纪楚坐在桌前，静静地望着镜中的自己。顾澜站在他的身后，正拿着木梳为他束发。
贺翎昭此刻在隔间的汤池沐浴，他吩咐顾澜替纪楚收拾妥当，一会儿一同上朝。此人表面春风和煦，实则雷霆手段，派遣了不少卫兵守在宫殿的四周，就连屋顶上都安排了暗卫。
简直布下天罗地网，令纪楚插翅难飞。
顾澜似乎有些心不在焉，好几次力道都重了些，纪楚被他弄得有些痛，忍不住在镜中望着他问道：“今日怎么了？”
顾澜这才惊觉自己没有服侍好，低着头道：“公子，抱歉。”
纪楚见顾澜还是一副心事重重的模样，叹了一口气，盯着他不语。
每回纪楚这样，就是要生气了。顾澜忙不迭把梳子放下，好像终于鼓起勇气一般：“公子，你是不是真的要和贺翎昭成亲了？”
纪楚一僵，他转头往浴池的门帘处望了望，确认没有人，这才轻声道：“怎可能？他就是个疯子，行为处事全凭自己高兴，现在说要娶……说要与我成亲，说不定过了半日就抛到脑后了。只是现在他对我寸步不离，外头又有重兵把守，要想逃出去，也只能从长计议了。”说到这儿，纪楚蹙起眉，越发忧愁。
可是顾澜却神色有异，他抿了抿唇，犹豫许久，最后欲言又止道：“其实……其实贺翎昭也没有很坏，至少……”他的声音轻不可闻：“至少他比凌决好多了……”
纪楚对顾澜突然的转变颇感诧异：“前几日你还对他破口大骂，怎的忽然转了口风？”
顾澜却只是闷头给纪楚束发，过了半晌，才轻轻地道：“……先前我不知道他就是贺翎昭。”
纪楚更加好奇：“以前在花朝国的时候，你和他有过交集么？似乎你对他印象不错。”
听了纪楚的话，顾澜的情绪不知为何更加低落了。他一面为纪楚整理内衬的领子，一面道：“陈年往事，不值一提。”
纪楚看顾澜的模样，可不像什么不值一提的事，不过他向来不愿勉强他人，便转了话题：“昨日你去打探我哥哥的消息，可有什么收获？”
顾澜道：“我昨日翻出宫墙，去了官宦的住宅集中区，并未找到顾家的宅邸。后来我又去街上打听了一番，提了公子的兄长和顾家主君的名讳，还是无人知晓，没有什么收获。”
“后来，恰逢莲鹤国的将军班师回朝，街道上全是官兵，我怕身份暴露，便回来了。”说到此处，顾澜不知道想起了什么，脸竟然红了。
顾澜比纪楚小了三岁，是纪楚的爹爹顾轻尘一脉的族人。纪楚一直在心里把对方当成疼爱的弟弟，虽然照顾，却并不过多干涉。只是这小孩近来秘密越来越多，让纪楚稍微有些落寞。
顾澜按照贺翎昭的吩咐，为纪楚梳了莲鹤国传统的发髻，又为他换上正式场合的华服。
莲鹤国的发式有别于花朝国的规整款式，并不用将所有的头发束进冠里，只需将鬓边的长发绾到脑后做一个简单的发髻，再点缀华美的玉石即可，相对而言较为随意。
莲鹤国男女穿着的界限也不如花朝国死板，男人同样可以在长发上簪花，可以梳复杂的发式，甚至可以穿华丽的裙装。有时候，雌雄莫辨在莲鹤国的子民眼里，反而是一种褒奖。
纪楚抬眼望向一旁镜子中的自己，颇为新奇。莲鹤国的镜子与花朝国的很不一样，花招国的镜子是铜镜，但莲鹤国的镜子却是用特殊材质做成的巨大水镜，清澈的水面波动着，更加清晰地映出镜前人的样貌。
纪楚活了二十四年，也是头一回这样真切地望见自己的模样，一时间看得愣了神。他今日穿的是一件天蓝色的束腰长袍，颜色就好像最纯净无瑕的海洋。袍子的袖口和衣摆都用彩线勾了繁复华美的花纹，映衬着他发间五彩夺目的玉石，相得益彰。
愣神之间，纪楚在镜子中看见贺翎昭由远及近，自身后向自己走来。对方刚刚沐浴完，浑身带着氤氲的水汽，一头湿透的墨发随意披散在肩头。这人从浴帘后头出来，一直不错眼地盯着纪楚，等近了身，更是目不转睛。
贺翎昭真心实意地赞美道：“哥哥，你天生就该穿我们莲鹤国的服饰。花朝国那些刻板的样式，将你的容华都掩埋了。”
纪楚心道一派胡言，又被说得有些脸热，睨了贺翎昭一眼，躲到屏风后头去了。
贺翎昭被这一眼看得骨头都酥了，抿了抿唇，倒是没再调笑。片刻之后，他抬手轻轻敲了敲屏风：“哥哥，走吧。”
纪楚这才不情不愿地从屏风后探出头来，可当他看清贺翎昭的模样，一下子又恍了神。
上朝自然要穿朝服，但是纪楚没想到贺翎昭穿朝服是这个模样。
贺翎昭一身靛蓝，衣摆上绣了一只丹顶鹤，那仙鹤正垂眸注视着一朵九瓣莲花。
他带着冕冠，冕冠的两侧各有十二旒，正随着他的一举一动轻轻摇晃。两人隔着冕冠上整齐的玉帘对视，贺翎昭一双黑亮的眼睛似笑非笑，好像盛满了明亮的星星，纪楚被对方灼热的眼神看得有些不耐，匆忙移开了视线。
最后，两人坐辇车来到了议政的碧海殿。
在贺翎昭的殷勤照顾与严格监督下，纪楚的腿相较于前几日已经有所好转，但走起路来还是很不方便。贺翎昭揽着纪楚穿过内廷，走到阶上的珠帘后落座。
一众大臣站在殿外远远候着，等贺翎昭点头示意，内侍才将他们传召进来。
纪楚被贺翎昭揽着坐在同一把王座上，又惊又恼，压低声音匆忙推拒道：“君臣有别，我怎可坐王座！”
贺翎昭却不以为意，反而抬手将纪楚的腰揽得更紧了些：“什么君臣？你我之间就不能是平等的？我说了，我要娶你，那这把椅子自然要分你一半。或者……”他说着，忽然露出了狡黠的笑容，作势要将头上的冕冠拿下来：“如果哥哥喜欢的话，你来做这个君，我给你做臣好不好？怎样对我都可以，随你高兴。”
纪楚更加惊慌，他赶忙按住贺翎昭的手，压低声音道：“一派胡言！”贺翎昭还欲再说什么，这时候一众大臣已经走进大殿内，众人整齐地排成两列，朝阶上行礼道：“拜见陛下！”
贺翎昭没再去闹纪楚，却还是握着他的一只手不放，朝阶下随意道：“众爱卿平身，请落座吧。”
大殿一分为二，中间挂了珠帘与轻纱，阶下的人无法窥见阶上天子的容颜，这才让贺翎昭有了可乘之机，将纪楚带到大殿的王座上为非作歹。
那些大臣施施然在各自的案几之后跪坐好，倒让纪楚分外惊奇。在花朝国，阶级森严，刑罚酷烈，所有大臣必须跪在大殿中央，将头埋于地，时刻接受天子的训斥。言语稍有过失，轻则打骂，重则当庭处以极刑。
因此花朝国官员上朝的时候脸色无不悲戚，人人畏惧至极，更遑论进言劝谏。反观这些莲鹤国的官员，倒是气定神闲，各自落座，有意者直接起立发言。
纪楚已经很多年没有入过朝堂，眼下也无暇和贺翎昭斗智斗勇了，望着阶下听得颇有趣味。贺翎昭压根没听那些人在说什么，目不转睛地盯着纪楚，似乎很是满足。
就在此时，门外的侍从忽然道：“花朝国使臣到——”
一名穿着华贵的男子快步走进殿内。此人似乎很不把贺翎昭当一回事，草草行了一礼，冷淡道：“陛下。”
贺翎昭终于开口道：“免礼。此番前来，如此匆忙，究竟所为何事？莫不是贵国陛下遇到了什么无法解决的麻烦，需要孤帮忙？若是如此，定然在所不辞，竭尽所能相助。”他顿了顿，笑道：“毕竟，麻烦来了谁家，都是很讨人嫌的。”
贺翎昭这一番话表面说得诚恳，纪楚倒是从中听出了敷衍与厌烦，最后一句话的不耐之意，昭然若揭。
使臣拿出一幅卷轴，递给立侍在一旁的墨书。贺翎昭从墨书手中接过卷轴展开，眸色瞬间沉了下来。
卷轴上画的是纪楚与顾澜的画像，旁边还附上了特征样貌的描述。
使臣道：“这两人是花朝国的重犯，前几日逃到了莲鹤国境内。此番臣奉圣上之命来到莲鹤，特为抓捕二人。事关国威，还请陛下提供人手，配合搜查，将犯人尽快缉拿归案。”
贺翎昭并未作答，盯着纪楚的画像沉默半晌，这才开口道：“敢问这两人姓甚名谁？究竟犯了何等重罪，需要贵国亲自来我国缉拿？”
使臣有些不耐，傲慢道：“这两人的身份不重要，陛下无需知晓。陛下只需知晓这两人犯了叛国罪，触怒天颜，其罪当诛。必要时，若无法生擒，可将其就地格杀。”
“圣上恩赐莲鹤国十天时间，十天之内，莲鹤必须要有东西呈给陛下，无论是活人还是死尸。否则，”使臣微微躬身，行了一礼：“圣上唯莲鹤国是问。”
贺翎昭闻言面不改色，略一挑眉，饶有兴味地注视着使臣，好似听见了什么让人啼笑皆非的事。
冰冷的字句如同一把长剑，径直刺入纪楚的心头，给了他当胸一击。他猛得攥紧了衣袖，死死盯着阶下的使臣，浑身颤抖起来。
叛国罪。就地格杀。
纪楚了解凌决的性格，对方一向追求一切尽在掌握，此次花朝国的皇后出逃，弄得众人皆知，已经犯了凌决的大忌，堪称奇耻大辱。所以生要见人，死要见尸，凌决此番铁了心要将他擒住，若无法生擒，便要将他的存在彻底抹杀，不会顾忌半分昔年情分。
贺翎昭见纪楚状态有异，给顾澜递了个眼神。顾澜忙不迭扶着纪楚，走珠帘后头的小门，去了一旁专供人休息的偏殿。
纪楚紧抿着唇一语不发，顾澜担心他的状态，正想开口，却听见房门正中央的屏风后传来一阵絮絮的说话声。
两人停住脚步，顾澜悄悄探头望向室内。
只看一眼，他便下意识屏住了呼吸。
他从未见过生得如此好看之人。
房中靠窗的座椅坐了一名男子，那人一身华服，配饰繁复，正托腮望着窗外。明亮的天光映在脸上，浅浅勾勒出精致艳丽的脸庞。如果说纪楚是形貌昳丽，此人便是冷艳绝伦，眼波流转之间总暗含着似有似无的风情，却又让人觉得若即若离，始终难以得到。
莲鹤国只有身份地位极高的贵族才会穿色彩张扬明艳的衣裳，此人不但衣着华贵，还在发间戴了一支琉璃花簪，耳坠是上等南红。他的脸描了妆，嫣红细长的眼线斜飞上挑，薄唇上抹了口脂，将原本就惊艳的五官修饰得更加动人心魄。
侍从端了一盏茶递给那名男子，对方接过茶盏，浅抿了一口，忽然用衣袖掩住口鼻。他似乎很不舒服，蹙眉隐忍片刻，过了好一会儿，才缓过那阵恶心的劲儿，神色恹恹。
顾澜默默收回视线，他总觉得这人有些眼熟，却想不起来究竟在哪里见过。
谁知这时候，纪楚竟然直接从屏风后走了出来，怔愣地注视着眼前人。
那名男子也吃了一惊，他看见纪楚，先是微微一愣，随即眯起一双狭长的美目，戾气毕露。
纪楚慢慢红了眼眶，过了好半晌，才轻声唤道：“……哥哥。”
他叹息一声：“真是……真是好久不见了。”
小贺（对着凌决）：（白眼）你就是讨人嫌——
作者有话说
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第7章 朝堂