俯仰傲青竹，诗书透风骨。
双杰奔赴乾坤路，各自栖玉树。
云月笑苍梧，万事皆作古。
拂去千秋尘与土，功名任沉浮。
兄长犹如悬在涯畔，苏辙越发提心吊胆，只有引出山外之山，消其狂傲气焰：“哥，这是天子脚下的京城，人才济济的开封，以后在人面前，说话做事定要留有余地才是。你可知道，京城现在流传一首诗文，叫做‘明妃曲’，就连那些才高八斗的饱学前辈，也全都称赞此诗后无来者，最有李白杜甫之神韵。”苏轼听到此处，顿生兴趣：“子由，快把这首‘明妃曲’，读给为兄听一听。”苏辙立刻起身离坐，停于书案之前拿起诗文，随后人前踱步而高声诵读：
明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓角垂。低徊顾影无颜色，尚得君王不自持。
归来却怪丹青手，入眼平生几曾有。意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。
一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣。寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。
家人万里传消息，好在毡城莫相忆。君不见，咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。
苏辙一气读完而静观其变，且又缓缓递上一纸诗篇。
手端茶杯，细品况味，苏轼对此幽长之意，不禁扬声赞许：“真知灼见‘明妃曲’，好一个‘人生失意无南北’，居然如此见解独道。”当即放下茶杯，不免连声追问：“此诗何人之作？”苏辙随之反问：“哥哥可曾听说‘嘉祐四友’？”苏轼微微摇头：“嘉祐四友，都是何人？”苏辙自是言含敬慕：“嘉祐四友，品学兼优，皆是清流子弟，其中有：名臣之后的吕公著，静雅敦厚的韩维，庄重清肃的司马光，还有独树一帜的王安石，这首名动京师的‘明妃曲’，正是王安石所作。”听得此言，苏轼慨然称赞：“久闻王安石不俱一格，虽然衣装不修边幅，但却从不狂傲自负。”对答之时，还在欣赏手中诗文。
深知兄长率直天性而言由心生，苏辙此刻感叹连声：“王安石早年曾在鄞县、舒州、常州、越州等，多地州县为官十载有余，他兴利除弊，善政惠民，每到一处都被当地百姓爱戴敬仰。只因王安石精于实务且政绩突出，所以数次受到朝廷征诏，他却屡辞不就，此次皇上一再下诏，他才入京供职。京城上下，人尽皆知，嘉祐四友，情如金兰，而且个个都是贤德美誉之真人，竹莲高洁之君子啊。”苏轼认真听后，竟然颔首垂思：“王安石，久闻其人，久见其文，不知何时才能以文相会！”真才实学之士，虽然让人由衷敬佩，但文采飞扬的苏轼，却总是跃跃欲试。
‘嘉祐四友’每当空余闲暇之际，往往聚于寺院庙宇或者竹林亭园之内，厚谊深挚的四人全都恬淡致雅，疏于宴饮浮华，从不同赴酒肆，只愿相约幽静之地，无须应酬杂事。四人兼俱才德且同登馆阁，所谓馆阁便是三馆秘阁，此为朝廷储才之所，三馆是指昭文馆、史馆、集贤院，且又另设秘阁，掌管藏书，修撰国史。历朝以来，唯有顶级才华的清贵高官，才有资格跻身馆阁，如一代圣相李沆hàng??、全德元老王旦、寇莱公寇准、钱思公钱惟演、龙图老子范仲淹、当世师表欧阳修等，庙堂择海内英才居之，未来馆阁之臣有望升至两制，外制中书舍人，内制翰林学士，以备朝廷选任宰辅之职，所以历代名相名臣，多是出自馆阁。数载交好的嘉祐四友，互为平生知己，时常相约共聚，唱喝诗文杂章，品评古赋名篇，相约言欢可以终日畅谈，外人难得参与其中。
自从王安石‘明妃曲’哄动京城以后，司马光特为‘明妃曲’作了一首和诗。年近四十的司马光字君实，山西夏县人，二十岁就考中进士，同样少年得志。司马光父亲司马池，官至天章阁待制、三司副使，属于中层京官。司马家族世代读书为官，家学传承深厚，从小潜心修学的司马光，素来勤俭正直，性情常年严肃，固守礼法旧制，从不嬉笑放纵，一向严于律己。司马光少年早慧，应变不凡，年幼之时曾与一众孩童在庭院当中结伴玩耍，岂料有一总角小儿攀爬登高，竟然失足跌入一个口窄腹深的粗陶大瓮，溺水被淹，同伴全都惊慌无措，四散呼救难解眼前危机。只有司马光急中生智而沉着应对，他搬起石头砸破水瓮，瓮中积水倾泄四散，须臾流干，伙伴因而得救，此事流传甚广，世人不无赞光智勇刚强，敢于担当。如今，为官多年的司马光博览群书且更加克己守礼，对于钻研文史向来一丝不苟，并且专勤致志，誓书旧史！
这个余暇之日，‘嘉祐四友’再次相约欢聚。四友之一的吕公著字晦huì叔，出身东莱吕氏，家族定居寿州（今安徽寿县），世称寿州吕氏一脉，吕公著之叔祖是真宗朝，三度拜相的吕蒙正，所作‘寒窑赋’，时人共赏且后世传诵，父亲是当朝名相吕夷简，吕家可谓宰辅之家，累世公卿。四友当中的另外一位韩维，字持国，出身真定韩氏，又称桐木韩家，与韩琦之梅花韩家，并为本朝两大韩氏望族。韩维之父韩亿科举入仕，跻身执政，一门世家鼎族，堪当庙堂柱石。韩家注重教化，极具文学气节，一门同胞八子，竞秀贤能，芝兰满庭，尤其八子当中的韩绛、韩维，才高学粹，当世尽知。
四人年齿相近，唯王安石略小于诸人，韩维、吕公著全都家世显赫，盛名远播，倘若单从门第来讲，司马光虽有家学底蕴，但其出身中层京官，与韩、吕相比尚且多有不及，王安石生在州县小宦之家，更是难以望其项背。然而，大宋顶级世家，极其重视后代教育，特别看重世族声誉，不会容许自家儿孙与庸人相交，名门世家一旦养出纨绔子弟，必然会被满朝清流嗤之以鼻。司马光与王安石倘若没有冠绝士林的风骨学识，绝无资格与韩、吕这般才学家世并显于世的贤俊子弟长期交好。总而言之，显赫门庭不过望族背景，心性学识与相投志趣，才是交友根基。王安石出自中下官吏，若不具备过人才智，在重视门第的朝堂环境之下，绝不能与宰辅子弟并称于世，这也恰是大宋“唯才是举”的鲜明范例，以其自身才华智识，弥补了家世门第的巨大差距。
今朝刚过雷雨，晴日花红树碧，自然风光让人心旷神逸。品茶之余，吕公著随手拿起司马光所和‘明妃曲’的诗稿，放声朗读：
胡雏上马歌胡歌，锦车已驾白骆驼。明妃挥泪辞汉主，汉主伤心知奈何？
宫门铜环双兽面，回首何时复来见？自嗟不若在巫山，布袖蒿簪嫁乡县。
万里寒沙草木稀，居延塞外使人归。归来相识更无物，只有云边秋雁飞。
愁坐冷冷调四弦，曲终掩面向胡天。侍儿不解汉家语，指下哀音犹可传，
传遍胡人到中土，万一它年流乐府。妾身生死知不归，妾意终期寤wù??人主。
目前美丑良易知，咫尺掖庭犹可欺。君不见，白头萧太傅，被谗仰药更无疑。
几人都是洗耳恭听，一首和诗读罢为终，文中含义截然不同，可谓大相径庭，不禁让人深思难评。
对比参悟，各有千秋，片刻过后，韩维不禁发出疑问：“自古至今，广为流传，同是一位传奇女子，介甫称其无论在汉在胡，贵在相知之心，君实则称其心倾汉主，眷恋汉庭，乃是迫不得已远赴异域而屈嫁胡主。介甫在汉家失意，君实在胡家凄悲，一个别出心裁，一个墨守成规，究竟孰是孰非呀？”听到此话，司马光由感而发：“历史无情，人的功过是非不能更改，我只能在远古定论之后，道出心中的深切感慨。试想昭君生在汉家、长在中土，爱国恋乡乃是人之常情，但却有国不能归，有家不能回，必定难免为之伤心垂泪啊。”吕公著只觉二人诗文各有情理，不由揣摩出语：“人心相知，自是人间至宝，可是汉代昭君，也确是蒙受了汉元帝的恩惠才得以嫁与胡主，能够千古流芳，此乃汉帝的主张呀。”赏其诗情意境，众人各自品评。
王安石还是那般衣着洒脱，言谈仍然不拘小节：“昭君不出塞，别人也会出塞，帝王虽非常人，但也绝非尽是圣人，昭君能够当众脱颖，必定具备胜人一畴的大智大勇。”司马光不能完全赞同，但也感到另有新意，随后谦然出语：“介甫生性灵敏，自幼读书，过目之后永世不能忘记，但我生性笨拙，强记硬背，才能领悟圣贤的智慧，对于远古定论之事，实在不敢妄谈是非。”王安石听到此言，不禁抒发感叹：“古人思想，天高地广，所谓评古论今，不能单拘一格，十年自有十年之后论，百年更有百年之后论，所以安石以为，万事万物不可一概而论。”司马光听完以后而略略点头：“我对前朝先辈的所言所行，不敢妄自点评，安石的高瞻远瞩之理虽然可贵，我也只能墨守成规地领悟古人的智慧了。”司马光做事勤恳且治学严谨，一向都被喻为精诚之人。
深沉儒雅的韩维对其求真务实之性，素来敬重推崇：“君实遍览古今群书，对于前朝历史，最是热衷研读，既能潜心撰写，又能公平论事，将来必定成就非凡之事。”司马光诚然自谦地感喟而叹：“非凡成就倒是不敢妄想，只要所论所书能够于君有益，我便心满意足了。”吕公著面对挚友虔心，所出之言犹为诚恳：“君实持之以恒地钻研历代文史，只为传承文明，不求利禄功名，让人由衷尊重，我等友人皆以君实为荣。”拱手为敬，意念持恒，司马光心知笔下文章，定要无愧于历代圣贤，纸上论理，必然对得起当今后世！
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第32章 15明妃之曲，名动京城（上）