“啪！”
判官手里油光水亮的鞭子在空气中抽出一个响亮的鞭花。这种鞭子细长，涂了特制的油，打在身上如万蚁噬髓，却不留痕迹，是审讯时常用的、能够绕过监察的阴毒手段。
苏隙被吊在架上，头无力地垂下去，好似没了生息，地上全是斑斑血迹，分外可怖。
“您倒是挺能撑，少卿——不，你现在已经不是少卿了……苏起居？”
判官阴阳怪气地说：“我听说苏起居你的身子一向就不好，啧啧，这鞭子打在身上，是不是生不如死啊？我也怕一不小心把你打死了，早点供了，对咱们都好。”
好半天，苏隙的声音才轻轻响起，虚弱却仍然带着一丝傲气：“私自使用鞭刑，已是触犯大齐律法。若是滥用私刑致死，则又罪加一等。”
判官勃然大怒，大骂：“找死！给脸不要！”说着又是一道响亮的鞭子重重落下。
重重地抽了他几下，判官喘着气将鞭子抛开，冷笑道：“你是不是以为我不敢对你下狠手？我知道你在指望什么，无非又要搬出什么皇后是你的姨母，皇上是你的姨父这种话来——”
“我告诉你吧，让你也做个明白鬼——就算皇上是你爹，你也逃不了一死！”
判官面目狰狞，恶狠狠地掐住苏隙的下巴，迫使他抬起头来：“你以为我非要你这个口供不可？你供不供都是一样的，反正人证物证俱在，到时候在宫门前都是当众问斩！别说你，皇后，姓苏的，一个都跑不了！”
苏隙瞳孔内缩，死死地盯着他。
判官得意洋洋地大笑：“还是赶紧招了吧。你一日不招，就一日逃不过审讯，今日招了，便还可以无忧无虑地等死。何必为难自己呢？”
苏隙往他脸上吐了一口血，然后肆意痛快地大笑起来，挑衅道：“那你弄死我啊？”
判官猝不及防地被呸了一脸血，登时大怒，抬手便是重重地一巴掌，将苏隙的头打得偏向一边。
苏隙两眼发黑，神识都有一瞬游离，这时他听见判官阴森的声音：“你以为我不敢？我有一千种折磨你的方法，还可以保证你在正式审讯之前，还能留一口气亲耳听到斩首宣判。”
判官命人松了绳子，把苏隙放下来。他揪着苏隙披散的长发，将他拖到了另一个角落，旋即一盆盐水就泼了下来，浸透了苏隙的伤口。他顿时疼得痉挛起来。
“苏起居，不知道你喜欢哪一种……既然刚才的没能让你满意，那下官不得不使出毕生所学了。”
大理寺狱中安静无声，偶尔有锁链拖动和呻吟这样令人绝望的声响，要不就是狱卒的走动和交谈。关在这里的都是时日无多的重刑犯，今秋就要问斩。
曲异一身金绣紫袍，腰间缠着金玉带，乌纱帽端端正正，步入这里，呈现出对比强烈的贵气。
大理寺丞卑躬屈膝地在前面为他开路，脸上带着谄媚的笑意。他倒不是忌惮曲异那个有职无权的三品闲职，主要是曲异的父亲曲至，便是那位权倾朝野的宰相，这次审理苏隙，也是他授意的。
刚走进去不远，转角的房间里便传出狱卒们的交谈声。
“……真是个疯子……”
“可不是，第一次看见受那种酷刑还笑得那么开心的……嘶，你说他是不是感觉不到痛的啊？”
“那怎么可能？我看他都痛得昏过去几次了，直往外吐水。后来吐得七荤八素，就吐血……到这个程度了，八成是没救了。”
“听说他写诗很厉害，能卖不少钱。弄到这个地步，怕是以后都不能提笔了。”
“你在开玩笑？！他都活不成了，还提笔。”
“……也是，也是。哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“我说，老赵下手是真狠啊。……”
“……”
曲异的脸色一下子就阴沉下来。大理寺丞也跟着脸色一变，重重地踢了房间门一脚，里面的谈话戛然而止，四周又恢复了死寂。
曲异语气不善：“大理寺知法犯法，动用私刑？”
大理寺丞脑门上全是冷汗，他慌慌张张地解释，曲异不耐烦地拂袖：“赶紧带路。”
苏隙蜷缩在牢房的一角，刚刚被盐水泼醒。他身上的衣服破烂，血污新的叠着旧的。透过衣衫的破洞，能够看到他身上青紫交错的伤痕，和大片可怖的红色伤口。
他就那样躺着，双眼失神，好似没有生气的破娃娃，连曲异走了进来也没有反应。
曲异心中一紧，喉间也跟着滞涩起来。
他挥了挥手道：“退下吧。本官有话单独问他。”大理寺丞便识趣地急忙告退。
曲异走上前去，在苏隙面前蹲下了。他想伸手去摸他，碰到了衣角，又立即缩了回来。
“苏隙。”他轻轻唤。
苏隙的眼珠向他那里一转，然后不感兴趣地又转了回来。他几乎是用尽全身力气，沙哑着嗓音说：“我没有叛国。我不招。”
“……”
曲异道：“我知道。”
苏隙沉默了片刻，问：“你不是来逼供的？还是单纯想来看看老仇人最后一面？现在你看到了，我过得挺惨。高兴吗？”
曲异摇了摇头，道：“少说几句，留点力气吧。都这样了嘴巴还那么毒。”
苏隙道：“扶我起来。”
曲异怔住，看向苏隙，却发现对方的眼神相当坚定。他犹豫了一瞬间，还是谨慎地伸出手去，避开苏隙身上的伤口，试图将他扶起来。
苏隙虚软地勉强坐下，整个身子都靠在曲异的怀里。曲异忽然有用力拥抱他的冲动，但又觉得苏隙像一捧蝴蝶，他稍微用力便散了。
苏隙伸出满是伤痕的手，轻轻撑着曲异的胸口。他使不上力，抬手的动作已是极限。
曲异轻柔地拉着他的手，张了几次口，才道：“以后还能写字吗？”
苏隙看着他，忽然爆笑，笑得胸口急促起伏，牵动了伤口，又是一口血咳出来。
“曲异，曲无双，无双兄，你可真会装。假仁假义真好用啊，赚了不少名声吧。”
曲异听到“无双兄”那个称呼，胸口又是一堵，仿佛千钧大石压在他的胸膛，叫他沉重得难以呼吸。
“我快死了，你关心我能不能写字，是怕我到时候没法画押吗？”
“……”
苏隙忽然扬起手，用力地给了曲异一巴掌。那一掌力气不大，仿佛羽毛挨了一下，对苏隙而言却是使尽了浑身力气，还牵动伤口，身上又是鲜血涌流，将衣服打湿得贴在身上。
曲异惊慌地搂住他，叫他别动。苏隙却挣扎着推开他，恨声道：“你鬼迷心窍……做出这种事来，你和你那个爹，咳咳……都不得好死……我变成鬼也要拉上你们……”
“闭嘴！”曲异忽然冷声道。停顿片刻，他愠怒地补充：“你以为死了就能一了百了吗？我们之间的恩怨还没完呢。”
苏隙一愣，竟然出奇地安静了片刻。
片刻过后，他又笑：“好啊，那我就到阴曹地府等你。算不够的账，到了那边还可以慢慢算。一笔一笔、算清楚。”
曲异呼吸紊乱，只觉得再在这里待下去，他一定无法控制自己了。他哑着声音叫了一声苏隙，却又不知道说什么好。这件事情曲至的确是主谋，他又是曲至的义子，想要置身事外，根本不可能。
最后他长长地呼了一口气，轻轻放开苏隙，又端着一张冷脸走了出去。
大理寺丞跟上来，讨好地问：“大人可有吩咐？”
“叫人给他把伤治了，人要留到公开审讯那天，别弄死了。”曲异淡淡道，“口供没什么用，别在这上面做无用功。”
大理寺丞连连点头。
“还有……”曲异眯了眼睛，“幸好今日是我来了，大理寺再动用私刑，若是给别的什么人看到，我可保不住你们的脑袋。”
大理寺丞只觉背后一凉，顿时点头如啄米：“是，是！下官一定严加管教，绝不再犯！”
苏皇后于混沌中醒来，便瞧见一双儿女关切的脸。
见她睁开眼睛，太子才松了口气。承平公主拉住她的手，脸上还有泪痕，似乎是刚刚哭过。
“阿娘，你感觉还好吗？”
苏皇后一下子想起苏隙那件事来，头痛欲裂，顾不上回答便要起身下床：“事急矣。马上随我去见你们阿耶——”
太子连忙按住她，叫她躺下，摇头道：“阿娘，我们刚从大明宫回来。阿耶他也因为这件事情正恼呢。”说罢便沉沉叹气。
承平公主跳起脚来，愠怒地呸了一口：“阿耶忌惮曲至那个老不死的东西，十四郎受冤下狱，被那些混账打个半死，阿耶也不敢吱一声！”
太子道：“锦书，慎言。”
承平公主杏眼圆睁，气急，拔出腰间的佩刀便斩下桌子的一角，怒道：“慎什么言？我实在是受够这老不死的了……一而再再而三地犯我皇家威严，我看想谋逆的就是他！我今天就要砍了这老东西的脑袋，剁烂了再提着去见十四郎！”
太子头疼，道：“快把你那刀收了！还砍他的脑袋，我看是你不想要脑袋了。阿耶忍辱负重多年，要是能这样简单地除了他，早就动手了，也不必等到今天。”
承平公主恨恨地收了刀，“难不成就由着他作威作福？我真是、我真是……！”
太子沉重地叹了口气。
苏皇后冰凉的手指紧紧握上承平公主的手腕，声音颤抖：“这些日子你们都要小心。他这次拿十四郎当挡箭牌，我恐怕他只是为了掩人耳目。他是冲着……整个苏氏来的。”