时隔三年，大司马大将军终于回了长安。
他回城之时乃骖乘帝驾，又剑履上殿，待安顿下来后，脾性更骄烈犹甚往昔，既不与刚直之人结交，也听不惯阿谀奉承之言。皇帝厉行节俭，他却反其道而行之，屡屡以荷叶为壶、珍珠投掷，令百姓争相下水欲拾珍珠，御史弹劾，而皇帝只哈哈大笑，又命人往侯府送了珍珠数斛。
皇帝赏赐过后，卫映倒对珍珠投壶失了兴致，转而又沉迷游猎，以水晶、红宝、玛瑙等名贵珠宝制成马镫，数日之后，又嫌弃京郊猎场人多嘈杂，入宫面圣后，皇帝竟真的下旨圈出大片猎场仅供卫映一人游猎，令群臣颇多怨言。
“你想把自己架在烈火之上，别怪朕纵容你。”床榻之间，阳渊稍一用力，卫映眉头便紧紧蹙起，他掐着阳渊的肩膀，含糊道，“你说过要纵容我，没有反悔的道理。”
“我怎会后悔？”阳渊啼笑皆非，正欲亲吻卫映眉目，卫映半眯着的眼睛却忽然睁开，“文筠要回来了。”
“文筠？”
“梁主次子，萧元胤。”
“是他啊。”阳渊也想起了这个人，似乎卫映去襄阳前曾颇忌惮他，而卫映上表请他恩赦西梁皇室，也是因此人的缘故，“朕不会降罪他。”
“不！”卫映道，他稍喘息口气，复而正色，“他救过我性命，于我有大恩，我却累他阖族身死，实在是有愧于他。”他抬眸盯着他，“你不仅不能降罪他，你还要赐封他，予他官职，教他能在大昭立足。”他见阳渊神色似有怔忪，以为他不愿，踢了踢他，“你给句准话，同不同意？”
“依你，都依你。”阳渊反应过来，连连应允，见卫映心满意足，对他更加顺从，心头不禁对这西梁余孽生了兴趣。
萧元胤乃去国之人，萧梁又曾背盟，因而他本应械系至长安，只是卫映临走前特意嘱咐过不得慢待，才改为轻镣布衣，押送御前。“听闻你曾数次救过大将军性命？”阳渊端详他面容，目光审视，萧元胤俯身，形态极谦卑，“微末技艺，能救治大将军，此生大幸。”
“大将军乃朕之爱臣，你救治大将军，如救朕性命。”阳渊淡然道，“昔年江陵之事，非你过错，朕亦不欲株连，听闻你善文才，便封你做清河县子，入秘书省，修撰图书罢。”
萧元胤叩谢圣恩，而后自有人替他更衣，出宫之后，却有另一人拦住他去路：“虞相有请。”
他到了虞龄府中，而虞龄竟然在正堂亲自相迎。“老师。”萧元胤恭恭敬敬地行了大礼，虞龄并未推却，坦坦荡荡地受了这一礼，待萧元胤起身后才长叹道，“听闻江陵焚书，以为西梁一脉阖族尽灭，不曾想你还活着。”
“侥幸而已。陛下仁厚，兼大将军恩德。”
“大将军性子阴沉桀骜，我曾担忧他会在江陵、建康如法炮制，没想到反而是他护住了最后一点文脉。”虞龄长叹道，旋即审视着萧元胤的面孔，“你因大将军留得性命，甚至得以在新朝立足，往后是要依附于他，与他同进同退吗？”
“是。”萧元胤并不否认，“我前半生殚精竭虑，侥幸留得性命，现在我想做个人。”
“人？”虞龄嗤笑，有些惊异于这个曾经学生的天真，“乱世里，做人是最难的。大将军活得就像个人，可他依仗的是陛下的一念之仁。”
哪一天皇帝不再容忍他，他就是案上鱼肉，匹夫亦可欺辱。“你没有与他深交，不知道他是多好的人。”萧元胤摇摇头，“他不应该活得如此艰辛。”
“我曾经也见过一个这样的人，可惜他困于情义，半生孤苦，死后也不得安生。”虞龄淡淡道，“你昔为梁王，但今已为昭臣。我因从前的师生情分提点你，你不愿为之，我也不会勉强。”
“学生谢过老师。”萧元胤再度行礼，说出的话却不那么恭敬，“那若郗王和怀明太子还在，老师愿做梁臣吗？”
虞龄骤然变色，身躯猛颤，待他再缓声时，眼眶中竟然含着泪水，他看着萧元胤，一瞬间神情既怀念又恼恨：“去国之人，再言何意？”
“学生知道了。”萧元胤道，俯身再对虞龄行礼，比此前更加庄重恭敬。虞龄凝视他身形，似望见多年前的建康烟雨，可斯人已逝，他也再回不去建康了。
两魏分立，齐周代魏，南陈代梁，后来又是大昭代周灭齐灭陈，天下一统，一如昔年宏愿，可他心中的天下之主和一统天下之人，都不是当初期盼的那个人。
他怅然思惘，忽然想起：若那琅琊王还在，陛下和留朔侯，也都愿意做齐臣。