。”沈长未将一杯酒推到他面前，“也能……让你无声无息消失的人。”
“张贵”身体一颤。
祈卿何在他对面坐下，声音不高，却字字敲在他心坎：“赵衡许了你什么？钱财？前程？他自身尚且难保，又能给你几分保障？你今日踏入京城，在他眼中便已是一枚弃子。否则，我们为何能如此轻易找到你？”
“张贵”眼神闪烁，嘴唇哆嗦，心理防线正在崩塌。
沈长未适时加码，语气放缓，带着一丝蛊惑：“说出你知道的，关于北境军粮，关于落鹰峡。我保你性命无忧，并给你一笔足够远走高飞的银钱。否则……”他指尖在桌上轻轻一敲，门外立刻传来陈默低沉应“是”的声音，杀气凛然。
威逼，利诱，揭穿其被当作弃子的处境。
“张贵”的心理防线彻底崩溃了。
他猛地灌下那杯酒，喘着粗气道：“我说！我都说！赵大人……不，赵衡他让我入京，是让我给朝中一位大人物带一句话，并……并取一件信物回去。”
“什么话？信物又是什么？”祈卿何追问，心跳不由自主地加快。
“话是：‘旧事已发，早做打算’。信物……是一枚半块虎符，据说……是当年祈老将军兵败后，遗失在落鹰峡的……”
轰——！
祈卿何只觉得脑中一声惊雷炸响！父亲遗失的虎符？！此等军国重器，若被坐实是父亲遗失导致兵败，那祈家就不仅是战败之罪，更是滔天的国贼之名！永世不得翻身！
沈长未的眼神也瞬间冰寒到了极致。他猛地站起身：“虎符在谁手里？！”
“张贵”被他吓得一哆嗦：“我……我不知道具体是谁，赵衡只说……是宫里的人，让我去西城永济当铺，凭暗语‘当归三钱’领取……”
“陈默！”沈长未厉声道。
“属下在！”
“立刻带人，封锁西城永济当铺前后所有通路！一只苍蝇也不准放出去！”
“是！”
沈长未看向脸色苍白、但眼神已燃起熊熊烈焰的祈卿何，声音沉冷如铁：
“看来，我们钓到了一条……意想不到的大鱼。”
夜色深沉，西城永济当铺早已熄了灯火，门板紧闭，死寂得如同坟墓。
沈长未与祈卿何带着精锐人手，悄无声息地将其包围。
“大人，前后门都已锁死，未见人员出入。”陈默低声回报。
沈长未微一颔首。陈默会意，带两名好手如狸猫般翻墙而入，片刻后，从内无声地打开了门锁。
众人涌入当铺。柜台上积着薄灰，显然生意清淡。祈卿何迅速扫视，目光落在柜台后那面巨大的多宝格上。上面摆放着各式待沽的器物，其中一格，赫然是几件蒙尘的古玉。
他心中一动。当归……玉器？
“找暗格。重点在柜台、墙壁和多宝格。”沈长未命令道，自己则径直走向后堂。
祈卿何停留在多宝格前，指尖拂过那些冰凉的玉器。三钱……三钱之重……他的手指在一枚看似普通的貔貅玉镇纸上停下。这镇纸的底座，似乎比寻常的要厚上几分。
他尝试左右旋转，纹丝不动。又试着向下按压——
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动从脚下传来！并非来自镇纸，而是来自他站立之处！
“小心！”祈卿何只来得及低喝一声，脚下地板猛地一空！竟是翻板陷阱！
一股大力从旁袭来，猛地将他推开！是沈长未！
沈长未在推开他的瞬间，自己重心已失，直坠下去！下方寒光闪烁，分明是倒竖的利刃！
千钧一发之际，沈长未腰腹发力，硬生生在半空扭转，单手堪堪扣住了陷阱边缘，整个身体悬在半空，衣袍已被下方的刀尖划破！
“大人！”陈默惊呼，飞身扑上。
几乎同时，后院传来一声凄厉的惨叫！
“后院有人！”一名侍卫急报。
陈默已将沈长未拉了上来。沈长未脸色阴沉，看了一眼惊魂未定的祈卿何，确认他无碍后，立刻道：“陈默守在此地继续搜索！其他人，跟我去后院！”
后院柴房，血腥味扑鼻。当铺的老掌柜倒在血泊中，心口插着一柄匕首，已然气绝。窗户洞开，冷风灌入。
“灭口。”沈长未吐出两个字。对方动作太快了！
“大人，他身上搜过了，空无一物。”侍卫回报。
祈卿何强忍着不适，目光扫过柴房。掌柜的手边，似乎用血画了半个模糊的符号，未完成便已断气。那像是一个……“口”字？
“他想留下信息。”祈卿何蹲下身，“是一个‘口’字……”
沈长未眼神锐利如刀：“‘口’……可是‘高’字起笔？”
户部尚书，高士廉？！
就在众人心神震动之际，前堂突然传来陈默一声闷哼与兵刃交击之声！
“调虎离山！”沈长未瞬间明了，对方的目标，始终是前堂可能存在的线索！
众人疾冲回前堂，只见陈默手臂染血，正与两名蒙面黑衣人缠斗，地上还躺着一人。多宝格已被打开一个暗格，里面空空如也！
沈长未与祈卿何立刻加入战局。那两名黑衣人武功路数诡异，见无法得手，互视一眼，便欲抽身撤退。
“留下！”沈长未剑势如虹，缠住一人。祈卿何虽武功不及，但眼光毒辣，拾起地上一个铜算盘掷出，精准地打向另一人膝弯，使其身形一滞，被侍卫们团团围住。
被沈长未缠住的黑衣人见逃脱无望，竟反手一剑，不是刺向沈长未，而是直刺那名被围的同伙心口！
同伙猝不及防，当场毙命。
随即，那黑衣人毫不犹豫地横剑自刎！
一切发生在电光火石之间。
两名活口，转眼成了两具尸体。
现场一片死寂，只剩下粗重的喘息声。
“搜。”沈长未声音冰冷。
陈默忍痛上前搜查。从自刎那名黑衣人贴身衣物中，摸出了一枚小小的令牌。
那令牌非金非铁，色泽沉黯，上面刻着一个古朴的“恪”字。
看到这枚令牌，沈长未的瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了难以置信的凝重。
“……竟然是他？”他喃喃自语。
祈卿何心头巨震。能让沈长未如此色变的人，整个京城屈指可数！
“是谁？”
沈长未将令牌紧紧攥入掌心，指节泛白，他看向祈卿何，一字一句道：
“淮安王，李恪。”
先帝幼弟，当今皇叔，一个早已远离朝堂、寄情山水的闲散王爷！
这条潜藏在最深处的鱼，远比他们想象的，更大，更危险。
新人物！李恪
作者有话说
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第11章 北境疑云