这场案审得一波三折，最终姜允站起来发话：“既无确凿证据，那苏隙理应无罪释放。这桩案子，暂留大理寺复核。”
说着，他冷冷地看了大理寺卿一眼，道：“你办事不利，我看这案子也不用你来审了。退堂吧！”
帝后与太子公主乘坐御辇而去，百姓也都散了。
曲异恭敬地为曲至拉开车帘，曲至看了他一眼，冷哼一声登上了车驾。曲异温声道：“父亲大人莫恼，没想到半路杀出这两个人来搅局。不过眼下西洲与大齐争端已经挑起，西洲军队应该快杀到嘉峪关了。这场戏，还没有结束呢。”
曲至闷着一口气，沉默了好半天，才恨恨地捶了一下桌子。他看着曲异，道：“无双，我一向器重你。你要记住，一荣俱荣，一损俱损。”
曲异深深行礼：“父亲大人的教诲，无双谨记在心。一定不让父亲失望。”
曲至点了点头，咬牙切齿道：“姓苏的……没一个好东西！早晚我——”
见要紧人物都走了，大理寺卿惊魂未定地四处张望。他拉着刑部尚书的袖子，哀求道：“大人，大人，我……”
刑部尚书没好气道：“你什么你！”扯过袖子，重重哼了一声，拂袖而去。
大理寺卿又求救地看向御史大夫。御史大夫是个头发花白的古稀老头，自始至终未置一词，却也慢吞吞地摇了摇头，道：“自求多福吧。”然后转身就走。
庭审结束，人群四散，温无瑕和沈诲这才放下心来，惊觉身上已出了一身冷汗。他们连忙去搀扶苏隙，解开他身上的枷锁。
苏隙栽倒在温无瑕怀里，出气多进气少，身子像柳絮一般轻飘飘的，几乎感觉不到什么重量。
温无瑕连连唤他：“喂，十四郎，十四郎！你还好吗？”
沈诲解下水囊，连连道：“水，喝点水。”
苏隙难受地蹙眉，水淌在干裂苍白的唇上，却喂不进去。刚刚的审讯简直是对身心的折磨，更何况苏隙受过酷刑，本就气息飘忽，能撑到此时，已是相当不容易。
他紧紧抓住温无瑕的手，低声道：“谢谢……若不是你们，我、我……”
温无瑕烦躁又焦急：“现在不是说这个的时候！走，我先带你回去！”
沈诲跟着反应过来：“二十九郎，你带他走，我去找枕流先生！他一定有办法的。”
另一侧，一个轿夫走上来，恭恭敬敬行礼道：“几位大人，请来这边。刚刚承平公主已雇好了轿子，命我等送你们回去。”
温无瑕大喜，连忙和沈诲搀扶着苏隙上了轿子。沈诲向他略一点头，翻身上马，扬鞭道：“驾！”
一桩风波虽定，眼下困扰着姜允的，还有另一件事。
嘉峪关来报，说是西洲已派兵出境，西洲国王听说爱子丧命，痛彻心扉。此次出兵不仅是为了替爱子讨回公道，更是想趁机在外交上压大齐一头，以期得到更多好处。
苏戠来信说已将王子阿里叶作为质子，拉兰德大使出关去劝阻军队。同时拉兰德手书的信件应该已经到达西洲王庭，误会很快便能澄清。
但是不管怎么说，西洲使节遇刺是不争的事实。本来是意图结好，现在却多少结下了一些恩怨。这次外交风波，想必大齐得大出血才能平抚西洲的怨气。
春水亭紧急召开会议，商讨着这件事情的对策。
鸿胪寺卿李端也破格进入春水亭，和这些实际上的宰执共同商议。
李端仍不忘他的茶壶，笑眯眯地捧着它，轻车熟路地在春水亭中坐下。当年他还是宰相时，在春水亭议事少说有十年，礼部尚书也是他一手栽培。虽然现在李端在礼部领职，礼部尚书仍然对他毕恭毕敬，私底下还要尊称一句“老师”。
曲至眯着眼睛在一旁听，一言不发。李端和他斗了这么多年，深知他的脾性，也懒得理他。他劝姜允亲自去嘉峪关和西洲和谈，以彰显诚意。此言得到除了曲异外的一致认同，姜允也叹了口气，点头答应了。
接下来春水亭的灯火还得亮几个昼夜，商讨更为复杂的细节条款。
苏隙从噩梦中惊醒，浑身湿漉漉的被冷汗浸透，好似刚刚从水里捞出来。他惊魂未定，靠着枕头不住喘气。
碧娘正擦着眼泪，见他醒来，喜出望外，连忙过去搀扶。
“郎君，你总算醒了！这些天大家都担心得不得了，太子和公主百忙之中还来了好几次……”
苏隙眉头紧锁，死死按住胸口，只觉得气息倒逆，喉咙腥甜。他慌忙侧身，还没够到痰盂，一口鲜血就喷了出来。
“郎君！”
碧娘变了调子的惊呼在他耳边响起，随即又是一声接一声的急切问询。
苏隙怔然，没有听她说什么。
忽然他好似离了魂一样，吃力地翻身下榻，跌跌撞撞地往桌子边走。碧娘惊呼：“郎君，你现在应该好好养伤——”
苏隙在案几上乱找一通，却没有找到想要的东西，因有些躁怒地吩咐：“纸！给我拿纸笔来！”
碧娘不知道他要干什么，只得给他拿来了纸笔，添上了墨。
苏隙手指不灵便地拿起笔，蘸了几下墨。他握笔的手发软，好像使不上力气，笔尖不住地颤抖着，努力了几次，却只能在纸上画出弯曲颤抖的线。
碧娘捂住嘴，眼泪顿时从睁大的眼睛里涌了出来。
苏隙冷汗直流，死死地盯着自己的手。他几次强迫自己写字，却不尽人意。最后毛笔从手中无力地脱落，“啪”地一声在纸上溅出难看的墨渍。
“郎君，郎君……”
苏隙忽然暴怒，抓起纸将它几下撕成碎片，又一脚将案几踢翻，顿时物品倾倒，“哗啦”一声散得满地都是。
他无力地跌坐在一地狼藉里，将脸埋在臂弯中。
“我的手……我不能写字了……我不能写字了……”
他失神地喃喃，好半天，才抬起头来，眼里黯淡无光，眼眶通红，泪痕交错。
碧娘跪坐下来：“还有办法的，一定有办法的……大不了我做郎君的笔，我替郎君写字……”
苏隙摇头，只是以泪洗面。他偏过头去问碧娘：“为什么？”
碧娘流着泪看他：“郎君在问什么？”
苏隙忽然有些疯癫地痴笑起来，胡乱地用衣袖抹着眼泪，道：“我知道为什么，我知道为什么！”
“不属于我的，早晚要被拿去。这是我该还的，都是我该还的……”
“容貌、才华、名誉、富贵、权力……没有一样是我的东西。我白白享受了十几二十年，到头来都是要一一奉还的！”
他放声大笑。
“苏隙啊苏隙，你一无所有！”
碧娘跌跌撞撞地扑过去，死死抱住苏隙：“郎君，郎君你清醒一点……不要说了，不要说了……会有办法的……”
苏隙只是哭着摇头。他咬紧牙关，推开碧娘，吃力地站起来，然后踉踉跄跄地翻箱倒柜，找出许多碎银和银票。
他用虚软无力的手捧着，一股脑塞进碧娘怀里。碧娘错愕地看着他，一时间忘了去接，那些财物稀里哗啦散了一地。
苏隙看着她，蹲下身去，用颤抖的手给她捡好，装在包袱里。他的手不灵便，微微发颤，几次东西都落了出来。
碧娘忽然反应过来，按住他的手，嘶哑着哭喊：“郎君，你要赶我走么？”
苏隙把包袱轻轻往她面前推送，哑着声音道：“碧娘，我身子大不如前，估计活不了多久了。这些东西你拿着，去找个别的人家，或者干脆找个好人家嫁了……”
碧娘哭着拼命摇头：“我不走！郎君，我死也不走！”
“碧娘！”
苏隙凝视着她：“我是个将死之人，不值得你浪费许多时光。我脾气也不好，又难伺候，承蒙你关照多年……碧娘还是另谋高就吧。”
“我不走！”碧娘第一次冲他吼，“我若走了谁来照顾郎君？谁来服侍郎君吃药？谁管得住郎君喝酒？……”
苏隙缓慢而坚定地摇头，把东西尽力推到碧娘怀里，又拣出那张碧娘的长工契约，用无力颤抖的手撕个粉碎。
他将碧娘推出去，碧娘怕伤到他，只有慢慢后退，一面嘶声哭着叫苏隙的名字。苏隙充耳不闻，厉声呵斥：“滚！给我滚！不准再回来！”
说完用尽力气甩上了院落的大门。
“郎君！郎君！”碧娘用力敲打着大门，门的那头却再无动静。
碧娘抱着装满银钱的包袱，呆呆地立在门外，眼泪将脸上的胭脂冲洗出一道一道阑干的痕迹。
好半天，她才放声大哭，一面擦着眼泪，一面转身向外走去。
苏隙背靠着大门，默默听得那哭声远去，这才无力地滑坐在地上。
他呆呆地看着空无一人的庭院，新栽下的桃枝在碧娘的照顾下长出嫩绿的新芽，他此前天天路过这里，却从未留意过。
这是禽鸟也不会踏足的将死之地，只有柔和的夏日的风，依旧在无声地诉说着什么。