一股铁锈味，在黑夜中弥散开来。
几人直愣愣地呆在原地，唐云舟的一手支着地，另一手箍住阿阮，青锋剑从他的怀里落到了地上。柳婶子搀着柳大夫，直至柳大夫的咳嗽声，拉回了他们的神，随之，阿阮的一声：“娘——”也伴随着哭泣声响了起来。
柳婶子边给柳大夫顺着气，边搀着他深一脚浅一脚往阿阮处挪，草鞋陷在血水泥淖里，每拔一步都溅起黏腻的声响。唐云舟直起身来，一只手将阿阮抱起来。阿阮挣扎着想要去找柳婶子，唐云舟没敢撒手，四周是一片浓烈的黑色。
直到柳大夫的呛咳，近在身前，唐云舟这才松手放开了阿阮。阿阮哭着向声响传来的地方挥舞着双手。柳婶子将柳大夫安顿在地上歇息，慌忙转身搂住了阿阮，摸着她的背，小声安慰着。
“娘……”阿阮在柳婶子的怀里，哭泣声逐渐变成了啜泣。
一旁的唐云舟拄剑而立，站了起来。他往前走两步，俯下身子，用手拧着地面的秽土，闻了闻。一股腥臭的味道，炸得鼻腔发酸。
唐云舟甩了甩手，甩干了那污淖，回头望向柳婶子：“这是怎么了？”
柳婶子抱着阿阮，蹭着她柔软的头发。她的脸陷在了阴影里，看不清神情。
一旁的柳大夫接话道：“可能是大郎媳妇不常鞭牛，不小心惊着牛吧。”
唐云舟不常接触这些牲口，但他对这个解释将信将疑。柳婶子开口道：“去年那场暴雨，村子里的牛在我们察觉之前，都竞相奔回牛舍……”柳婶子踌躇了一下，没有再说下去，只是把脸瞥向了一边。
唐云舟一开始静静地听着柳婶子说，可她戛然而止。唐云舟一下没回过神，但过了一会儿，他有些明白：“柳婶子的意思是……”
“我没什么意思。”柳婶子一边将阿阮安置在柳大夫身边，一边面无表情地打断了他。
柳婶子坐在阿阮身边，对柳大夫说：“爹，这大晚上的，也没个亮光。要不我们今夜就在这附近找个地方宿下，明日再回村里吧。”
柳大夫摇摇头：“咳咳咳……这就几步路……就……就到村口了……走过去……咳咳咳……走过去就是了……这野地里能……能有什么好地方可住……”
阿阮也抱着柳婶子的胳膊：“娘，阿阮不想留在这儿，这里好吓人。”
唐云舟听罢柳婶子的话，脸阴了下来，双眼四处着逡巡，仿若周围的树林瞬间皆成了地狱里的魑魅魍魉。
眼睛习惯黑暗后，四周的一切似乎都变得明晰起来，连远处的村子都变得明亮了些。
柳婶子边摸着阿阮的头，边犹豫着：所有的行李要么被牛车撞得稀碎，要么脏污了血水和泥淖。爹的咳症越来越厉害了，晚上在野地里过夜实在是太过勉强……可若是再往前走，她总觉得刚刚那牛的疯症透着股蹊跷……
黑夜中，柳大夫似乎感觉到了些许异样，他叫来了唐云舟：“咳咳咳……唐公子……你可还能走……”
唐云舟正观察着四周是否有异动，冷不丁柳大夫这么一问，他脱口而出：“我可以。”
“那就行……咳咳……”柳大夫撑着地，想要站起来，柳婶子赶忙扶了过去，“今晚走也是走……明日走也是走……”柳大夫一只手按着柳婶子的胳膊，顺势站了起来，另一只手拍了拍柳婶子扶住他的那只手：“大郎媳妇……咳咳……你不用……不用担心……我还能行……”
柳婶子按了按他的脉，脉象极其细软，若有似无。柳婶子眼眶有些泛红，她知道爹为了她们娘俩已经多撑了好久好久了，这次怕是真的……
柳婶子一低头，两滴眼泪低落泥土里，没留下一丝痕迹。
“好，都依你。”柳婶子的声音如春天的湖水，静静荡开。她低头嘱咐阿阮：“阿阮，你去牵着唐哥哥好不好，娘得照顾爷爷。”
阿阮抓着柳婶子的衣服下摆，思索了一阵，便乖巧地点了头。
柳婶子将她的小手拿了下来，将她引到唐云舟身边，将唐云舟的衣服下摆递给她：“阿阮，好好拉住，不许松手知道了吗？”
“阿阮会好好拉住的。”阿阮一定好好听娘的话。
柳婶子欣慰地拂了拂阿阮额间的碎发，站直身子，对唐云舟说：“唐公子麻烦你照顾下阿阮了。”
“柳婶子你不必如此客气，这是我应当做的。”虽然柳婶子对唐云舟似乎很冷淡，但他心里还是很感激柳家人的。
“请唐公子先行，我和爹跟就跟在你们后面。”四人蹒跚的身影，渐渐没入黑夜之中。
远处村庄的灯火在墨色里逐渐晕开，身后的竹林中漏下几点残星。
村子里的犬吠刺破夜色，是阿黄。柳婶子从未听得阿黄喊得如此凄厉。她心下大骇：“快停下！”冲着唐云舟和阿阮怒喝道。
犬吠声戛然而止，就像突然被谁扼住了喉咙。
唐云舟也察觉到不对：“快，躲起来！”说着他拉住阿阮的手把她扯进路边的草垛。
柳婶子也正将柳大夫扶向路边，草垛里的阿阮突然摸到一个黏糊糊的东西。她有些害怕，拽了拽唐云舟：“唐哥哥……”
唐云舟一低头，脸色一白，一把拎起阿阮，将那东西踢到一边。这好落在了柳婶子和柳大夫脚下，那是一个血肉模糊的人头肉团，那双眼圆瞪着，嘴里似乎喊着什么，头发混着血水，凌乱地黏着五官。
柳大夫本就病重，受惊后急火攻心，竟喷出了一口鲜血，倒了下来，血滴糊满了下巴、衣裳，喷在了泥水里，路边的草叶上凝着绛色血珠。柳婶子慌忙扶着他，轻轻放在地上。她俯下身才认出来，那人头，竟是王老汉的脸。
柳婶子赶忙将人头扫到另一侧，回身想给柳大夫搭搭脉。柳大夫一扫她的手：“……快……快……带着……带着……阿阮……走……走……走！……咳咳咳……”
“爹，我不要，我不走！”柳婶子眼含泪水，用粗布衣袖胡乱抹了把脸，“爹，你相信我，我能救你！我一定能救你！”
“咳咳……好孩子……”柳大夫抓着柳婶子的手，“……多……多亏了你……我已经……已经……活了好久了……我……我……咳咳……我……这次……真的不……不……不行了……”
“爹，不会的，我可以的……”柳婶子慌手慌脚地攥住柳大夫的脉络，那脉象如扬花散落，皆不可触及。
柳大夫拍拍她的手：“咳咳……孩子……没……没关系……这世间……世间再好的医术……也治不好老死啊……”
阿阮听到柳婶子和柳大夫这边的动静，吓得大哭，双脚在空中悬浮着乱蹬，唐云舟一个脱手没抓住，阿阮从他身上滚落，翻滚着抓向柳婶子和柳大夫的方向。
突然从村子那一边，划过一道光亮，一支利剑，径直扎向阿阮。
“哐当”一声，那剑被唐云舟的青锋剑挑开。那剑回旋着，转回了它来的方向。
唐云舟心知大事不妙，拽着阿阮的腿，一把把她甩回了草垛里，怒喝到：“乖乖在这儿待着！”回转身，支着青锋剑，挡在了阿阮面前。
柳婶子在他身后稍远一些的暗影中，帮柳大夫稳定着脉息。
血腥气越来越重，竟是来自前方的村子。村里越来越亮，竟是那漫天的火光……
一阵奸笑声伴随着几声衣襟划过天空的声音，从村子里由远及近地传了过来。几个夜行人瞬间包围了唐云舟。又有一些零零落落的玄衣客，从村子里往这个方向跑了过来，将他们四个，团团围住。
全是一些全身包裹着玄色劲装的黑衣人。只是领头的那些衣服上多了些暗纹，弯弯绕绕的仿佛滚滚长江席卷岸边的黄沙。
唐云舟一手扶着青锋剑，另一手护着身后的阿阮：“你们是什么人！”
“就是你小子。”其中一个黑衣人拿着手中的画像核验，“让我们好找。”
“这回可算找对了。”另一个黑衣人冷笑地说，“就刚刚那个破村子，居然一个说实话的都没有，可麻烦死了。”黑衣人一挑唐云舟的下巴，唐云舟愤怒地甩开。
“呵，你还挺有骨气。可惜啊……”一个黑衣人从后面踹了他腿部的膝盖一脚，唐云舟站不稳，整个人跌进了地面，只剩一柄青锋剑，倔强地立着。
另一个黑衣人往他的膝盖一踩，唐云舟发出一声惨叫，痛得整个人弯曲成了一只虾米：“真不知雇主要取你性命的缘由，竟肯出千两白银给我们易水门，买你首级。”
唐云舟一愣，易水门这个名字，似乎听谁说起过。但他想不起来了……
黑衣人见唐云舟面露疑惑，大怒，整个身子的中心全都倾向了他的右膝，另一只手抽出剑，往地面一扎，将他的掌心扎个透，固定在了地面上。他的腰间隐隐露出个青铜混铸的鱼鳞：“小子，现在认识我们易水门了吗？”
唐云舟痛得一身衣服都湿透了，硬是咬着牙，一声不吭。
“这单竟值寻常十倍的价钱？”另一个黑衣人拽住唐云舟的发髻，将他的头从地面仰起，“真是奇哉怪也。”
“而且门主还让我们这么多人来围他一个？”另一个蹲下瞅着唐云舟的脸，一掌掴了过去，“小子，你到底干了什么？”
唐云舟用力啐了他一脸，来人大怒：“我这就送你下去跟那些村民作伴！”他正提剑要刺，他身后传来一阵连续不断的咳嗽。
他一回转身，是唐云舟身后的柳大夫一口气上不来，又咳了起来。柳婶子在一旁担心地拍着他的胸口。
柳大夫见那人回转过身，颤抖着指着他，那根手指若风中的枯叶，随风震颤：“你们……你们……把他们……把他们……怎么了……”
“这又是什么东西？”他们似乎刚刚才注意到这里还有两个人一般，轻蔑地说道。
一只手抠进了泥土里，手指深陷，一股微不可察的真气在空气中悄无声息地凝结着……
柳大夫眼里噙着眼泪，看向刚刚那颗人头的方向，全身打着哆嗦：“畜……畜生……”
“老不死的。”他一瞥头，示意柳大夫身后的黑衣人，“让他闭嘴。”
泥土里的手越陷越深，指甲缝里尽是泥水，漫天的阴云翻滚着，像是被一股看不见的强大气息翻搅着……
身后的黑衣人将柳大夫和柳婶子团团围住，众人抽出手中的剑，动作太大，每个人都露出了腰间的鱼鳞。夜深了，那一排排剑格掠过，像照进鱼塘的月色，被鱼儿打成了乱流。
草垛里的阿阮早就吓傻了。但刚刚听到柳大夫的声音，接着又听到那一群宝剑出鞘的声音，心里害怕极了，终究是大哭：“爷爷……娘……”
唐云舟回过身，右腿用力往上一顶，震开了黑衣人的脚。他将剑从手心拔出来，鲜血从创口迸出，回转身，像阿阮爬去。
可还是慢了一步，一个黑衣人将阿阮提起，提溜着转了一圈：“这还有个小的。”将她往柳婶子和柳大夫的方向一丢，“让他们一家齐齐整整。”话刚落音，阿阮便在空中滚了几滚，重重撞到了柳婶子身上。
泥土里的手，猝然用力，握得一地碎屑，先前那股隐入云间的真气突然在空中炸裂。
在场所有人都感觉肩上一沉，唐云舟只觉得胸口像被大石压住一般，难以呼吸。
一阵狂风呼啸地席卷过来，飞沙走石间，黑衣人皆用手挡住了面部。云层被这狂风打乱，月亮竟悄悄探出了头。
后山的竹林深处，夜枭惊飞，突然隐隐传来一阵竹子的尖哨。
一丛竹子就像听得号令似的，竟齐齐断裂成几段，一声声炸响从断裂的竹筒深处崩开。
与此同时，那条在村子边流淌的河流霎时沸腾起来，浊浪翻涌如大江奔流。
浪头越翻越涌，河心竟绞出无数漩涡，那些深不见底的墨色窟窿刚形成，却又被一层又一层的巨浪碾碎。
另一头，那原本青葱翠绿的竹子，转瞬间从竹心处向外迸裂，成了一根根利刃。在月光下，刃身流畅如水滑过，刃尖反射出莹白色的光。竹刃破空而来，泥地里印出一层层的阴影。
那些围住唐云舟等人的黑衣人被竹刃尖啸声和巨浪翻滚声吸引分神，纷纷亮出了兵刃，枕戈待旦。可那竹刃在一瞬间奔袭而来，他们连手指都来不及动一下，竹刃便纷纷切断了他们的四肢筋脉和心脉，刺穿了他们的咽喉和额头。
那竹刃避开了唐云舟四人所在方位，一时间，仅剩他们还坐着，而那些黑衣人竟连一声都没哼出，全都倒了下去，没了一丝生气。
而村子后方那翻滚的河水，最终涌成了滔天巨浪，一刹那湮灭了村子里所有火光，浪花在泥地中碎成万点银沙，之后便消失无踪。
空气中的水雾挟着草木腥气扑在唐云舟的脸上，他刚想松一口气，可又一声竹刃划过空气的尖啸，最后一支竹刃竟划破月光，直逼唐云舟的额间。
唐云舟一个怔神，那竹刃离他一寸的地方停下、悬在空中，仿佛一只怒而指像他的手指在对他发出质问，就那么漂浮着。