司机把涟宁放在一个拐角处，她下车后鬼鬼祟祟地跟上。
香槟色轿车径直停在邹云住的楼前，人已上了楼。
楼体外墙刷大片的蓝灰漆，一面面水青色的玻璃窗前，或横着道杆子晾晒色彩跳跃的衣裳，或放着些盆栽，可惜在这个季节都难免暗淡枯败。
小区虽显老旧，房价却一直高得惊人。早在枫州大学读书时，涟宁就对此有所耳闻。一来因为地处枫州的黄金地段，二来住户多身份不俗，但生活低调。
寒风如冰箱里喷出的冷气，仅仅半个小时，涟宁的双脚就被冻得失去知觉。
雨细如丝，撇在脸上叫人不自觉地把五官皱起，她却定定地望着楼道口，不敢眨一下眼。
涟宁手里握的牌很漂亮，这一点毋庸置疑。
可邹云根本不给她谈判的机会。
再漂亮的牌，离开赌桌，不过一沓废纸。
尤其当汪帆春风得意地出现在香槟色的车旁，挑衅地向她扬起手中签好的合同时，她的牌彻底废了。
腾月什么时候有需要塔戎语翻译的项目了？
她还没琢磨过味来。
“好巧，储导。”她不为所动，汪帆反倒来了兴致，宛如开屏的孔雀，撅着腚，抖擞羽毛，神气地踱来，“还以为不会在这个圈子看到你了。”
涟宁几乎是生理性厌恶他身上混乱的气味，故后退几步，拉开两人之间的距离：“装完了？”
“别那么绝情嘛，咱俩好歹共事过的。”汪帆晃了晃合同，露出促狭的笑，“如果你想请教怎么签下他，我也可以跟你讲讲。”
“好啊，教吧。”她双手环抱胸前。
共事大半年，汪帆是个什么鸟，她门儿清。
纸糊的老虎惯会虚张声势，真问起来又成哑巴了。
果不其然，他被涟宁一句话塞住了，但面上依旧支着笑容，道：“张开腿做生意，最适合你。”
“你看谁都像同行吗？”她目送汪帆钻进车内，把门关得震天响，“汪主管，生意兴隆！”
打嘴仗，谁不会？
车子轰然驶离，溅起一片水光。
楼道口就在此时传来动静。
“邹老师。”涟宁应该一走了之的，毕竟这桩买卖谈不成，再逗留也是浪费时间。
偏偏邹云怀里搂着个与她年纪相仿的女孩，且一见涟宁如老鼠见了猫，扭头就跑。
而女孩明显没缓过劲，一头雾水地任邹云拉扯：“怎么了？干什么呀？我穿着高跟鞋呢！你别拽我！”
涟宁站定了，静静地看着两人。
“储同学。”扁塌鼻梁上架着的黑框眼镜，因为他慌张的动作，滑到肥厚的鼻翼旁，他狼狈地用手背抬回原位。
邹云瞧着近五十岁的模样，鬓角斑白。天蓝的衬衫兜住他凸出的腹部，下摆收进西裤，外罩的大衣版型欠佳，难以修饰他日渐臃肿的身材。
当然，衰老不算一种罪过。
它只是被一旁丰盈、鲜艳的生命衬托得明显，甚至于残忍。
女孩拢紧雪白的大衣，半张脸埋进珊瑚粉的围巾，毫不避讳地打量涟宁：“她又是谁？”
邹云没有回答女孩，反而将人挡在身后：“我想我拒绝的意思很明显，你跟踪我到这里，是不是太过分了？”
“我争取到了您提到的条件，还以为能争取到合作的机会。是我冒失了，对不起。”
她认错的速度惊人，邹云不知是气消了，还是无奈，嘴唇抿得死紧。
涟宁偏头，煞有介事地端详女孩稚嫩的脸：“好眼熟啊，也许我和……在哪儿见过呢？”
平地一声雷，邹云和女孩的眼神不约而同地开始躲闪。
邹云：“你到底想干什么？”
“老师，说到底我这趟是空手而归了。不过，买卖不成，人情在。”涟宁微微一笑，递去一张便签纸，“留个联系方式吧，就当交个朋友。”
邹云绷着脸写下一串号码和地址。
捏着便签纸，涟宁朝那频频回头瞪她的女孩，友善地挥挥手。
事实上，涟宁既不为女孩错付青春年华而扼腕叹息，也无意站在原配的立场唾骂邹云见异思迁。
她只要这张字条，让她不至于无功而返。
——
字条上的地址，是安静有序且崭新的小区。
正值工作时间，人影稀疏。
搭乘电梯到15楼，涟宁找到1508室，按下门铃。
开门的是个身材高挑纤瘦，留齐肩发的女人，穿白色长款腰带式睡袍，看样子刚洗漱完毕，尖削的下巴还垂着一滴水珠，她用面巾揩去。
涟宁呼吸一滞。
“植教授，”她迅速找回自己的声音，“我是储涟宁，刚才和您通过电话。”
植言微微点头，转过身，指了指手边的鞋架：“换鞋。把门带上。”
涟宁依她的话照做，换鞋时，目光悄悄游移。
客厅空旷整洁，家具和墙面多为米白色，但拉起白纱帘的落地窗旁，有盆比人高出许多的龟背竹，是浓重端庄的绿。
“喝什么？”安排妥当涟宁，植言走到岛台边，“牛奶、果汁，或者咖啡？”
“不麻烦了，水就可以。”
涟宁如坐针毡，不禁怀疑邹云是不是故意整她。
她上邹云选修课那会儿，植言大抵还和邹云如胶似漆，常在结束自己的课程后，到隔壁空教室等他。
涟宁记得植言的长相，所以方才照面，才有一刹的失神。
植言将一次性纸杯递给她，在对面坐下，省去寒暄：“你说的合作意向书呢？”
她的行事风格无疑是年轻的，前卫、直接，不必十句话夹杂九句恭维，涟宁感到轻松。
五分钟，植言读完她拟的合作意向书。
“差旅费、人身保险这些条件我都很满意，协调教学时间这一块我要替换别的。”
“您说。”涟宁此行仓促，没赶得及针对植言专门拟一份意向书，眼下对方提要求，自然尽力配合。
“两个月前我已经从枫大离职，可以自由支配时间。”意向书被植言放回茶几，她双手交叠膝上，“往后我大概率还会从事教育行业，你们的影像材料需要授权给我，用于教学。”
“非商业用途的话，没问题。”
她掏出手机，用备忘录，仔细记下植言补充的要求。
14：00
屏幕上攒了一列的未接电话和消息，涟宁起身告别。
“邹云他——”植言自嘲似的开口，“有没有跟你说过我脾气不好，共事会很折磨。”
涟宁背对她，不忍回头。
植言家中的布置和色调是令人平静的，也是冷清的，连带她本人都像一片结冰的湖。
可在这一瞬间，冰面传来了微不可闻的响动，碎裂得隐秘而克制。
“没有，他只让我按地址找您。”涟宁舔舔发干的嘴唇，轻声问，“邹老师不经常回来吗？”
“这不是我们的家。”涟宁看不到她的表情，只感觉到这湖水变得汹涌，“我和他离了。”
“你在怀念吗？”
“……不，已经过去了。”
“是，都过去了。”涟宁推开门，“您还年轻。”
这并不是她虚情假意的安慰。
据她所知，植言今年三十五岁，意气风发的年纪。
可婚姻的一地鸡毛，又岂能三言两语能揭过。
她带上门。
——
动车票不是时刻都有，最早的一趟在下午四点。
涟宁冒雨赶回公司，大多数工位早就空了。
她把工作电脑里几份重要的文件打印出来，准备回家。
玉湖冬季不下雪，然而雨来得格外地勤，天幕和地面之间好似有密密麻麻的线缝合，湿冷透入骨髓。
涟宁缩在檐下，等待雨停。
两道车灯扫过脸颊，她抬手遮挡。
一辆黑色宾利横在大厦前，主驾驶位下来一个中年男人，撑开伞，三步并作两步地迈上阶梯，来到她身边：“储小姐，请上车吧。”
涟宁吓得连连后退，“我不认识你。”
“是陈先生的意思。”男人意识到涟宁这是把他当人贩子了，略显局促地解释，“陈先生说这雨一时半会儿不会停，您在外边干站着，会着凉的。”
陈俨？
陈氏这么体贴员工吗？
涟宁察觉到伞明显地向她倾斜，再看男子肩头的衣料，已被淋湿。
“陈总。”她飞快钻进车厢。
车内温暖干爽，弥漫着幽微的草本香气。
陈俨坐在她身侧，垂眸翻阅摊在膝上的文件，侧脸的线条在暧昧的暖光中，仍然不减利落。
“地址？”他问。
“临水名筑。”
车头劈开雨幕，窗外的夜景模糊，偶有或橘色或蓝色的光晕，在玻璃上倏地划过。
雨声被隔绝。安静，却不自在。
涟宁忽然朝他挪近，笑意狡黠：“陈总，我今天去枫州，得到一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
前座司机偷摸抬了抬眼。
陈俨的注意力终于转移到她身上：“坏消息。”
“坏消息，原定的翻译拒绝我了。”
“好消息呢？”
“好消息是我找到了替补，但她开了另一个条件。”她的眼睛湿润明亮，冲着陈俨眨巴几下。
明明刚才还满脸倦容，这会儿描述起她的“枫州历险记”来，反倒神采奕奕。
陈俨好脾气地听她像麻雀似的叽叽喳喳，嘴角噙着淡淡的笑。
可她的“电量”很快耗尽，敌不过困意，竟然头一偏睡了过去。
涟宁朦胧中感觉车身轻轻一顿，停靠在某个安静的地方。
窸窣的动静飘进耳朵，车门开了又关，一道脚步声渐远。
她陷入了更深的寂静。
熄灭车内的灯源，借微弱的光线，陈俨匆匆看涟宁一眼。
想起费舍尔的那幅《沉睡》。
暖气烘得她白皙的面庞，浮现两团淡粉，眼睫轻轻颤着，也许正在梦中。
其实她大多数时间是沉默的，这沉默源于无人倾听，源于长久忍耐，却从未有一刻源于放松。
陈俨转头向窗外。
……
半个小时后，涟宁艰难地支起眼皮。
环境昏暗，身侧有微弱的光亮照在她脸颊。
陈俨的膝上搁着笔记本电脑，似乎在处理公务。
司机不在车内。
“醒了？”
“嗯。”她不好意思地捋捋睡乱的发丝，拂开身上陈俨的外套，“谢谢。”
她慌不择路地摸索安全带的位置，反倒显得陈俨从容：“不客气。”
咔哒。
安全带解开了。
涟宁鬼使神差地抬头，撞上他的眼神，于是轻声问：“要不……上楼坐坐？”
说罢，她蓦地顿住。
这是客套话，但愿陈俨别当真。
“好。”
“啊？”
真上啊？
[猫爪]
作者有话说
显示所有文的作话
第4章 第 4 章