笃，笃笃。
不轻不重的叩门声在木质门板上响起，透过门扉，携着一声恭敬而平稳的通报。
“小姐，东家吩咐的晚膳已备妥，请您移步正厅用膳。”
窝在被子里的人先是探出手，摸向空落落的床头，在捕获到一团空气后，动作明显一滞，却很快又缩回拳头，猛然挺起身子，乱抓了两下头发。早已从她的生活里消失的闹钟，果然还是，只要一不小心想起来，就会不习惯吗？
也罢，至少是个好梦。昨儿一晚上她睡睡醒醒，没个痛快，又硬撑着赶路、聊天，早已心神不宁，这会儿补了大半天的觉，才终于回了魂。
修士之间虽有“神满而不思睡”这一说，可她到底是经历过最令人心惧的猝死——虽然已全然不记得那感觉——但也做不到跟师姐那样熬个大夜又加班赶点，平日都是夜伏昼出，规律得像个老奶奶。
白有梅打了个哈欠，呼出胸腔聚积的浊气，才朗声应道：“我知道了，这就来。”
说完，她不舍地掀开被褥，下床站直，随意捞了件外衫就往身上披。
推开门后，她侧过头，望向隔壁那面紧闭的门扇，一丝清淡的、带着药韵的灵力气息从门缝中渗出，吝啬地流溢着，又消散着。
“小姐……”
那位老仆正欲解释什么，白有梅摇摇头，止住了他的后文，接着说：“请您带路吧。”
回廊上零零散散地挂着几个大红灯笼，在原有吊灯的光芒之下，绽露着一圈圈红彤彤的光晕，悬在檐角的铃铛顺着微风叮铃作响。这些显然都是临时找来的装饰，好像这样系上去，就更热闹些似的。
远处的假石缄默着，没有活气，照旧那么冷。只是这份冷清，倒与她某处记忆里那个时常空荡荡的家，微妙地重合了。
白有梅听着铃响，和厨房方向传来的、轻微的碗碟磕碰声，想起原书中曾提及——白家人丁本就不旺，祖辈皆已故去或云游不知踪迹，父母亲都是金丹修士，又正值白母产后，家中众人精神松缓时，才让那邪修轻易得手。
解万雪即便来过这儿，大抵也只是为白府加固了阵法，就真的再无后顾之忧了吗？
她不知道，但眼下似乎也只能不知道。
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膳厅不远，没等白有梅再想多的，一股混合着焦香、鲜甜与醇正灵食气息的热浪便扑面而来，瞬间勾回了她的思绪，叫她不禁加快步子。
桂来已坐在主位，见人进来，脸上露出笑意，温声道：“饿了吧？快坐，正好，厨房刚端上来。”
“是。”白有梅简单应了一声，依言坐下。桌上，是自她来到这个世界以来从未见过的丰盛。
两道大菜占据了不大的红木餐桌，腾腾热流附着着浓郁的灵力不断翻涌。白有梅深吸一口气，感觉自己简直像是在喷着灵雾的笼屉被熏蒸。
离她近些的是一大盘肋排状的烤物。深褐色的排骨被垒成小山，表皮烤得焦亮，外溢的油光沾着点点深绿的山椒碎，极其细微的羊膻香带着果木炭火的气息，直冲鼻腔。旁边配了一小碟解腻的、泛着清透的醋香的蘸汁。
正中央摆着一口硕大的黑陶暖锅，盖子掀开一角，如牛乳般香醇的浓汤在锅底炭火的持续加热下咕嘟作响，被煨煮得微微发白的鱼头半隐半现，边上堆着滑嫩的、几乎与汤底融为一体的豆腐和片片青翠的白菜叶，光是看，就觉得胃里暖呼呼的。
白有梅看着那奶白色的热汤，鼻尖萦绕着丝缕藏于油脂香气中的清甜，她忽然有种回溯般的感觉，仿佛自己不再是一个身处异界的旅者，而是回到了那个水汽氤氲的，完满的，“家”。但这念头渺若烟云，转瞬便被眼前真实的热气驱散。
她回神时，手边已多了一碗冒着气儿的米饭。
米饭晶莹饱满，其间点缀着粉嫩的虾仁、绿茵茵的菜心和褐色的香菇丁，菌菇与河虾的鲜香混合着温润的米香与灵气袅袅升起，令人食欲大开。
白有梅咽了咽唾沫，先捧起碗，往嘴里扒拉了一口饭。
一开动，便是一发不可收拾。这充沛的大米香、这粒粒分明却无比柔软的口感，是任何山珍海味都无法比拟的。她一下又往嘴里拨进了几大口。
“不急，不急，还有呢，”桂来笑眯眯地看着她激切的模样，又侧身问一旁的侍者，“小秦，八珍羹可煨好了？”
小秦低声答：“先前催过，说是要再等半炷香，这时应差不多了。”
桂来点了点头，又冲她摆摆手，那人便默默离开了。
待回过身，他用公筷夹了一大块腮边嫩肉进一旁的空碗里，又舀了些汤，送到白有梅跟前：“这鱼头锅，你母亲也很是喜欢，以前啊，常常要自己亲手做。沧澜江的鱼肥美，汤底熬得够火候，喝了从心里暖出来。可小心烫。”
白有梅轻声道了句谢，伸手取过这碗热乎乎的、承载颇多的汤水。她吹了吹，贴着碗边喝下一口。
厚重的鱼鲜滚过舌尖，那最为鲜醇的、毫无多余佐料掺杂的热流，沿着喉咙一路淌下去，注入了贪食的胃袋，迅速蔓延向四肢百骸，驱散了最后一点似有似无的寒意。
长呼一口气后，她伸出筷子，夹了一块大小适中、烤得尤其酥嫩的羊肋。
随着牙尖的挤压、撕扯，焦脆的外皮瞬间绽开，流出滚烫的甜蜜肉汁，与此同时，一股极其粗犷且霸道的辛辣味如尖针般细密地扎在白有梅的舌头上，刺得生疼。她匆忙吞下肉块，试图哄骗身体接受这块异物，可几秒后，脆弱的嘴角也沦陷，使她不得不咧开嘴进行几个深呼吸。
白有梅皱了皱眉，看来她不擅长辣——以前也是。本以为修士的身体可能会更擅长应对一些，说不准能尝尝之前碰不太得的麻辣菜系，想不到竟还是如此敏感。
桂来注意到她的动作，关切地问道：“梅儿，可是这羊排做得过味了？”
白有梅赶忙摇头：“不，不是，做得很好……”只是她尊贵的味蕾大人受不得辣搓。
恰时，侍者走上前，在她的面前摆上了一小盏“八珍羹”。
汤色清澈，近乎透明，却又隐现胶质的稠润感，里面浮着切得细碎的、颜色各异的灵植，已全然看不出其原本形态，仅有清气扑鼻，灵气内蕴。
她端起汤盏，以银匙搅动、盛起，再送入口中。与鱼汤的纯粹不同，此羹极其复合，有带着轻微苦涩的草本清芬、绵甜醇厚的白肉香，这多种灵植与灵禽灵鱼的精华全然合为一物，落入腹中。灵气沉静、而又绵长地浸润着神魂与丹田，亦缓解了舌尖的炙烫。
白有梅轻舒着气。她喜欢羹汤，这种黏湿、厚实，却从不叫人发腻的味道。无论何时，无论何种，都喜欢。
见她这番餍足的样子，桂来亦是神情欢慰。
最后呈上桌的是餐后点心，一碟铺满覆着杏黄色糖衣的果干，形似琥珀，隐约能嗅到甜丝丝的蜜香；另一碟放着四块剔透、光滑的凉糕，散发着淡淡的花香与一丝清幽的凉意。
桂来特意介绍道：“这雪魄凉糕是以雪魄花露与三窍灵藕制成，内蕴冰寒灵气，滋补灵根，于你益处颇多。至于这熔心蜜饯，是龙吼谷的特产，你母亲年前带回来的，虽是对火灵根裨益更多，但旁人吃了也不打紧，你若喜欢，可多吃几块。”
白有梅听得憋不住多嘴问：“这蜜饯……可有旁的用处？”
“哦，没有，只是她带给我吃的……”桂来说着，竟有些腼腆地笑了笑，“这糖甜，我寻常也不大吃。你只管拿就是。”
白有梅略尴尬地摸了摸鼻头，嗯……要不说遗传呢，甜食确实易腻人，早已被她归于可吃可不吃一列，仅遵循不主动、不拒绝一原则。蜜饯可以放放，但这糕毕竟是人精心准备的，多少得吃点。
这么想着，她捏起一块凉糕送入口中。闭口的刹那，那块冰凉陡然化水，只余微甜，一缕冰寒之意直入肺腑，洗涤着她通体的灵力，使其更为精粹。
白有梅不禁有些吃惊：这……简直像是丹药。
她迅速往嘴里塞进第二块。这一次，那缕冰寒只如泉流般迅速汇入了她的身体，它的效果显然已没有前一块那样鲜明。这是偶然，还是有着某种限制？
正当她暗暗思忖着要不要再来一块试试时，一声冰冷的系统音兀然在识海中响起：检测到宿主灵力精粹度已达到当前“雪魄凉糕（标准炼制）”可提升阈值。
白有梅握着筷的手微微一怔。许久用不上它……她已然把这本埋在脑子里的百科全书忘干净了。
她心道：接着说。
系统：经初步分析，该复合灵气对宿主经脉的‘淬洗提纯’效应已因重复摄入及宿主自身灵力初步精炼而递减。如继续同质摄入，此核心增效将趋于零，仅保留基础冰灵气补给、清心安神等辅助功效。建议宿主依据实际需求判定是否继续食用。
多食无益，倒也合理。确认无疑后，她没再去动剩下的那几块，而是将目光投向了一旁金灿灿的蜜饯。
方才她就在想，裹糖壳的果干，想来应是酸甜交加，岂不和糖葫芦半斤八两？虽不知柳怀凉偏爱的是那“甜”还是“酸”，但大约是近糖葫芦者，其喜也，错不了。还对火灵根颇有助益，简直没有更巧的事了。正好借花献佛……嗯……嘛，倒也没差。
打定主意后，白有梅抬起眼，道：“父亲，家中厨子手艺实在很好，今日的饭菜十分美味。凉糕清甜沁人，吃下后灵台都清明不少。眼下女儿腹中已满，亦觉灵力丰裕，欲回屋修炼。不知……”
桂来忙道：“并无他事。既如此，我让人收着这冰糕，稍后送去你房里。你夜里若是肚饿，可当宵夜吃。”
“嗯……师姐仍在煨丹，有诸多不便，我带回去便好，”白有梅一面婉言谢绝，一面侧过脸，向身旁的侍者问道，“你是……小秦对吗？烦请替我取两个食盒，谢谢。”
那位侍者脸上忽显出一闪而过的惊讶，随即低下头，道：“是，小姐。”说着，她便退下。
一笼两层的暖玉小食盒很快取来。白有梅仔细将两块未动过的凉糕分放两盒，又不大客气地抓起一把蜜饯，为其中一块细细地围了个圈，再盖上。
桂来看着她的动作，并未出言，反倒了然地笑笑，待她收拾好了，才道：“练功累了可多休息，若觉得闷，这几日让小秦带你上街逛逛，年节下，外头也热闹。”
“是。”白有梅随口应了一声，便提起食盒，向他默行一礼，转身步入回廊。
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从一处光亮走向另一处光亮，高高低低的斜影将她的步频致密地纪录在雪般白的墙面上，亦如雪般瞬息即逝。院落依旧冷寂，却不再叫人愁颜。手心满满地握着，就好像抓住了连通在意之人的系绳。
那扇始终紧闭着的房门前，幽幽的丹香仍绵绵不息地流淌着，存在着。
白有梅在一旁摆好食盒笼后，又小心翼翼地设了个闭息阵，以隔绝盒中灵食与周遭气息的接触，增保鲜之效。
这阵是莫画闲时教她的，说是这一脉里最顶用的，不论男女老少、筑基元婴，都能学，唯一的坏处是阵法最大范围仅随布阵者修为增减。而眼前这个小小的“圆”，已是她现在的全部。
行动结束，她旋即起身，端着自个儿那盒回了房。
床上还摊着那本红壳子的话本，她睡得急，走得也急，一下忘了，进了屋子便一眼看见。
白有梅拾起它，用力压平几下，只略一犹豫，便随手将它塞进了两本红色的簿子中间。微隆的书身在两侧的环抱下回归纤细。
接着，她坐下，盘腿，如百千个她从未计数的霜天，静息凝神。
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不过一更后，漱玉轩的门静静地咧开了一道狭窄的缝，停一会儿后，又极缓慢地向内扩展，直到那缝隙足以行人。柳怀凉走出来。她蹲在那只小小的玉盒前，将盒口轻启。
垂落的灯影下，一颗颗扁平的果脯仍保留着最初的阵型，围聚着守卫正心的凉糕。
她沉默地蹲着，指尖一拨一拨地挑算着四边的卫士，月光淋在她的眼睫上，湿湿的。