骑射进行到后半场时，明夷回来了。
第一个注意到他的是陈之微。
“呦，国师！”他站起身来，朝明夷挥手，一句说完，又上上下下地打量着明夷，“国师换衣裳了？早些时候穿的不是这身。”
明夷先是向戚凛行礼，随即才转向陈之微。
“先前那件脏了。”明夷答道。他仍是那副笑意盈盈的温和模样，瞥到了温汣，便也朝他点点头。
“脏了？”陈之微拧起眉毛，“好端端地怎么把衣裳弄脏了？”
“之微。”戚凛开口。他声音不大，却让陈之微立刻闭上了嘴，只是依旧盯着明夷，一副想追问却不敢的模样。
温汣在戚凛身侧看得分明。
乾帝嘴角噙着一点笑意，眼中了然，却没多说什么。国师也朝这边望来，对上戚凛的视线，微微颔首，似是回禀。
他将这一幕收入眼底，没有作声。
校场上的操演接近尾声。骑兵们勒马回阵，步卒收枪列队，高台上的武将们陆续告退。
“陛下，”待高台上人快散尽了，明夷才开口，“臣送侯爷回去。”
戚凛看了温汣一眼。
“去吧。”他说。
温汣抬手要解肩上披风还给戚凛，却被按住了手。
“侯爷披着。”戚凛含笑望他，“外头风大。”
温汣沉默片刻，终究没有推辞。
马车在校场外候着。
明夷掀开帘子，侧身让温汣先上，自己随后跟进来，在温汣对面坐下。垂下帘子，北地的烈风和校场的喧嚣便被一并挡在外面。
没人说话。
明夷不说话，温汣便也不开口。只有车轮碾过路面的声响传入耳中，和车前偶尔传来的马鞭轻响、车夫低声吆喝。
温汣垂下眼。
他看着自己放在膝上的手——那只手方才握过弓，旧伤还在隐隐作痛，从腕骨一直蔓延到肩窝，扯得他整个右臂都发沉。
……真能养回来吗？
三年前，他或许还信，如今却也不敢肯定了。
不多时，马车在乾宫门前停下。
有内侍来迎温汣。他同明夷作别，一路回到寝殿内，坐在几案边，取出了那枚小瓷瓶。
这便是明夷说的“药”。
温汣拔出瓶塞。
一股苦香与甜腥混杂的气味从中涌出。他向内望去，看见两枚乌黑的药丸，除此之外……还有一抹白色。
那是一张卷起的笺纸。
温汣吐出一口气。
他将笺子取出，盖回瓶塞，重新将瓷瓶藏入袖中，环视四周。戚凛的寝殿静而空，只有他一人，侍卫和内侍们都止步于殿外，他看不见他们，他们也看不见他。
戚凛对他的看守称得上松散。
——大概是认准了有和约在身，他不会轻举妄动吧。
温汣自嘲般勾起唇。
他小心翼翼地将那信笺展开——巴掌大小，细细密密地写满了小字，字迹清隽，很是眼熟。温汣粗略地扫过一遍，将最左侧的落款收入眼中。
「持顿首」。
温汣呼吸一滞。
……持？沈持？
他凝眸，盯着整张笺子上的笔迹打量片刻——错不了，这确是沈持的字迹。
……那是他的半个兄长。
沈持父母双亡，幼时被温岭留在府中。靖远侯的防区在陇舍路，其中陇州又是机要所在。他在虞国时，沈持是陇州知州，对靖远侯的重要性不言自明。
只是，沈持为何知道他在乾宫中，又为何送来密信的是国师明夷？
他将视线挪回右首，读起信来。
「阿汣，见字如晤。」
沈持笔锋比平日重一些，墨迹在笺上洇开，大概写下时心绪不宁。
「阿汣赴京四日，未在朝中露面。第五日，魏王在早朝上宣靖远侯病逝，举国哀悼。两日后消息传回陇州，军中哗然。我与原将军本想当即入京问询，被成霖劝阻。」
温汣手指微微收紧。这是他第一次知晓自己“病逝”后虞国的消息。
以沈持的性子，乍闻他的“死讯”，确是会冲动之下入京……还好有他的副将陆成霖拦着，否则越曜恐怕会以此为由，革了沈持的职，乃至扣押判罪——也好削弱靖远侯残留的羽翼。
他继续向下看。
「魏王为阿汣立冢于京城城郊东山，罢朝一日，率百官凭吊，亲笔撰写碑文，洋洋千言，涕泪俱下。」
「我原本信了魏王说辞，信了阿汣确实故去，今日却有乾国故人传来消息，道是阿汣身在乾宫之中，尚且安好。留于异国，想来阿汣绝非自愿。」
「陇州旧部，皆愿听阿汣号令。只是乾军强悍，非陇舍一路能够抗衡，此时恐需从长商议。」
温汣的视线在这行字上停了片刻。
故人……明夷。
在陇州时，他与沈持算得上朝夕相处，却从未听闻他的兄长认得这样一个乾国国师。
写至此处，沈持的字迹愈发潦草。
「另有一事……闻霏一案，持查到了些眉目。当年援兵未至、老侯爷身死，并非转运使闻霏出了纰漏，而是魏王暗做手脚，意图一石二鸟，害死老侯爷，也除去闻霏，令自身权位无后顾之忧。如今人证物证俱在，水落石出。待阿汣归来后定夺。」
「阿汣珍重。持顿首再拜。」
……不对。温汣想。不对。
他终于知道那一丝隐约的怪异感来源何处。
信来得太巧了。明夷告诉他越曜下毒，沈持来信，说是查到了越曜害死温岭的证据，还提起了与明夷相识。
这也太刻意了些。
可这确实是沈持的字迹。
温汣认得的。他认识沈持十五年，对方的笔锋转折、起笔收笔，他看了十五年。若说是仿的字迹，伪造者需得比他更了解沈持。
但也有怪异之处。
——沈持提起闻霏时，从来不是这样的平静语气。沈持与闻霏自幼相识，算得上知交挚友。当年转运使闻霏一案，沈持始终不信闻霏有意害死老侯爷，日夜兼程地从陇州赶赴京城，拦下越曜的车舆，要查清闻霏案的冤屈。
温汣想起九年前那个雪夜。闻霏下狱的讯息同父亲的死讯一道传来，沈持找上他，心意已决地说要上京。
闻霏不是那样的人。沈持对他说。我要去请魏王殿下暂缓判处，先查清此事的是非曲直。
温汣拦了，却没拦住。那时的沈持还是舍州通判，连夜骑着快马出了城。那是沈持唯一一次擅离职守、又冲撞了王侯，摄政王越曜最终并未追究，也不过是因为“魏王仁心”。
温汣知道，那么多年以来沈持一直在查闻霏案。沈持重情义，又是个温和易触动的性子，若是真查出眉目，不会如此平静。
……又或许，只是他多虑了。经过转手的密信中，沈持刻意掩盖了情绪，仅此而已。
温汣揉了揉眉心。
他站起身，走到烛台前，将信笺的一角凑近火焰。
火舌舔上纸张，将笺子边缘烧得卷曲发黑。温汣捏着信笺的另一角，看着火光亮起来，将字迹一一行吞噬。
他盯着它，直到最后的灰烬也飘散开来。
吱呀。
一声动响忽然从背后传来。
——殿门就在这时被推开了。
“侯爷在烧什么？”
在他身后，有人开口，带着几分意味深长的笑意。
温汣蓦然回首。
乾帝玄甲未卸，一身凛冽的寒光，懒洋洋倚在门边。
“没什么。”温汣垂下眼。
他侧过身，遮住最后一抹飘散的灰烬。
戚凛扬了扬眉。
“侯爷瞒着朕有秘密了。”他说着，缓缓向温汣走来，身上甲胄摩擦时发出轻微的窸窣声响，带着校场方归、身上未散去的那点肃杀。
他在温汣身侧站定，瞥了眼烛台上残留的灰烬，又抬眼看向温汣：
“只可惜……没能清理干净。”
毫无疑问，戚凛看见他烧信了。
温汣垂眸。他没打算辩解——也确实没有辩解的必要——却更不打算主动去提沈持的事情。
——戚凛面上并无恼怒，反倒兴味更多些。他望进对方的眼睛，忽然又想到另一个问题。
明夷自称与戚凛并不同心，那密信的事情……戚凛知道吗？
戚凛在他面前顿住脚步。
温汣不说话，戚凛也不催，只是微微垂首，凑得更近了些。他的黑眸中映着烛火，又映出温汣的黑眸，细看笑意却未达眼底。
“侯爷不想告诉朕？”他尾音微扬，“那朕只好想别的办法喽。”
下一刻，戚凛揽上了温汣的腰。
甲胄横在两人之间，坚硬冰冷，硌得温汣生疼。温汣下意识地挣了一下，却被那人按住右肩，半扶半拽地往床榻边带。
“陛下——”他脱口唤道。
“怎么？”戚凛侧头，唇角笑意又深了几分，“侯爷愿意说了？”
温汣抿起唇，挪开视线。
戚凛哼笑一声。
他被戚凛按在床沿坐下。
乾帝站在他面前，居高临下地俯视着他。
“不说也罢。”戚凛慢悠悠道，“朕先卸了这身劳什子，再慢慢审你。”
他顿了顿，又弯下腰，凑到温汣耳边，低笑道：
“——侯爷帮朕卸甲？”
虽是好商量的语气，温汣却知他并无拒绝余地。戚凛的双眸紧紧盯着他，等着他动作。
温汣沉默片刻，终究还是抬起手，去解那玄甲上的扣带。
乾甲的制式与虞甲相差不大，他从前也穿过相似的，知道此类甲胄该如何穿卸。
可温汣从前只为自己卸过甲。他从未处在这个角度、去为旁人做类似的事情，戚凛偏偏又站得极近，投下的阴影笼着他，那道视线就在上方彰显存在感，令他很不自在。
温汣迫使自己不去在意。
他先卸下了肩甲，又伸手去抽背甲的系带——系得很紧，他用力扯了好几下才松开，指尖有些发颤。
“侯爷手抖了。”戚凛愉悦地指出。
温汣不去理他。
他解了好半晌，终于解开了甲胄腰间的束带。
甲胄的主体终于卸下，被戚凛随手丢到一旁。
卸甲后的乾帝只穿了件玄色的单衣，领口微微敞着，露出一片结实的胸膛。戚凛活动了一下肩膀，笑得促狭。
“侯爷伺候得很好。”他弯了弯唇。
温汣移开视线，不去看对方眼中的恶劣笑意，想要和这人拉开距离。
戚凛当然不给他机会。
乾帝一把扣住温汣的手腕，猛地将人拽入怀中。
——随即，戚凛的手探上了他的衣领。
月白的袍子用料考究，却经不起这般粗暴的对待。戚凛勾住领口，向外一扯，系绳崩散。
温汣的身体骤然绷紧。
“侯爷不说，朕便自己搜。”戚凛在他耳畔笑，“信是一不小心让侯爷烧了。不要紧，朕不介意从侯爷身上找找线索——”
他的手顺着衣襟向下滑，掌心的粗粝茧子磨过温汣身上的伤疤。温汣抬手去挡，却被戚凛用另一只手按住。
温汣深吸一口气。
“信。”他冷静地抓住戚凛话中漏洞，“——陛下知道那是信。”
“猜的。”戚凛漫不经心地道，“——侯爷别动。”
他的手指勾住温汣腰间的系带，轻轻一拉，衣袍散开。
温汣的呼吸急促了几分。
……若说戚凛是猜的，他自然不信。
至少密信一事上，这人多半早就对明夷的动作心知肚明，乃至于是默许、甚至支持的态度。方才种种，不过都是找个由头，有意逗弄他罢了。
——恶劣得很。
戚凛的手停在他腰间，不轻不重地揉捏着那一小片布料下的肌肤。
“侯爷这副模样，”戚凛慢悠悠地说，“倒是比平时那副淡漠样子顺眼多了。”
乾帝的另一只手抬起来，捏住温汣的下巴，强迫他转过头来与自己对视。
“朕再问你一次，”戚凛说，目光幽深，“烧了什么？”
温汣没再避开戚凛的视线。
“陛下分明知道。”他冷下脸色。
戚凛盯他看了几息，忽又轻笑了起来。
“侯爷猜得不错，”他说，“——朕确实知道。”
戚凛也没有再逗弄几句、卖关子的打算，终于径自说了下去。
“前些日子，皇城司抓到了你们虞国的探子，从陇州来。明夷去审人，搜出来这么封信——侯爷那兄长，倒是对侯爷挂念得紧。”