涟宁住29楼，几乎顶层，电梯上行的时间漫长。
以至于到最后轿厢里只剩她和陈俨。
出了电梯，拐进狭长走廊，右侧开了扇小窗，冷风一股脑地往里灌，扬起水泥地上的灰尘。
尽头只有一扇灰色的防盗门。
涟宁抢在他跟前开门，指尖在密码锁的数字上跳跃。
“你抽烟吗？”他忽然问。
狭隘的空间，把他们推得很近，涟宁感受到来自他身上的温度。
嘀嘀嘀嘀——
提示密码输入错误。
总是犯病。
“我？我不会抽。”她眉头紧紧拧起，不得不从挎包里掏出钥匙，怼进锁孔，”怎么突然问这个？”
陈俨示意她看地上：“有烟头。”
烟头明显被碾扁过，上边隐约可见有鞋印。
临水名筑不算高档小区，鱼龙混杂，楼道里隔三岔五就会出现一些生活垃圾，没什么稀奇的。
她于是猜：“风大，吹过来的？”
涟宁熟练地摸到电灯开关，“啪”地拍下。
眼前顿时亮堂起来。
屋内布局简单，一个白色储物柜就能隔出客厅和卧室，左手边的餐桌围着四张椅子，半人高的冰箱立在墙角，嗡嗡作响。
米灰色的沙发，勉强能挤下两个人，扶手上还搭着涟宁早上换下的卡通睡衣。
她将衣物扔进门后的脏衣篓，若无其事道：“您坐，我去倒水。”
肚子却不合时宜地叫唤。
咕噜、咕噜。
早知道不多嘴请他上门了……
但隔着肚皮还有厚重的羽绒服，他不可能听到吧？
“介意一起吃晚饭吗？”
又来了，又是那狐狸似的笑容，好像一条毛茸茸的狐尾轻轻勾住她手腕。
“不介意，去外边下馆子？”涟宁抱歉地搔搔头，她的厨艺实在是惨不忍睹，万一把上司毒死，罪过就大了。
即使她忙碌奔波了一天，实在是不想再挪动半步。
陈俨走到冰箱前，半跪着打量里头囤的食材，说：“糖醋排骨可以吗？我来做。”
那些食材就是涟宁为做糖醋排骨准备的，只是昨晚做了一碟夹生的，没吃上。
她失神地点头。
厨房在一道推拉玻璃门后，为防止油烟味沾染床品，陈俨细心地关上。
和涟宁想象中养尊处优的形象不同，陈俨下厨的模样看着比她熟稔从容。
锅中下几粒冰糖炒糖色，把焯水去腥好的排骨推入，淋糖醋汁后翻炒，色泽肉眼可见变得红亮，隔着玻璃门，隐约地闻到香甜的气味。
敲门声打断她的思绪。
起初那两声敲得小心谨慎，笃……笃！
也许走错门了。
涟宁站在原地不动，怔怔地望着门。
咚咚咚咚！
“谁？”
来人听到她的声音，敲改为大力地捶，连带门边那面全身镜都随之震动。
不知何时，陈俨拉开玻璃门：“怎么了？”
“不知道，是您的司机吗？”
他摇头：“没我吩咐，他不会擅自找上门。”
那会是谁？
**被侵犯的不安和气愤，压过了恐惧。
涟宁快步到门边，透过猫眼向外望去。
一只混浊的眼睛猛地贴近！
骨碌碌转动的眼珠子旁边，是略泛黄的眼白，缠满了红血丝。
有那么一瞬间，她恍然感受到了眼睛主人的体温。
捂住想要尖叫的嘴，涟宁拽住欲打开门的陈俨。
外边有嘁嘁喳喳的交谈声。
“妹妹，我新搬来的，和你一个楼层的哈。家里漏水了要修，找你借工具的。不要怕。”开口的是个女人，腔调捏得温柔亲和。
陈俨让她躲到门后，低声说：“我来处理。”
开门。
一对中年男女前后站着。
女人卷曲的头发异常黑亮，脸涂得死白，泛油光，唇色猩红，化妆品呛鼻的香精味飘来。
男人留着板寸发型，缩在女人身后，头低垂着，看不清长相，但看略佝偻身形能判断有些年纪了。
似乎没料到住这儿的是陈俨，女人事先准备的一套说辞哽在喉咙，同旁边的人嘀咕：“不是就她一个吗？”
男人被整了个措手不及，双手揣进裤兜里，他穿得单薄，大约是冷，耸起肩膀，夹紧胳膊背过身去，含糊应她，声音粗得像掺了砂石：“哎呀，不知道，不知道。”
“什么都不知道！倒了八辈子血霉摊上你！窝囊废！”女人的嗓音变得很尖，抱怨完，表情唰地一变，讨好地问陈俨，“小伙子，我记得这户住的是个女孩子，你是她什么人啊？”
陈俨挑眉：“不是刚搬来吗？”
女人利索的嘴皮子一下子绊住，磕磕巴巴地说：“噢，搬来有几天了，同住一层楼，抬头不见低头见的，肯定对她有印象的嘛……”
男人伸手扳女人的肩膀，急道：“算了算了，走！”
女人啧了一声，甩开男人的手，不知是仗着年纪大，还是吃准陈俨不会对女性动粗，把丝巾往脖子后一甩，抬脚往屋里挤，“小伙子，就借个螺丝刀。房子漏水，潮乎乎的，我们老人家受不了的！”
“我已经报过警了。”陈俨身形高大，一手撑住门框，轻而易举地挡住女人的去路。
男人瞥见陈俨阴沉的表情，再看那衣服下若隐若现的肌肉线条，心知闹下去他们半点便宜都占不到，忙拽走女人：“走吧！走吧！”
一男一女消失在走廊拐角。
陈俨合上门。
涟宁不知什么时候坐到了沙发扶手上。
“还好吗？”
“没事。”她扯出一抹苦涩的笑，“我给您打下手吧。这样能快点吃上饭。”
“厨房太小，多一个你，会活动不开。”陈俨的手悬在她脸颊旁。
两人皆是一愣。
他指尖轻轻掠过涟宁额角的发丝，说：“等我十分钟。”
一荤一素被端上桌。厨房也收拾得干干净净。
涟宁支着下巴，懒洋洋地瞧他解围裙的动作。
这围裙在陈俨身上，倒是很合适。
他精壮的腰身被束紧，衬得肩背愈发宽阔。
修长的手指挑开后背的蝴蝶结，涟宁的视线，不自觉地跟着垂落的带子往下移……
她飞快地正身，冰凉的手掌贴在滚烫的腮边，说：“看不出来您手艺这么好。”
话虽如此，饭前的插曲还是令她有些食不下咽。
“不考虑换个住处？”陈俨问。
涟宁低头数着碗里的米粒：“暂时找不到比这儿更合适的。”
“我在公司附近有套闲置的公寓。”
她的手摩挲着瓷碗的外壁，干巴巴地回：“陈总，我恐怕连公寓的物业费都负担不起。”
“你误会了，我并不想兼职房东。”他笑了下，这笑中不带玩味，“考虑好，给我答复。”
——
“付大小姐，这是你今晚第八次打给我了。我也有自己的夜生活的好不好？”听筒那边，一个青年男子的哀嚎道，“消息替你打探到了，连他的家门你也进了，你还想怎样？”
“你帮我问问他到哪儿了？”女人斜倚着露台上的罗马柱，华丽的美甲刮蹭手机背面，“快过零点了，人影儿都没一个。”
“他不就是工作狂吗？晚点回来有什么稀奇？”那人说，“跑得了和尚跑不了庙，你要是急……”
佣人鬼魅般出现在身后，提醒：“孟襄小姐，先生请您到会客厅。”
这是好消息，付孟襄没有半点被打断的不悦，甚至立刻挂断电话，吩咐：“知道了，你先下去。”
她将一侧发丝挽到耳后，又举起补妆镜整理妆容，一切妥帖，才急匆匆地下楼。
落地窗前，站着她日夜眷恋的人，不知此刻在想什么。
“陈俨。”付孟襄的胸口因为喘息而起起伏伏，半晌，她才在陈俨平静的注视中哽咽出声，“我回来了。”
木柴在壁炉中，烧得噼啪作响。
填满他们之间的空白。
陈俨几不可察地点头：“伯父身体好吗？”
“为什么不关心我呢？我好不好，对你不重要了吗？”她忍不住委屈。
“孟襄，你看起来风光依旧。”回答得不痛不痒。
她仍偏爱跳脱大胆的装扮，穿一件酒红色的大衣，裁剪却很简约。陪衬的珠宝选得克制，火彩像大都市的星夜，在她耳畔，在她颈间，寂寥地闪烁。
“你以前从来不舍得对我说一句重话。”
“这只是寻常的问候。”
“不是！你不会对我这样的，你还在生我的气对吗？”付孟襄上前，眼眶盈满泪水，深深吸一口气，道，“陈俨，当初分开，我的问题确实很大。可是，可我在国外一个人，家里又出了事，真的很需要人陪……”
陈俨面不改色：“我和你的寂寞是相对的，面临的诱惑也是。”
她警觉地质问：“是谁？什么时候开始的？”
情愿他们陌生，也不愿有隔阂。
“你不需要知道。”陈俨的眼神并不躲闪，“孟襄，能做的努力我都做了。你不用愧疚，也不必偿还，我曾经心甘情愿。但现在该翻篇了。”
怎么能够翻篇？
她说缺少陪伴，陈俨每月都会飞来探望。
她说父亲的公司突发变故，险些中断留学，陈俨不顾家庭反对，靠创业支付她包括学费在内的所有开销。
也是她想试探陈俨的真心，才一再而三地挑战他的底线，挥霍他的信任和心疼。
“不，不会有比你更爱我的人了……”付孟襄掩面哭泣。
他递上一方洁净的手帕，没有任何安慰，冷漠如不知她为什么泪流。
——
这边又是另一种忧愁。
“那个没长进的畜生去找你了？我——”手机听筒传来毛刺的女声。
“又给他钱了是不是？”屋里摆不下多一张桌子，涟宁办公、吃饭、化妆护肤都在餐桌上完成，此刻正进行睡前护肤，“这回用什么借口？”
女人长长呼气，恨恨道：“说是要钱治病，大清早敞开门就看到他跪着，一把鼻涕一把泪的，真晦气！”
“您不还是给了？”她搓热手心的面霜。
“小没良心的，我是看在你妈面子上才接济他。”女人叹道，“况且，他从前的确尽过当爹的责任。你何苦让他连服药都吃不起？”
“您多关心自己吧。风吹日晒攒下来的钱，他一跪，全顺走了。难道他的膝盖很值钱么？”涟宁太阳穴突突地跳，恨铁不成钢。
爸妈七岁那年就离了，三年后妈妈意外去世，她便一直由大姨抚养长大。
大姨学历不高，没有一份体面的工作，靠一辆老旧的自行车养活她，车座子上挑过菜筐，载过猪崽，零零碎碎的活儿都接。
供她从鹿山这个小县城到枫州大学读书，连来玉湖工作的第一个月房租都是大姨掏的，她能回报的只有偶尔转些钱，还要建立在她省吃俭用，无病无灾的情况下。
涟宁欠她太多。
“不提这些，下次不给就是。”大姨打哈哈糊弄过去，转而问，“你什么时候回鹿山？”
“今年过年……我不一定能回。”
摆在桌上的手机，屏幕熄灭，黑漆漆的，什么也看不到。
等升职加薪，就把大姨在小摊上花两百块淘来的按键机，换成能打视频电话的智能手机，或者她接过来一起住。
这么想着，她冒出一句：“姨，我想换房子了。”
引用标注：
内容摘要中“襄王有意，神女无心”一句，出自宋玉《神女赋》的典故。
作者有话说
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第5章 第 5 章