阿母送了她近郊的田产，虽婚事取消，但这田庄仍是归她。
春三月，照例当来庄园看桑蚕、春耕。
玉璧去往田庄，一来是休养生息，二来，也是有意避一避风头。
她私下打探过太子旧事，确有些内情。在当今太子之前，曾有过一位废储，背后的家族为争储位缠斗多年，不久前尽数获罪抄家。核对时日，恰好能对上。如此看来，那场针对太子的祸事应当是平息了，可暂且松口气，只是仍不可张扬，仍低调些才是。
这些日子洛京城中发生的事已经让她心力憔悴，身子也亏损了许多，元霁便劝她去往城外田庄静养。玉璧没有带青霜和燕儿，给她们放了假，只携侍书婢司咏，还有专管她饮食药膳的章媪同行，连她那匹名唤单義的小马，也一并带到田庄，好在郊野跑跑。
田庄分为两个部分，一个是外庄，多用于耕耘劳作。内庄则是回廊宅院，里头有居室和亭台。
到了春日，春光和煦，庄子风物宜人，尤其适宜读书小憩。
凡是一旦有了兴趣，便乐此不疲了。她在此期间读了数部前朝史书。
庄子上有好几家佃户，原是附近村民，因遭逢变故，变卖土地，来了她这庄子里做佃户。
他们性子都很亲切和善。玉璧有时会一起下地插秧，躬耕田地，也会同庄里妇人一同织布。
一番劳作下来，直累得她腰酸背痛腿打颤，整个人是头也不疼了、心中郁结也无影无踪了。暗道，城中那些高门中人还是活干少了，若是日日劳作，哪有闲心汲汲营营，算计利益得失。
织布着实不是一件容易的事，她织出来的布质地粗糙，还有许多凸起，怎么都不如别人织得顺滑。那张氏的新妇能做到善织素，一定有双巧手。
周宣、赵璆时常来田庄找她玩，知晓她近来爱看书，会给她捎带手抄的书卷，也和她说洛京最近的消息。
听到季衡同温琮已行至下聘，五月便成婚的消息，玉璧方才从书卷中抬起头，与季衡结亲的人原来是那个几次为她解围的女郎。
她面色平静地点头。
反倒是赵璆有些意难平了，感慨道：“季三郎多好的一门婚事，你们二人容貌相配，站在一处，恍若神仙眷侣，你这般好的人，偏偏婚事却如此坎坷。”
“我自然好，可那温女郎也是很好的人。门当户对，又能帮扶家族，于季氏而言，这是多好的一门婚事。”玉璧淡淡道。
洛京这些世族的权势，远比她想得要大。
高门世族凭借对礼仪、经学的精通，几乎把持着朝堂上所有的文官职位，而外戚则牢牢把握着武官之职。可武官门槛并不高，许多文人亦可做，更别提在地方的优势了。是以，世家在仕途上可谓是占尽便宜。
世家的联结也比她想象的要紧密得多。卫席二家互相通婚已成传统，季氏与温氏、白氏也是常通婚的。季衡姑父、姨夫皆是出自温氏，哥、伯、堂弟与白氏通婚。这般看来，季衡与她结亲才是件怪事。他想做出格的事，还是被拨乱反正了。
“依我看，世间的上好婚事不见得是与高门联姻。这些高门大户礼法严苛，族人也多，嫁进去日子不见得有多舒心。你看那天家公主，自己有府邸仆婢，驸马住在她宅中，对她自然是恭敬有礼，不敢怠慢，还能养些面首，收些乐人入府，这样的婚事才算好呢。”周宣在一旁道。
这番话是真让玉璧听了进去。
她将书轻轻搁在一旁，认真问道：“可我们毕竟不是公主，没有她那般得天独厚的身份与地位，又该如何？”
周宣早有盘算，“这洛京城里，还有许多底层小吏，他们官职不高，只做些杂务，太学之中，每年亦有那么多平民学子，盼着留居洛京，想要攀附权贵的可不少，我们虽不是公主，可家中亦是两千石，若是有意与这样的人家结亲，那是他们求之不得的。从中选几个貌美又小义温柔的做夫婿又有何不可，乐得轻松自在。”
“这些人要么出自市井底层，要么官场不顺的，多半是些平庸之辈，稍有气度风姿些，哪里会沦落到在婚事上委曲求全，我选夫婿，自然是要选风姿卓著的，瞧着便赏心悦目。况且，人心易变，你怎知他们一朝得势不会反咬一口，高门联姻虽拘束，至少两家互为牵制，有宗族礼法约束，不会白白便宜了别人。”赵璆却是不同意她此番言论。
玉璧将这两人的话都听进去了，可心中还是偏向周宣多一些。她与赵璆家中不同，她家是新贵，非此地世族，结亲本就不易。她此前亦想过招人入赘，自己便仍可住在家中。那些风姿卓越的郎君自然好，可婚事亦不容易，她在此吃了两次亏，可万万不能再在上面栽跟头了。
闲谈之余，周宣同她说，有一本书极有意思，虽也是讲史，可却一点不刻板晦涩，通篇皆是搜集来的典故、名流逸事。是一山野闲客所著，听闻此人是位致仕归田的大家，此书未曾流传世间，只有少部分人得以阅览传抄。
周宣只给她说了其中一篇，齐相与宾客的故事，说他为相时，宾客来，罢黜时，宾客去。相疑惑，不知何才是真面目。客曰：“富贵多士，贫贱寡友，事之固然。每日赶往市集的，旦则侧肩争门而入，日暮后过市者掉臂不顾。这并非是好朝恶暮，所期物忘其中矣。”或可解释世态炎凉，自古而然。
这些听着十分有意思。玉璧再缠着周宣讲，她却讲不出来了，因为这书她也没看过，还是听别人说起的。
“哪里能找到这写书的人呢？”玉璧问道。
“此人就在洛京城外，据说住在金谷水那一带。”
金谷水......离她的庄子倒不算远，若是骑马，只需半个时辰，她正好可以去寻一寻。
这期间，佃户井叔家的女儿要出嫁，嫁的是同村一同长大的邻家哥哥。井叔给她备下的陪嫁，不过是些簸箕、扫帚、陶盆，织了几块粗布。
玉璧之前常听阿母念叨，洛京讲究厚嫁，给女儿的嫁妆定要丰厚。可于平头百姓而言，嫁妆便只是这些日常器物。
她心中忽地有些震撼。她有些困惑，这世间的婚事到底是怎么样的，许多规矩与习俗，原本就只是一群人自己琢磨出来的，世间大多数人的婚事本就是这般简单朴素。
先前她满满一妆奁的珠钗首饰，绫罗锦缎，她如今已无心打扮，自然将它们视作身外之物，便让身边的侍儿分了。还余下的十几件，她都添给了这家女儿。
井叔女儿成婚之时，一家人要回到村中办喜事，玉璧心生好奇，想看看这乡间的婚事，亦跟着去了。
乡下喜宴十分简单，只在屋前摆了些酒席，可家家户户几乎都出来串门贺喜了，人声喧闹，一对新人望着彼此，眼中满是真情。
席间宾客见着玉璧，只觉得她样貌气质出众，和井家叔婶打听起她来。
井叔不便细说，只搪塞说自己是他远房侄女。
那些人便更对她热络起来，绕着弯子问她年岁、可有婚嫁。
玉璧实在招架不了这样的热情，寻了个机会去村外透气。
不知是这春日风物动人，还是这村子风物格外美。春风和煦，村外长河流淌，河畔嫩草绵延，点缀着各色野花，望之漫无边际，风摇碧浪层层。
玉璧找到河边一株大树，手脚利落攀了上去，在一根粗硕的横枝上躺了下来。
风裹着草木的清香，日光落在身上暖融融的，她不觉便小憩了过去。半梦半醒之间，竟忘了自己此时在树上，霎时从高处翻落下来。
“啊！”她惊叫出声。
耳边风声呼啸，枝叶零落，可却没有坠地，身子一轻，被一双臂膀稳稳托扶。
玉璧慌忙抬眼，一眼便撞入融融春光，仿佛拨云雾而见青天。
眼前的男子身上未饰金玉，青缯束发，眉骨清挺，貌莹寒玉，神凝秋水，眼静含光，????如玉山，姿容清雅高绝，望之有出尘之色，仿佛神仙中人。
四目相触，二人皆是一怔。
花叶风声，风声花叶，若即若离，忽远忽近，簌簌落于二人衣袂之间。
玉璧神思恍惚，连呼吸都在轻颤，嘴中的话不自觉便吐了出去，“郎君，郎君可有婚配？”
话音方落，玉璧才惊觉自己说了什么，脸煞地红了。可眼睛还是舍不得从他脸上挪开。
卫邈见她这副情难自抑、为色所摄的模样，似欲言而匿笑。可又瞧她满眼殷殷，一时起了逗弄的心思，又担心玉璧识出他的声音，特意敛音回道：“在下已娶妻。”
声虽清妙，可这话却是让她如遭雷击，玉璧强作从容，紧抿唇瓣，可泪已盈于眼中，摇摇欲坠。
她这模样着实可爱得紧，叫人指尖发痒，要捏一捏、碰一碰她才好。
“奈何不幸，家妻数月前亡故。我今为鳏夫，独居山坳，心中寂寥无可排遣，便来这江边垂钓。”
玉璧心中一喜，却深知此刻万万不可流露喜色，只得强敛心绪，勉强堆出哀戚之色，缓缓道：“竟是这般不幸，还请郎君节哀。”
她此刻眉眼间悲喜交杂，半含泪痕，眼底又藏着掩不住的欢喜，模样瞧着甚是滑稽。卫邈偏过头去，低低发笑。
“女郎因何至此？”
“我？我来看乡间婚礼。”她似是想到了什么，忽道：“我今年十七，尚未婚配，颇有家资，愿招婿入赘。家中只四人，性情皆是温厚和善，断不会亏待夫君。”
卫邈再也按捺不住，低笑出声，转头望向她，眉目舒展，如春花次第绽放，一江春水铺开。
玉璧觉得自己此时应当像只煮熟的虾。暗自懊恼，她怎么头脑一热，将心底盘算都说出去了。
“女郎，可是中意于我？”
“十分中意。” 她重重颔首，神色无比认真。
“只是我现下暂无嫁娶之意。” 见她神色骤然黯淡，卫邈又缓声补充道，“但我与女郎甚是投契，若蒙不弃，愿与女郎结为知己。”
玉璧沉吟片刻，答道：“也好。我名玉璧，字澄莹。”
“在下苏岑，字云隐，家中行二，女郎可唤我二郎。”
“二郎。” 她笑盈盈地抬首唤他。
这一声轻唤落进耳中，卫邈心忽地一滞。
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第12章 知来者之可追