叶岭桥只着了一件单薄的雪白色深衣，跪坐在席上，垂首不语。只是他隐忍的表情、紧握而颤抖着的手，暴露了他此刻的痛苦。
叶观微端正地坐在他身后，周身灵力运转，施用着祓禊之术，帮他抵御着咒术的反噬。
一次祓禊下来，叶岭桥终于支撑不住，捂着心口，身子一歪，便吐出一大口乌黑的血来。叶观微一惊，连忙扶住他，唤道：“天君！”
叶岭桥摆了摆手，自己取出锦帕来擦去了嘴角的血迹。他站起身来，转了个圈，道：“还好，又是活蹦乱跳的了。”
“天君……为何要在自己身上附加这样沉重的禁锢？”叶观微问出了那个他问过无数次的问题。
四百年前，叶岭桥亲自编写了一个名为「障目」的禁锢，封印了自己的法力。无所不能的创世之神，如今却只能用些招猫逗狗的小法术。
“怎么又问这个？还不是因为你的好苏重微……”叶岭桥嘀咕，“我和他共享法力，能力此消彼长、互相牵制——若不是怕他再干出什么不可理喻的事情，我哪里用得着用这种伤敌一千自损八百的法子？”
叶观微轻轻摇头：“即便如此，天君明明也不必把禁锢编写得如此严苛。你又爱救人，每次都要受这种反噬，我……”
叶岭桥弯着眼睛笑：“就是因为生杀予夺对我而言过于轻易，所以才要给自己设一道压制，警醒自己不能随便干预人间的生死。”
停顿了一下，他有些感慨地说道：“一旦习惯了掌握生死大权，便会藐视生命，视苍生如蝼蚁。那样不好。”
叶观微沉默片刻，问：“「障目」的言灵，生生令天君的法力降至一成，虽然如今是太平盛世，但我还是担心……”
叶观微说着叹了口气。他犹豫片刻，终于吐出那个字眼：“……瘟神。”
“苏重微？”叶岭桥轻笑一声，“你也跟着改口叫瘟神啦？唔，确实是个挺招人厌的瘟神。”
前朝末代皇帝苏重微，性情孤僻残暴，却偏偏是与天君平分法力的狠角色。几百年前与苏重微的争斗中，天君付出了许多代价，强撑到大齐建立，他才安心合眼，一睡就是一百年。
后世之人憎恨苏重微不已，往往以“瘟神”称呼这个暴君。
叶观微道：“当初天君在他身上施加诅咒，令他魂魄强行轮回，每一世都活不过二十五岁。我算到本次轮回应当就在这一个甲子，但是十多年来，却始终没有发现他的下落。我担心，恐怕是发生了什么事。”
苏重微每一次轮回，叶观微都一定要把他找到，带在身边。叶岭桥虽然不爽，但也默许了这件事。
酝酿了一下，叶观微下定决心一般开口，凝重道：“天君，我觉得是解除禁锢的时候了……我可以——”
他话说到一半，叶岭桥骤然惊呼一声，打断了叶观微，好像恍然大悟，回想起了什么事情。
叶观微问：“怎么了？”
叶岭桥道：“想起来了。他最初元气大伤的时候，转不得人世，总是轮回成花花草草鸟兽虫鱼。第一世是兰花，第二世是槐树，细细想来——”
“嗯？”
叶岭桥道：“还是轮回成小松鼠那一世最可爱。皮毛油光水滑的，尾巴又大，摸起来很舒服。他又反抗不得我，每次都被我摁着一通乱揉……”
“……”
叶观微头疼地揉了揉太阳穴，一时失语，再也无法继续刚才的话题。他艰难道：“天君若无别的事，就请回吧。我再探寻一下苏重微的下落。”
“对不起。”叶岭桥虚情假意地道歉，颇有大仇得报的意味，“不过眼下除了尽力寻找，也做不得别的事情。打碎盘子是最容易的，把盘子拼回去，可就困难重重了。毁灭秩序，永远要比建立秩序轻松方便。”
“虽然此话不假，终究不能坐以待毙。”
叶岭桥向他眨了眨眼睛，道：“这怎么能叫坐以待毙呢？这叫兵来将挡、水来土掩，灵活变换、乘势而动。其实我早已想好了对策。”
叶观微挑眉：“哦？”
“实不相瞒，我数十年如一日，都在潜心编写一个新的言灵，经过千百次的修改测试，如今只差一些修饰，专门用来对付苏重微。”
叶观微点点头，问：“不知是什么样的言灵之术？”
叶岭桥自信一笑：“让苏重微永生永世都是松鼠。”
一向温雅自持的叶观微脸上的表情出现了一丝裂纹，他突然开始反省自己，不应该一而再再而三地对天君抱有什么期待。
见叶观微神情不怿，叶岭桥很没有眼力见地追问：“我看你当初不也很喜欢那个松鼠吗？你想换成什么？现在言灵还在修改，这个可以调整的，别是太凶猛的动物，我怕按不住——”
叶观微忍无可忍，道：“天君还是请回吧。这件事我自己想办法。”
叶岭桥被斥得连连后退，忙不迭地扒住门框道：“且慢，还有一件事。”
“观微若是得空，烦请传话去西洲，请月桂圣女过来。”
叶观微抿唇，挑了挑眉，算是应允。
苏隙与阿里叶一同去探望还下不得榻的拉兰德，拉兰德倒是和气，急急起身笑道：“少卿大人还顾念着我这个老头子，失礼，失礼了。”
苏隙连忙制止他，让他躺回去，道：“拉兰德阁下安心养伤才是。我如今戴罪之身，已不是什么少卿了。”
拉兰德沉默片刻，开口道：“等我能够走路，便进宫面圣，向陛下好好说说。这件事怨不得郎君，我是知道的。有歹徒不怀好意，想要破坏两国交好，绝不能让他们得逞。”
“多谢拉兰德阁下美意。拉兰德阁下心胸开阔，深明大义，苏隙自愧不如。”苏隙望着他微笑，“我也希望两国能友好共处，相互支持，于国于民，百利无害。”
拉兰德道：“实不相瞒……这次前来贵邦，还是为了说一门亲事。”说着看了阿里叶一眼。
苏隙也跟着看过去，了然，笑道：“贵邦有意联姻，自然是极好的。不知看上了哪位贵女？”
拉兰德道：“听闻承平公主活泼可爱，才貌双全，故……”
苏隙点了点头，没有评价，只道：“圣人膝下只有承平公主一女，疼爱非常，恐难以割爱，此事须与圣人好好商议。”
阿里叶脸色立刻阴沉下来，似乎想说什么，但嘴唇动了动，还是一个字也没有说。
拉兰德又说起另一件事来，颇有些忧心忡忡。此次访问大齐，两人带了兵士五百，进入长安时，依礼将大部分人马安置在长安城外馆驿。谁料迎仙节当日出此变故，消息传到外面，将士们个个义愤填膺，嚷嚷着要报仇。
拉兰德长吁短叹：“兵士们都是骁勇好斗之人，这次闹得大，我也出不得城去。本想如果没什么大碍，就把此事压下来，确保两国友好，谁料一昏迷便是这么多天，醒来便听说了士兵闹事的消息。现在我担心，遇刺的事情恐怕已传到西洲王庭去了。”
苏隙仔细听着，忽然意识到了什么，脸色发白，额头上一片细密的冷汗。
阿里叶关切地问他：“苏隙卿，你身体不舒服？”
苏隙摇了摇头，没有来得及回答他，突然听到外面传来一阵激烈的争执声，喧哗过后，便是一列沉重的脚步声向这边奔来。
下一刻，房门被“砰”地撞开，一个壮硕的官兵粗着嗓门大喊：“奉召拿人！”说着一挥手，几个带刀衙役就一拥而上，不由分说地就将苏隙反剪了双手，重重按在地上，给他扣上了枷锁。
事发突然，三人俱是没反应过来。
阿里叶震惊，霍然站起，怒道：“这是做什么！”
官差拱手道：“奉命捉拿叛贼苏隙，多有得罪。”然后挥手喝道：“带走！”
阿里叶勃然大怒，右手按上腰间的佩刀，抬头却见苏隙脸色苍白，拼命向他摇头。拉兰德的手也一下子按在他的手上，生生将抽出来一截的刀按了回去。
纷乱的人群很快离开，只留下房门大张，被风吹得一开一合。四下鸦雀无声，仿佛自始至终只有他们两个人。
阿里叶双唇颤抖，半天才恨恨地骂道：“欺人太甚！”
拉兰德胸脯一起一伏，喘着粗气。好半天，他才艰难地坐起，道：“这件事情，我本不想牵扯太多。但是看来其中另有隐情。事关两国邦交……殿下，进宫面圣吧。”
阿里叶愤愤不平地踢了一脚桌子：“还面什么圣？这里的王昏庸无能，残害无辜，我看我们直接打过来得了！”
拉兰德皱眉，语气严厉：“殿下，不可说这种话。随意挑起事端，于国不利，能和平解决，便不要撕破脸皮。”
见阿里叶神色还是郁郁，拉兰德叹了口气，拉着他的手，慢慢道：“殿下，以后你是要继承王位的，老臣有一句话，万望你记住。”
“杀戮是无法解决任何问题的。”
皇宫的后花园内，苏皇后正与一众宫女坐在凉亭中，欣赏着湖上的风光。
正是百花争艳的四月份，尤其牡丹开得最盛，富丽堂皇，娇艳欲滴。
苏皇后伸出保养得当的手，爱怜地抚摸着牡丹繁复的花瓣，道：“这牡丹雍容华美，不愧是花中之王。”
身旁的宫女附和着感叹道：“只可惜花期太短，赏不尽兴。”
苏皇后听得这句话，有些忌讳地皱起了眉头，紧跟着想起最近的烦心事来，赏花的心情也一下子消失地一干二净。她叹了口气，道：“罢了。起驾回宫吧。”
几人正要走出凉亭，一个宫女慌慌张张地跑来，一面急促地唤：“娘娘！”还差点踩到裙摆跌一跤。
苏皇后蹙眉：“什么事，如此大呼小叫的？”
宫女上气不接下气，带着哭腔道：“苏十四郎……被官兵抓去，说是羁押待审。如今被关在天牢里，也不晓得是不是用刑了……娘娘！”
苏皇后一把抓住她的肩膀，不敢相信地问：“他们凭什么抓人？罪名是什么？！”
宫女嗫嚅着，半天吐不出一个字，苏皇后着急地摇晃她：“说啊！”
“里通敌国……谋逆不道……不日便要在宫门前由三法司公开审讯……”
是诛九族的重罪。
苏皇后只觉得一阵天旋地转，她喊了一声：“摆驾——”便昏了过去。