船是在第二天下午到的。
海面在靠近陆地的时候颜色慢慢变了，从深蓝变成灰绿，再变成浅浊的土黄色，海面上开始出现浮木和碎塑料片，远远的有几声不知道从哪传来的狗叫——闷闷的，隔着海传过来，像从另一个世界漏进来的声响。
苏晏站在甲板上，靠着船舷，远远看着前方那个小港口慢慢从海天线上长出来。港口不大，码头只有三条长长的水泥栈道伸进海里，栈道尽头停着几艘旧货轮，船身上锈迹斑斑，缆绳松松地垂着，在风里轻轻晃荡。码头上堆着一些用防水布盖着的货堆，布面被晒得褪了色，边上压着旧轮胎和铁链。整个港口看起来不像是一个正经做生意的地方，更像是被人随手搁在那里的、临时凑合着的堆场。但苏晏知道，那些防水布底下盖着的货，比洪爷堂口一个月的流水还值钱。
顾聿霆从船舱里出来，站在他旁边，顺着他的目光看过去。“陈伯的地方，”他说，“比三年前来的时候更旧了。”
“货还在就行。”
“货肯定在。陈伯这个人很稳，货在人在，货不在人也不会跑。”
船靠岸的时候，码头上已经有人在等了。一个穿白色老头背心、踩着一双塑料拖鞋的中年男人站在栈道尽头，手里捏着一根烟，晒得黑红的脸上一道道褶子被阳光刻得很深。他看见船靠过来，把烟掐了，往旁边一扔，朝这边摆了摆手。
“苏先生？”他嗓门很大，隔着十几步远的声音灌过来，“洪爷跟我说了，你们到了直接找我，我带你们去见陈伯。”
苏晏下了船，走上栈道。水泥面被太阳晒得发烫，隔着鞋底都能感觉到那股热气往上涌。他走到那人面前，微微点了一下头：“你好。洪爷让我来对接那批货的事。”
那人打量了他一眼——从脸看到脚，目光不算冒犯，就是那种常年跟人打交道养出来的打量习惯。然后他把目光移到苏晏身后半步的顾聿霆身上，停了一秒，笑了一下：“顾先生，三年没见了。”
顾聿霆把墨镜摘下来，朝他点了点头：“三年前也是你接的我。阿昌，对吧？”
阿昌笑了一声：“记性不错。走吧，陈伯在那边等你们。”
他转身沿着栈道往码头深处走，步子很大，拖鞋拍在水泥地上发出“啪嗒啪嗒”的声响。苏晏和顾聿霆跟在他后面，穿过那些堆着货的防水布垛，绕过两台锈得不轻的起重机，最后拐进一间铁皮搭的棚屋里。棚屋不大，里面摆着一张小圆桌和几把折叠椅，桌上放着半壶茶和两只倒扣的玻璃杯。屋子靠里的角落有一台落地风扇，扇叶呜呜地转着，吹出来的风也是热的。
陈伯坐在圆桌后面。他看起来六十出头，头发灰白，脸上皱纹很深，但精神不错，一双眼睛不大，却特别亮，像两颗磨得发光的黑石子。他看见苏晏和顾聿霆进来，没有站起来，只是伸手把倒扣的玻璃杯翻过来，给两个杯子都倒上了茶。
“坐。”他说，声音不紧不慢的，“洪爷让你们来，我也就不绕弯子了。那批货在我这儿压了一个星期了，再压下去，下家那边要吃不住。”他把茶壶放下，“你们洪爷怎么说？”
苏晏在他对面坐下，没有急着说话，先端起茶喝了一口。茶是凉的了，但还能喝，苦味很重，回甘很浅。他把杯子放下，从口袋里掏出那张海图展开，摊在桌面上，用手指点了点被圈出来的那条航线。
“洪爷的意思是，货还按原来的路线走，章冠那条线现在归我管。这批货的账我重新对一遍，对完之后三天之内走船，下家那边洪爷已经打过招呼了，不会压货期。”
陈伯低头看着那张海图，目光沿着苏晏手指划过的地方走了一遍，然后抬起来看了苏晏一眼。“章冠的事我听说了。你接他这条线，没问题？”
“没问题。”
陈伯把目光移到顾聿霆身上。“你呢，顾先生？”他问，“你这次过来，是洪爷让你来陪苏先生的，还是你自己想来的？”
顾聿霆靠在椅背上，两条腿伸开，双手搁在膝盖上。他听见陈伯这么问，笑了一下，那笑不深，就是嘴角微弯的弧度。“洪爷让我来的，我也想来。”他说着偏头看了苏晏一眼，“他一个人过来我不放心。”
陈伯的目光在他们两个人之间来回转了一圈，那层薄薄的、含蓄的、属于老一辈人的洞察力从他眼睛里透出来，但他没有追问。他只说了句：“洪爷手底下的人，关系好是好事。”然后他把茶壶往前推了推，“凉的，将就喝。晚上我让人做顿好的，明天一早对账。”
苏晏点头：“好。”
陈伯站起来，拍了拍裤子上不存在的灰，走向门口的时候在顾聿霆身边停了一步，用只有他们两个人能听见的声音说了句：“你眼光不错。”
顾聿霆眉梢动了一下，没说什么。陈伯已经推开门走出去了，拖鞋拍在水泥地上的声响渐渐远了，被风扇呜呜的风声吞掉。
那天晚上陈伯确实让人做了顿好的。就在那间铁皮棚屋外面支了一张桌子，桌子不大，但摆得满——一盆红烧肉冒着油光，一盘清蒸鱼上面铺着葱丝，一碟炒菜心绿得发亮，还有一大碗热腾腾的汤。陈伯自己没怎么吃，端着酒杯坐在旁边，偶尔夹一筷子菜，大多时候是看着苏晏和顾聿霆吃。
“年轻人多吃点，”他说，“海上漂久了容易亏。”
苏晏吃东西的动作不快，但很稳，像是做什么事都有条理。他夹了一块鱼肉，剔了刺，放进嘴里慢慢嚼。顾聿霆坐在他旁边，吃饭的动静比苏晏大一些，筷子碰到碗沿发出清脆的声响，喝汤的时候勺子碰着碗底也不怎么在意。陈伯看了一会儿，不知道在想什么，嘴角一直挂着一层很淡的笑意。
吃到后半段，陈伯把酒杯放下，忽然开口：“洪爷那个人，看着不讲人情，其实心很细。他让你们两个一起来，就是告诉底下的人——你们俩是一条线的人。以后谁想动你们，得掂量掂量。”
苏晏夹菜的手停了一下。
陈伯继续说：“我跟他认识二十年了，他的脾气我清楚。他不动的人，他会护着；他要动的人，你也拦不住。他既然让你们一起来接这条线，说明这条线以后就是你们俩的。你们自己的东西，自己守好。”
他说完，把杯子里最后一口酒喝了，站起来拍拍手：“行了，吃完了早点歇着。明天天一亮对账，对完你们下午就能走。”
他转身走回棚屋里去了，拖鞋声在夜风里被拉得很长。桌上只剩下苏晏和顾聿霆，和那半桌还没怎么动过的菜。
海风从码头那边吹过来，裹着柴油和铁锈的气味，把桌上的菜的热气吹散了。苏晏夹了一筷子青菜，放进顾聿霆碗里。
“吃。”
顾聿霆低头看了看碗里多出来的那几根菜，端起来扒了两口，含含糊糊地说：“陈伯这个人不错。”
苏晏“嗯”了一声。他们继续安静地吃饭，头顶是一盏白炽灯泡，被铁皮棚顶反射下来的光白惨惨地照着桌面，把两个人手里的筷子照出两对淡淡的影子，交叠在桌上，散开又合拢。
第二天天亮之后，苏晏用了半天时间把账目全部对完。陈伯手底下的人把货单、入库凭证、下家的交接记录整整齐齐地摆出来，苏晏坐在那张小圆桌前面，一页一页地翻过去，指尖在纸面上划出一道看不见的线。他偶尔停一下，在某一行数字上多看了两秒，又翻过去。整个过程中他没有说什么话，但陈伯坐在旁边看着，看到最后笑了一下：“跟你做事，放心。”
苏晏把最后一份文件合上，抬头看着他：“三天之内船走，下家那边我会亲自跟进。”
“好。”陈伯伸出手，苏晏握了一下。那只手大而厚，掌心有粗糙的茧，是常年跟缆绳和货箱打交道磨出来的。他握了握手就松开了，站起来走到棚屋门口，朝着外面喊了一声：“阿昌！送苏先生和顾先生上船！”
回去的时候船比来时轻了一些。那批货虽然没有跟着船走，但账对完了，线接上了，整件事也落到实处了。苏晏坐在船舱里，把文件袋放在膝盖上，靠在椅背上闭着眼，听着引擎启动的低沉嗡鸣。
顾聿霆靠在船舱门框上，看他闭着眼的样子，没有出声。过了好一会儿，苏晏睁开眼，偏头看着他：“你站那儿做什么？”
“看你。”
苏晏没有接话。但他把文件袋放到一边，往旁边挪了挪，空出自己坐的那条长椅的另一半位置。
顾聿霆走过去，坐下。
船身开始缓缓调头，离开了陈伯的码头，朝着外海的方向重新开去。阳光从舷窗照进来，落在两个人并肩坐着的影子上。苏晏的肩靠着顾聿霆的肩，隔着两层薄薄的布料，能感觉到对方身上的温度在午后的光里慢慢升起来，像一块被太阳晒暖了的石头，靠上去就不想再挪开。
“回去以后，”顾聿霆说，“洪爷大概会有新的安排。”
“嗯。”
“如果是让我们继续管这条线，你愿意吗？”
苏晏偏过头看了他一眼，停了两秒。“你呢？”
“你愿意我就愿意。”
苏晏转回去看着窗外。海面在正午的阳光下铺成一片碎金，波浪一层一层地往远处推，像是在替他们铺一条回家的路。
“那行，”他说，“一起管。”
顾聿霆没有接话。但他放在膝盖上的手微微张开了一点，食指在小幅度地动着，像是在无意识地画什么——也许是航线，也许是别的什么。
他画了一会儿，那只手悄悄往旁边挪了挪，小指碰上了苏晏的手背。碰了一下，没走。
苏晏的手也没有躲。
两个人就那么坐着，小指挨着小指，像两条船在海面上靠了岸，缆绳还没系紧，但已经抛出去了，在水面上荡了荡，然后就落在该落的位置上了。
船开在回程的海面上。身后的码头越来越远，前方的海越来越宽。他们并肩坐着，手挨着手，各自看着舷窗外流动的蓝色，谁也没有再说话。
有些东西不需要说了。
海风从舷窗的缝隙里挤进来，带着咸腥的味道，在两个人之间绕了一圈，然后轻轻吹过去了。