小金子早知流萤有意利用红绡做事，今日见红绡自己送上门，自是第一时间来提醒流萤。
流萤心领神会，当即唤人进屋来领赏。
“是你啊……”
上下扫红绡两眼，假装颇有些意外地想起来了她是谁。
又像是瞧她里里外外都过得不好，咂咂嘴发善心劝道。
“该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，小盛子用命换你，可不是就为了早你几年先去投胎的。”
哥哥的名字已经许久没听人念起了，红绡乍地有些恍惚，使劲晃晃头，更加坚定了今日不能空手而归。
“多谢娘娘惦记。”
红绡跪伏在地上，久久不肯起身。
“娘娘既还惦记奴婢，奴婢……奴婢便有一个请求，恳请娘娘能成全！”
结实的叩头声重重磕在地上，红绡不留间隙继续说道。
“恳请娘娘帮奴婢打开一次冷宫大门！”
“不亲手给哥哥报仇，奴婢一辈子都得活在阴影里……”
“住嘴！”
流萤厉声打断。
“这跟我有什么关系？”
“好心关怀你身子，你竟恩将仇报？”
“赶紧滚！”
流萤吃力扔出手中钱袋，正好砸在红绡肩头。
一旁小金子眼见不对，担心流萤动气伤身，连忙上前，拽起红绡就往外推。
红绡死命挣扎，一个猛子又重新跪到流萤脚步，扯着流萤裙边，发誓说道。
“娘娘息怒！奴婢岂敢恩将仇报，实在是所有办法都试过了也撬不开冷宫一道缝，这才想起您来，想求您再发一次善心。”
“娘娘放心，只求娘娘帮奴婢开了那道门，无论成与不成，奴婢都绝不会说出去半个字！”
“要是有幸还能活着出来，奴婢这条命就是您的了，您让奴婢做什么都行！”
红绡着了魔似的疯狂恳求，瞪大的眼睛一眨不眨，就那么紧紧盯着，生怕错过流萤哪怕一丝的心软。
“呵，还妄想活命？”
流萤从鼻子发出冷哼。
“要我先帮你进冷宫杀人，再出来给我当牛做马……”
流萤轻蔑问，“你看我是什么蠢笨之人吗？”
说罢一脚踢散红绡紧攥的裙摆，示意小金子赶紧撵走。
“不不！”
红绡再次搂住流萤的小腿，慌忙解释道，
“奴婢是说娘娘可以尽情使唤我，只要给我留一口气儿就行。”
“什么时候娘娘用够了，再扔我进冷宫去，让我自生自灭，绝不给娘娘惹一丁点麻烦！”
“娘娘……奴婢求您了……您是奴婢最后的希望了……”
红绡慌乱的声音渐渐泛起哭腔，但仍强忍着不肯掉下泪，也死活不肯松开流萤的裙子，甚至越抓越紧，紧得连裙摆都跟着颤动起来。
流萤冷眼看着红绡的头顶，良久才吐出几个字，“我要你又能干什么？”
红绡闻言先是一愣，旋即猛地抬头，眼中又惊又喜。
她明白流萤这是答应了，于是激动清嗓，将自己来之前就在心里反复念了好些遍的话，一字不落告诉了流萤。
“娘娘可能有所不知，关氏被关进冷宫后，贤妃一直暗中派人照顾着。”
其实红绡最开始要去冷宫，无非是想问问关采曼，为何一定要哥哥死？
哥哥为她出生入死这么多年，功劳不计也有苦劳，怎就能丢弃得如此狠心。
奈何冷宫的把守太严，连换岗都空不出一刻缝隙，红绡每次都是空手而归。
可偏偏总有人到了跟前就能进去，甚至连赔笑招呼都不用打，一个眼神就能立即叫侍卫放行，真真太不公平。
红绡眼睁睁看着，偷溜溜跟着，一晃数月，终是叫她知道了，那竟是从承德宫出来的人。
可她不懂，关采曼究竟还有什么，值得贤妃如此留恋保护。
思来想去得不到答案，红绡便只能认定那二人是狼狈为奸。
关采曼犯错，贤妃不仅早都知道，还默许纵容，共销共赃。
于是，她原本只是想质问求个说法的心，也开始变得浑浊。
算了，她不想问了，就让关采曼自己下去跟哥哥解释吧……
“若非二人早就狼狈为奸，贤妃怎会如此保她？”
红绡摇晃起流萤裙角，言语也愈发大胆。
“当初银汉宫宝物被盗窃偷卖一事，遭您揭发败露，不仅关氏幽怨记恨，贤妃对您更是耿耿于怀！”
“就等着寻机会报复您呐！”
“恕奴婢斗胆，三皇子明明是和大公主一同贪玩才意外落水，您却第一个被牵扯怀疑，这不是贤妃有意陷害，还能是什么？”
“谁知道是不是大公主听了贤妃的话，故意将人往那冰窟窿旁边带呢！”
红绡说得逼真又笃定，仿佛已经查明了所有他们这些手眼通天的主子都查不到的真相。
怕流萤不信，还郑重举起右手三根手指起誓。
“奴婢所言句句属实，自打哥哥给关氏卖命，她的每一个要求、每一句嘱咐，哥哥都不曾瞒我。”
“包括贤妃才是关氏背后真正的主子一事，也曾不小心叫哥哥知晓了。”
“想必，这也是她必须要哥哥死的原因吧……”
放不下哥哥为了保她而丧命的芥蒂，红绡一直心怀有愧，吃不好、睡不好。
尤其过年这几日，梦中哭喊惊醒，更是哥哥一身伤痕来找她“团圆相聚”。
报不了仇，心上就会一直有个死结。
除夕那晚，有人惦记的姐妹都结伴守岁去了。
唯独红绡郁郁难欢，主动换班当值，实在不愿对着旁人强颜欢笑。
本以为大年夜不会有活儿找上门，谁料子时还没到，竟来了两个人要缝补衣裳，还说得加急。
红绡走出来，发现其中一人很是眼熟。
听见是银汉宫来的，下意识又瞥一眼。
但这一眼，却被一束红光狠狠晃住了。
是杏儿正显摆主子新赏的红玛瑙簪花。
硕大暗红，纯粹透光。
红绡一下子就瞧出来，杏儿头上戴的红玛瑙，跟哥哥包袱里的那块很像很像，甚至连切割形状都几乎一模一样！
难怪如此眼熟。
想起那个包袱，还是银汉宫主子好心转交自己的……好心……
这才找了过来，当做最后的机会。
“请娘娘相信，奴婢冒死来求您，断没有任何敢跟您耍心眼的心思。”
“只求您帮奴婢一次。”
“就算是要奴婢放火烧了承德宫，奴婢也绝不退缩半步！”
这话流萤倒是信。
她本来也是这般预谋让红绡上钩的。
只是红绡说贤妃才是盗卖宝物的最后主使，还说贤妃因此设计陷害自己，不惜拽上大公主，隐忍数月，才肯放手一石二鸟……
关于这一点，流萤保留了一个大大的问号。
但并未叫红绡知道。
只让她以为，是她提供的“情报”打动了自己，最终决定与她利益互换了。
“把这个掺进大公主的衣裳里。”
流萤示意小金子从妆龛底层拿出一包白色粉末，塞进红绡手中。
红绡攥起手心，想问什么，咬咬嘴唇还是咽了回去。
只磕头道一句“多谢娘娘”，起身揣那包粉末深深进里怀走了。
待红绡彻底离开，小金子犹豫忍不住问，“主子觉得此事真能和大公主有关吗？”
“奴才可是曾听说贤妃唯一一次忤逆太后，就是跟大公主有关。”
“好像是大公主推倒了小佛堂的供台，太后罚她三天不许吃饭。”
“贤妃求情未果，便不顾崔嬷嬷阻拦，硬是把大公主接回了宫。”
“太后大怒，就连着贤妃一起罚，整整三天，真的一粒米没给。”
流萤静静听着，也觉得如此护子的贤妃，不会舍得用大公主犯险。
而且仔细回忆三皇子落水那日，众人围着大公主追问事情经过的时候，贤妃也是同样的心急如焚。
一边问，还一边拧大公主后背。
那焦急模样，并不像是因早有预谋而担心大公主说漏嘴。
更像是真的不知发生何事，但害怕太后责怪，才自己忍痛先下手……
“那日是曹美人领着大公主回去的……”
流萤低声嘀咕着。
“所有人的注意力都在三皇子身上，就她还存着冷静，知道带上受惊的大公主一道走……”
“她能在路上问出什么吗？”
难道真的另有隐情？……
屋外宝珠指挥新来小宫女搬东西的杂音渐渐飘入耳中，打断了思绪。
流萤便随口插一句，问小金子新来的人干活怎么样，手脚老不老实。
杏儿被带走审讯后，内侍监隔日就又送了一名太监和三名宫女过来。
说是闻寻亲口吩咐，银汉宫地大空旷，本就不是只住一个主子的规制，怎敢只放两个奴才伺候？
“刚来还都算安分，日日跟着宝珠忙进忙出，没听她说哪个偷懒耍滑。”
“倒是还夸了一个叫翠翠的，说是力气很大，脏活儿累活儿从来不挑。”
流萤轻嗯一声，并没多在意，只问杏儿可有什么消息。
身上实打实掉肉的疼痛，叫流萤半梦半醒了好些时日。
昨日能够三餐齐下肚，才算是真正平稳了下来，有所起色。
闻寻禁止了一切来访探视，自然也不许小金子他们说些有的没的多烦流萤。
“听闻杏儿刚被带进暴室，就对凿冰窟、放银杏等事供认不讳，但是否受人指使，却拒不交代。”
“贤妃为此还亲自审讯过一次，依旧无所获，便给她灌了辣椒水，叫她不肯说的话就一辈子都别说了。”
“贤妃本已将审讯进展回禀了皇上和太后，另请定夺。不想您这边出事和三皇子殁的事情赶到一起，暴室遭累那头也乱作一团，看顾不暇，竟叫杏儿钻空子寻了短见，一头撞在炕角，死了。”
“皇上一气之下，直接命人将杏儿尸首扔去乱坟岗喂野狗了。”
小金子将这些日子四处打探来的消息全都告诉了流萤。
他虽然不知杏儿究竟在为谁卖命，但十分庆幸主子对其早有防备，不然那晚也不会叫他甩开杏儿早些回宫。
只是流萤听后，依旧略感失望。
即便已经猜想到贤妃绝不会留杏儿活口，但线索就这么不清不楚断在这，还是叫人牙根痒痒。
不禁冷哼一句，“死了也要脏我一手。”
保不齐，还真就是贤妃母女干的好事儿！
否则这么着急做什么？
“娘娘不必担心……”
小金子低声安慰流萤，并回头瞅一眼，确认房门关好了，才从袖中掏出一块玉牌，并言说是在杏儿屋里翻到的。
玉牌通体暗绿似墨，无纹无样，温润细腻，分明是块成色上乘的老玉。
杏儿怎会有这样好的东西？
谁赏她的？
流萤接过玉牌细细端详，并没有什么印象在谁处见过类似的。
但翻到背面，却在右底角发现了几道划痕，跟其余光滑的表面格格不入。
流萤越摸越硌手，迎光举高过眼，突发奇想……
“你看，这像不像个什么字？”