威名赫赫的皇城司，坐落在汴京皇城左承天门内。汴京百姓但凡路过此处，莫不缩颈噤声，加紧步履，连余光都不敢多扫一下。
关于这座衙门的传闻，委实太多了。
有人说里头私设的牢狱羁押了不知多少人，夜夜传出鬼哭狼嚎；有人说皇城司的耳目遍布朝野，连躲在家中说的枕边私语，他们都探听得一清二楚。
种种传闻说得有鼻子有眼，直把这座衙门渲染得如同森罗殿一般。
然则，单看外观，皇城司却与寻常衙署别无二致。门是门，墙是墙，瓦是瓦，人亦是人。
因着身兼仪仗之责，皇城司的士卒明文规定，非身长八尺以上者不得入选。
是故，这些在坊间被传得凶神恶煞的鹰犬，非但不如传闻中那般青面獠牙，反而个个身量修长，挺拔如松，面容端正，堪称一表人才。
他们也会凑在一处谈天说地，当然不会在上峰眼皮子底下；
也会聚在一块儿饮酒啖肉，自然是下了值之后；
也会围坐一团翻看话本，却是在当值之时。
因皇城司一桩要紧差事便是监察民议。民议存乎口舌，亦存乎文字。书肆，便是他们格外留意的所在。
市井闾巷之间，每有新书刊刻付印，必有专差将样本购回，再细细披阅。
一旦发现有任何讥讽朝廷的含沙射影之处，焚书毁板自不必说，书肆抄没关门，店主锒铛入狱，著书之人身首异处，也是司空见惯的事。
皇城司的私牢里，至今仍羁押着好几个写了不该写的东西的罪囚，只待官家哪一日忽然记起，在案卷上御笔勾一个猩红的“斩”字。
正因如此，皇城司内专设了一处衙司，唤作检书处。
检书处拢共不过十来人，皆是些眼明心细、又坐得住冷板凳的文吏。上头拨付给他们的差事只有一桩：看书。
大约算是大乾官场上，唯一可以光明正大捧读闲书的一群人了。
这日，人手之间递相传阅的，乃是一篇篇神怪志异的话本。
话本用竹纸刷印，封皮素白无字，只在边角处钤了一方窄窄的书肆朱印，一看就是小刻坊的便宜货色。可偏偏就是这些便宜货色，让所有人都看入了迷。
眼下尚无笔名一说，平时每每要追究这些无主话本背后的执笔之人，皇城司总要费上好大一番周折，查印局，查刻坊，查书肆的掌柜，循着藤蔓一层层往上追溯。
可这十三篇话本，几乎人人都能断定，是出自同一人的手笔。倒不是因为遣词用笔有迹可循，而是因为，话本中的主角，都是一个唤作“崔大”的人。
而这位崔大的际遇，堪称乖舛怪谲至极。他仿佛坠入了无间地狱一般，死而复生，生而复死，轮回往复，不得超脱。
每一篇话本的开篇，皆是崔大重新投胎转世，换一重身份。
每一篇话本的末尾，皆是崔大因某桩恶行，或贪，或嗔，或痴，被精怪鬼物寻上门来，以极其惨烈的情状殒命。
要么是因贪恋美色，被精怪幻化的绝色佳人迷了心窍，缠绵衾枕之间，精尽髓枯；
要么是因贪婪无度，被妖物幻出的金山银海惑了神志，被凌空坠落的万钧巨石碾成齑粉……
每一世崔大虽不会重蹈覆辙，可偏偏又会在旁的事上栽跟头，防不胜防。
如今已经轮回十三世了。
细看下来，非但无甚避讳之处，反而是劝人向善修行的警示文章，值得大大褒扬。
是以，检书处众人，都不知为何惊动了皇城使这尊大佛。
满室落针可闻，一下下翻页之声，像雪刀削肉一样，割得人耳朵生疼。
眼瞅着皇城使面色愈沉如水，张三、李四和王五都面面相觑，挤眉弄眼。
忽闻惊案一声，三人齐齐从椅子上弹了弹，又正襟危坐好了。
崔易简沉声问道，“这些话本的营收账目呢？”
张三是此番负责盘查话本的人，忙不迭从椅上站起身来，弓背弯腰，双手呈递上去。
十三篇话本，刨除书肆、印局的抽成，净得银钱六十贯，而他手里那篇——崔大因沉迷美色而精尽人亡那篇，足足替江淳之赚了三十贯，抵得过其余十二篇的总和。
崔易简目光再次不受掌控地往纸面上坠去，触目便是“**缠绵”“腰软无力”“三日未出房门”这般扎眼的字句，额角一阵阵抽痛。
岂有此理！竟敢如此编排诋毁他！
世间怎有如此女子！
张晏如也就放任她写这样的话本子，还揽在自己身上，也不怕一世清名，尽堕泥淖！
崔易简以手抵额，阖着眼，被气得无话可说，他阖了阖眼，又吩咐道，“一旦出了新本子，第一时间送到我值房里来。”
*
江淳之喜滋滋地从张晏如的禅房里退出来，走动间，胸前口袋里的银钱随着步履咣咣乱响。
她只得将步子放得极缓极轻，双手小心翼翼地捂在胸口，才堪堪将那声响掩住几分。
方绕过禅院，拐过那道攀满枯藤的月亮门，却见一道颀长的身影伫立在小径中央，负手而立，正微微侧首，向她望来。
竟是方才那男子。
江淳之心头一慌，冲他略略颔首，贴着石径的另一侧，低下头就要快步走开。
不承想，他足尖一转，身形只晃了一晃，便悠然拦在她的面前。
江淳之不得已顿住脚步，抬眸看向他，目中戒备之色俨然。
男子微微一笑，朝她从容施了一礼，“在下柳亦行，柳老夫人，乃是家祖母。”
江淳之也规规矩矩地回了一礼，“柳郎君安好。”
柳亦行将她毫无波澜的神色尽收眼底，唇角微微一牵，“看样子，你并非是头一回听说我了？”
江淳之僵僵地牵了牵嘴角，“是……略有耳闻。”
柳亦行直截了当地笑了出来，言语间毫不避讳，“所以你现在心里是不是在想，我是个冤大头？”
江淳之面上的笑彻底挂不住了。
柳亦行笑意却更深，“不知可否请教小娘子尊姓大名？”
江淳之无意与不三不四的男子纠缠，随口道，“我叫王翠花。”
柳亦行微露愕然，随即笑道，“王翠花？倒是个颇有趣的名字。”
江淳之不再与他多言，绕身而行。
“小娘子心防倒是重得很。”
身后，柳亦行幽声传来。
江淳之暗自腹诽：你管我重不重？她努了努嘴，继续走路。
柳亦行脚步一转，跟了上来，偏过脸端详着她：“心中有话却隐忍不发，天长日久，便会思虑郁结，伤及心脾。先是食不甘味，继而辗转难寐，再往后，怕是月事也要不调了……”
江淳之听他言语无忌，不由狠狠瞪了他一眼：“我不需要看病。”
“讳疾忌医可不是好事。”柳亦行依旧紧紧缀着她的步子，“江娘子近来歇息得不安稳吧？眼下青影浮泛，眸中隐现血丝，肌肤黯淡失泽，这都是气血耗伤的先兆。身子骨亏虚了，那便是多少银钱也补不回来的。”
江淳之听他这般说，步子不知不觉便慢了下来。
她这些时日为了赶写话本，确实夜夜挑灯熬油，临睡前还在琢磨如何给崔大编排新一世的酷烈惩处。
日有所思，夜有所梦，梦里尽是狰狞可怖的精怪，青面獠牙的，披头散发的，团团围着她打转儿。
她常常被噩梦惊醒，恍惚中觉得，自己好像变成了那个被鬼怪折磨的崔大。
再这样写下去，银子还没赚到手，自己先倒下了。
眼下逮着个现成的大夫，她心底的戒备不由卸了几分，问道，“那怎么办？”
“忧思过甚，乃是心疾，自然得用心药来医。”柳亦行循循善诱，“你得将你的心事和盘托出，我方才能替你排解。”
江淳之停下步子，上下打量了柳亦行一番，沉吟须臾，旋即收回目光，“算了吧。”
柳亦行在原地怔了一怔，又提步追了上来，无奈道，“方才不是好些了么？怎么又讳疾忌医了？”
江淳之看也不看他，“我信不过你的本事。”
“我的医术，皆是祖母手把手亲传的。你信不过我，总该信得过祖母吧？”
“她是她，你是你。同一位大儒教出来的学生，尚有连中三元的，也有屡试不第的。她的本事，可没法替你作保。”
“这话我倒当真无法反驳。”柳亦行被她噎得哑然失笑了半晌，又认真问道，“那么，我该如何做，你才肯信我呢？”
江淳之倏然顿住脚步，柳亦行也随之戛然止步。
她缓缓转过身来，微微仰起下颌，眸光清冽如水，“你既然这般擅于窥察人心，那我便问你一问，夏月舒，你总归认得。她整日也闷闷恹恹的，是为了什么？”
柳亦行浅弯唇角，几乎是脱口而出，“她的病症，在于欲求过甚，又拖泥带水。”
江淳之眉心微蹙，“看来，你的医术并不怎么高明。”
柳亦行笑容自若，“可是你心中，已然认同我了，不是么？”
江淳之冷哼一声，“别以为夸你两句，你就真会读心术了。夜路走多了，仔细遇着鬼。”
说话间已快走到柳老夫人禅院的近前，江淳之不再同他多费唇舌，一转身便步入院中。
柳亦行脚步停在树下，没有跟进去，目光却追随着她的背影。
金灿灿的银杏叶，翩跹似蝶，落在她如云的鬓髻上，滑过她削瘦的肩头，没入足下湿软的沉泥之中。
及至她转身阖门，他便浅勾唇角，冲她微微一笑。
门框中的小娘子依旧冷着脸，甚至横了他一眼，将门扉关得紧实。
驻足间，银杏叶也簌簌落了柳亦行满肩，他浑然未觉。
良久，才将他背在身后的双手移至面前，那双手竟一刻不歇地颤抖，完全不由他控制。
这个纠缠了他二十多载的怪病，竟还能发作得如此厉害。
看来他的身体，似乎是遇到了新的劫难。
江淳之：不知道为了什么，鬼怪总围绕着我？
柳亦行（暗中观察）
崔易简：这是报应
作者有话说
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第14章 崔大