棠棣醒过来的时候已经躺在郑秀才家的床上，熟悉的皂角香把他从昨夜的寒凉中拉回了人间。
郑秀才没好气地将一碗药送到棠棣手上：“醒了就自己喝药，你要是死了，我可就亏大了！”
昨夜请街坊上山找人花了一吊钱，寻医用药又花了半吊钱，这小子要是就这么死了，自己的钱岂不是都丢到水里面了。
郑秀才心里面正盘算着怎么让棠棣还钱，眉头上全写着算计俩字。
棠棣看着郑秀才的愁容，以为他在担心自己，十分感动地将药喝了个精光。谁料药喝得太急，一时抢住，秀才娘子放下手中的活计便来轻轻地抚着棠棣的背：“你身子刚好，慢点喝。”
秀才看着妻子脸上快要溢出来的慈爱，十分不屑：“这小子邪门得很，传说那山上埋着前朝皇帝的尸首，怨气深重，他却一门心思地往山上跑，不知道中了什么邪！”
棠棣沉默不语。
秀才娘子柔声道：“不愿意说便不说了，你们修道之人心中所想所念自是与旁人不同。”
睡了一晚，棠棣心中清明了许多，陛下已经与他断了旧情，又嘱咐自己要还完人间的恩情。这对夫妻救了自己两次，若是不将恩情还完，自己也没有办法斩断因果，潜行修习。
“婶婶，我以后不修道了。”
秀才娘子一脸欣喜：“那不若留下来给我们夫妇做个伴儿？”
郑秀才自然知道妻子为何如此怜爱棠棣，便更不肯将人留下来：“我不同意，救人还救出个累赘来了，他肩不能扛手不能提的，留下来浪费口粮做什么？偏生还跟那个逆子生得如此相像，这才勾出你的一副慈母心肠来。”
说罢，秀才便要将棠棣从床上拎起来赶出去，棠棣灵巧地躲过秀才已经拧成钳子的双手，掀开被子，一骨碌跪在地上，朝着郑秀才和文氏磕了三个响头。
“爹！”
“娘！”
秀才被棠棣的“爹娘”打得措手不及，双手尴尬地悬在空中，一时没有反应过来，指着棠棣，“你！你！你……”
不等郑秀才拒绝，秀才娘子激动地将秀才掀翻在床上，满腔慈爱地扶起棠棣：“哎！好孩子！好孩子！以后你就是我们亲生的孩儿。”
棠棣腼腆地笑了笑，又朝着郑秀才试探性地喊了一声“爹”。
郑秀才看着与离家出走大儿子气度相似的棠棣，无可奈何地叹气道：“这都是那个孽障引来的，是我命中合该有此一劫！”
如今的天下并不太平，兵祸四起，靖海州背靠大海，远离中原腹地，这才稍微安宁一些。棠棣久在深宫，对于民生活计可以说是一概不知，郑秀才每每看到棠棣不通俗务的样子，都要瞪着眼睛干叹气。
郑秀才靠卖画为生，家中日子也不好过，幸亏秀才娘子还有还有一些嫁妆，勉强支撑起家中的生计。
晌午，棠棣蹲在院子里面喂着秀才娘子刚抱回来的两只鸡，灶间已经传来了饭菜的香味，十五岁的棠棣感觉自己又重新活了一次。
五岁之前，他在流民之中与恶狗挣食，后来被祁夜带回皇宫当中，与一群小道童学习晦涩的道家典籍，从来不与外人接触，整日里面守着炉子烧得通红的丹炉，白矾、朱砂、硫磺辛辣刺鼻的味道伴随着每一次的呼吸，深宫中的夜晚像一只吞没人心的野兽。
自从来到秀才家中之后，棠棣便取下了头上的道簪，将罗盘、符篆、丹药都收了起来，埋在了树下。
“呦！这就是你们家刚收养的孩子，这么文雅清秀、气度不凡，一看就不是庄户人家养出来的，莫不是哪个世家走失的公子？”
里正为了多收一份人头税，迫不及待地来录户籍。
秀才娘子拾了一篮子鸡蛋，十分熟稔地塞到了里正手上：“棠棣原本是方外之人，在道观中清修，只是遭遇了兵乱，这才逃难到这里，如今已经还俗，还请里正大人多多关照才是。”
里正上下打量指着一旁乖顺站立的棠棣，他的眼睛看似谦卑地看着自己，但是又好像飘浮在万里之外，像极了郑家早年因为修仙离家出走的大郎。
里正临走之时拍了拍棠棣的肩膀：“神仙之说向来飘渺，我等凡夫俗子还是不要心存执念才是，好好侍奉爹娘、娶妻生子才是正途。”
一年过去了，棠棣每日帮秀才在集市卖画，又帮秀才娘子经营铺子，每日挑水担柴，棠棣会干的活儿越来越多，郑秀才的唠叨也是一日少似一日。
直到有一天，城门紧闭之后再也没有打开。
“中原的兵都打到城门口了，刺史知州竟然将消息瞒得严严实实，家里面有船的人家已经从海上跑了，我们这些平民百姓只能在家中等死罢了！”
秀才将卖不出去的画一股脑丢在灶台旁的柴火堆里面，“大雍武戾王死了之后，大雍便灭亡了，这五百年间中原之地不知道换了多少个王朝多少任天子，凡是盔甲兵刃到过的地方，都是生灵涂炭，现在，终于轮到我们镇海州了。”
秀才将棠棣唤至跟前，在他脸上轻轻捏了一把：“小子，你说这世上真的有神仙吗？若真的有神仙，怎么会忍心看着人间流血千里呢？”
“神仙，或许是有的！”
棠棣想起了蓬莱岛上的仙君，想起了自己求来的仙药，怔怔地说道：“《庄子》说，道通其分，其成也毁也。天下大势，分与合、成与毁本是一体。或许在神仙眼中，人间的变幻只是在遵循道法而已。”
秀才听着棠棣的话，一开始觉得倒也在理，后来反应过来，觉得更加生气：“如此说来，神仙就不管凡人的死活了吗？差点被你小子绕进去。”
秀才娘子搂着棠棣，对着秀才没有好脸色道：“这一年来不好容易把他养得有些人气儿，你又惹他说那些玄之又玄的东西做什么？”
“我哪里惹他了？我现在巴不得他是个仙君，是个不出世的高人，也好庇佑我们躲过这场大劫。”
棠棣伸手抚平秀才娘子紧皱的眉头，沉声道：“爹娘放心，棠棣必能保全一家。”
“但愿如此。”秀才看着远处逐渐下沉的日头，闭眼叹气，无声祷告。
无耐、落寞、寂静、肃杀随着黑夜的降临逐渐爬上了靖海州的城墙。
靖海州外，写着“祁”字的帅旗在晚风中猎猎作响。
一个穿着明光铠的青年将领端坐在帅帐之中，熟练用匕首将一只金橙破开。桌上正摆着一盘薄如蝉翼的鱼片，青年将领夹起鱼片，蘸了橙子的汁水后放入口中，细细地咀嚼着。
“靖海州靠海临江，也就这里有这种新鲜滋味。中原已经厮杀成一片废墟，这里的百姓却是一片祥和。”
说罢，祁易水将新片好的鱼生端给身旁的一个年轻道士，笑道：“观主不尝尝吗？”
玉兰观主正在闭眼打坐，端着浮尘的手一丝不动。
祁易水并不在意这种慢待，转身又破开了一只鲜橙，他是真的很爱吃鱼脍，从前竟不知道生肉也能有如此顺滑的口感，是鲜甜，而不是带着血味的腥气。
祁易水手下的将校薛琰看不下去，愤愤不平道：“我们大帅是前朝王室后人，如今天子失信于天下，大帅上应天命，下扶黎庶，短短一年之内就从叛军手上夺了五洲之地，已有问鼎天下之势。大帅如此礼遇有加，观主却不领情，不知为何？”
玉兰观主微微睁开眼睛，眼尾微微上挑，轻轻地看了薛琰一眼。
祁易水仍然陶醉地吃着鱼脍，不在意地说道：“玉兰观主本身就是靖海州的人，从小这些东西怕是已经吃腻了。”
薛琰冷笑“哼”了一声：“不日我等便能攻破城门，到时候还请观主一尽地主之谊。”薛琰生气地走到帐外，对着玉兰观主的方位狠狠地啐道：“不过是个远近闻名的疯子，还真装起世外高人来了。”
薛琰并没有压低自己的声音，里面的人听得一清二楚。
祁易水给自己倒了一杯郁金酒，柔酒入喉，胸腔之内一阵暖意：“薛琰祖上是青衍宗的弃徒，生生等了好几代，才等到他这么一个有一点点修炼天赋的子孙诞生，他的锁魂术可比他手中的大刀使得好。数月之前，他带着全府的子弟投奔了大军，也不知道他是个什么打算。”
玉兰观主：“锁魂术是用将死之人的魂魄来修炼的邪术，他想屠城！”
玉兰观主的声音很轻，却砸在祁易水的心中。
祁易水一路打杀过来，手上不知道沾了多少鲜血，但是屠城这种事情他却是还没有做过，做了恐伤人心。但是若是没有薛琰手下的十八锁魂将，粮草充足、城墙坚固的靖海州很难攻破。
“听说你的父母亲人也在靖海州中，所以，要阻止他吗？”
玉兰观主微微一笑：“贫道已经是方外之人，出家无家。”
祁易水夹一块轻薄的鱼肉，举到眼前，透过鱼肉看着玉兰观主那张神情淡漠的脸，故作惋惜道：“可惜喽！进城之后路皆死骨，怕是吃不到这么鲜美的鱼脍了。”