此话一出，穆结善再也绷不住，尽管身子依旧被山匪踩在脚下，却拼了劲儿的挣扎喊叫。
“不要，求你们放过他，钱，对了钱，有钱，我有钱！”
说着，穆结善努力的将撑在地面的手抽出，伸进前襟、袖口，胡乱翻找，扯出一堆珠宝翡翠，往他们面前推。
“我有钱，我把钱都给你们，只求你们放了我儿子！”
这些钱都是那晚离开时，穆结善随手抓的，虽然那一箱箱的珠宝不能全部带走，但好歹带上一些，他什么也不会，就会做生意，等日后安定了，能用这些钱做些活儿，养活他们父子俩不成问题。
可屋漏偏逢连夜雨，他怎么也没想到，自己会这般大意，着了这群山匪的道了，或是当时穆澜难受的历害，脸色苍白气喘吁吁的模样，让他乱的分寸。
土匪头子被这突然而来的大喊大叫吓了一跳，正要发怒，却看到了穆结善掏出的那堆宝物，眼睛瞬间亮了起来。
其中一个土匪连忙蹲下身，从中捡起一只翡翠镯子，对着火把的明光看来看去，而后喜出望外的将镯子递上去。
“老大，这镯子晶莹剔透的，水头好得很呐，是上等货色！”
山匪头子一把夺过来，对翡翠他也了解的不多，只觉得手下都这么说了，肯定是值钱。
红玛瑙，西庆猫眼石，孔雀蓝晶珠串，东海润珠。
甚至还有好些他们没见过的稀奇货，山匪们看的是眼花缭乱，眼中流露出的贪婪似看到食物的饿狼，蠢蠢欲动。
山匪头子走过去，狠狠一脚踢在穆结善肥胖的身子上，满脸大胡子被气的扬起。
“好你个老东西，有这么多宝贝不早些拿出来。”
穆结善被踢的痛苦皱眉，嘴上却一句每为自己讨饶。
“各位大爷，这些钱用来孝敬各位大爷，还请大爷们放我们父子性命。”
山匪头子瞥了眼旁边的马车，像是还存了那心思。
穆结善也顾不得太多，开口悲戚道：“大爷，拿了这些钱，再美的姑娘小倌都找得到啊，求求各位大爷，高抬贵手，放了我们吧。”
他不是不能求人，在过去做生意时，他求过的人不在少数，但作为一个父亲，他并不愿意在儿子面前露出自己卑微的一面。
可这群山匪，看上去凶恶无比，若不给他们些好处，穆澜肯定难逃凌辱。
作为父亲，要他眼睁睁看着，不如让他死。
山匪头子给手下使了个眼色，其他几个山匪立马上前，将穆结善从地上拖起来搜身，将他留有的值钱的东西尽数抢走。
大拇指上的扳指，腰间的钱袋，就连头顶上的发冠也一样不留。
拿到了好些值钱的东西，山匪头子心情大好。
这时，在一旁沉默了半晌的车夫突然出了声：“老大，那车里那小美人……”
本以为拿到东西，山匪就会放人，可听车夫这话，分明就是想要出尔反尔。
穆结善猛地抬头，一双浑浊的眼睛死死盯着开口的车夫。
那车夫被那瘆人的目光看的心里发慌，避开他的目光。
山匪头子转身走回马车前，一把拉开帘子，突然探进去半个身子。
“你们，你们说话不算数！你们……”
穆结善眼睛通红，歇斯底里的喊叫。
下一秒，土匪头子却又从车里缩了回来，手里拿着一只白与簪子。
他握在手里来回打量，满意道：“这看着也是个值钱货。”
原来只是看中了穆澜簪发的簪子。
车夫不甘心，又上前几步，开口：“老大，那美人可比这小小簪子诱人多了。”
“我呸！”
山匪头子一口啐：“有这钱，上昇都找春芳歇的姑娘都不成问题，还搞这要死不活的？你脑子被驴踢了吧！”
旁边的山匪也跟着嘻嘻哈哈笑起来。
车夫羞恼，闭嘴不做声了。
收获不少，山匪头子心情极好，嚷着要带弟兄们回去吃肉喝酒庆祝。
其他山匪也纷纷应和，挥舞着手中的大刀吆喝。
得了东西，他们忙着回去，自是懒得管穆家父子的死活。
但离开前那车夫还不忘将人从马车上赶下来，把马车驾走。
一群人走远，直至最后一点明光消失。
山里一片漆黑。
刚刚山匪那一脚踢的不轻，穆结善愣是挣扎了几番才从地上爬起来，踉跄着来到穆澜跟前。
穆澜捂着胸口，实在难受的历害。
尽管之前的续龄丹算是救了他一命，但他仍旧能清晰的感受到，这具身体的情况还在不断恶化。
“儿啊，怎么样，你有没有事？”穆结善忙扶着他靠在树干上。
穆澜微微扯了扯嘴角，想露出个笑意宽慰于他，一口却实在忍不住，吐了出来。
一天一夜再加上方才的惊心动魄，他终于再也忍不住，晕了过去。
-
昇都城内风波算是平息了，但后续需要处理的不少。
储砚似是也知道，短时间内想要再次扳倒储绥已经不太可能，近日里也开始收敛锋芒，不再卯足劲儿的跟他们死磕，而是转而韬光养晦。
这样最好。
储绥也没打算马上就将储砚的势力连根拔起，不可能，也没必要。
这些日子，储绥挨个儿去见了几个人。
去见了他的父君，父子俩仍像过去一样，走在御花园内，却明显有了隔阂，刻意回避一些话题，虽各自面上自然，与从前无异，但彼此间都知道，隔阂已经行成，再难以弥补。
而后去了封太师的墓前祭拜，随之见了懿妃。
身为开权封氏嫡女，懿妃一如既往，神色柔和，举手投足皆是书香气，作为十皇子生母，近些日子十皇子又是跌落高台，又是高烧不退，可她依旧端庄持重，看不出半分失态和憔悴。
比起争强好胜，张扬凌厉的容妃，懿妃封欲芷确实更适合做皇后。
储绥最后去见的，是昔日的定北大将军陆啸，如今大狱的阶下囚。
见到陆啸时，他早已褪下金甲，身着单衣，头发有些凌乱，坐在牢房的角落，面对墙壁，腰却挺的笔直。
听到停在门口的脚步声，陆啸双目紧闭，不曾转身，只是冷冷道：“不必再问，我认，尔等按照大昇律例定罪便是。”
储绥没有出声，久久矗立。
见来人没走，陆啸终于转过身，满脸迷惑。
在看到来人是储绥时，眸子几乎是瞬间睁大，连嘴角都在微微颤抖。
“殿，殿下。”
他的眼中有痛苦，有内疚，有自责，但独独没有悔恨。
他半分悔意都没有。
储绥一脸淡漠的看着他，陆啸喉头一哽，终究是没再说出一个字。
昔日师徒，恩深义重，今日再见，形同陌路。
既然如此，他接下来的话也没有再问的必要了。
储绥转过身，后面的狱卒主动开道，拱手恭送他离开。
“子桓！”
牢房里适才还努力克制情绪的陆啸，此时如失了智般，从地上站起来，几步跨过来双手紧紧抓住牢房的隔木，不满红血丝的眼睛盯着储绥。
子桓。
这个称呼在昇都已经很久没人唤过了。
那时年少，母后召他来吃果子时是这般叫他，封太师查他功课时是这般叫他，陆啸因他贪玩，马步没扎够时间而训斥他时，也是这样叫他。
可这次他没再回头，甚至连脚步都未停下。
“子桓！宁周旋，勿勇莽，养晦韬光，莫与王君父子生隙！”
他的声音，沧桑而沙哑，在大狱内的每个牢房之中回荡。
储绥仿佛没听见。
望着他的背影消失在转角处，陆啸猛地跌坐在地。
常年领兵征战沙场的将军，鬓角已生华发，此刻老泪纵横。
犹记当年与獒族一战后，他在朝堂上被人弹劾，说昇军迟迟不能打败獒族乃因他故意拖延，是为侵吞更多朝廷派发的军饷，以至延误战机，虽然胜了，但伤亡惨重。
一时间众说纷纭，闲言碎语遍布昇都。
他为王君，为大昇百姓出生入死，在北疆边境与獒族浴血奋战，几次三番孤城告急，他带着手下将士们拼死击退对方进攻。
如今凯旋，却遭人构陷。
他不擅解释分说，性子宁折不弯，看着朝堂上那些个文臣你一言我一语，唾沫横飞，好似说的头头是道的样子，他虽气愤，却说不过他们，只得立在大殿上一言不发。
最终文臣更胜一筹，王君不得不将他投入大狱。
彼时，是年仅十三岁的太子储绥，跪在金銮殿前为他求情。
封太师劝他，他不走。
王君骂他，他也不走。
就这般为他请命。
直到后来被擒获的獒族部落首领，在拷打之下说出实情，才得以为他证了清白。
而后昇朝上下，充满了对储绥的赞叹，说太子重情重义，年少时便愿为恩师请命，日后定然也肯为天下百姓请命。
陆啸那时听罢这些赞扬说辞，心里是为储绥欢喜的，可随之而来的便是担忧。
而这担忧，在日后也确实成为了储绥最大的弱点。
为君，太重情义并非好事。
-
处理完一切，册封大典也提上了日程。
复立太子的吉日选在皇后册封的三日后。
皇后册封大典的前一日，储绥在太师府同封雪柏对弈。
封雪柏抬头望了眼对面的储绥，只见他拈着一刻黑子，在棋盘边上有一下没一下的敲击，目光看向窗外，心思早飞远了，哪里还在棋盘上。
他也不拆穿，只是落下一子，冷声道：“殿下输了。”
储绥这才回过神，看着棋盘上被杀的七零八落的黑子，叹了口气，将手中的黑子扔回棋盒中。
“再来一局。”
这话一出，封雪柏面无表情，声音淡淡：“殿下心思根本就不在这棋盘上，何必还拉着臣耗费时间。”
他说话一向如此，直白又不留情面。
储绥点头：“行，你走吧，我自己再下两局。”
封雪柏瞥了他一眼，也懒得推诿，直言：“既然如此，臣告退。”
刚走两步，又站定，转过身，脸色严肃：“臣听闻近日殿下忙着补葺四季山庄，又是同清河公主要了白槐，又是命人在庄内修湖造园的。”
说罢，望向储绥的眼中似添了几分深意：“之前怎么没听说过殿下有这院落装潢的喜好？”
储绥也不遮掩，坦然道：“过去没有，现在有了。”
“现在有了？”封雪柏望着他，半晌才语重心长道了声：“殿下，前路并非畅途，切莫玩物丧志。”
看他这副少年老成的模样，他祖父的神情语气简直被他学了个十成十。
在辅佐太子这件事上，他看上去比封太师还要热枕。
储绥垂眸见，眼前浮现出那人咬着毛笔笔杆尾，一双桃花眸中溢出流光溢彩，正朝他这边徐徐探看而来的模样，嘴角勾起。
“不是玩物，也没有丧志。”
他这副模样，是明眼人都能看出的不对劲儿。
和方才对弈时，他盯着棋盘久久不落子，那眼中莫名其妙的笑意如出一辙。
封雪柏刚想再开口，却见有人踏上了通往这处水榭的九曲桥。
两人齐齐望去。
正是多日不见的储容，紫袍华贵，往这边走来。
储绥收起棋子，将棋盒一盖。
储容步入水榭，深深的望着他，冷漠阴鸷的眼睛里难得的流露出真切的情感，身形亦有些微颤抖，却还是恭恭敬敬的朝他行了一礼。
“皇兄。”
“嗯，”储绥应声，缓缓站起，走到他身旁扶了一把：“七弟，你回来了。”
“皇兄！”
情绪难以再控制，储容的声音都有些哽塞：“皇兄，你终于回来了。”
储绥拍拍他的肩，安抚他激动的情绪：“多亏七弟在昇都为我谋划，我才得以重回昇都。”
当日东宫起火，城门外匆匆一别，再相见便是今日。
储容等这一天等了很久。
兄弟俩久别重逢，他也自是有很多话想同兄长倾诉。
储绥示意他坐下，下人为他们各自斟了茶水。
储绥端起茶水抿了口，似是不经意问道：“听雪柏说，这几日你去了趟曹扬，出了什么事？”
听到这话，储容端着茶杯的手一僵硬。
他抬头望向坐在对面的封雪柏。
封雪柏自顾自的抿了口茶，发现储容在看自己，抬头扫了他一眼，转过头去懒得再看他。
这一幕被储绥的余光捕捉，但他没说什么。
储容平静的放下茶杯，端是淡定自若，神情没有丝毫破绽。
“吴用管理不力，曹扬的商铺出了些问题，他处理不了，我就亲自过去看看。”
“嗯，”储绥应声：“吴用？是你前些日子新提拔上去曹扬知府么？”
储容答：“正是，他原任录定县丞，这人我亲自接触过，能为我们所用。”
储绥点头，心里却仍存了疑虑。
记得之前穆澜曾为这个人，恶狠狠的质问过自己，为何出尔反尔，要置他们穆家于死地。
可事实却并未如此。
他接到储容传书时，里面所写的录定县丞此人仁德良善，爱民如子，德才兼备，是为曹扬知府的不二人选。
既能将曹扬的势力重新洗牌，又能护佑一方百姓，他彼时正处危险境地，便将此事全权交由储容处理，但特地嘱咐过，不要对穆家赶尽杀绝。
而后起到离漠后，他又修书曹扬钱家，让他将郁家从穆家接手的店铺，全部从郁家手里拿回来。
郁棉将钱铭推入池塘溺死一事，钱老爷未尝不知，只是彼时郁家在白水镇一手遮天，又端着一副仁义模样，让镇上百姓对他家是万般推崇，再说钱三的死，他根本找不到任何证据证明与郁家有关。
小儿惨死，他就此离开白水镇，来到曹扬，韬光养晦这些年，就是为等待机会。
机缘巧合，储绥落魄出逃，来到白水镇。
这就是他等待的机会。
话说回来，吴用此人，到底能不能再用，储绥心里已然有了定论。
不知为何，三人之间的气氛略有紧张。
储绥也不欲再继续，便换了个话题。
“七弟倒是回来的及时，不然就赶不上明日懿妃的封后大典了。”
储容笑答：“我也正是因这件事才快马加鞭，不过是不想错过皇兄的复立诏书。”
在他心里，皇兄远比任何人重要。
储绥难得的也微微笑道：“等复立大典过后，我要去一趟曹扬。”
只听哐当一声，储容手边的茶杯已被打翻在桌上，茶水四处流淌，热气未散，泼洒在他手背的那块有些发红。
侍女手忙脚乱的上前收拾。
储绥看着他发红的手背，皱眉道：“去处理一下。”
“不必，”储容连忙出声，嘴角扯出一个笑：“是我不小心，不碍事。”
说罢，又立马道：“曹扬的事情我已经处理妥当，若皇兄觉得吴用此人不堪重用，那便再从我们的人中选个有能力的将他换下来，何须皇兄特地跑这一趟？”
储绥挑眉，看来自己所思所想，他也并非半点未曾察觉。
但他还是摇头道：“我此行不是为吴用之事。”
“那是为何？”
虽然储容藏得很好，神色镇定，但语气中无意透露出的紧张无从掩饰。
储绥只说：“我的私事。”
见他不肯明说，储容还想再问，却听在一旁沉默良久的封雪柏轻咳了两声。
储容明了，眉头锁的极紧，没再说话。
储绥神色淡淡，启唇道：“你们两个有事瞒我。”
这不是疑问，而是肯定。
储容垂在袖子中的手猛然攥紧，指节发白，面上依旧平静：“皇兄知道的，我怎会对你有所隐瞒？”
储绥勾唇，没说什么。
此时，外面却突然有人来报，说来人自称太子家臣，求见太子殿下。
仿佛一切阴霾一扫而空，储绥方才还似笑非笑的眼眸霎时间盈满温和的笑意，这种温柔的神情，是储容从未见过的。
似是在期盼，而又略有些迫不及待。
还没看清楚，储绥已经站起身，急急往水榭外走了两步，才想起自己还未告知，转过身对二人道：“有事先行一步，明日封后大典再聚。”
说罢不等对方开口，就疾步离开。
望着九曲桥之上，储绥匆匆离去的背影，封雪柏站起身，轻叹了口气，声音依旧清冷。
“这事，你似乎做的太狠了。”
随之而来的，是储容毫不掩饰的一声嗤笑。
“狠？封二公子，若人人都同你一般，总想着留人一线，那这世间恩怨循环往复，永远没有尽头。”
封雪柏皱眉，本能的反驳道：“留人一线是为不将对方逼上绝路，免得同你鱼死网破，而并非心慈手软。”
储容不屑：“与其留他一命，往后日日防着他与你鱼死网破，倒不如斩草除根，杜绝他卷土重来的所有可能。”
两人本就意见相左，平日里也总讨论不到一块儿去，继续论下去，只有无穷无尽的争执，最后不欢而散。
封雪柏撇下唇角，拢了拢身上的白氅，转身不欲再同他争论。
“道不同不相为谋，跟你没什么好说的。”
储容亦冷笑一声，朝着相反的方向举步离开。
要不是一回来就听说皇兄在太师府，他真是不想见到封雪柏这个人。
-
储绥刚走出太师府门口，就见到派去白水镇的人下马候立，已经等候多时。
他朝那人走去，那人见他，马上行礼。
“殿下。”
“嗯，起来说话。”
那人起身，储绥才发现他满脸疲倦之色，整个人略显狼狈，可见是马不停蹄就赶了回来的。
储绥直接询问：“可是他还在生气，不许你踏入穆府半步，或是将你赶出来了？”
那人唇抿的发白，嘴唇微颤。
刚想出声，又被储绥抢先一步：“又或是他说与我恩断义绝，不论如何都不肯原谅我了？”
“又或者是除非我死。”
这已经是他能想到最坏的可能了。
但这些都不重要。
储绥叹了口气，自言自语：“无碍，等复立大典结束后，我亲自去白水镇找他，同他道明心……”
“殿下，”被派去的人终于听不下去，咬咬牙，单膝跪下，声音沉重道：“殿下，穆府大火，穆家父子，都丧命在火海之中，无人幸免。”
下一章储绥就要哭唧唧了
作者有话说
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第31章 第三十一章