一袭柔弱美花娇，凌霜自傲女中豪。
平生不恋富贵沼，促织声里赴秋宵。
透过横棂板窗，时常遥遥相望，栖息在这静雅小院，感受乡情润泽、田趣良多，琼莲此刻卧房呆坐，看着窗格之下的嬉戏白鹅，且又时常听见枝头雀儿脆鸣自得。她轻轻移坐窗前而托腮暗暗察看，正见衣着随闲的王安石半卧于□□的梧桐树下凝神读书，一直心无旁鹜。枝条花叶交错掩映，偶见君子身影晃动，琼莲转身刺绣而心绪幽幽，不禁时时回首，似乎默默怀忧：“独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫微郎。”低声吟叹的琼莲在隔窗之内，怀有情思成倍，真是羡煞那蝶儿鸟儿的成对双飞。
黯然踌躇的琼莲满怀心事地又渡一日，直到红霞尽散，黄昏渐晚，她虽然独坐绣莲，却是心不在焉。可一见王安石收拾书籍，她便犹豫而起，随后心思惴惴地踏入后宅，正好迎见王安石捧书欲回，琼莲婉然而动地叫了一声：“公子。”苍茫暮色迟迟，佳人亭亭玉立，王安石顾目呆愣，不由心中一惊：家中几只白鹅平日很管闲事，今日倒是悄无声息。王安石慌忙垂头且不敢停留，转而后退一步又躬身一拜，便绕行而过且疾步离去。直到颀长背影消失在隐约蓝暮当中，琼莲回身目送之时，冲口欲出的一腔冲动这才逐渐恢复平静。此后一连几日的多次偶遇，王安石总是一身端正，目不斜视，垂揖拜过，便匆匆而去。一再如此，使琼莲揣在心中的一份多情，难以传送，暗自陷入进退两难之中。
时逢九九重阳，暑气仍然沸扬，今日燥热不散，一如盛夏漫漫。蝉鸣秋夜，繁星高月，一缕幽思总是让人缱绻心切，辗转难安的琼莲在毫无睡意之时，反复思量以后，终于下定决心，欲意当面道出难言之隐。
日夜书痴的王安石正在书斋挑灯夜读，他虽偶有深思，但却始终手不离笔且目不离书。门窗此时半开半闭，王安石独自一人本就衣装随意，他上身披着一件灰白粗布的交领短衫，下穿一条松松垮垮的散腿衬裤，家中独居，毫不避讳，他一直半穿半脱而半披衣衫，半椅半靠着半丈书案，忽然感到有人推门踏入，一杯凉茶已然递在面前。岁入金秋，残暑未收，难耐闷热的王安石当即脱去襦衫，揉成一团，擦向额颊细汗，此刻烛光昏暗，他竟看也没看，伸手抛向来者而随口出言：“今秋堪比夏日，安国，你把衣服晾到外面的木杖上，明天干爽再穿。”王安石一概不为外物所扰，那种不修边幅之态，当真洒脱自在，此时头也不抬，继续提笔书写。紧随其后，心魂穿透，忽听一句柔声细语袭入心头：“公子，已是夜深，小心着凉。”袒胸赤臂，僵然停笔，静坐一刻的王安石刚一抬眼而猛然惊骇，当场目瞪口呆，他只觉身体四肢，全都不受支使。
眼前曼妙佳人，一身不染凡尘，竟然怀抱旧布衣衫翩翩临近，王安石身形嶙峋，骨骼分明，面对玉面芙蓉，他先是僵直片刻，顿时手足无措，随即声息颤栗，转而垂头自语：“惭愧，惭愧，得罪，得罪，小生无颜以对，姑娘切莫怪罪。”眼见君子心慌意乱，难免红颜笑染且又惹人进退两难，手捧长衫的琼莲只能转向一边，随后低语而言：“公子不知不怪，莽撞之人本是琼莲，公子多多见谅，还请着衣护体。”眼见佳人双手奉上衣衫，胸怀袒露的王安石这才想起衣不蔽体，更觉人前失礼，他犹如心上悬了千斤秤砣，一瞬之间猛跌猛落，失轻失重何以自若？慌张无措又将茶杯无意打落，心头顿时涌起万丈洪波。
青灯隐映，玉影玲珑，王安石哪敢上前取回衣衫，他只觉越忙越乱，已然不堪其乱。一间书斋，万种无奈，王安石突然不管不顾地跨近床边，掀起两层棉被，便将自己捂了个严严实实，只留昏浆万状的脑袋在外喘息：“无意冒犯，无意冒犯，多多担待，姑娘莫怪。”紧裹棉被之时，哪管百般不适，无暇自顾的王安石又羞又愧又焦又燥，冷汗热汗也是顺流直下。
打扰之深，尘幻惊心，真让难料此景的琼莲于心不安，她只好移步近前而轻声相劝：“棉被闷热，公子还是穿上单衣吧。”面对淑女窈窕，忍有万般煎熬，越捂越严的王安石颤颤心怯地连连拒绝：“闷热不是折磨，夜半三更的，小生冒犯之处，无以赎过，无以赎过。”琼莲欲吐心事，只有趁此时机，以实告之：“深夜多有惊扰，琼莲实则有事请教。”若即若离之间，琼莲摘下床边的鹅羽小扇，看他裹得严不透风，随手为其扇动引风：“眼前无长物，窗下有清风。公子勿惊，琼莲不是野外狐精，并非来自深山古洞。”此刻同室共处，唯盼相对相诉，若有所思的琼莲不免道出难言之苦：“其实，时至今日，已隔半载，公子大概不会记得小女，但有一诗，想必公子不会忘记。”佳人在侧，无处可躲，王安石对于扇来之风犹感清爽，但却带着一脸仓惶，难控万分紧张。
轻摇扇底风，此厢别有情，透过纱窗月影，半惊半梦半醒。意料之外的一个姑娘，居然夜半造访，不敢直视的王安石听其所言所语，简直坠入云间雾里：“姑娘不是走错了门，就是找错了人，怎么让人不知所云？”大惑不解之人，却听语出惊人：“金屏翠幔与秋宜，得此年年醉不知，只向贫家促机杼，几家能有一絇丝？”听到曾几何时的讽人诗句，难以置信的王安石惊乎所以地看向这位妙龄少女，四目相聚，仿佛似曾相识！琼莲粉面霞飞而目含秋水，自是此行无悔，但却口含惭愧：“公子一首‘促织’诗，琼莲从此羞富贵。”王安石恍然想起渐淡渐忘之事，更加难以启齿：“姑娘心意可贵，只是深夜至此，小生实在无颜以对。”二人全都陷入回忆，王安石顿然搅乱心绪，暗觉不可思议。
少女之心，真有离奇之深，琼莲出至丹忱，随后讲诉一片天真：“万般无奈又反复衡量以后，琼莲才会出此下策，我本想正大光明前来奉还那十两纹银，又怕公子误解诚心，所以我才暗中打探，悄悄登门，来向公子表明心意，唯请不要介意。”王安石万不曾想，赠诗一事，居然绵延曲折，至今未了。他听到事出之因，暗里感慨纷纭，随后却以正直方寸，婉拒眼前佳人：“姑娘实在不必这般费心，王安石当日在大庭广众之下平息是非，未失尊严，事已尘埃落定，若在暗中索回银两，岂不自失名节？还请姑娘收回此意，王安石不胜感激。”面对一个无邀之约，君子唯有满口言谢，只想将这突然之事尽快了解。
月洒光华，倩影窗纱，情急之下，琼莲更加心乱如麻。闻听回绝之意，暗里多有犹豫，相见恨晚的琼莲随后又吐款款实言：“公子当日，笑傲富贵，让人心中敬佩，可叹琼莲自幼着尽绫罗绸缎，但却从不晓得辛劳织女如何织布。其实那日买只蟋蟀，不过想为父亲寻些乐趣，我全当是子女尽孝，谁知天意弄人，有幸得遇公子，我才恍然大悟，不敢及时行乐，唯恐玩物丧志。公子切莫推辞，琼莲愿意奉上双倍银两，此事无人知晓，但请公子收下，免使琼莲耿耿于怀，愧疚在心。”王安石听完以后，心中全不贪求：“莫说双倍银两，就是十倍百倍，小生也绝不领受，姑娘聪颖通达，何必为此小事苦费周折？不如各安其境，一切如常，日久天长，自会淡忘。”一盏清灯，此时忽暗忽明，琼莲心中喜不自胜，更加欣赏这位才智男儿的本性方正。
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第11章 4萌生恋慕，勇毅自主（下）