“你这位朋友，怎的不大爱说话呀？”小伍个子干瘦，身体不大强壮，看到比自己高且壮的男子，不免有点酸。鲛人对他又很冷淡，隐约带点敌意，他便也不太喜欢对方了，话里有点带刺。
骊珠忙编：“唉，它这人害羞，你别管它了。自己玩儿去吧，别吓到它。”
小伍不屑：“他一个大男人我能吓到他？又不是小姑娘！”但他毕竟天性单纯，不会为点小事耿耿于怀。
到海边祭台，见人山人海，花灯结彩，欢乐非凡，登时便把那点不快抛到脑后，只顾自己看热闹去了。
人一多，骊珠便慌忙拉了鲛人的手，怕它走丢了。小伍只顾往人多、好玩的地方凑，泥鳅似的滑不溜丢，人缝里钻来钻去，不亦乐乎。骊珠都赶不上他灵活。
祭台上灯火炫明，亮如白昼，中央供一面丈高的白木碑，用朱砂笔，整齐写了滨海城本年在海中丧生百姓的姓名，有四五十人之多。
这白板叫‘生死碑’，据说仿的是冥府生死簿。名字写在这碑上，就表明逝者是轮回中有名姓之人，受了指引便可再入轮回，不会魂飞魄散。但要在这碑上留名也不容易，需得给承办者交钱。
一艘白布白舱的中型航船靠在码头，几与祭台齐平。这船看着与普通航船无异，实则除了船底，其他部位皆由白麻布刷浆固形而成。
这船要送入大海沉掉，若用真船，一年一艘，再富裕的州城也经不起造。是以，‘引魂船’皆以薄木板做底，白麻布糊舱。
戌时一到，海边响起钟声。原本热闹喧腾的人群，顿时安静下来。便见身着锦衣官服的城守，引着公子等人，从祭台一旁的楼梯拾级而上，入了小楼。
戏台上开始唱‘哭悲’、‘送魂’等经典剧目。那伶人声音飘飘袅袅，裂石穿云，传得极远。远在岸上，也可听得一清二楚。
海魂祭表演分前后两场，前场以‘哀’为主，表达岸上亲人对海中逝者的思念和哀悼，多为戏曲，哀艳婉转，动人肺腑；
后场以‘乐’为主，逝者灵魂被引入正道，顺利升天，再入轮回，亲者自是欢乐无限，为他们庆祝，歌舞杂技，精彩纷呈……
围观百姓多为滨海居民，个个神情肃穆，认真聆听。不少人听得垂首抹泪。
骊珠看看手中匆匆买来的灵牌，想着公子曾嘱咐自己要去找他，不去只怕不好。但她不想让鲛人跟去，怕被发现。放它在这儿吧，又怕丢了。想了会儿，只好让小伍帮忙照看。
这会儿小伍也不乱窜了，老实站在岸边，听台上唱哀曲。前场表演要持续约小半时辰，仪式庄重，喧哗捣乱者，会被府兵逮住。他也不敢造次。
眼看半场表演将要结束，马上就要开始放灵牌、贡品到‘引魂船’上，骊珠只得放开鲛人，小声：“我去去就来，你乖乖待这等我。”
小伍先还没发觉，这会儿安静，自然听到了骊珠的话，且发现她竟一直牵着那高大男子的手，心中狐疑，开始怀疑两人关系。
骊珠走后，小伍便蹭到鲛人身边，向他搭话：“你是叫汐吧。姓什么呢？哪里人士啊？和珊瑚妹妹怎么认识的？”
鲛人没法说话，又不喜他，干脆当没听见，目光始终追随穿过人群，慢慢朝祭台走去的骊珠身影。
“喂喂！我和你说话呢！”赤果果被人无视，小伍不高兴了，伸手扯了扯鲛人棉衣胳膊。鲛人胳膊一动，不耐烦弹了下舌，瞪他一眼。虽是兜帽罩脸，小伍也感觉到他瞪了自己。
“喂喂，你这人怎么回事？”小伍怒了，“你到底哪儿来的不明人士？！珊瑚妹妹刚到这儿时，可不认识你这号人物，想来便是这几日才认识的。你鬼鬼祟祟，寡言少语，还不敢露脸，该不会是什么潜逃的犯人吧？！老实说，你接近珊瑚妹子，到底有何目的？！”
台上哀曲已唱完，主持者在引导逝者亲属排队，依次将灵位、祭品放入‘引魂船’。
骊珠走到祭台阶下，前方站着数个士兵。骊珠对守阶士兵道：“卫兵大哥，我要上去，公子吩咐我去找他……”
那卫兵看骊珠穿得平凡朴素，不像权贵相关人士，不由皱眉：“哪个公子？”
“那个，梁公子，少城主！”
士兵扑哧一声笑了。这丫头长得黑不溜秋，瘦得排骨似的，兼穿一身粗布棉袄，竟说认识大梁州少城主！当他是个傻的？！
他一眼看到骊珠手上拿的灵牌，不由奇怪：“你是想上去放灵牌吧？那把凭券给我不就行了？”
要把灵牌和祭品放到‘引魂船’上，也得交钱。交了钱，才能领到凭券，才能登上祭台。骊珠没交钱，当然没凭券。
骊珠道：“我没有凭券，但是公子叫我去找他……”
那士兵眉头一皱，道：“你没凭券凑什么热闹？！不交钱还想上祭台？！”
士兵挥手赶苍蝇，把骊珠当成没钱买位置，又想让家中逝者得到引渡、故意来浑水摸鱼的‘刁民’了。谁人不知大梁州少城主姓梁，随口说句认识公子就放上去，那他还留着这对招子干什么！
士兵没了好脸色，语气不善道：“别在这儿捣乱！惊扰了贵人，挨顿板子都是轻的！看你年纪小，今日且放你一马！去去去去！”
骊珠无奈了。不过她本来也并不怎么想去，这士兵拦阻，正合她意。她爹娘皆逝于陆地，早入土为安，才不必借这什么‘引魂船’招魂。
她正欲走，忽听得一个温柔清甜的声音：“珊瑚妹妹，快来！公子等你好久了！”
抬头，便见穿一袭紫缎薄绸袄的琳琅冲她招手，外披一袭狐裘，颇为眼熟，便是公子昨日穿的那件。
那士兵目瞪口呆，眼珠子差点掉下来，张口结舌，一脸惶恐。琳琅步下阶梯，亲亲热热搂着骊珠上去。那几个士兵面面相觑，暗悔有眼无珠，生怕已将这‘贵人’得罪。
进得小楼，燃着炭火，十分暖和。公子穿了件蓝衫，烛光下更显面白似玉，居于上座。旁边陪坐的是城守大人，凌剑真人和四兽。
“怎么这时才来。”公子放下酒杯，看着骊珠，玩笑道，“再来晚点，好位置都被抢光了。”
骊珠讪讪。公子见她人前拘谨，也不多说。只是在琳琅陪她去放灵牌之前，让她把灵牌给自己看了看。纸糊灵牌像是买的现成的，略显粗陋，中央写着三个字：白鸿钰。
待骊珠出去后，端起酒杯的公子突然扑哧一声，笑了出来。
……
有公子的身边人相陪，主持放祭品灵牌的司仪哪敢多话，连忙把骊珠带来的牌子放在了‘最佳位置’。
放完灵牌后，琳琅拉着骊珠再入小楼：“珊瑚妹妹，海边吹风多冷啊，你看你脸都吹红了。还是去小楼坐着暖和！你别怕，有公子在，没人敢欺负你的，你只管吃好吃的就是了！”
骊珠百般推脱，却挣不开琳琅那一双纤手，无奈地被她拥着进了阁楼。她察觉鲛人和小伍似不太喜欢彼此，怕她离开久了，两人出事。当然，最担心的还是鲛人被人发现身份。一颗心悬在半空。
偏琳琅不知她心中所想，还以为她是胆怯怕生，非要拉着她去，一脸‘别怕，姐姐为你撑腰’的样子。
骊珠进楼后，与琳琅一起坐在公子右手边后方位置，同食一案食物。璎珞坐在公子左手边，离他极近，不时给他挟菜添酒，容色冷艳。
在场诸人虽不知公子为何会对一黑瘦丫头如此客气，但见公子不欲多说，便也十分知趣地没问。只是奉承恭维，顺便谈些滨海城渔航情况及其他无聊话题。
骊珠如坐针毡，巴不得仪式快点结束。琳琅给她夹了许多精致的果子、糕点，普通百姓平常自是难吃到的。
骊珠机械地吃着，虽觉确实好吃，却无心品尝美味。
直到吃到一种金黄色的糕点，连不是特别喜好甜食的她，都觉得好吃到惊艳。此糕通体金黄，香绵软糯，细腻如脂，却不觉腻味，入口即化，唇齿留香，回味无穷。
琳琅见她睁大眼睛，知她喜欢这种糕点，便将自己桌上那碟递给骊珠，低声道：“此糕名为‘单笼金乳酥’，在大棠那边，是皇族才能吃到的糕点哦。公子偶然得了秘法，特意让厨子做了，味道不错罢。你若喜欢，我把公子那碟也给你端来，公子素来不喜糕点。”
趁琳琅去公子那端糕点，骊珠用手帕将剩下的全包了，塞进怀里，准备带回去给鲛人吃。它肯定喜欢。
琳琅回来，便见刚桌上那盘已只剩空碟，不由暗笑。终归还是个小姑娘，贪吃嘴馋。她将公子那盘也放到骊珠面前。骊珠夹起一块吃，抬头时，无意瞥见璎珞斜睨着自己，一脸冷笑。
……
戌正时分，海边铜钟再次响起，标志着海魂祭最重要的仪式开始。公子等人全都起身，更衣着袍，离开暖阁，前往祭台观礼。
那艘大白船上，早已齐齐整整摆满了纸糊灵牌和各种祭品，有瓜果、糕点、白水熟肉，还有许多纸人纸马。放这些东西也是要钱的。放的祭祀品越多，凭券越贵。
时辰已到，城守谄笑着请公子敲钟。超度亡魂是功德无量之事，敲钟者被视为主办人，便可获得这些功德，积累福报。往年此等福报都是城守来享，今年嘛，自然得让给公子了。
公子走到那座大铜钟前，拿起铜锤，用力一敲。只听悠长沁音回荡天地间，绵绵不绝。
随即，主持祭典的司仪仰天大吼：“送－船－喽！！”
那白麻航船便载着一船灵牌祭品，在前方一艘大船的牵引下，缓缓朝大海驶去。大船将‘引魂船’牵引到海中后，便会折返。众人皆面海而立，目送白船行远。
今夜海上风小浪静，星光点点，白船恍若行在一片玻璃上，滑向远方，慢慢不见了。城守赶忙招呼公子回暖阁，十二月的海边寒气如刀，实在是冷。
骊珠朝台下人群扫了一眼，想看看鲛人在哪，结果被吓得不轻。只见人群中一个修长身影不停朝自己挥手，并开始朝祭台阶梯那边奔来。
她明明说去去就来，却去了许久也不回来，鲛人便有些担心，不知她在做什么。突然在台上看到她的身影，立即高兴地挥起手来。
先前小伍气势汹汹对它一通质问，它全当没有听见，半个字不回，把小伍气得头顶冒烟。
但骊珠既嘱咐他帮忙照看，小伍也不能对它怎样，只是一直在那问个不停。鲛人烦了，不想和他站在一块儿，又想去找骊珠，便沿着她离开的路线，朝祭台阶梯那边走。
小伍还在后面边追边问，见它想往祭台上去，也觉不妥。虽然骊珠和少城主相识，但君心难测，那样的权贵，岂是一般人能去招惹的？
便拉住了鲛人的衣摆，制止它道：“喂，那上面可不是你能去的地方！珊瑚应该一会儿就下来了，你别去添乱！”
鲛人哪里肯听，回手将他手掌拍掉，继续往前走。
“喂喂，你这人怎么这么不识好歹！你别给珊瑚添乱了，万一得罪了少城主，可不是玩的！你给我站住！”
小伍急了，骊珠拜托他照看此人，不带他同去，必有道理。他当然不能放他上去闯祸，但他个子和力气显然都不如这男的，怎能拦得住他？
小伍也是豁出去了，从后面扑上去，一把抱住了鲛人的腰，往后拖道：“你别闯祸呀！”
陡然被人从后抱住，鲛人本能激发，扭身便欲扑人。它变手为爪，狠狠攥住小伍脖子，扭身之际，兜帽扯下，露出一张龇牙咧嘴，神情凶狠的脸。
小伍愣了一瞬，片刻后惊叫：“卧槽！！怪物啊！！”
鲛人醒转神来，发觉兜帽掉了，慌忙松手，把兜帽复又戴上。然而，两人这一番争执，已引得不少人注意，周围不少人看清了鲛人面容，吓得失声尖叫，纷纷退避，跟着喊，“有怪物！！”“有妖怪！！”
台下这一骚动，很快引起祭台上众人的注意。城守大人不悦：“什么人胆敢在祭典上生事？！”扭头便对下属道，“带队兵士，把那些闹事的通通给我抓起来！”
骊珠又悔又急，果然不该带鲛人来的！她在台上，对小伍和鲛人冲突及鲛人暴露这一过程看得一清二楚，忧心如焚，却无计可施。
下方越来越多百姓三人成虎，跟随前方的人大喊“有妖怪！”“有怪物！”“抓妖怪啊！”
一些人已开始利用手边工具，想去攻击鲛人了。城守的卫兵也迅速朝那边跑去。
小伍觉得自己闯祸了。完了，他辜负了珊瑚的嘱托！喊出那一嗓子后，他立刻就后悔了。珊瑚肯定知道这家伙的来历，所以才把它托付给他。结果他却因不知情，暴露了这家伙，现在该怎么办……
眼看一些壮汉夺了摊贩的扁担棍棒，便欲前来殴打鲛人，小伍忙去揪它：“跑！快跑啊！傻站在这儿干嘛？！等着被乱棍打死吗！”
就在一片混乱之际，突然，海上起雾了。滚滚浓雾像龙吐息般，翻滚着朝岸边涌来。白雾浓郁，恍若狼烟。
此片海域，海雾多发于夏秋季节。这大冬天的，哪儿来的雾？！
正惊疑间，滚滚白雾已淹没了整个海岸，岸上人连半米外都看不见了。
小伍想趁机扯着鲛人逃走。鲛人却不动，站在雾里。
过了好一会儿，白雾才渐渐淡去，视野又清晰起来。手持棍棒和枪戟的壮汉、士兵，继续朝前。不知谁喊了一声，“奇怪！船怎么又回来了？！”
只见被无数灯笼照得明如白昼的祭台上，一只白色航船正静静泊在旁边，随海浪微微起伏。
城守大人登时就慌了：操操操操操！祭祀船去而复返是大忌讳，大凶之兆啊！‘引魂船’的任务是引导海上魂魄回归天上，完成使命后便会沉入海底，不可能再回来的！谁知道会带回些什么脏东西！
滨海城举办海魂祭也有几百年历史了。数百次祭典中，只发生了几次祭祀船去而复返的情况，每次紧随其后都出现了重大灾难，不是海啸、飓风，便是大旱、瘟疫……
城守大人腿都软了，大冷天出了一身汗。台下百姓显也将此事视为大凶大邪之兆，吓得呆若木鸡。那些壮汉和士兵亦被惊住，停下脚步，全转身去看停在海边的白船。
那白船在灯火照耀下，随波起伏着，安静得诡异，透露着一股阴森森的不祥气息。