叶子泠推开书房的门，利落地行了一个跪拜礼。
叶绮寒却不领情，冷哼一声，才道：“终于肯出来了？”
叶子泠抿了下唇，没忍住回了一句：“乱琼阁中剑灵日夜听我叨扰，不过是怕它厌倦了。”
叶绮寒没好气地翻了个白眼，不悦道：“你就一点都不知错？”
叶子泠懒得和她多呛，便不卑不亢道：“不知。”
“叶子泠！”叶绮寒这些天积攒的怒意霎时就爆发了，她指着叶子泠的手指微颤，“你回来的这些天，每时每刻都想着那个云星隐，惹得外头风言风语的，也不知把你传成什么样！”
叶子泠稍稍挑眉，忽有些笑意在心头翻涌，他淡淡地说道：“能传成什么样？不过就是这样。”
叶绮寒气得头昏，高声说道：“他已经死了，你休要再执迷不悟！”
叶子泠神色未变，他的语气轻飘飘的：“我心不由我，我又非圣人，即便牢记叶族族训，也做不到你所认定的真正胸怀天下。他死了又如何，不死又如何……我心里只容得下他，也只会是他。而且，我坚信他终有一日会回来的。”
“糊涂，他是如何死的你又不是不知道！”叶绮寒不料他竟这般决绝，登时怒目圆睁。
话音刚落，许是觉得自己话说得有些太重，她又默了默，良久才哑声道：“他就这么值得你喜欢？能让你不顾自幼的教诲，满心期盼那违背伦常之事？”
“他值得。”叶子泠说得毫不犹豫，“况且，伦常乃人定之理，既然如此，我为何不能定下自己的伦常。”
叶绮寒没想到他回答得这样狂妄，一时被噎住了。原本一连串的严厉告诫也刷然空白，半天没能想出一句训斥的话语。
叶子泠没容她在那绞尽脑汁，他声音平稳有力：“您不过是觉得，如今的我与您所期望的模样有了偏移……我与您做个交易如何？”
“什么？”叶绮寒皱起了眉头。
叶子泠缓慢又清晰地说道：“我儿时不知天高地厚，以为惩恶扬善便是秉持人间正道，后来您对我说，叶族的训诫不是去施些小恩小惠，与其去管那些小事，不如维持阴阳平衡的大事来得重要。”
“此后我便再不能离族，只能谨遵您的教诲，起早贪黑在皆空涧苦练剑法，或是在院落里苦读书卷。那时只是麻木厌倦，现在心想，我的追求与您的期许，从一开始就是不同的。”
叶绮寒默然片刻，问道：“你到底想说什么？”
“我不过是想说，我若是顺了您的意，继任叶族族长之位。那从今往后，您也不能再严加管束我的行为。”叶子泠直挺挺地跪在那，淡然道，“这便是我与您做的交易。”
叶绮寒冷然道：“你怎就能确信我要传位于你？”
“一直以来的悉心栽培，总不会是闲来无事。”叶子泠镇定非常，坦然地看着叶绮寒。
叶绮寒自认年事已高，处理事务时也有些力不从心。叶子泠早就能独当一面，她很久之前就生过传位的心思，却被这个向来聪慧的儿子一下子就看出来了。
她的胸口起伏不定，是了，她就这一个儿子，纵然养着养着被那个云星隐拐跑了去，她也只能自兀自生闷气。叶子泠对已死之人的感情，她不论有多想去掐断，也找不出那条无形的线。
“母亲所担心的，不过是我志不在此，不愿担此大任。”叶子泠说道，“而只要您答应我，除却绵延子嗣这一条，我俱能说到做到。”
“你这是在威胁我吗？”叶绮寒气笑了。
叶子泠摇了摇头，说道：“母亲明白的，这并非威胁，只是儿子的一番请求。”
“请求……吗？”叶绮寒说着，渐入沉默。
叶子泠也不再言语。
屋外枫叶簌簌，沙沙声由外及内响动许久，终于平息时，叶绮寒总算缓缓开口道：“你都二十有一了，早有了自己的主意，我就是想拦也拦不住了。”
叶子泠悄然移开了眼。
“那我便答应你。”叶绮寒忽然说道。
叶子泠一怔，赫然抬眸。
叶绮寒面无表情地接着说道：“既然打算继位成为叶族族长，便要恪尽职守，别光顾着自己，多为天下考虑。”
叶子泠没有反驳的道理，应道：“这是自然。”
叶绮寒望着他，心中惴惴却无可奈何。虽然她怒火未息，但比起那些私情，大局于她而言，才是最重要的。
不过逝者已逝，又是禁断之情，叶子泠还年轻，她倒是不信那云星隐能日日留在她儿子的心里。
至于琉璃坠……她心神有些恍惚地想，连老一辈都不在乎了，又何必叫小辈去在乎呢……
……
阑珊历十九年，叶子泠担任叶族族长，收养云星隐的哀子，纳入叶族族谱，赐名为“勿忧”。
只是这“勿忧”二字涵盖的意义，究竟是是叶子泠对自己的慰藉，还是对小麒麟的祝福，便不得而知了。
叶子泠成了族长，倒也没叶绮寒想象中的那般散漫，反是兢兢业业勤勤恳恳，处理事务也张弛有度，令她有些意外。
叶子泠不是在叶族的书房处理事务，便是在里头写诗作画、弹琴作曲，日子过得淡如水，若不是有叶勿忧这孩子还能添一些鲜活气，恐怕是真的要没滋没味了。
不过叶子泠除却待在叶族外，每到元旦总会去柳族的三生池一趟，一坐，便是一整天。
这为的是什么自是不言而喻，但叶绮寒向来遵守原则，说到做到。即便对此不满，也再没有干涉过他的举止半分。
十几年光阴似箭，叶勿忧也和抽条似的长高，他乖巧懂事，又天资聪颖，叶子泠教了他很多事，他学得也快，没过多久便能掌握。于是待他再成熟稳重些后，叶子泠便让他当了代理族长，说是自己要去闲云野鹤，游山玩水，很少再会回来了。
叶绮寒听闻之后，却并未动怒，只是幽然地说了一句：“我早知会有这天，勿忧是个好孩子，我也没什么可怨的。”
如此一来，便没人敢反对了。
……
“大师兄，该启程啦，你怎么还在书房里不出来。”时泷抬高了嗓门在外头叫唤。
叶勿忧被他吵得耳根子疼，说道：“叶哥哥自然是还有事没交代完，你瞎嚷嚷什么。”
时泷不屑撇嘴，故意道：“我马上就要和大师兄去游历四大域了，你只能待在叶族尽心尽力……哼哼，我不和你计较。”
叶勿忧狠狠瞪了他一眼，却没法反驳这个事实。
时泷却恬着脸凑近他，贼兮兮地笑：“怎么不说话啦？”
叶勿忧冷哼一声，嘟囔道：“幼稚。”
“你说什么？”
“没什么。”
“骗人，我听到了，你说我幼稚！”
“……”
叶子泠蹙眉写下最后一笔，静静地等待字画晾干，然后才小心翼翼地卷起来整理好，放在书架的最后一点空隙中。
他推门而出，一眼便见着外头拌嘴的二人，不禁心头无奈。
时泷对云星隐的恨意难解，叶勿忧却是被云星隐所救，自初次见面之后，便是口角不断。
两人都是事出有因，叶子泠也不好规劝，便由着他们去。十几年下来，这冤家路窄的模式竟就一直没变过。
时泷余光先瞥见叶子泠，欢快道：“大师兄，你出来啦？”
“嗯，”叶子泠应了一声，目光转向叶勿忧，说道，“这间书房除却日常的打扫以外，不要去碰任何东西。”
“勿忧明白。”叶勿忧郑重地点了点头。
“如此便好，”叶子泠点了点头，说道，“泷儿，上马吧，我们启程。”
“好勒。”时泷跟着叶子泠翻身上马，问道，“大师兄，我们先去哪儿啊？”
叶子泠气定神闲地说道：“走到哪里算哪里，天下之大，何处容不下我们呢？”
何处容得下他呢……
没等他多细想，时泷又问道：“那我们一月一日还要去柳族吗？”
“去啊，”叶子泠眨了眨眼，语气理所应当，“每年都要去。”
……
三生池莲景依旧，雀鸟啁啾，叶子泠却只觉得这里才能让他心绪宁静。
他正要啜饮，忽觉身边有风拂过，便搁下了茶盏。
柳沐曦扇着扇子笑：“早猜到你会在这里，听新来的柳管事说，你要他教你烹饪？”
叶子泠抬了抬眼，随口道：“这有什么可奇怪的。”
柳沐曦想了想，语气古怪起来：“也是，毕竟时泷还说你向很多人学了编发之类的手工活儿，再学一门手艺，也没什么奇怪。”
“……哪那么多闲话。”叶子泠简直对时泷那个大嘴巴无言以对了，不爽地皱了皱眉。
“也别怪他把这些事往外说，你身为阑珊大师兄，虽然淡泊名利四海为家，但人们总会关心你的行踪。更何况我这之安观成天人来人往，你又每每在这时候往三生池跑，别人没点猜疑才是奇怪。”柳沐曦说着，低声又补充道，“民间可是已经把你和云儿的话本子写得满天飞了，也就书里的主人公还一点都不知道。”
叶子泠难得哽住，复而嘲弄道：“怎么，不说是我与他血海深仇，反倒因流言蜚语成就了一段佳话。”
柳沐曦忍着笑，说道：“现在的人啊，就喜欢看这些新鲜东西。”
叶子泠默了半晌，只憋出来一句：“荒唐……”
“荒唐不荒唐，怕是只有你自己知道了。”柳沐曦说道，“当年就有所猜测，但云儿究竟能不能回来，什么时候回来都不可知，你现在又是何苦呢……”
叶子泠拨弄着茶盏，缓缓说道：“这些年我时常在想，我这辈子救过很多人，惶然一生回头看，却是谁都不曾记得……唯他固执地闯进我的世界里，来时悄无声息，去时惊天动地。可我不愿他赴汤蹈火，不喜他奋不顾身，但这也是我发觉自己的心意后才明白的。我只记得一个云星隐……也只会有一个云星隐了。”
柳沐曦心中叹息，这么久了，这人一点都没走出来，反而陷得更深了。
叶子泠仿佛知晓他的心声，他道：“你也无需多劝，我愿意等，也等得起，大不了等到我死，和他葬在一起。”
柳沐曦蹙眉：“别说这么不吉利的话。”
“不吉利吗……我倒觉得挺好。”叶子泠无声轻笑，问道，“最近有什么动静吗？”
“还是老样子，查不出有什么端倪，”柳沐曦摇头，遗憾道，“果然是师尊在，那人不敢轻举妄动。”
“不急，”叶子泠眼中闪过一道寒意，“那人能耗，我便陪着耗下去。”
……
叶子泠百年间踏遍了四大域的每一寸土地，看遍春夏秋冬四景，阅览人间冷暖无数。他杀了无数阴物，品过世态炎凉，但三生池仿若是他永远的归宿，不管走得有多远，他都定会回去。
那些光阴渐渐模糊，散成光点盈盈弱弱，最终闪烁着的那一缕荧光，便是那年年如常的明媚午后。
一壶茶，一道人影，一缕愁思，一点清香。
而忽有一日，池中水声打破了旧岁，打破了他无望又漫长的等待。
他寻声望去，对上了那张朝思暮想的面庞。
叶子泠的回忆就到这里结束了。
作者有话说
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第50章 第49章 又岂在朝朝暮暮