火把的亮光逐渐远了。
掩在口鼻上的手也收了回去。
良册回过头，最先捉到的是一个春水般的笑容。
那时候他愣住了，眼睛一直盯着鱼怀隐细瞧，似乎很难相信仅凭数日前的一面之缘，和他的寥寥数语，便有人肯为他翻云覆雨，叫他依托生死。
而如此明目张胆地打量，换做任何人都会觉得十分唐突。
偏巧的是，鱼怀隐也是个特别的人，他迎上少年略带攻击性的目光，并未感到被冒犯，反而极认真地望回去，一双亮莹莹的眸子被山间的雾气一浸，很清澈，很漂亮。
突然，良册屈膝跪下，他求生心切，不得不撇去心中顾虑，以头碰地，“承蒙仙人不弃，如今三日已过，求您带我离开千魇山，此等大恩大德，来日必结草衔环……”
少年人心诚，一磕一碰间是牟足了劲的，转瞬就在石头上砸出一滩绯红。
良册念叨着从书里剽来的那些“侍奉左右，牵马坠蹬”的奉承话，却不知这其中的“报恩”二字，凭他一介凡夫俗子，究竟该如何兑现。
君不见多少故事里，倘若有懵懂少年求世外高人施以援手。经年后，又有几个真能铭感五内，一字千金。
恐怕是“恩将仇报”的多。
鱼怀隐见良册磕头如捣蒜，情绪难以自持时，后颈处浮现一片龙鳞纹路。想起二人初见时，这少年曾言明己身被迫献祭给龙脉的悲惨境遇，不由心生怜悯。
索性，他才不想理会什么皇帝老子，混账儿子的天子家事，也不管龙椅轮流做，明天到谁家的王朝兴衰。
他倒是个痛快的，眼眸一垂，只说了一个字，“好。”
良册猛地抬头，眼里烧出一团光，“当真？”
鱼怀隐认真思忖片刻，“帮你并非难事，不过我昨日遇见一山中精怪，经他指点，知此地龙脉关系到万千生灵存亡，若贸然斩杀，恐有伤天和。如此想要救你，唯有去上仙界入道修行这一条路可以走，此途艰辛，你往后的日子未必好过。”
良册明白这话中的提点之意，执拗反问：“比死还苦吗？”
此言有理。鱼怀隐已深知眼前人求生之决心，他心中赞赏，便伸出双指在良册的额头上一点，消去了那些被石子划出的伤，问道：“你叫什么？”
“弟子名叫良恻。”良册回答，因怕音有歧义，忙以指代笔，在地上写明这二字。
“持善守正为良，悯世渡厄为恻，好名字。”鱼怀隐跟着他的笔划逐字释之。
随后，他一拂衣袖，唤来一柄银杏木所制的素枪，向良册伸出手，“跟我来。”
良册大喜，却在起身时，不知被什么绊得踉跄一下，他顺着哗啦声一望，但见一根漆黑的玄铁链锁在他的脚踝上，同时后背也骤然发烫，明显是山中龙脉在抗拒祭品的逃离。
“接着！”正当良册一筹莫展之际，鱼怀隐自怀中掏出一物飞掷过来。
良册双手一搂，将那银白物件抱在怀中，刚想低头细看，谁料那瞧不清模样的东西竟浑身是刺，在刺破少年掌心皮肉后，饮血而去，瞬间坠地化成一团血肉。
“他会暂时代替你与龙脉共生，你只有十二个时辰的时间去洗灵台斩断尘缘。”鱼怀隐一提良册的肩膀将人带到素枪之上御器而行。
云端风急，良册扶着身侧之人的腰，回看千魇山中那团已经长成和他一般大小的傀儡替身，他说不清此刻的心情，只是目光无意间瞥到那仙人的侧颜时，他感到前所未有的安定。
……
洗灵台位于上界十二洞天福地的最低处，是由人间通往仙界的必经之路，也是各仙门道宗选拔弟子的试金台。
往日照规矩，洗灵台每四年才开启一次，天下凡未满十四的适龄之人皆可登台测验，于万人中选资质上佳者二十四人入十二神煞道宫，再择资质次之的三十六人入其他宗门。
眼下距上次选拔才过两年，是以良册若想单独进洗灵台试炼，便不能按照一般弟子的入门要求去考核，而是要另辟蹊径。
“不行，不行，鱼掌门不必再多费口舌了，你怎么能让一个凡人进雷海云梯，他才多大，既没有凝聚灵海，也没入道修行过，怎么有资格做一脉的首徒，荒唐，不可理喻！”
看守洗灵台的华溢，乍一听鱼怀隐找了一个干瘦猴子模样的小童来担司命道宫的传承，眼睛惊得溜圆，一双瘸腿似也好了，跑到台前望了良册一眼，忙摆手拒绝。
鱼怀隐见他下巴扬到天上去，知仙盟中人瞧不上他这落魄户，倘若换做别家道门，莫说遴选首徒，就是挑些根骨好的内门弟子，也能在洗灵台上走一遭。
可惜一朝失势，他只得好言道：“华仙君勿怪，我身为司命道宫掌门，自然有资格选任何人做本门首徒，这并不违背仙界的规矩。”
“嗨！”华溢看这位鱼小仙尊没拿架子，心下顿时软了几分，复又瞧了瞧站在远处的赤衣少年，仍怕担了责任，为难道：“那他若死了、伤了，或出了其他什么麻烦，谁来负责？”
事已成，鱼怀隐郑重允诺，“倘若真有事发生，与旁人无关，我自会去昭雪府狱领受刑罚。”
“得。”话说到这份上，华溢挥手唤来一阵风雨，吹散台前迷雾浓烟，露出三百六十五级隐于雷云里的盘龙云梯。
结界一开，鱼怀隐化作一道长虹飞落云梯之顶层，居高临下。
良册一直等在洗灵台外，自不知台上的仙人方才商量了什么，忽听得鱼怀隐传音叫他上去，遂不明前路有何凶险，却无惧而往。
“我倒要看看这痨病鬼的小子有何能耐。”华溢一旁看热闹，正猜着这少年会从第几级台阶上摔下来。
可良册一路攀登而去，竟未遇阻拦，分明是天堑般的阵法在前，到了他这里，便是刀山让路，火海退行，滚滚雷电在他的脚下窜动，却未伤及皮肉半分。
饶是万中无一的奇才，也不该是这般过法，华溢观之大为不解，挠头充作一副很忙的样子。
鱼怀隐不动声色，只瞧着那道红影近了。
少年饿着肚子爬百十来级台阶，登顶时喘着气道：“仙人，我上来了，什么时候断了我与龙脉的联系，我这脖子后头烫得很，着火似的。”
“已经解了。”鱼怀隐莞尔一笑。
良册闻言在脖子上摸索几下，果真触不到那些状若龙鳞般的硬壳，欢喜之余，身心顿时放松下来。
确是天赋异禀，心志坚定的好苗子。鱼怀隐正感叹他为道门寻得依托，可细打量良册之际，偶然瞧见这少年眉心有一丝化不开的戾气，凶煞非常。
这缕怨毒的恶意，寻常时不得见，经洗灵台的浩然正气一冲，便无处藏身了。
此乃入邪堕魔之先兆，既叫鱼怀隐看见了，自然逃不过洗灵台的法眼，霎时阵法内万道雷霆汇聚，誓要诛灭此等祸世之徒。
炫目的银光纵横闪过，在空中形成枯枝一样的巨大裂痕，此番景象映在瞳孔中，良册预感不妙，可又哪里来得及反应，只是比可怖的雷刑先一步到来的是温暖的怀抱。
雷声在耳畔炸开，良册感觉到脚下的地面在震动，他以为自己已被雷霆贯穿，却是一点也不痛的。
只听风雨中隐隐传来人声：“从此刻起，你便是我门下弟子。我且问你，若将来司命道宫中有人开罪于你，你与同门接下仇怨，可否看在今日断去龙脉枷锁的情分上，留他们一条性命，甚至保护他们……”
鱼怀隐将良册护住，他双手紧握成拳，以此忍住身上焦灼之痛，未发出声来。
幸得雷海垂怜，见是劈错了人，倏然散去。
“做得到吗？”鱼怀隐追问，虽然他这番要求有挟恩以报之嫌，可为了道门的未来，他必须要一个答案。
“做得到……”良册被先前的变故所惊，他下意识地回应，却因一直被人拥着，他觉得暖极了，回过神来才发现抱着他的人身子颤得厉害，忙应承道：“做得到！”
少年辛苦终身事，看似寻常最奇崛。
鱼怀隐听他答得如此笃定，不禁想起堪舆之术所预示的种种不详之事，他轻叹一声似是无可奈何地接受了命运的愚弄……