此次宴会与她往日所赴全然不同，不只是赏花闲谈，而是设了才学的比试。以春日洛水为题作诗。
玉璧暗道不妙，她少时多学骑射，论起真才实学，她着实没有多少，只识得些字，会背几首诗而已。
洛京士族素来以经史文辞标榜门第，族中子弟自幼诵读诗书，此题正合她们意，一个个落笔挥毫，各展所长。
玉璧却是如坐针毡，心中暗自祈祷，千万不要找上她啊。
可她是这场宴会的主角，怎么会放过她去。
玉璧绞尽脑汁写道：“洛堤春逐水，民夫夯土忙，雁门芳信晚，霜雪尚封城。”
见她写下的这诗，席上众人神色皆微妙起来。
她们的诗大多辞藻华丽、援引典故，描摹洛京春光、河滨盛景，颂咏太平。她却以洛水堤上劳作的民夫、边地之景入诗，用词也是十分质朴，毫无雕琢修饰，在一众诗歌中显得格格不入。
玉璧起初还心怀忐忑，可写下诗句后，反倒渐渐沉静下来，吟诗作赋本就不是她的专长，有何不好意思的。
“三郎才华出众，新妇也当与他才学相配才是。”首座上那老妇人叹了口气，颇有几分不满，“既然到了洛京，怎地还时时惦记雁门。”
“是。”玉璧心底并不认同这种说法，但对方是长辈，总不能出言顶撞，于是只能昧着良心回。
不知是不是她的错觉，只觉得自这位老妇人开口后，席上人对她的态度便生出了许多变化，话中带刺。
“女郎天真活泼，本是极好的，只是季氏门第清贵，宗族规矩又严。女郎久居边塞，不知可适应得了高门内宅的规矩？”
另一人随之道：“性情爽利原是好事，乡野市井之间，这样的妇人最能持家。可高门宗妇，还是稳妥为好。”
“季三郎是士林翘楚，是许多世家都满意的郎君人选。德容兼备、门当户对的女郎比比皆是。”
被一群都不认得的人冷嘲热讽，当面教训，玉璧听得心中烦闷，如坐针毡，几欲离席。
正此时，门外一声通传，一意料之外的人竟来了这。
是季衡。
他尚穿着朝服，行走带风，颇有些行色匆匆，可到了席前，又是举止端方，礼数周全，不见半点仓促。
他先向着在座众人微微拱手，声音清和，“诸位夫人、女郎雅聚，晚辈冒昧打扰。”
目光随即落向玉璧身上，目光柔和，轻声道：“听闻澄莹在此，我特与陛下禀明缘由，乞暂出宫，赶来此处。姑母园中杏花初绽，临水景致极佳。澄莹久坐席间，我忧心她烦闷，不知可否容侄儿与她同游？”
玉璧圆目微瞪，方才这老妇人竟是他姑母，还有，他竟特意寻来此处见她。
“去吧。” 那老妇人无奈抚额，挥挥手，放二人离去。
二人缓步行至池畔，临水风光果然秀绝。亭台掩映，奇花数百株，五色缤纷，异香馥郁。
玉璧长长吐出一口郁气，只觉轻快不少。
“姑母方才在席上，可有为难你？” 季衡问得十分直白。
“为难...倒也说不上，只是她应当是恨铁不成钢，盼我在诗文上多用功，好配得上你。”
“不必理会这些话，你在我面前从未有过半分遮掩，我怎会不知自己倾心的是怎样一个人。况且，日后我们结了亲，关上门便是你我二人的日子，旁人岂能置喙我们夫妻间的事。”
这一番话虽是安慰，可内容却是大胆，却听得玉璧有些面红耳赤，她有些不可置信地看着季衡，却见他神色坦然，目光灼灼，并未有半点羞赧，这下是玉璧羞赧地转过头去了。
季衡却有些不依不饶，笑盈盈地绕至她身侧，俯身凝视着她的脸。
这几番逗弄下来，玉璧也不羞了，反倒是有些恼怒地抬手锤在他胸口。
季衡却顺势稳稳扣住她的手，转而十指相缠，十分从容自如地拉着她在池边漫步。
玉璧一时间竟走得同手同脚，心怦怦直跳，她何曾遇上过这样的。
赵真此人性子稳重踏实，十分守礼，平日里只知道送些东西，嘴上也是规矩有度，那日叫人送来的信，她如今十分怀疑不是他本人的手笔，那些山盟海誓怎么是他说得出口的。
可季衡不同，他对自己言谈举止间是十分自然的亲昵，行事大胆主动，叫她实在无从招架，只觉头脑晕乎乎。
“我们这般...叫人撞见了不好。”她轻轻捏了捏他的手心。
“有何不好，如今洛京都是知道你我定了亲的。”他非但不松开，反倒握得更紧了。
玉璧却还真不敢笃定，“还不知能不能走到那步呢，你我门第既不相当，我亦不能满足宗族要求。若是再生变故......”
“阿缨，我知晓你心中的担忧，赵家之事虽是阴差阳错，可到底给你留下心结，叫你常怀忧惧。我不愿哄骗你说此事万无一失，一切皆顺遂，世族子弟的婚姻向来难以自主，往往要为宗族让步，以利益为先。我与你结亲，前路自是有重重阻碍。”他低眉，又极为坦荡真挚地看着玉璧，“但我不会轻易退让。今日我带你游园，并非一时兴起，而是想同你说，但凡我尚能做主一日，便不会任由旁人肆意折辱非议你。邂逅相遇，适我愿兮。初见时的心意，我不会轻易辜负。”
玉璧望着他澄澈的眼睛，耳尖发热，应道：“郎君的话，我记下了。”
自此之后，玉璧对婚事又有了期许。闲暇时、夜半无人之时总念起季衡来，只是欢喜之余，又担心起入高门后的日子来。
她这几日仔细打听了一番季府。
季衡幼年丧父，家中尚有祖母和阿母，阿母出自高门白氏，祖母是宗亲王女。对他管束不多，甚是放松。只有一桩难处，他家中之前靠着父亲撑起门楣，族中多依靠他父，可因季桓早逝，季衡一家虽能得补偿和优待，族人并不如其它世家那般在官场上势头好，如此便更依仗主家。
譬如王大将军，地位显赫，连带着整个宗族都水涨船高，两个儿子一个侍中、羽林右监，一个虎贲中郎将，连王扬那个草包，也当了个羽林左监。
季家如今便是主家强，宗族偏弱。正因如此，宗族没有那么强的掣肘能力，季衡方能不理会宗族与她提亲。
如此想来，玉璧心头微松，想来应当不会再生什么意外吧。
可越是怕什么，越是来什么。
洛京突然多出了许多关于她的谣言，说她在雁门时便言行无状，粗鲁妄为，打架杀人，赵家为她们家所骗，知晓真相后才与她退婚的。
这流言无端而起，蔓延得极快，不仅是她好友耳中，连市井闲谈都能听见。玉璧此时才发觉这些流言的可怕之处，寥寥几句便构成了许多人对她的认知，纵使她想辨白，都不知道该同谁辩解。
她与家中人托人打听了一番，才知道这言论是如何而起。
季家派人远赴雁门，打听了她的事迹，知晓她曾经乔装成乡野少年瞒过敌寇去给阿父递送急报，也曾与贼寇正面相接，以利刃弓箭杀过作乱的匪徒。
打架杀人，确实是她做过的事，可这桩桩件件分明是有缘由的，她不信这些人不明白，可偏偏转述起来，却尽是挑她的错处了。
“这些是故意败坏人名声的法子，最近忽然传出来，应当是为了阻挠你的婚事。”周宣、赵璆与她聚在一处，商量起这件事来。
玉璧只觉得既荒诞又生气，气得话都说不出来。
“我暗中调查了一番，这事多是季家二叔那一房传出来的。”
“他们为什么要这么做？”赵璆十分不解。
周宣道：“大约是要争取同温家的婚事。我原先便听说，季家有意促成与温家联姻，温家如今虽仅有一人位列九卿，然族中子弟多居要职，出仕地方者众多。于季氏而言，与温家联姻，能拿到许多地方上的举荐、庇护和人事便利。季三郎是族中难得的栋梁之材，他的婚事，定要发挥出价值来才是。”
“我明白了，他们需依仗季三郎一房，不敢强行违逆他的心意，便散布流言，想要败坏你的名声。如今洛京之中将你传得这般凶悍，若再与你结亲，必要面临层层非议，逼得这门婚事作罢。”赵璆露出一副恍然大悟的样子。
玉璧仍是怒不可遏，“我竟不知这些事反成了令人不耻的了。”
周宣安慰道：“你所做皆是为了家国，本是义举，可洛京都是些道貌岸然的伪君子，一辈子都没上过疆场杀过人，平日里只爱高谈阔论、吟风赏月，用各种规矩礼节品评人，听见你做的这些事，怕是要吓个半死。”
“这事有没有温氏在背后做手脚？”赵璆忽有所感。
“季氏如此做，必定是有了周全的计策了，怕是不止这一件事。”周宣感慨道。
三人皆沉浸在自己的思绪里。
后续一切便如狂风急雨，不给人半点喘息之机。
皇后出面，言明季温两家素有世交，门当户对，可促成婚事。
到这一步时，玉璧已心有所感，可真的听说季衡与温琮的婚事已定后，眼前骤然一黑，竟是昏了过去。
醒来时，榻前围了许多人。
她此前是个极其娇憨鲜活的孩子，但凡受了半点委屈，必要嚷嚷得大家都知道，都来安慰她才好。
可此时却是木然地睁着眼睛，一言不发。
元霁守在榻边，只觉肝肠寸断，一遍遍地唤她开口，玉璧却只是轻轻摇头，无声落泪。
看着玉璧这副模样，众人看在眼里，是既心痛又悲愤。
“阿缨，你说说话啊，不要吓阿母。你若是有什么三长两短，阿母举着刀也要和那些人拼命的。”又转头对着玉束骂道：“都怨你，为何不同圣上请一道赐婚旨意。”
玉束此时也是老泪纵横。
玉璧见状，努力直起身，说道：“阿母，不必忧心。我只是想静一静。”
“阿缨，此次实在是没有办法，皇后旨意，我们无法违抗。”玉束哑声道。
她点点头，“我知道，我不会再强求了。”
对于季家，她当然是气的，可更气的是她的那些过往被一一否定。
她从未以自己的过往为耻，从未觉得父兄战场厮杀、自己助战有半分过错。在雁门时，她的事迹是人人称颂的，说她骁勇果决，护佑百姓安宁。可一朝入洛京，境况却是全然颠倒，叫她饱受冷眼非议。传信之功，年少涉险，只变成了性情粗野，杀伐戾气，粗鄙无状，这些话实在是叫她伤心。
玉璧只觉心口钝钝地疼，泪如悬河。
至于退婚，反正也不是第一回了。
作者有话说
显示所有文的作话
第10章 云胡不喜