竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。 惠崇春江晚景·苏轼
京城开封有处别样景观，正是大相国寺，这里最能展现汴梁皇城的风尚之最和风俗之美，寺中精妙至极的观音巨像和慈祥庄严的金身大佛尤其值得欣赏，就连一国之君也常率百官到此祈福。相国寺每月开放五次，可供寻常百姓游玩交易，每逢开放之日，都是三教九流商贾云集，尤以闹肆瓦市繁盛至极，可以容纳万余僧俗商旅。寺中大三门上皆是飞禽猫犬、珍奇异兽，总让素有雅好的贵族子弟流连忘返；第二、三门及中庭露天摊位，多是屏帏簟席、鞍辔弓剑、瓜果蜜饯、熏腊肉食等日常百用之物；临近佛殿以及殿后资圣门前，则是销售笔墨文玩、书籍图画，还有香药香料之类；大殿两廊多为各地庵堂的师姑女尼，来此售卖的珠翠绣品、幞头帽子、簪冠衣饰等花样工艺。寺内位于西南且远离大殿的便是浴室院，靠边角且近水源，时人称为‘香水行’，可以僧俗共用。前来欢聚观光的南北游客，自朝至暮总是络绎不绝，后廊还有占卜吉凶的算卦测士，为疑惑徒存之人指点迷津。诸多穿梭往来的善男信女，在广阔堂皇的大雄宝殿当中，全都报着有求必应之心，竭诚参拜神佛塑像，以求灵魂安慰，以付精神寄托。这方青烟燎绕、香雾弥漫的别境人间，不但成了凡尘俗子，去伪存真的心灵桃源，更是五湖四海的各地商客，百货流转的求财乐园！
寺中有位任职书记的了元禅僧，此日正在一株仙姿妙态的垂柳之下与一位书生谈笑风生，只听风雅儒僧开口品评：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。溪涧岂能留得住？终归大海作波涛。当属阁下，平生写照。”听此指教，付之一笑，眼前书生，虽然刚满二十，却是书卷醇厚，文采雅秀。对于佛家慈悲为怀和善行为本，略显似信非信。他言行举止，总有巧趣之疏狂，举手投足，更显风流之放荡，这位手持折扇而身着青衫之人便是苏轼苏子瞻。
苏轼生于四川眉山，书香世家，香彻华夏，父亲苏洵字明允，号老泉，二十七岁发奋治学，文章雄健犀利，为人通达有谋，教导两子皆成大器，世人合称三苏。尤其苏轼，这位倾城君子，面长颧高，眉目清朗，文人侠气，旷达俊逸，那副八尺长身，远看玉立如山，且其性情一向不拘小节，风趣直率，当真天资绝代，博雅多才。他此时笑看了元而口出直言：“我有一事不明，倒要请教一二，试问出家之人，整日面对青灯泥佛，就不觉得苦闷烦躁吗？”只见眼前青年僧才，手提念珠，徐徐而答：“阿弥陀佛，投身佛门，志在修心，从始至终，生则无悔。”苏轼并不罢休，又问出其不意之言：“了元束发之年，居然剃度为僧，少年投身佛门，如此执着修信，难道佛家，果真尽善尽美吗？”了元不惜须发而平和应答：“佛之本身确实如此，只是人心过于庸扰，对这无量佛法的领悟不够深厚罢了。”了元自有佛缘佛志，言从心出之时，似乎对于红尘俗世，总是感到天下本无事，庸人自扰之。
句句入耳，声声入心，苏轼却是悠然快意而故作高深：“了元可知，俗世红尘之人，当真以为佛家怀憾尚存。”了元含笑而问：“子瞻以为憾在何处呢？”苏轼言中带趣地笑口出语：“就是没有‘相思’。”却见了元不恼不怒，依然淡定如故：“阿弥陀佛，出家之人本是六根清静，投身佛门，专心修心，只重仁慈，不思相思，但对尘世一切，都以洁心视之。就似子瞻，在贫僧眼中，远观近看，都是一尊佛。”却听苏轼一脸得意地悠然笑问：“了元可知，你在我眼中像什么吗？”了元轻轻摇头而淡然开口：“贫僧不知。”只听苏轼乘兴高声地轻快逗弄：“你在我眼中，横看竖看，都似一堆牛粪。”说完之后不禁仰面大笑，可是再看了元，仍然一派安宁，依旧笑含春风。
正在其乐融融之时，苏轼忽然听到一番自负高深的狂妄之谈，寻声望去，竟是年纪稍长的一个书生，此人眼空无物，但却衣着体面，正在高声诵读着刚刚写完的一副对联：“父进士，子进士，父子皆进士；婆夫人，媳夫人，婆媳均夫人。”看着围观百姓一脸敬慕地跷足相望，展示一周的书生傲势张扬：“妙对一出，我李定一家光耀门楣，必定后世名垂。”说完此言，久久四面张显，使得聚拢之众，纷纷称赞，尽是深感不如之叹。
抖尽威风，借机扬名，进士李定置身虚荣而更加忘形：“我李定父子，饱读圣贤诗书，乃是满腹经纶的圣贤弟子，孔老夫子才是我真正的恩师，可惜生不逢时，难得相见，否则定让孔老夫子的第一大弟子颜回，对我万般敬佩。”一番自我称颂，都被苏轼听在耳中，对此班门弄斧，让人难以忍受，苏轼当即举足上前，当众高声笑谈：“这有何难？李兄不必遗憾，小弟可保让你圆此心愿。”话音刚落，惹得众人纷纷疑惑。相形之下，分开人群的这个素衣书生，使得李定不屑一顾：“阁下何人？此话何意？”苏轼不禁高深莫测地谦然一笑：“借您笔墨一用，李兄敬请稍等。”听到此言，李定并未多想，只是昂扬而坐，显出一副闭目养神之态。
碰巧相遇的一对书生，在相国寺中，面对大庭广众，似乎各显其能。片刻以后，忽闻哄声四起，尖笑不止，一脸惊疑的李定猛睁双眼，再看自己的绝妙对联已经翻胎改骨为：父进土，子进土，父子皆进土，婆失夫，媳失夫，婆媳皆失夫。文字只改一笔，竟然展现天翻地覆之意！
火冒三丈的李定顿时怒瞪苏轼而高声喝斥：“无礼之辈，你大笔一挥，竟然篡改我的千秋妙对，大庭广众面前，你敢辱我颜面？”听此质问之声，苏轼大感吃惊：“李兄此言差矣，我本好心一意，想要让你达成心愿，岂能惹来羞辱之嫌？”李定越发疑惑，立即出口斥责：“你这大胆狂徒，不但胡作非为，竟敢自吹自擂，真有本事你就展现展现，看你如何让我达成心愿？”苏轼出口成诗，随即当众解释：“进士如何变进土？婆媳如何愿失夫？若见孔子羞颜子，进士只能变进土。”听此嬉笑怒骂，围观之众顿时一片狂笑纷哗。
气堵胸头，瞠舌结口，李定可谓羞怒交集，不由恼然出语：“无礼之人，报上姓名。”苏轼则是一派坦然地抱腕出言：“眉山人氏，苏轼，苏子瞻。”李定惊愣之时，不免重新审视：“眉山出三苏，草木为之枯，难道，你便是今科进士，策论第二的苏轼苏子瞻？”苏轼昂然点头：“正是。”李定更显高傲，随后开口讽笑：“不过如此之人，还请俯首听真：耳闻似英豪，眼看如枯草，风云变幻后，折翅又折腰。”苏轼当即开口回应：“心浮目短之人，但请竖耳听闻：远看似棵草，近看一只鸟，鸟语闹吵吵，不如静悄悄。”听着两人语对针锋，互相嘲弄，欢聚群众全都交头结耳地笑口点评。李定羞愤难平，随后口出狂声：“这些不懂世事的无知百姓，难以传诵佳话，若在满腹诗书的欧阳公面前，一比高下，竖子敢否？”面对公然挑战，苏轼豪爽而言：“愿意奉陪。”互不相让的二人一争胜负，都想以胸中才学，迫使对方垂首屈服。
心如静水的了元端坐一旁默默听闻，不由走进跟前指点迷津：“阿弥陀佛，年纪轻轻，难免陷入意气之争，贫僧有句良言，二位不妨斟酌纳谏。”苏轼倒也愿闻其详：“了元请讲。”微微点头的了元，所出之语，蕴藏深意：“世人渺小，如同一粒尘灰，天地博大，何必争是争非？一时之胜，本就无足轻重，应将心胸宽宏，当成做人本能，二位不必为此徒劳无益之事，趋友为敌。”听到诚言至论，李定依然心存气闷：“禅僧虽然言之有理，可是苏轼狂妄自大，欺人太甚，等我李定让他输个心服口服，看他焉敢张扬无度？”两人皆是初出茅庐，又各自恃才傲物，今日相逢狭路，一言不合便将彼此推入迷雾深处！
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第30章 14平平三千，佳作一篇（上）