萧云从，生于河东边陲小城，自幼习武，精通骑射。十岁时，胡人破城，父母死于乱军，他藏身尸堆，侥幸逃生。十二岁投军，因身手敏捷，被老将裴光收入麾下。
十五岁，胡人南下，裴光战死，全军溃败。萧云从率残部夜袭敌营，斩敌首级三百，一战成名，被破格提拔为骁骑校尉，独领一军。
十九岁称帅，威震北疆，胡人各部联盟，号称十万铁骑南下。朝廷震动，调集大军迎敌，却因内斗贻误战机，连丢三城。萧云从率轻骑迂回千里，趁风雪夜直捣胡人大营，阵斩其首领戈勒耶特，悬首辕门。胡人群龙无首，溃败而逃。此战后，他被边军尊称为“北境狼帅”，胡人闻其名而胆寒。
此后两年，萧云从连夺五城，将胡人彻底逐出河东。朝廷封其为“永安侯”，赐食邑三千八百户，并授“河东节度使”，总揽军政大权。
他整顿吏治、兴修水利、广设屯田，使河东成为乱世中罕见的富庶之地。
一名醉汉突然冷笑出声：“萧云从治下的河东，百姓只知永安侯，何曾知道天子！”
“你疯了不成！灌了几杯黄汤就敢胡言乱语！”身旁的友人脸色大变，一把捂住他的嘴，直到确认他不再出声才松开手。满座宾客顿时噤若寒蝉。
是啊，这大昶虽是秦家的江山，可河东早已是萧云从的天下。自他击退胡人后，朝廷本想收回兵权召他回京，谁料这永安侯竟突然举兵造反。回京倒是回京了，却是带着铁骑直逼皇城。这天下有几个河东？大半疆土连年遭灾，朝廷自顾不暇，竟被他一鼓作气打到临漳城下，眼看就要攻破天启。若不是藏老元帅及时从海上回师护驾，只怕这江山早已易主。
“这么好的梨花白都堵不住你的嘴！”同伴压低声音骂道，“天启城如今风声鹤唳，锦衣卫的探子说不准就在左近。”
醉汉话一出口变后悔了这才讪笑着挠头，天子脚下是不能说这些，他心虚的环顾四周，目光不经意扫过临窗的雅座。那里坐着对璧人，男子一袭月白长衫正在为身旁佳人布菜。
“尝尝这个。”令仪执起银箸，夹起一片裹着琥珀色酱汁的鸭肉，轻轻递到秦允执唇边。葱白的指尖不知何时沾了些许酱汁。男子顺从地张口，喉结轻轻滚动。
“如何？”少女眨着杏眼追问。
秦允执执起素帕为她拭手，眉眼温柔：“甜而不腻。”
二人恍若置身世外桃源，只顾品评桌上佳肴的咸淡，仿佛比起天启城的存亡，眼前这碟酱鸭的滋味更要紧些。
今日恰逢花朝节，前些日子接连几场大雪，百姓皆道是“瑞雪兆丰年”，加之藏老元帅率军击退萧云从的叛军，天启城上下仿佛又见曙光，连带着这花朝节也比往年热闹许多。街巷间人流如织，笑语喧阗，哪里还有数月前萧军兵临城下时的惶惶之气？
城中的商户更是铆足了劲儿招揽生意，各家都使出了看家本事。福满楼乃天启城数一数二的酒楼，每逢佳节，雅座早被提前半年预定一空。令仪今日运气倒好，硬是拉着秦允执挤了半晌，才在熙攘的堂内寻得一处拼桌，恰是因着众人都去紫澜江赏灯会了，他们二人不便前往，反倒捡了个便宜。
出了福满楼，二人携手漫步，一圈逛下来，秦允执手里已多了不少零碎物件
花灯、糖人、蜜饯、绢花，皆是令仪兴致勃勃挑的。
令仪忽从袖中取出一张折好的纸笺，又不知从哪儿摸出一支眉笔，匆匆勾画两下，抬头笑吟吟道：“接下来我们去帘子巷吃拨霞供如何？天冷，正好暖暖身子。听说隔壁新开的签炙也是一绝。”
秦允执自然知晓这家店，冬日里若有机会出来，他们总要寻个由头去尝一尝。他低头看了看自己满手的物件，无奈笑道：“难得出来，自然要让你尽兴。不过，为夫如今可腾不出手了，娘子可得抓牢些。”
令仪一听，立刻伸手环住他的腰，整个人贴上去，笑盈盈道：“抓得紧紧的，夫君放心～”
他们以往也曾结伴出游，可每回旁人问起关系，一个说是“表哥”，一个偏要答“堂妹”，半点不默契。上回还被个热心大娘误以为是私会的野鸳鸯，险些被揪去报官。后来秦允执索性将二人的身份坐实，本就是夫妻，何必遮遮掩掩？
“咳。”秦允执轻咳一声，略带无奈地瞥了她一眼，示意她收敛些。
令仪这才笑嘻嘻地松开手，转而牵住他的袖子，指尖悄悄勾着他的袖缘，像是生怕他跑了似的。
花朝节的紫澜江畔，千盏花灯连绵不绝，朱红的、鎏金的、绢纱的，缀满长街，映得江水潋滟生辉。江面画舫如织，笙歌隐隐，更有无数莲花灯随波浮沉，烛火摇曳，点点星火汇聚成一片璀璨灯海，恍若天河倾泻人间。
岸上人潮涌动，多是锦衣华服的公子小姐，或执扇掩笑，或并肩低语，衣香鬓影间尽是年少风流。
令仪与秦允执本欲绕开这喧闹之地，却不慎被人流裹挟至江边，进退维谷。秦允执只得将令仪牢牢护在怀中，一手揽着她的肩，一手虚挡在前，艰难地随着人潮挪步。至于先前买的那些花灯零嘴，早不知被挤落何处了。
“砰！”
忽听一声震响，火树银花骤然绽裂，金芒四溅。悬于高处的彩球也随之炸开，万千花瓣纷扬洒落，好一场旖旎红雨，沾衣染鬓。众人尚未回神，又闻“砰！”地一声，漫天烟花轰然盛放，赤霞流丹、银河泻玉，照得江天俱明。观者皆掩耳惊呼，却又忍不住从指缝间偷觑这瑰丽奇景。
一重烟花未歇，一重光华又起。人群推搡间，荷包坠地的、绣鞋被踩的、不慎相撞的......种种琐碎怨嗔，此刻竟都成了灯会喧闹的注脚。
这一夜的紫澜江绚烂至极，仿佛大昶盛世从未远去。
这一夜的秦允执却无暇赏景。他一手拢住令仪肩头，生怕她被人冲撞，一手在前拨开人潮，硬生生辟出一条窄路。偶见卖糖人儿的、演傀儡戏的，又得将她抱起，让她越过攒动的人头瞧个尽兴。
周遭的年轻男女见状，皆有些不自在。无他，只因这二人实在太过惹眼。
女子明眸皓齿，笑靥如春阳般灿烂；男子眉目温润，举手投足间尽是细致妥帖。再瞧那女子挽着的妇人发式，便知是少年夫妻，情意正浓。他们时而贴耳私语，时而相视一笑，甚至趁人不备悄悄偷个香吻，直惹得附近未出阁的姑娘们面红耳赤，未娶亲的公子们轻咳侧目。
可纵使羞涩，众人仍忍不住频频偷望。
这般恩爱，当真是......令人羡煞啊。
江畔的烟火不停，不知道是谁家的大手笔，映得夜空忽明忽暗。令仪与秦允执好不容易从人潮中挤出，刚松一口气，却又被下一轮璀璨的焰火拦住了脚步。
她仰头望着漫天华彩，心里忽地掠过一句“烟花易冷”，不由失笑，方才在人群里挤得发闷时，她分明还嫌这热闹不够尽兴，怎么一得空反倒多愁善感起来？
指尖下意识往身侧一探，却捞了个空。
“九郎？”
令仪指尖微微发凉，却强自镇定。方才他们明明是牵着手挤出来的，应当只是被人群冲散了。她不敢乱走，怕他回来时找不着人，只得立在原地，目光在人群中来回搜寻。可花朝夜游人如织，灯火晃眼，哪里辨得清谁是谁？
他们今日是偷溜出宫的，若秦允执真在这乱局中出了事......那朝堂也不必再争了，直接开城门迎萧云从进京登基便是。
“呸呸！”她猛地摇头，甩开这晦气念头。恰在此时，余光瞥见一道白色身影自巷角掠过，身姿挺拔，衣袂翩然，像极了秦允执。
令仪心头一跳，不假思索地追了上去
“九郎？”巷子幽深，灯火渐暗，那人脚步未停。
她加快步伐，又唤了一声“九郎！”
令仪定了定神，心想许是自己看错了。回宫的路得原路返回，可此时紫澜江畔人潮汹涌，再挤回去不知要耽搁多久。
“不如直接去帘子巷等他。”
二人原本约好要去吃胡氏拨霞供，秦允执若寻不见她，应当会去那里。眼下这巷陌交错，她本就不熟，只得先寻个出口，辨清方向再说。
令仪加快脚步，在幽暗的窄巷里穿行。烟火照射出眼前环境，巷子里堆满杂物，破碗、烂衫散落一地，显然是乞儿栖身之所。令仪心头微紧，攥紧了袖口，生怕被暗处的眼睛盯上。
终于，前方透出一线光线巷口到了。
她松了口气，提起裙角小跑两步，却冷不防撞见一道黑影踉跄着从旁侧歪斜过来
“啊！”
令仪被黑影吓了一跳急退两步，险些跌倒。定睛一看，是个醉醺醺的男人，满身酒气，正眯着眼打量她。
这人......似乎在哪见过？
她无暇细想，侧身欲绕开，不料对方一抬手，直接拦住了去路。
“让开！”她厉声喝道。
巷外烟花绚烂，人声鼎沸，衬得这阴暗角落愈发诡谲。那醉汉咧嘴一笑，又凑近两步：“小娘子怎么独自在此？多危险啊......不如让哥哥送你回家？”
他伸手便要来抓，令仪猛地甩袖避开，转身欲逃，却被这人另外冒出来同伙堵住了退路。
“救命啊！”她高声呼救，可声音瞬间淹没在震耳欲聋的爆竹声中。
那醉汉像逗弄猎物般，一次次截住她的去路。甚至扯住她的披帛令仪只能咬牙扯下朝他甩去，趁他踉跄之际，拔腿朝没人的巷子钻去。
“哎呀！”后面的人跟的紧，她一个猝不及防撞到了另一个人身上。
清冽的雪松气息扑面而来。令仪抬头，对上一双含笑的眼。
来人一袭靛青圆领袍，腰间玄色束带缀银铃，墨色毛领大氅披在肩头，衬得他清贵挺拔。
“这位郎君，可否帮我挡一挡？”令仪轻喘着，眼神微乱，却仍强自镇定。
她此刻已顾不得矜持。比起那群满身酒气、目光淫邪的醉汉，眼前之人眉目清朗，气度从容，至少……像个能讲道理的。
男子垂眸看她，眼底笑意浅浅。待她站稳身形，方才不动声色地收回扶在她臂上的手，转而望向巷口方向。
杂乱的脚步声已在巷口响起，伴随着粗鄙的调笑声越来越近...