皇帝前往嘉峪关这日，百官相送。翠华摇曳，金銮清响。太子和公主向百官深深行礼，转头登上了车辇。
往日人们关注的都是太子，这次却不约而同地把目光锁定在承平公主身上。
迎仙节出了这样的事，说到底是大齐理亏。无论如何，大齐在谈判桌上，总要吃一点亏。西洲使节的目的官员们或多或少能够猜到一些，和亲似乎已经成了定局。
沈诲远远地看着，双唇紧抿，说不出话来。
承平公主，一直以来都出现在长安的黑榜上。她实在算不得什么讨人喜欢的公主。
虽然生得一张活泼可爱的脸，性格却飞扬跋扈，仗着帝后撑腰，在长安街头惹是生非。
比如上次为了抓贼人，闹市走马，被金吾卫抓住，按律应该施以鞭刑。金吾卫不敢打，禀报圣明，结果承平公主回宫后被姜允抓起来吃了两倍的鞭子。
又比如上上次，嚷嚷着惩凶除恶，把调戏年轻娘子的恶少摁在地上一顿好打，掀翻了好几家菜摊子，搅扰了许多生意。
翻墙偷桃、逗猫惹狗……京城多少恶少看到她都自愧不如。
其实许多事情事后澄清，似乎也可以谅解，但人们怨气只会撒在当时那片刻，过后真相如何，也无人过问。
如今当这个不讨人喜欢的恶霸公主要为了整个国家做出牺牲，远赴他乡，人们才恍然回忆起，承平公主似乎也不算那么混蛋。
她今日妆容明艳，脸上全无惧色，只是腰间系了一个锦囊，人们知道，里面装的是满满一袋的茱萸。
遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
承平公主的视线越过群臣，和沈诲清澈的目光相对。他们两人面上都无悲无喜。她的目光甚至没有作多的停留，便转身登车。
沈诲却还记得她在崇文馆上的最后一课。临别之际，她对沈诲说：“沈校书，我走了。”
一如平常。
最后一个登车的是苏隙。看到他，人们的神情都要复杂许多，不屑、漠然、轻蔑的神情总是居多，甚至有人的目光里都明晃晃地写着“他去干什么”，苏隙却早已习惯。
忽然有人轻唤：“十四郎。”
他回头，只见叶岭桥一身洁白宽大的神服，迎风而立，拂尘搭在臂弯，恍若身在云端。
叶岭桥凝睇着他，上前一步。
苏隙道：“枕流先生有什么话吩咐？”
叶岭桥道：“手给我。”
苏隙默了默，伸出手去，仍然是隔着袖子。叶岭桥却径直牵住他的手，从自己手腕上取下念珠，为他戴上。
那是苏隙之前还给他的念珠，仍然晶莹圆润，散发着沉郁端庄的檀香。
叶岭桥端详着他的脸，而后放下苏隙的手，低声道：“去吧。”
苏隙习惯性地用右手去抚摸那串念珠，这一次终究没有扑空。他无言转身，登上了车辇。
两个绣衣斥候静静跟随着昭阳宫宫司，穿过回廊，折返于错综复杂的宫殿之间。
悠扬的琴音泠泠地在楼宇中回荡，仿佛在指引着什么。
谢孤月端坐亭内，玉白的手指抚过琴弦，弹奏着一首生僻的曲子。
只是下一秒，那琴音就被截断。
昭阳宫宫司居高临下地看着他，声音阴沉：“谢参谋，你擅作主张撤回我的命令，未免管得太宽。”
谢孤月按住琴弦，终止了琴音。他微微仰头，不紧不慢地道：“是宫司大人管得太宽。”
昭阳宫宫司颦蹙道：“谢参谋是对我的决定有什么不满？”
谢孤月道：“不敢。孤月不满的，只是宫司大人为外物分心。我等苦心规划多年，万一因此毁于一旦，宫司大人又当如何？”
“谢参谋未免太过小心翼翼。曲至的手无论如何也伸不到嘉峪关，再者他早就知道昭阳宫的存在。打草惊蛇？哼，根本无需担心。”
谢孤月忽然站起，冷冷道：“宫司究竟是为了监察两国谈判，还是为了监察苏隙！”
宫司皱起眉：“你……”
“我倒是不担心打草惊蛇，只不过宫司大人这个间谍做得实在憋屈。宫司大人忍辱负重、惨淡经营多少年，为了一个苏隙，万一暴露身份，这后果不必我多说。”谢孤月语气阴鸷，一字一顿道，“你说是吗……昭阳宫宫司，曲异。”
“……”
曲异默然不语，面具下的神情肃穆而低落。
谢孤月看着他，慢慢道：“自接管昭阳宫以来，宫司大人就应当有这个觉悟。一切应当以昭阳宫的使命为先。区区一个苏隙，不值得为他如此冒险。宫司大人不要忘了，你身上背的血海深仇。”
曲异绣袍下的手紧紧地攥成拳，微微颤抖。好半天，他才开口：“于舟，你跟着车队，把那边的情况探牢了。”
一旁的绣衣斥候被冷不丁叫到名字，浑身一颤，接着马上行礼道：“是！”眨眼便消失了。
谢孤月望着曲异，脸上浮现出失望的神情。
“宫司，你当把儿女情长放一边。更何况那苏隙又不是没有意中人，你背地里为他做的他全然不知，你又何必呢？”
曲异冷淡地开口：“这是我个人的事。谢参谋放心，我不会让他影响昭阳宫的大计的。”
谢孤月冷笑：“但愿如此。如果他不利于昭阳宫，我不介意代宫司大人动手。”说罢，他拂袖而去。
曲异枯立半晌，默然无声。
站在他身旁的绣衣女官唱晚小心翼翼地开口：“宫司大人，您别和谢参谋置气。谢参谋啊，刀子嘴豆腐心，他就是太在乎昭阳宫的……”
“不必说了。”曲异打断，“我懂得这些道理，也不会以私害公。”
唱晚尴尬地说：“那苏隙那边……”见曲异神情不怿，她立刻又转口：“我是说，不必吊死在一棵树上嘛。苏隙对宫司您无情，您还可以找别的。这合适的、呃……男人，满长安都是……”
曲异摇了摇头，疲倦地挥手道：“唱晚，你不要多话。”
唱晚立即闭上了嘴。
兵贵神速。皇帝的御辇星夜奔驰，十余日就抵达了嘉峪关。
苏戠早已派兵接应，在嘉峪关临时搭建行宫，摆宴设席，为皇帝等人接风洗尘。
人困马乏，早已顾不得许多繁文缛节，寒暄几句，姜允便命兵士都下去休息。明日他们还得早起，商量一整天的谈判细节。
忙活了几个时辰，苏隙终于有机会与苏戠单独见面。
在队伍中看到苏隙，苏戠本就有些惊讶。他还是不太待见这个孙子，此刻也摆不出什么好脸色来。
“你来干嘛？”
苏隙恭恭敬敬地行礼，道：“来见故人。”
苏戠冷哼一声，问：“故人是谁？”
未及苏隙回答，刚刚得空赶来的阿里叶看见了苏隙，大老远就开始招呼：“苏隙卿——”
“阿里叶殿下。”
阿里叶看起来相当兴奋，一点也没有作为人质的自觉。他一下子扑上来，将苏隙抱了个满怀：“你来了！你果然来了！”
苏隙吃不住他的力道，踉跄着后退几步才勉强稳住身形。他宽慰似的拍了拍阿里叶的肩膀，道：“殿下。”
阿里叶一下子松开手，弹出去几步远，好像突然反应过来什么，小心翼翼地问：“你……你伤好了没？我没碰到你哪里吧？”
苏隙笑着摇头：“没事。新伤旧伤，都差不多快好了，碰到不怎么痛。”
阿里叶眨着湖蓝色的眼睛，几乎哽咽：“太好了……我整日整夜都在担心你，怕那些人对你不好……真怕见不到你了。”
苏隙大略讲了下事情的经过，阿里叶听得连连点头，表情紧张。说到自己受了酷刑，他又揪心地拉住苏隙左右端详。
阿里叶心疼地牵起他的手，比苏隙还着急：“那你的手怎么办？你不能写字了，怎么办？”
苏隙淡淡道：“殿下别担心。起码还有半条命。”
苏戠神情也缓和了一些，看了看苏隙，道：“没什么大事就好。哼，苏隙，我从前就说你太锋芒毕露，容易叫人陷害。你总是那副样子，老子看了就生气。”
苏隙道：“匹夫无罪，怀璧其罪。祖父一心为国多年，从不争抢名利，别人还不是一样害你。”
苏戠被他几句话堵了回去，脸色涨红，重重挥了挥手：“我不跟你说！”
阿里叶拉着苏隙的手：“我跟你说！我憋了一肚子话想跟你说！今晚跟我一起睡，我要讲给你听！”
苏隙抽出手婉拒：“这成何体统？到时候被人看见了，又要生出许多闲话……”
阿里叶有些着急：“那我马上要回西洲去了，我再也见不到你了！”
“殿下，悠悠天地间，不死会相逢。”
“我听不懂。”
“……”
苏戠忽然道：“你尽管和阿里叶殿下叙旧，不必担心。这里都是我的兵。谁敢说什么风言风语，老子手下的刀可不听使唤。”
苏隙望着他，忽然一笑，轻声道：“祖父，多谢。”
苏戠痛骂他：“得寸进尺！给我滚！”