自古寒门出圣贤，高风亮节范仲淹。
先天下之忧而忧，民乐国安千秋愿。
性情耿直的欧阳修却对庆历新政始终坚定维护，他毅然而然地挺身而出：“皇上，君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，君子同盟，攻无不克，小人结党，坚无不毁。新政君子向来同心同志，以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济。且看范参政的条例十事，都是益国利民之计。明黜陟：要求官员以政绩任职而不以资历升职；抑侥幸：冗官至多，滥竽充数，这些无才无能的贵族子弟，不经国子监和太学，且并不参加科考直接入仕为官，却把朝廷恩泽，当成不学无术的资本，绝对不可继续容忍；精贡举：天下学子都以诗赋、墨义考取进士，可如此人才怎能懂得治国之道？朝廷取才倘若没有明确规定，学子学习便不得要领，不仅误人而且误国，此项必须迫切改之；择长官：更是人人知晓，可谓尤其重要，地方官吏，民之父母，如不精挑细选，怎能造福一方？其它各个条例，皆是安抚百姓，厚待万民。陛下，新政之法，条条利于国家，尤其抑侥幸，精贡举，想来，倘若留得蛤蟆蚂蚱栖在琼林之下，可让贤才俊雅如何报效国家？这些治国良策、安民良方，如今已经初见成效，皇上万万不可疑贤而信不肖呀。”欧阳修多有无奈而出言急切，他最怕这改革旧制的一腔热血，还未等沸腾便会面临枯竭！
垂思在上，沉闷半晌，赵祯听此铮铮论理，未减忧虑而缓缓出语：“朕始终都以进贤而退不肖的择人方式执政治国，可是一向圣人有言：君子不党。”立于一旁的王拱辰乘机喧泄心中不快：“皇上，道貌岸然之人最喜欢相互吹捧，沽名钓誉，政治尚未清明，这些糊涂之人便以功者自居，还自负美名，什么君子结党？简直就是败坏朝纲。”欧阳修不加思索，急忙开口辩驳：“你身为朝中御史，竟然不明世理，在圣君面前如此颠倒是非，信口雌黄，实在不可理喻，身为仁义之臣，应以忠正之心，报国安民。如今新政推行，百姓欢呼称颂，你却借机巧进谗言，简直唯恐天下不乱。”王拱辰寸步不让地迎刃争锋：“结党必为营私，自古以来，因党至乱的祸事还少吗？满口仁义道德之辈的隔心之腹，通常都有不诡意图。”抑扬顿挫之时，眼中带着莫大的鄙视。
越听越气的欧阳修愤慨不休，随即针尖相对地大声喝斥：“朝廷治弊革新，竟然招至浮议纷纷，就如正人君子总是遭遇小人的怨恨，所以进贤去不肖，正是天下大治的根本。朝中延续恩荫，百姓追捧伶人，使得污烟瘴气，弥漫人心。所谓盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！满招损，谦受益，忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，乃是自然之理也。”王拱辰毫不示弱地迎面指责：“自古君子坦坦荡荡，伪善之人却是反复无常，结为朋党必定包藏祸心，不过外饰金玉，内求私利，这种欺上瞒下表里不一，简直让人深以为耻。”赵祯一见这二人面红耳赤且当众争执，已然怒发冲冠，激起私怨，忽然感到劳累不堪，他随后身心难耐地一声长叹：“二位贤卿不必争论，想当年，你们二人皆是由朕钦点的进士，又同是老参政薛奎的东床快婿，旧女婿为新女婿，大姨夫作小姨夫，你们本该情同手足，怎么参议政事多年，却总是意见相佐、反复伤和，真该让你们的岳父薛奎，给你们两个女婿好好调和调和。唉，朕今日实在累了，卿等全都退下吧，此事压后再议。”一群宰执谏臣，各怀疑虑之心，众人还没明白在皇上心中究竟谁是谁非？只能悬念暗垂地怏怏而退。
没有几日，谏言活跃、文思奔涌的欧阳修为表忠君诚心，写就一篇‘朋党论’，呈给皇上赵祯，以示君子党忠正耿直的无私气节，意在区别小人们贪禄无为的龉龊本质。这种显而易见的正邪划分，如同一柄无形之尺，志在测量人心，最让满朝文武深恶痛绝，更使新政官员郁郁苦闷，只觉忧心如焚。
力不从心的范仲淹已经染病居家，多日闭门不出。进府控望的富弼在得知‘朋党论’几乎遭遇群起而攻的险峻形势以后，对于庆历新政也难免信心不足，只能面向范仲淹垂头诉苦：“欧阳修所写的‘朋党论’一夜之间传遍朝野，虽说大快人心，却让朝中小人抓住了把柄。皇上如今对于推行庆历新政已是裹足不前，唉，流言遮天盖地，力量何其惊人呀？”富弼说话之时，似乎已经丧失了改革之初的那种勃勃壮志。
衣着闲散的范仲淹，带着一团愁苦，此刻摇头踱步：“有人故意从中作梗，再好的新政也是难以推行。如今，皇上对于庆历新政既无信心也无热情，疑虑怨气倒是层出不穷，让人意想不到的是，最先放弃坚持的竟是当今圣上啊！”随后满面深哀而无奈感慨：“庆历新政，无头不行啊，韩琦已经出知扬州了吧？”默默点头的富弼显得万般伤神：“韩琦也是无可奈何呀。人言实在可畏，大人可知，群小又在如何诋毁我们这些新政君子吗？”焦虑难安的富弼带着一副忧患之态，此时来来回回地缓步徘徊。
深锁愁眉的范仲淹显得神思惑然：“范某病居在家，不知群小又在如何作怪？”一叹再叹的富弼，随后出言告之：“皇上受人蛊惑，听信谗言，只恨群小纷纷传说，我等想要另立新君，大逆不道之举，只为继续革新。大人可知，尤其夏竦，为了构陷新政，竟然模仿笔迹，起草废立诏书，直言你我二人意图谋反，妄想另立新君，如今这番无稽之论，已经闹得满城风雨了。”听到这种挟至尊以令天下的恶意流言，使得难以预料的范仲淹惊至胆寒：“一派胡言。”范仲淹镇定半晌，更觉渺然无望、万分迷茫，对此半壁江山，只有悲慨长叹：“忠言逆耳难纳，谗言入耳易从，新政何其难行？职位高低，各有所图，人心不齐，焉能成事啊！仲淹已经力尽殚竭，继续下去，恐要惹火烧身，难保忠节了。”君子小人势如水火，英雄末路形势所迫，忧从中来的范仲淹主持一年有余的庆历新政，此时已经无力前行，真是荒芜了忧国忧民的一腔忠诚！
加罪至此，何患无辞？富弼虽有义愤满腹，唯有另寻出路，他只觉身心困乏，已是两眼泪花：“一心为国效力，竟然落得有心无力啊！自古以来，君子小人一向势不两立，富弼就算自身难保，却也不能随波逐流。”暗怀苦闷，郁结在心，范仲淹想到一腔报国之志，不仅毁于一旦，竟又招至满身祸患，回首不堪，哀思万千，唯有垂垂失落地做了最终抉择：“京城这个是非之地，不留也罢，岂辞云水三千里？犹济疮痍十万民。仲淹若有半寸气在，必定也要为国效忠，为民尽力！唉，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。不如请求皇上，就让你我二人前往西北河北的边境边城，为我大宋把守国门去吧。”缓缓点头的富弼虽然心意已决，不免忧怨成结：“叹只叹，一朝宏愿，天涯云散，上天不随人愿，人力何以胜天？唯今之计，你我二人只能安守边关，再为大宋尽些绵薄之力了。”范仲淹智识深长而思虑宏远：“仲淹余生唯有两愿，一愿四海康靖，守护苍生。二愿兴办‘范氏义庄’，周济贫苦，贴补孤独，唯望亲族乡故，婚丧求学皆得恤抚，后辈子孙都能脱离贫寒疾苦。”对于推行新政，让人心灰意冷，可是这番忧国忧民，富弼自是满怀敬重：“大人大义，既愿兼济天下，也愿惠及宗族乡里。云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长。”说话之时，不由拱手致礼。
悲天悯人，心系万民，范仲淹有志于天下，且又文武兼达，他此时回想虎狼邻国，回想边境干戈，面对大宋万里山河，只愿后世重整山河：
一派青山景色幽，前人田地后人收。
后人收得休欢喜，还有后人在后头。
文正千秋之志，浩瀚东流无极，无力持续的范仲淹遥想泱泱华夏，不禁怆然涕下：抱负遗落，壮志成灰，忧愁空流淌，悲极长憾归！
作者有话说
显示所有文的作话
第25章 11朋党之论，新政气尽（下）