温无瑕和沈诲趁着休沐来了有好一会儿了。素日里温无瑕和苏隙总是你一言我一语地争论不休，今日却破天荒地没有以往针锋相对的格局。
忽然门扉被轻轻叩响，沈诲打开一看，却是叶岭桥出现在门后。
沈诲有些欣喜，道：“是枕流先生！”
苏隙挑了挑眉，望着叶岭桥没有说话。
叶岭桥从背后拎出一篮子栗子，手忙脚乱地放在石桌上，笑吟吟地：“十四郎，你看我带了什么来？”
温无瑕嘀咕：“这个时候就有栗子了？”
叶岭桥道：“这是南方最早熟的一批次板栗，快马加鞭运送到皇城来的。以冰糖炒熟收汁，再冻进冰块里，等到解冻之时，甜糯清凉，味如冰沙，是夏季不可或缺的美食。民间谓之「冰栗子」。”
苏隙沉吟，道：“这东西……我记得价格高昂，一般皇宫才有。”
叶岭桥笑眯眯地：“我是谁啊，天底下的美食哪里有我弄不到的？”
苏隙“哦”了一声，轻笑：“也是。”
天君又称“饮食之神”，极其注重饮食，带动凡间也以美食为傲，每逢祭祀游宴，更是要把食物玩出个花来。有时候甚至连叶观微都觉得，天君只负责吃吃喝喝就好了。
温无瑕问：“那我能吃吗？”
“也不是不能。”
“不能就不能呗，你还给我委婉折中。”温无瑕骂着给了叶岭桥一拳。
叶岭桥笑着坦白：“好吧，这其实是太子托我带来的慰问品。原本我是想给十四郎带冷淘来着。”
沈诲极感兴趣地问：“冷淘？”
“青槐嫩叶沥汁和面，做成细面条，煮熟后再冰镇。食用时，再从冰窖中取出，佐以多种辅料，口味多样，冰鲜爽口。”叶岭桥绘声绘色地描述，“夏天可不能少了这个。”
沈诲点头沉思：“之前家父去蜀中，确实也向我说起过。只不过蜀中的冷淘似乎与长安不同，他们佐以花椒辣子，还要洒上碎花生与葱花。家父说那里的人称其为「凉面」，不知道是不是一种东西。”
“正是。”叶岭桥道，“各地风味不同，都值得品尝。”
苏隙百无聊赖地剥着栗子。他的手使不上力，冰都在他手里化了个干净，栗子还没有剥出来。叶岭桥把他手里的栗子换走，给了他一个剥好的圆鼓鼓的板栗仁。
苏隙淡淡看了他一眼，问：“太子最近在忙什么事？”
“跟西洲和谈的事情。”叶岭桥说，看向苏隙，“我没有过问他们的事情。你感兴趣可以亲自问问太子。”
苏隙“嗯”了一声，又问：“宫中有没有别的消息？我如今不上朝，又赋闲养病，不知道宫中的变化。”
“别的消息是哪方面？”
苏隙道：“比如——有没有提到我。如今我不能写字，想必也当不成起居郎了。”
沈诲和温无瑕面面相觑，又看向叶岭桥。
叶岭桥道：“这个——好像是没有的。锦安也没有特地跟我说。”
锦安正是太子的小字。
苏隙毫不意外地点了点头，没有说什么。
叶岭桥道：“把你的手给我。”
苏隙疑惑地看了他一眼，沉默了几秒钟，慢慢地把手放在叶岭桥的手心里——隔着一层袖子。
叶岭桥抬眼看他，这细微的动作使他讶异，明白过来后，胸口顿时涌起一股酸涩来。他轻轻捧起苏隙的手，端详着。
那双文人才有的修长纤细的手此刻伤痕累累。先前的酷刑似乎伤了筋脉，使得苏隙用不了劲，笔也提不起来。
叶岭桥没有隔着袖子，轻柔地用指尖触碰按压着苏隙的手腕。触电般的感觉顿时顺着手腕涌上心头，苏隙下意识瑟缩了一下，却没有挣开。
“伤筋动骨一百天，好生养着吧。”叶岭桥检察完了，将苏隙的手松开，“我倒是能医，不过有些麻烦，得叫观微再给我解开禁锢才行——或者你直接去找他……”
“不必了。”苏隙忽地出声打断。
叶岭桥愣了愣，别过头去不再说话。
温无瑕看看这个，又看看那个，莫名其妙道：“你们刚才聊了什么？怎么一下子气氛那么紧张？”沈诲轻轻扯了一下他的袖子，开始打圆场。
一直沉默着也不是办法，叶岭桥瞎扯了几句便要告辞。苏隙板着脸没有动，沈诲便起身去送他。
一路送出门外，叶岭桥才回过身，道：“他把家中奴仆都遣散了？”
沈诲点了点头。
“……”
叶岭桥不知说什么，反倒有些局促。他把玩着垂落胸口的长发，道：“到底是我对不起他。”
沈诲道：“先生和十四郎，有什么事不能讲开来吗？”
“十四郎他……敏感多疑，心思细腻。”叶岭桥有些促狭地垂下眼帘，“我呢——我……唉。我不擅长应付这种事，我还是……”
沈诲肯定地说：“十四郎爱慕先生。”
这下叶岭桥倒吃了一惊，冷汗频出。他四下张望了一下，又看了看沈诲笑眯眯的脸，压低声音：“你这是……？”
沈诲道：“除了温无瑕，怕是大家都能看出来。就连承平公主也知道。”
“……”
叶岭桥张口结舌，尴尬得无以复加。
沈诲又轻声问：“枕流先生呢？对十四郎没有别的意思？……嗯，也是。我听说枕流先生很早就游历长安，是看着苏隙长大的。加之枕流先生是修道之人，恐怕没有这份凡心。”
叶岭桥忽然问他：“你觉得我……应该有这份凡心吗？”
沈诲坦率道：“不厌不敢妄自指点。就看枕流先生想要的是什么了。更何况凡心也不是说有就有的。”
“……”
相对沉默了半天，叶岭桥才缓缓开口：“从前苏皇后去十分天晴宫为一双子女求签，也顺便给十四郎求了一签。他的签文是「情深不寿，慧极必伤」。”
沈诲心中“咯噔”了一下，望着叶岭桥。
“我希望苏隙能够活得更从容，更自由一些。”叶岭桥道，“我怕我就是他的劫。而且你看我这样子，我和他不适合。”
沈诲挑眉：“哪里不适合？”
叶岭桥将眼眸弯成新月，露出温柔又感慨的微笑：“你们这一辈，是我看着长大的。而这其中，又数十四郎我最为上心。他是人世间最秾丽的花，我舍不得摘——也不应是我来摘。”
“但……”
沈诲还想再说什么，叶岭桥却适时打断，笑眯眯地问：“你别操心我了。你自己呢？”
沈诲吃了一惊：“什么我自己？”
叶岭桥学着刚才沈诲的样子道：“承平和你——”
沈诲连忙去拽他的袖子，面红耳赤道：“枕流先生你不要乱说！西洲使节还想与大齐和亲，我怎么敢有非分之想？再说公主也……”
叶岭桥唇角勾起：“不敢有？那不是有咯？”
“枕流先生！”
“我昨日夜观天象，算出沈十三郎你啊，双喜临门。嘶，不过么——”
沈诲羞得把他往外赶：“别再说了！先生你还是赶紧回去吧！”
皇帝的御辇不日便要启程直奔嘉峪关，此番要携太子和公主一同前往，关系重大，仪式隆重。
指令层层下达，从长安到嘉峪关沿路都提前做好了准备。
临行的前夜。
皇宫的守卫迎来了一个不速之客。
马车依照礼节在离宫门十几米的地方就停下，从里面走下来一个形销骨立的年轻人。他穿着宽大的青衣官服，乌纱帽戴得端正，头发也一丝不苟地梳了起来。
年轻人面色苍白，似乎身有重疾，边走边握拳抵在唇边，轻轻咳嗽着。
守卫拦住了他，高声道：“何人？”一面说着一面打量这个清瘦的年轻人。看官服品阶极低，这种官员怎么会出入禁中？
年轻人抿紧了唇，向守卫出示令牌。那不是普通的准入令，而是王公贵族才有的特别御令。守卫一见便慌忙行礼，连声道：“失礼、失礼。”命人放行。
只是年轻人走进大内的无边黑夜里时，守卫还忍不住盯着他的背影看。王公贵族里怎么会有一个品阶这么低的官员？闻所未闻。
他和同伴交换了一下眼神，不约而同地想起来前几日闹得沸沸扬扬、满城皆知的苏氏谋反案，年轻人瘦削落魄的影子同那个一度入狱贬官的苏隙重合起来。
“胡闹！”
姜允横眉竖眼，斥责道：“你刚刚经历了那么大的事情，还跟着去干什么？”
苏隙匍匐道：“最初臣便是陛下委以重任，接待西洲使节。更何况此事因臣而起，臣就是只剩一口气，也应当担负责任。愿陛下听臣微志，准臣以此戴罪之身，同去嘉峪关！”
姜允着急得踱步徘徊，指着苏隙想骂他，却半天骂不出一个字，只有咬牙切齿道：“你啊你！”
苏隙道：“西洲王子阿里叶殿下，对臣颇有好感。臣若是在场，想必他会十分高兴。彼时谈判，想必对我等大有好处。”
姜允张嘴想说什么，好半天才沉重地叹了口气。
“三秋啊……”他说，“你这个人，朕有时候真的不明白，你为什么要做到那么拼命的地步？奸臣为权，忠臣为名，你又为什么？朕说实话，你做的那些事情，都是些脏活累活，半点好处也捞不到，也留不下什么好名声。你、你是为什么呢？”
苏隙沉默了半天，姜允以为他要说什么豪言壮语，却不想他忽然低笑，喃喃：“是啊，为什么呢？臣也不知道啊。也许是臣一无所有，只剩半条命可以挥霍，便想发最后一点光吧。”
姜允凝视着这个病弱憔悴的年轻人，觉得他像飞蛾，一味地扑进火里。
忠臣为气节而死，可是苏隙，好像单纯是为死而死。