此番行军，意在出其不意，因此连昭臣对此事亦大多不知，以为大将军还在府里养病。因此一月之后，当卫映率领五万精兵出现在襄阳城外时，守城之人自然是大惊失色，但城中人很快在萧元胤的指挥下重新稳住阵脚，卫映几次进攻都被其击退。
强攻不下，卫映索性围攻，他吃定襄阳乃是仓促备战，且大昭兵力强盛，只消外断援兵、内耗粮草，迟早会不攻自破。除此之外，他又令随军炊夫多烹北地佳肴，公然于城外载歌起宴，并再三宣称出城降者皆赏赐衣食，能偷盗兵器、粮草、策反他人者更有重赏。
一厢是城内的节衣缩食、饥肠辘辘；一厢是城外的美酒佳肴、歌舞相娱，襄阳城本就为北朝把守多年，萧元胤初来乍到，只来得及以雷霆手段震慑军民，而未施展仁德笼络人心。仓促之间陷入重围，卫映又屡屡攻心利诱，不出三日便有城中人争先恐后逃出城外投奔昭军，持续数日有余。卫映将逃亡之人打散编入军中，且在粮草、械库处派亲兵把守，不教来降之人有可乘之机，数日之后，城中再无人逃出。
盛夏已过，秋风四起，卫映不再以歌舞佳肴扰乱人心，而是日日命人在城外叫阵，然任昭军如何挑衅，萧元胤始终坚守不出，一日夜间，狂风大作，正对中军方向，卫映于睡梦中惊醒，听人来报，却并不露惊色：“中军散开阵型，遁入江水，以烟尘、草木壮声势，左右二军待城门开，即刻攻城！”
“将军如何知晓南人必开城门？”部将讶异。
“城内可战者不过数千，萧元胤欲毕其功于一役，自然要趁乱而出，擒贼擒王。”
左右亲兵护送卫映于江水中躲避，城中人只见中军后撤，且声势甚大，以为昭军已然溃散，争相躲入江中，连忙回禀上级，不多时，城中守军果然打开城门出兵，城门乍开，埋伏在外的左右二军便一齐杀出，将守军活活逼回城内。
次日清晨，左军统帅亲自向卫映禀报，称襄阳已破，卫映才命中军从江水中起身，踏着一地灰烬进入城中。那西梁二皇子已被生擒，五花大绑扣在卫映身前，卫映坐上首座，低眉看他，不胜惋惜：“我手中败尽天下名将，你是难得的一个敌手。若我弱势，不一定能以少胜多。”
“既已战败，无话可说。”萧元胤冷冷道，“何必折辱？我宁以此身殉家国。”
“好心气。”卫映称赞道，眼角眉梢却尽是冰冷之色，“只你身份贵重，来日攻破江陵，还少不得借你一用，想殉国，等些日子罢。”
卫映带病行军，又于江水中待了一夜，强撑着的那口气松下便骤然病倒，只来得及嘱咐陈章写奏表，通报长安襄阳大捷。他一病又是缠绵数日，好容易见好了些，不出几日便骤然病倒，且症状与此前迥异，随军医师皆不能治，更有多人因此染病，陈章心急如焚，为他找了本地的医师，才知是水土不服，染上时疫。
“可有解法？”陈章焦急，“若能救侯爷，陛下必重重赏你，钱财官位，绝不吝惜！”
“非草民不愿，乃草民实在不知！”那医师连连叩首，“此疫曾盛行于江陵，乃是皇族与御医从宫中赐下药材才得以缓解。草民只知症状，不知解法。”
西梁皇室素善医术，习得不少养生续命疗疾的千金良方，可他们如何会救卫映......陈章正六神无主，却听内室中的卫映低声道，“到监牢中，把萧元胤叫来。”