事发的位置离他们并不远。
商戍走在最前，喝令周遭的路人避让。灯会的喧闹嘈杂中，他们迅速穿过涌动的人群，来到骚乱的中心。
巡检的官吏早已来到现场，驱赶着围观的闲人。见他们逆着人流走来，巡检蹙起眉，本想斥责，却在见到商戍手中令牌的瞬间变了脸色。
“皇城司办案。”商戍喝道，“发生了何事？”
“有人落水，”巡检解释，又赶忙补上一句，“——并非普通落水，是被人夺走性命后，抛尸河中。”
商戍皱起眉。“看看尸首。”
于是巡检将他们朝尸首的方向带。
“那人是被从画舫中扔到水里的，”巡检说，“被捞起时，腰间有刀伤，眼窝里插着箭。那人身份还未查明，看容貌像是异族……”
是乌骨铎。
温汣随巡检的视线望去，刚好撞上羌人圆瞪的双目。乌骨铎面色青白，僵硬地躺在河岸旁，涣散的左眼中遗留着惊惧，右眼中竖直插着一支乌羽箭。由于落水，他的鬓发与衣物**粘连着，腰腹处贯穿伤有血水晕开。
乌骨铎的右手上，被戚凛拿短匕钉穿的地方还裹着白纱。
“这是羌使，”戚凛在一旁抱着胳膊，“他本该今日上午离京的。陈宣抚送乌骨述离京时，他不在使团中吗？”
“在的在的。”有人从后面窜过来，气息有些粗重。
陈之微一路小跑，脸色黑如锅底。
“臣眼见他随乌骨述出京的，”他挠着头，“乌骨述还让臣代他向陛下谢罪，说是未能管束好族中小辈……说话时他就在乌骨述旁侧。”
“那便是去而复返。”商戍顺着陈之微的话向下，“他是从画舫何处落水的？原本画舫上的人又在何处？”
“于船尾落水，应当是从厢房中被推出，”巡检道，“下官们将画舫上的人留下盘查了——”
“我留下协助。”几乎是即刻，商戍向戚凛抱拳行礼，“事关羌使，此乃皇城司分内。”
“好。”戚凛点了点头，“陈宣抚，你去向乌骨述交代。再讨要个说法……问问他，他的弟弟去而复返，意欲何为？”
“是，陛下。”陈之微苦着脸。
在他背后十步外，有少妇正缓步走来，目含担忧。
——陈之微大概原本是来同夫人逛灯会的。
“侯爷先回宫，”戚凛随后才转向温汣，“我与商统领一起查清此事。”
“……好。”温汣说。
该如何拖住皇城司，又如何与陛下分开？
温汣问。
闻霏在他对面弯起眼。
自然是制造一起能让皇城司插手，并惊扰陛下的案子了。陛下虽不欲同羌部结盟，乌骨述的面子却也要给。侯爷您说，若是乌骨铎在灯会上意外身亡，是否足以惊动陛下？
——谈论人之死生时，国师依旧是那副轻飘飘的调子。
笑盈盈地，闻霏捻起石桌上的落叶，挪到石桌外放手，望着它飘荡而下，慢悠悠开口：
倘若皇城司插手，陛下随皇城司留下，而让侯爷回宫……
陛下一定会留下吗？
温汣又问。
会的。
闻霏说得笃定。
侯爷有所不知，陛下前些年也遇见过此类事件，必定会为此留下。
闻霏当时并未继续解释，眼下的情形却完全如国师所料。
温汣不动声色地打量着戚凛。
……类似的事情吗？事实上，他并未从乾帝的眼中看出疑虑、担忧之类的情绪，戚凛只是立在原地，望着画舫，若有所思。
皇城司的其余成员已然赶来。商戍随口指派了一位，令那人护送温汣回宫，而后便上了画舫。
乾帝随着商戍上船，只是在踏上船时，回望了温汣一眼。
“走吧，侯爷。”那名皇城司从官对他说。
于是温汣沉默地与那从官往回。
他们走出了灯会的光焰，疏星淡月之下，宫阙的轮廓隐隐躺在远方，被深沉的夜色笼罩。来时的车驾停在远处，车夫亦是皇城司的官吏，拉着马缰，百无聊赖地等待温汣与戚凛归来。
皇城司从官凑过去，向车夫低声解释了几句，车夫便露出了然神色。
“侯爷。”于是从官唤他，侧身掀开车帘，“请——”
他的声音戛然而止。
有人从车厢中一跃而出，蓦地并指为刀，干脆利落地劈在从官后脑，令从官顷刻间软倒在地。
陆成霖。只需一个照面，温汣便认出了对方。
大概是多年以来的信任，即便经历刺杀，面对陆成霖时，温汣仍未能立刻戒备。不过一晃神，他便被前副将扣着右臂，不由分说地往马车里塞。
……痛。
温汣几乎是跌进车厢的。他咬着牙，没让闷哼溢出唇齿。
陆成霖并未立刻进来。
过了半晌，车帘再度掀开，一身皇城司从官制服、腰间挂着令牌的陆成霖跳进车厢内。他瞥了眼温汣，黑眸中晦暗不明。
“走。”陆成霖朝前面喊。
“好。”车夫干脆地应。
——是闻霏的声音。
那么陆成霖暂时是友非敌。温汣靠着车壁坐稳。
右臂的痛楚缓过来些许，他不动神色地活动手腕，目光落在那双熟悉的黑眸上。
下一刻，他见陆成霖咧嘴一笑，随即一股寒意爬上他的脖颈。
——他的前副将举着长刀，刃口架在他的要害上。
“侯爷，”陆成霖阴恻恻笑着，“又见面了。前些天侯爷被皇城司护得紧，今日终于寻到机会——”
“陆大人。”闻霏的声音从车厢外淡淡传来，“出城门后，你来驾车。”
陆成霖的笑意顷刻间散了。
“好嘛。”他撇了撇嘴，满不情愿地道。
这人刚才在演他玩。温汣算是看明白了。
“陆成霖，”于是他摁着刀背将刀推开，扯起嘴角，也笑得阴森，“解释一下？”
“侯爷你换副表情，看得我害怕，”陆成霖夸张地打了个颤，“这样盯着我瘆人得很……侯爷讲话就不能温柔些吗！末将豁出性命来救您，您就这样对我？”
他一边碎碎嘟囔着，一边收刀回鞘。收完刀，陆成霖往后一靠，翘起腿来。
“况且，该解释的是侯爷吧？”
温汣抬起眉毛。“解释什么？”他问。
“乾国的事情。”陆成霖的神色终于严肃些许，“魏王殿下对我说，您背叛了大虞。他说您没死，被戚凛指名道姓要去是因为你们早已相识，说您这么多年以来一直在与乾国暗通款曲，让我来杀你以绝后患。”
闻霏在外头低低笑了声。“又是一石二鸟。”
“于是你就来了。”温汣叹了口气，“舅舅多半是想着，能借你之手除去我固然好，倘若未能成功，就让使团和你撇清关系，借乾国除去你。”
“我知道。”陆成霖说，“乾宫中见到侯爷的时候，我看见了侯爷手上那链子。越曜这狗东西他娘的就是在胡扯。”
他骂了一句，又露出苦笑。
“可我又能怎样？侯爷，我老婆和弟弟还在京城。方才我真的想过，若是就此杀了侯爷，拿去给越曜做投名状……”
温汣沉默片刻。
“那乌骨铎呢？”
“是我借侯爷之名，将他约回来，”闻霏的声音在前方响起，“陆大人把他杀了。”
他并未说得太细，只是草草带过，而后话锋一转。
“两位叙旧叙完了吧？前头就是城门，劳驾安静些，我要同守城将士说话。
陆成霖收了声。他的手搭上刀柄，整个人绷紧了些许。
温汣透过车帘的缝隙向外望去。
灯会本就在京郊，离城门不远。乾京的宏伟城门就在前方，城墙轮廓被火把染成赤色，十余名持着长枪的士卒拦在前头，挡住去路。
他见闻霏跳下车，走上前去，从腰间摸出块令牌——看轮廓像极了皇城司令牌。隔着段距离，温汣听不清闻霏在说什么，只见对方比划了几下，又侧身指了指车厢，一副诚恳模样。
那些士卒起初还有些犹豫，但大概是被令牌震住，又见这是宫中的车驾，终究还是收起长枪，朝车厢挥手。
这是放行的意思。
陆成霖在他身侧吐出一口气。
闻霏笑着道谢，重新回到驾位，马鞭一扬。
夜幕下的乾京被他们甩在身后。
“我去驾车。”陆成霖直起身子。
“不急，”闻霏在前头说，“宫中的车驾应付出城还行，待皇城司反应过来，可就要成靶子了。我在城外准备了别的车驾，到那里再换陆大人。”
他顿了顿。
“二位还需要换身衣服、再换张面孔——衣服就在车厢里头。”
不等闻霏说完，陆成霖便翻出拖出车厢角落的箱子，又打开箱盖，取出其中的衣袍。
那袍子自然不能与温汣身上、乾宫中这件相提并论，料子与针脚却也不差，应当属于富贵人家。陆成霖拿了身量大些的，毫不见外地开始脱衣服。
温汣犹豫了一瞬。
他最终还是并未避开陆成霖，缩在车厢一角更衣。不知是有意无意，闻霏为他准备的衣领裹了一圈皮毛，恰好能遮住戚凛昨日留下的红痕。
“侯爷！”换好衣服，陆成霖又开始翻箱子，翻着翻着忽然伸手，向他递来什么。
——那是一支再普通不过的木簪。
温汣将它接过，放在膝上，又取下当下发中的簪子。
青玉簪被他握在手中，簪尾的小字泛着柔光。
这是戚凛那批簪子中的一支。
他掀开车帘，握着它伸出行进的车厢外，手在空中滞留了许久，终究还是没有松开手指。
也罢。
温汣想。
玉簪摔了可惜……留着吧。
作者有话说
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第24章 时机