石阶临潭，一片落叶拂过树梢，飘坠到湖心之中。叶点清波，荡开一圈圈涟漪，将水中的月揉散成了粼粼碎片。
祁梁恭立在帝王的身后，老态龙钟地屈着身，迟迟没有说话。
昏暝中，他看到男人侧脸的轮廓不断有晶莹的微光滑过，转瞬即逝，却又接连不断。
湿痕犹如落墨的笔锋，将帝王棱角分明的颚骨描摹得更加明晰。
大监繁复的衣襟沉沉压在前胸上，缚住几分喘息。浮尘雪白的长毫在微风中无声扬起，又悄然垂落。
直到帝王面上湿冷的莹痕渐次干涸，祁梁才轻轻趋近半步。
少时，他缓声说：“皇上，神族泯灭，神女已故，可她终究将皇后留在了人世上。皇后流淌着凰安王与神女的血脉，是神族真正的遗嗣啊。”
大监声音更低，字字深重：“老奴斗胆言句大不敬，神族倾覆之祸，根系在先帝与太后。皇上虽承二人血脉，但自始至终身陷囹圄，亦是无辜之人。”
赫连熵听罢，苍白的脸庞静静地摇了摇。
他齿间迸出一句极苦的否决，只道：“朕，何曾无辜？”
男人喉中尽是深重的腥气，龙袖下十指死死攥紧，青白交错：“朕是罪孽之身，是亲手将景玉甯推入无间地狱的元凶。朕之所为，与父王母后又有何异？”
他垂眼望向自己微颤的双手，血丝从指缝间蜿蜒而下，污浊愈现愈深：“ 这副罪躯，本不配沾染他分毫。”
月轮没入云翳，浓沉暗影如潮覆掩，将帝王连同整座銮熙宫，尽数吞入渊底。
蛊虫啮心，剧痛疯狂地撕咬着赫连熵的心脏，让他几欲呕血。
然而此时体内嘶鸣的焚身之痛，却恰是他，唯一的救赎了。
……万幸，他已经将单命蛊，种入彼此的体内。
烈痛垂凝之际，男人心底唯余下这唯一一个念想，竟有着一腔至深的窃幸。
凰安神族的秘辛，与景玉甯的身世在赫连熵识海里揭开的刹那。
——惊涛倒卷，大婚的盛景挟着猩红烛浪，惊涛倒灌而来。
他看见，两盏以红绳相连的合卺酒，本系夫妻同心，相守之誓。
可他那时怀揣着最深的恶意，亲手将那牵连彼此的血色长丝，一寸、一寸，寸寸剪断。
红烛燃尽长夜，殿外唯余死寂的冷灰残烬，只有一个身穿刺目红嫁衣的青年，盖着沉沉的盖头，跪在冰冷的血祭里。
后来，听宫人说，那一夜，青年脊骨挺得笔直，未落一滴泪。
青年的心被他亲手无声无息地诛灭，连同心尖上残存的星点痴望，一同封埋入永夜的寒棺。
是他，亲手毁了景玉甯的双腿，让他不能久立，不能远行。
是他，亲手撕裂了景玉甯的尊严，将那一身清傲风骨生生碾作耻辱的残骸。
男人恍如万刃噬心，神魂堕入无间。
须臾，赫连熵咀嚼苦涩至极的哽咽，血红着眼，艰难问道：“玉甯既是神族，又身怀玉骨，为何他的双腿不能自愈？”
祁梁闻言，有过半刻的沉默。
俄而，他躬下身，声音沉肃：“陛下明鉴，凰安神族并无世间所传的力能扛鼎，亦或不死之躯等磅礴神力。”
他略顿了一下，语带苍凉：“神族所恃，是沟通天地的虔敬祭祀之力。”
“其肉身与凡胎无异，生老病死，概莫能外。”
大监布满皱纹的眼望向帝王，进而说道：“唯胸口一根天生玉骨，是天地所赐。但玉骨对神族己身无益，只于历代大尚国帝王遭遇大难之时，可借其意志延命生死，扶国不坠。
赫连熵的视野在寂夜寒风中，沉痛地沉黯下去。
许久，他低哑说：“神族以血肉为祭，护大尚山河无恙，最终却湮灭在赫连皇族，永无餍足的贪欲之下。”
语至此，他的声音浸透寂然，已经几不可闻：“赫连皇族罪孽至深，是命中该绝……”
这句低喃太过轻微，随即消散于风中，祁梁未能听清。
老者看到帝王面上无尽的绝望，沉吟片刻，终是缓声开口：“凰安神族确有一处异于常人，便是他们虽会衰老，但远缓于凡躯。譬如太后至今容颜未衰，亦极少染疾，皆因身伴玉骨，气脉所护。”
赫连熵瞰向不远处湖潭里，一片深玄如黢的水面。
半晌，他沉声问向大监：“母后屠戮神族，逼杀神女，至她的孩子从出生便无父无母、无依无靠。如此罪孽，神女的玉骨为何仍愿庇佑于她？”
祁梁身前的浮尘被夜风搅动，细密如发的白毫缠绕在宫服上。
老人听帝王疑问，敛眸沉静。
他昏翳的老眼，在暗无月色的幽景中，仿佛凝望进久远的旧梦里。
……继而，再次望见了那抹早已湮灭于世间的绝艳身影。
凰安愔华——集天地灵慧于一身的神女。
先帝用强权相迫，尚不及她片语回眸之威。
若她愿生，纵使太后宰相千般毒计，她亦可独善其身，拂袖而去。
可她，却偏偏选择了最惨烈的死法。
非是太后杀死她，而是她自己，愿赴黄泉。
片时而过，一丝极微弱的月痕挣破云层，吝啬地向地面洒下寸许的清辉。
祁梁的声音在风中散落如尘，低徊道：“神女爱世，其心悬于九霄。先帝于她不过浮光掠影，太后于她而言，许是亦然的。”
话语将落，老人垂下首，视线沉入脚下浓稠的墨色。那一刻，胸腔内连气息皆有所凝滞。
连祁梁自己也难以分辨，胸口起伏的是一声叹息，还是无声的悲鸣。
浓影吞尽帝王的面容，只听得一声极轻的笑。那笑声分明是滞在心头的哽噎，却硬生生拗成了扭曲的哀泣。
恍然间，听帝王沉吟道：“怪不得，母后的玉如意与玉甯……都有着相同的檀香。”
宫羽烛灯幽颤，像是坠入深谷的星子一般明灭不定。
净白的月轮终于挣破层叠的密云，将原本的清辉洒落下来。
祁梁握紧了浮尘的木柄，忽而启声问：“皇上，您可还记得宫中那株槐树吗？”
沧桑语声如一片轻柔的羽毛，慢慢抚过赫连熵凝滞的思绪。
新泻的月华下，祁梁的白发近乎透光。
赫连熵缓缓转首，目光沉冷，薄唇仍是紧绷。
他如何能忘？
那枚今时日夜紧贴心口、汲取他残存体温的梅花和田玉坠，曾是年少时他与景玉甯相许而坚守的信诺。
亦是在他碾碎青年那颗滚烫的赤诚之心、屠尽那份无瑕情意后，被景玉甯独自埋在那株老槐之下的冷物。
这些年，每当孤寂蚀骨之夜，大婚旧日之期，赫连熵都会踏足这株濒死的槐树之下，默然伫立，形同枯槁。
待夜色如墨泼落，他便长跪在那里，一动不动的躯壳凝如顽石，直至繁星尽隐，朝阳初升。
赫连熵目光垂落，投向脚下这片浸透神族玉骨与血骸的土壤。
低沉的叙语，恍若自阎幽而来：“昔年，凰安神族剖骨救宗文帝于生冥，那名神族之人埋骨于此，方生槐树。”
他目色苍茫虚空，仿佛重历于那场血淋可怖的弑神屠戮。
“二十余载前，槐树始衰。如今想来，正是凰安神族倾覆之时。”
无底绝望从未如此清晰地浮现在帝王双瞳深处，他启唇，试图吸入一丝冰冷的气息，然唇瓣止不住地颤抖。
祁梁仔细地察看着帝王，皱纹与寿斑刻画的衰老面容下，神色异常沉重。
自追随先帝起，他亲眼见证赫连熵的诞生，伴他一路成长。年幼的皇子在最孤独无援的岁月里苦苦挣扎，他却始终未曾出手庇护，只任其以一己之力在风雨中筑起权柄，直至登基称帝。
这一切皆如先帝所愿，他便恪守先帝驾崩前的誓言，成为这位年轻帝王身后，一张沉寂多年的底牌。
可这位年轻的帝王，终究是在他眼皮底下长成如今的模样。
现在真相揭晓，他无比心疼于赫连熵会陷入何等绝望与悔恨。可身为臣子，他亦不能不忌惮于帝王情绪崩塌后的变数。
沉痛在心底烙煮氤氲，半晌，祁梁出声劝慰：“回皇上，那株槐树尚未彻底枯萎。虽然微渺，却仍存一线生机。”
赫连熵听罢，竟是慢慢笑了起来。
那笑极轻，也极苦，似从破碎的心腔深处溢出的残血。
静默良久，帝王低沉的声音才响起，带着一种耗尽一切的虚妄：
“是啊，那棵槐树尚有一线生机。可朕，却什么都没有了……”
作者有话说
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第266章 第 266 章