姜宝一路上遇见侍女小厮就问有没有见过一个金色眼睛的小子，也多亏叱干原这副外貌十分突出，没过多久姜宝就在一片挂满彩幡的营帐附近找到了他。
叱干原正将最后一只雪狐的尾巴解下，递给旁边记录功绩的内侍，侧脸在阳光下勾勒出清晰的轮廓，金瞳流转间带着几分桀骜，银耳环随着他低头的动作轻轻晃动。
姜宝躲在营帐外面，等他出来时连忙叫住他，“叱干原！你真的拿了魁首？”
叱干原闻声转头，看到是姜宝，那双金色的眸子微微一怔，随即又低头行礼，“参见殿下，只是侥幸罢了。”他说话时声音带着少年人特有的清朗，却又比同龄人沉稳几分。
“什么侥幸呀，我二哥说你把所有比赛都赢了！”姜宝眼睛亮晶晶的，像藏着两颗星星，“你太厉害了！我就知道你一定可以的！”他毫不掩饰自己的崇拜，小脸上满是与有荣焉的骄傲，仿佛得魁首的是他自己一般。
叱干原看着他这副样子，眼底的疏离淡了些，他说道：“不知殿下所来何事。”
姜宝心里有一箩筐的事情要问，最后还是先说了一个自己最好奇的，“那天……你明明知道那石貂会、会那么臭，你为何故意隐瞒，还骗我不要把他放出笼子，真是臭死我了。”
“因为知道殿下宅心仁厚。”
姜宝愣住了，不知道这件事和自己宅心仁厚有什么关系。
叱干原沉默片刻，慢慢说道：“殿下很喜欢斑猫，却怕它受伤害而主动放弃，所以臣下笃定，殿下不会生气，只会放了那只石貂。”
姜宝小脸涨红，“你、你竟然算计我！那你怎么不早点告诉我。”
“当时还没来得及劝阻，殿下便开始挑选。臣下实在不忍心破坏殿下兴致，只能出此下策。”
姜宝此时竟无话可说，只能干巴巴道：“真没想到你是这样的人……”
叱干原眉宇间舒展开来，“世子殿下若无事，臣下先行告退。”说罢便要行礼告辞。
“等等，你别走。”姜宝急得一把拉住叱干原的胳膊，又觉得不妥当赶紧放了下来，“我……我不是不守信用的那种人，但是我求过父王了，可惜父王没同意。你这次夺魁，可以向父王提一个请求，你就提想做我的亲卫。父王一言九鼎，肯定会答应的。”
姜宝扭捏了一下，还是说：“你放心好了，当了我的亲卫，我一定会好好待你的……”
叱干原这才明白，上次自己说的话，这小孩根本就没听进去。他不理解这位世子殿下为何这么执着想让自己当他的亲卫，但还是郑重地解释道：“世子殿下，臣下若是夺魁，定会向王上请求去冯家军历练。”
姜宝傻了，搞半天人家根本不想当自己的亲卫，他苦闷道：“你是真这样想？”
叱干原生怕姜宝发怒，他行跪礼拱手道：“臣下出身卑贱，却从小就受外祖和恩师惠泽，传受武艺。为承师愿，自小立便志要在战场上建功立业，封候拜将。求殿下成全。”他的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的坚定。
姜宝看着他跪在地上，金色的眼眸在阳光下显得格外明亮，却也透着一股决绝。就在叱干原以为姜宝要生气责罚时，没想到他却长舒一口气，“原来如此啊！”
姜宝感觉心中的担子没了，本来想让叱干原当自己亲卫，就是因为把人家的珍兽夺走了，因此想要补偿他。如果他有自己想追求的东西，那便再好不过了。
他释然地笑了，“你这么想的话，那真是太好了。”
看着姜宝没有生气反而很开心，叱干原一时有些怔忪，金色的眸子中闪过一丝困惑。他原以为这位金尊玉贵的世子殿下会因被拒绝而恼怒，毕竟寻常权贵子弟，何曾受过这等拂逆。
姜宝却浑然不觉他的异样，自顾自地说道：“冯家军……是冯将军的军营吧？冯将军的军营是不是在曜灵？”
“是。”叱干原怔怔地回答。
姜宝又开始激动起来了：“太巧了！曜灵可是我的封地呀！我还知道曜灵现在的郡守姓余……说不定我及冠后，去自己的封地还能碰上你！”
叱干原望着眼前这个满脸灿烂笑容的孩子，阳光洒在他柔软的发梢上，镀上一层温暖的金边。他那颗因出身和经历而习惯了戒备与疏离的心，像是被这春日的暖阳轻轻拂过，泛起一丝从未有过的涟漪。
想到之前的九色鸢、石貂都是叱干原送的，而自己却从未送他过任何东西。姜宝心想，虽然叱干原没能成为自己的亲卫，但母亲说过：世间相逢，皆有天缘。自己也得送他个什么东西才好。
他翻开荷包，找到一枚玉牌递给叱干原。叱干原一看，是宗室玉牌，上面刻着姜宝的名号、身份和封地。他连忙拒绝道：“殿下，此等贵重之物，臣下万万不敢收。”这玉牌代表着宗室身份，更是世子信物，他一个卑贱出身的臣子，如何能承受这般恩赐。
姜宝却不由分说塞进他手里，“这有什么，我还有好几个玉牌呢。这玩意可有用了，你去了曜灵，要是有谁敢欺负你，你就拿出这个玉牌，告诉他们你是世子殿下罩着的人！”
见他还在犹豫，姜宝有点恼了：“你再不收下，我就要生气了！我生气就把你抢过来做我的侍卫，到时候你后悔也没用。”
叱干原握着那枚温润的玉牌，指尖传来玉的凉意。他喉结微动，终是将那句“不敢”咽了回去，郑重地将玉牌收入怀中，对着姜宝深深一揖：“谢殿下理解，臣下感激涕零。蒙恩必报，誓以死酬!”
“这……倒不必了。”只是一个玉牌罢了，不至于到生死层面。
姜宝东拉西扯，到后面竟然开始给叱干原介绍曜灵的风土人情，虽说姜宝自己也从未去过，但这块封地是他出生时父王就给自己挑选好的，从小到大被父王、母亲一直念叨着。
“曜灵这块地方据说是炎帝的出生地，四季昭然，膏壤沃野，宜农宜牧，最出名的还是菌子和菜蔬……”他说得眉飞色舞，仿佛自己已经站在了那片土地上，亲身体验着四季的更迭。
叱干原静静地听着，金色的眸子随着姜宝的话语而轻轻闪动。姜宝忽然想到，以往的叱干原都是低眉顺眼，鲜少这般抬眼望人。此刻他正专注地看着姜宝，阳光正落在他浓密的睫毛上，投下一小片阴影。姜宝被他看得有些不自在，下意识地摸了摸鼻子，“我、我说的不对吗？”
叱干原回过神，连忙垂下眼帘，“臣下只是觉得，殿下对曜灵颇为了解。”
“那是自然！”姜宝立刻又骄傲起来，“我可是曜灵未来的主人呢！等我长大了，定会把曜灵治理得风调雨顺。”他说得信誓旦旦，小脸上满是憧憬。
叱干原真诚地说：“相信殿下定能做到。”
姜宝得意一笑，刚想说点什么，就听到好像有人在叫自己。他连忙从营帐后面探出脑袋，发现黄忠全正带着很多侍从在四处焦急地找自己。
“糟糕！”姜宝一拍脑袋，自己跑出来太久，怪不得他们会着急。他连忙对叱干原扔下一句：“我得回去了。”便走了出去。
叱干原站在原地，看着他离去的方向，久久未动。
姜宝跟着黄忠全回去，西北王见自家幺子平安无事，自是长舒了一口气。如今自己两个儿子都出了事，他很难放心姜宝。
姜治搂过姜宝，语重心长地说：“幺儿啊，父王想着是不是因为你两个兄长都出了事，你很害怕，所以才想要个亲卫。但是你看中的那个人不合适。你夫子不是讲过：‘非我族类，其行必悖。’万一他是想利用你达到什么目的呢？父王刚才给你物色了几个不错的，一会儿你去看看，看上哪个父王都依你。”
姜宝摇摇头，“父王，我不要亲卫了。”
姜治严肃道：“叱干原不行！”
姜宝“嘻嘻”笑出声，“我也不要叱干原。”他闻到烤肉的香味，又看到二哥正在吃烤好的乳猪，嘴里的馋虫又被勾引起来，跑过去就问姜厚讨吃的。
“这孩子，脸怎么变这么快。”姜治叹气，自己费了半天心思，他倒好，转头就忘了自己提出的难题。
围猎宴一直持续到傍晚才结束。日暮西垂，营帐内外点起灯火通明，丝竹之声与觥筹声交织在一起，热闹非凡。姜宝跟着姜厚蹭了不少没吃过的野味，小肚子吃得圆滚滚，靠在软榻上直打饱嗝。
姜治端坐主位，开始论功行赏。今年猎物颇丰，他本就心情甚好，当即大手一挥，逐一予以赏赐，或是金银绸缎，或是珍奇宝物，帐内一时间喜气洋洋。
令姜治没想到的是，今年的魁首居然是叱干原。他心中想到：怪不得能得姜宝喜欢，看来这小子确实有几分本事。
姜治端坐案前，目光扫过阶下众人，最终落在单膝跪地的叱干原身上，沉声道：“叱干原，你此番表现卓绝。依照惯例，魁首可提一请求，本王当允你。”
叱干原叩首，声音朗朗：“启禀王上，臣下自幼受冯将军恩惠，又立誓想要在沙场中建功立业。臣下愿入冯家军历练，恳请王上成全！”
此言一出，席间顿时响起一阵低低的议论。不少勋贵子弟看向叱干原的目光带着几分不屑与嫉妒，暗忖这小子放着近在眼前的荣华富贵不要，偏要去那艰苦的军营。
姜治眼中闪过一丝诧异，似乎没想到他会提出这样的请求，但随即颔首，沉声道：“好！有志气！冯家军是出名的军纪肃然，年纪轻轻能有此志向，本王准了！春猎结束，你便启程吧。”
“谢王上！”叱干原再次叩首。
姜宝坐在上席，听到父王答应了叱干原的请求，小脸上露出了由衷的笑容，仿佛自己也跟着松了口气。他偷偷看向阶下的叱干原，见他挺直脊背，金色的眸子在灯火下熠熠生辉，带着压抑不住的激动。
这样少年鲜活的叱干原可真难得一见。姜宝正想着，猛然间与叱干原对视了，不知是不是灯火跃动明明暗暗的错觉，姜宝好像看见他对着自己微微一笑。
天呐！自己从没见过他笑。姜宝也赶忙呲个大牙对着叱干原傻笑，也不知道他看见没有。等到下一批人觐见，叱干原便退下了。
姜宝懒洋洋打了个哈欠。这次春猎，也不是那么无趣嘛。真不想回去，回去了就要被夫子盯着背书，被父王和三哥轮番拷问功课。
叱干原领过封赏，正往自己的营帐的方向走，忽然一道声音叫住了他：“原小子，过来。”
来人是自己的舅舅叱干决。他正一脸怒色盯着自己。叱干原只得无奈走过去行礼。
叱干决把他拉到一处僻静的地方，开口便是质问：“你当不了太子亲卫就算了，这时候小世子看中了你。听王上身边的大太监说，那小世子还和王上直接要过你，你最后竟然要去冯家军，你怎么这么糊涂啊！”
叱干原平静地注视着发怒的叱干决：“便是世子亲口请求，王上也没能同意。”
“你真是不争气！你既然夺了头魁，和王上要这个赏赐不就行了？”
“舅舅。”叱干原冷静地说道，“小世子与王储无缘。他自小就被封了世子，成年后自是要去封地，成为他的亲卫，又有什么前途呢？叱干家想要振兴，也不是一个世子亲卫能做到的事。”
叱干决最为讨厌的就是他外甥这一双平静的金色眸子。每每生气，他就这样静静地看着自己，仿佛自己只是一个跳梁小丑。
他冷哼一声，“即便如此。我们叱干军也不差，为何要去冯家军？你知不知道，有多少同僚在笑话我们叱干家，说你宁愿去冯家也不愿意回自己家，是叱干家没有容人之心，要将你驱逐出去。”
这话倒是没错。叱干原眉头紧锁。自从外祖病卧床榻，叱干家在军中的势力便日渐衰微，族中子弟良莠不齐，多有纨绔之辈凭借祖上荫庇占据高位，更别提叱干家那几房子弟刻意排挤自己。
他深吸一口气，对叱干决道：“舅舅，您将我送进赤心队已三年有余，整日伴驾王上身侧，便是如何出类拔萃也因身世不得重用。在都城得不到真正的历练，既如此，不如投身真正的战场，在冯家军那等磨砺筋骨的地方挣出一番实绩。且冯家军素来不问出身，只重军功，这才是我叱干原该走的路。至于闲言碎语，待我他日沙场扬名，重振家族，自会让他们闭嘴。”
这一番话叱干决也挑不出什么错，只能恨恨地甩了甩手：“罢了罢了，现在多说无益。既然去冯家军已是王上开了金口玉言，你自己好自为之！别到时候在冯家军混不下去，又灰头土脸地跑回来！”说罢便拂袖而去。
叱干原望着舅舅离去的背影，轻轻握住了藏在怀中那枚宗室玉牌。没有人能理解他，便是亲生舅舅，对他也只有利用。反倒是一个完全不知道自己处境的小世子能给予一点慰藉。
不过还好，自己总算能逃离这个处处是枷锁的地方了。刚刚还昏暗的夜空拨开云雾，露出了一轮圆月，叱干原的脚步轻快了几分，任明月随行，清辉覆身，向着前路无尽的夜色走去。