公子进得门来，看到院中花草，停了片刻，道：“你这小院，景倒别致。”骊珠束手站在一旁，也不知答什么好，只是木愣愣的。
听到琳琅那声唤门，骊珠惊得飞起，慌忙将鲛人藏了起来。棉被似的团巴团巴塞进柜里，千叮万嘱，不可出来。
她实是有苦说不出。不知为何这高高在上、金枝玉叶的大梁州少城主，偏对自己青眼有加，如此上心。令人百思不解。她根本不想和这样的贵人攀上关系，只希望他越早忘了自己越好。
偏偏天不遂人愿。一心想攀龙附凤者，往往绞尽脑汁而不可得。骊珠只想隐于尘世，却偏受这权贵青睐。真是如骨梗喉，芒刺在背。
随公子一同进来的，除了琳琅，还有一位容色绝美的黄服少女，虽穿貂袄，却仍显得纤细苗条，个子出挑，相貌比琳琅更胜三分。只是脸上神情颇倨傲。一双眸子冷冰冰的。
此外，还有一个身着青色道袍，背负长剑的中年男子。寒冬腊月，他竟只穿一身单衣，却半点不见寒冷的模样，显是修者。
四人进了明月居。公子随从兵士，只在大门外守候。到客厅上，琳琅见桌上摆着碗筷，道：“哟！妹妹还未吃晚饭么？”
骊珠嗯了一声，忙跑到上座，取出手帕擦了椅子，请公子坐下。琳琅和黄服少女皆站在公子身后，那中年修者亦站在一旁。
琳琅奇道：“妹妹不是独居？怎的有两双筷子？”
骊珠只能撒谎，说是朋友小伍本准备在此吃饭，想起有事便先回去了。
琳琅笑：“那这菜是妹妹做的？看这菜‘色’，很不错啊，闻起来也挺香的。‘色香味’已占了两个，只是不知味道如何？公子要不要尝尝？”
公子低头看了眼盘中菜，其实这菜‘色’并不如何，显是新手做的。他刚在城守府连山珍海味都吃得发腻，哪瞧得上这种卖相堪称粗鄙的食物。
正想岔开话题，骊珠却比他更惊慌，扑到桌上将菜抱起，道：“那个，我刚学做，做的不好，公子还是别吃了……”
骊珠脸红，抱着盘子，像个护食的小孩。他本不想尝的，但看她这副模样，却突然想逗她一逗，笑道：“好不好要吃过才能评判。让我尝尝，到底怎么个‘不好’法。”
骊珠拼命摇头。公子却从来是说一不二之人。只要他想做的事，便一定要做到，连些微小事，都绝不容与其决定相悖。骊珠拗不过他，只好放下盘子。公子倒转竹筷，用筷头夹了鱼肉，放进嘴里。
………………………………
厅中登时死寂。
公子玉白的脸涨得通红。琳琅忙掏手帕去接：“公子快吐了罢！”黄服少女却是眉毛一竖，拔出一把明晃晃匕首要朝骊珠刺来：“你敢下毒？！”
“住、手……”公子极讲究仪表，没将那肉吐出来，而是硬生生咽了下去。面色如吞了毒药般难看。他出声制止黄服少女，喘了好几口气才恢复仪容，重又坐好。
这特么是人做的菜？！公子亦是惊骇。按他所想，只要一人味觉正常，做菜最多咸淡不当，再难吃也不至到哪去。可眼前这菜显然已超出了人的范畴。
“这两月生活怎样？”公子不愧是为贵胄，很快便恢复了素常温雅，极自然地转开了话题。公子问话，骊珠一一都如实回答了。只是疑惑为何公子会知道自己的住处？
公子淡笑道：“我担心你一个孤女在城中难以生活，因此曾招呼‘朋友’偶尔关照下你。知道你已安稳下来，我便放心了。”
他倒没说假话。骊珠面色一紧，心中擂鼓，不知道公子的‘朋友’是怎么个关照法？为何她从未察觉？他们是否发现了鲛人？
骊珠不知的是，当日那滨海四兽和城守都得了公子吩咐，几乎每日都会派人来查看她是否还在城中，就像点卯。但只是看看在不在，倒也没时时跟踪，没关注她干些什么。
公子似没注意到骊珠的紧张，转头介绍那青袍道人：“这位是凌剑真人，是位修者。我听说你租的这宅子有‘闹鬼’传言，便带了真人到此。你住在这里，有腌臜东西来打扰你么？”
骊珠更紧张了。她第一眼认出这青袍道人是个修士时，便为院子里那俩小花魅捏了把汗。听公子这么一问，忙道：“没有没有！这院子很好呀，哪有闹鬼？”
凌剑真人目光凌厉，望向院内的茶花梅树。也不知是有风还是怎的，那茶花梅树枝叶发颤，像是怕得发抖却又不敢抖拼命忍着的样子。一摊水渍从茶花树下慢慢渗出，好在院中夜色昏暗，黑乎乎的看不清楚。
听了骊珠的话，那凌剑真人锋锐如刀的目光转到她的脸上，似在探究，剜得人脸痛。骊珠不敢和这目光对视，束手垂头，浑身都绷紧了。
半晌，真人才道：“嗯。这院子并无异常。”
只是些花精草魅，不成气候，且气息还算纯净，没害过人。虽不知骊珠如何驯服了它们，但既然她都袒护着，他也没必要多管闲事。
公子点点头。又说了些闲话，便起身道：“好了，看你安定下来我便放心了。我这一日也有点乏，先回去了。”
骊珠赶忙相送。走到院子时，公子又道：“对了，你父亲的灵位可做好了？明晚你到祭台来，我让他们给你父亲安排个好位置。”
骊珠连连道谢。心中却想，完了，她竟然完全把这事儿给忘了！若非公子提醒，明晚非露馅不可。看来演戏还得演全套啊。
出明月居，公子问：“如何？”
凌剑来自中原王朝大棠，师门乃现今天下道门之首玄都山玉京观。道行高深，修为强悍，极擅相术。
凌剑答：“额高广丰隆，鼻直而不偏，眼细长光润①。方额广颐，龙睛凤颈②，身负灵光，暗有神护。乃天生龙凤之相。”
公子笑：“果然。”
凌剑十几年前便来到桑海城，成为城主幕僚。公子自小跟着他学剑术、道法，虽未正式拜师，却算他半个弟子。只是公子本心不欲修道，对俗世权势更感兴趣，因此不怎么修行，只学了些道法皮毛和相术。
琳琅听了，抿嘴一笑。那黄服少女却冷哼一声：“真人莫不是看错了吧。这丫头又黑又瘦，五官虽还算端正，却显得小家子气。什么人中龙凤！意思是她还能做皇后不成！”
这少女也是公子身边四大侍婢之一，名为璎珞。她与琳琅虽同为‘侍婢’，两人出身、身份却是天壤之别。她是城主手下一得力干将的亲生女儿，本是大家小姐，其父为向城主表忠心，便将自己的女儿送给少城主做‘侍婢’。
虽是‘侍婢’，待遇却比其他三人高出许多，俨然以‘未来城主夫人’自居，性子十分倨傲，说话随心，除在城主、公子及其父面前较为恭顺外，对其他人都是上者姿态。
听到璎珞此话，凌剑真人面色微沉。一个无知少女，竟敢质疑他的相术，心中不悦。而公子素知璎珞性子，并不说她。
琳琅忙道：“璎珞妹妹，真人修为通神，相术岂会出错。而且，月前公子第一次看到那丫头，说的话也和真人一模一样呢！”
璎珞当然不敢说公子也相错了，但对琳琅叫她妹妹却深感厌恶，厌烦地扫她一眼，闭口不言了。四个侍婢中，公子似最偏爱琳琅，外出时带得最多的便是她。她心中对琳琅满心憎恶，又忌又恨。
公子不说什么，凌剑真人也不会和一个少女计较。他到公子身旁，压低声音：“前阵子，大棠那边有玄门传言，帝后星现，得之可为天下王。大棠那老皇帝已至暮年，却仍未立储，那八个皇子蠢蠢欲动，只怕不久就会有动作。”
公子嘴角轻斜，冷冷一笑。
……
第二日，海魂祭开始。
虽说是‘祭典’，百姓脸上却并不见哀色。以海为生的人，都知海不可测，步步危机，‘欺山莫欺水’，‘宁愿上高山，莫过海边滩’，这些民谚皆表明百姓心中深知，依靠大海讨生活，本就九死一生。死在海上，只能算是吃海人的命。
除少数本年有亲人葬身海上的人家，绝大多数百姓都不觉悲伤，只把这当做一个热闹节日。
桑海城的海魂祭不仅闻名十二州，连附近接壤的几处大棠州府百姓，都略有耳闻。有些好事好玩有钱有闲的大棠人，也会特意跑来看个新鲜。
是以这几日，滨海城临海城边海城等数个会举办海魂祭的大梁海城，都热闹非凡，游人济济。客栈食肆酒楼宾客盈门，生意爆火，老板们的脸都快笑烂了。
唯有回春堂前，一派冷清。毕竟临近年关，老百姓都有点迷信，觉得过年吃药，那明年一年身体都不会好。所以即使有点小毛病不舒服什么的，都暂且忍着。
没什么活干，骊珠和小伍也没心思干活。时不时踱到门口，看一队队乐队舞队百戏团，吹拉弹唱载歌载舞演着戏法，一路行到海边祭台去。
一月前，海边祭台便已在搭建，如今已完全建好。祭台底架搭在海里，高出水面数丈，是个极宽阔的木台。那滨海四兽上次就在争夺本次海魂祭的举办权，这次由巨象帮承办，又得知公子要来观礼，帮主韩豫自是使尽了浑身解数。
这一上午，外面唢呐丝竹擂鼓声不断，两人又都还是半大孩子，玩心大起，哪里按捺得住。
申大夫在柜后看书，两人不时来来去去，光线时亮时暗，晃得他眼花，不由心烦意乱，冲两人挥手道：“不用你们在这儿了！走吧！”
骊珠道：“申大夫，如今还不到巳时呢……”
“快滚！快滚！别挡着我看书。”申大夫不耐至极。骊珠和小伍对视一眼，难掩喜色，彼此扮个鬼脸，装作一脸不情愿样：“那好。那我们先回了，申大夫/师父。”
“等等！”眼看两人要走，申大夫又叫住了他们，从抽屉里取出些碎银铜钱，“珊瑚的月钱，今日给你结了。”
骊珠一听要发工钱，自是欢喜。她已在回春堂干了一个半月，这才第一次发工钱呢。她接过碎银，发现竟是三钱，申大夫是给她按二钱一月发的，不由有些欣喜。
申大夫又给小伍一钱银子，道：“给你点零花钱，免得旁人说我苛待徒弟！这是你的压岁钱，过年时就别想再要了！”
小伍心中欢喜，口中却是没正形，抱怨师父小气，过年压岁钱都不想给。惹得申大夫又是一通吹胡子瞪眼，说今日不想要可以还他，过年再给也行。小伍揣了银子，一阵风似的跑了。
两人跟随人/流走到海边祭台，果见祭台高阔，气势恢宏，上有祭台、戏台，旁边有小楼，楼上有高位雅座，估计便是夜间城中显贵们观赏祭典的地方。
白天算是热身，戏台上有表演，却都是些常见曲目，没什么新奇的。要到夜间，在要人们面前，伶人们才会认真表演绝艺。
两人看一回，买海边摊贩的小食吃一回，直玩到下午申末，才准备回去歇息会儿，待晚上戌时祭典正式开始又来。
骊珠看到流动小贩在卖条头糕，想到鲛人爱吃，便买了半斤，小贩用竹叶包了。小伍见了道：“我最讨厌吃这甜腻腻黏糊糊的玩意儿了。你怎么这么爱吃？”
骊珠没好气：“萝卜青菜，各有所爱！”
回到明月居，鲛人又在厨房忙碌。
昨日它烫伤手后，骊珠便说不让它再做饭了（伤了不说，做得也难吃）。它却不听，仍想研究。骊珠干活去了又管不到它，百般无奈，只好严告，不许再做油炸的东西。当时教它松鼠鳜鱼，也是她考虑不周了。
又告诉了它糖和盐的区别，用一碗水教会它掌握盐度的技巧，教了它最简单的一道炖鱼汤：把鱼清洗切块，加了姜蒜香料，放进锅里炖就行了。应当不难了吧。
见骊珠这么早就回来，鲛人很高兴，又有点无措：鱼才刚洗干净，还没开始炖呢！
骊珠将它从厨房唤出来，把条头糕递给它，告诉它：今晚有祭典，回春堂放假，她没上工，晚上还可以出去玩呢。
鲛人本来高高兴兴吃着糕点，两颊鼓鼓，听她说没上工，便有些疑惑：没干活那你怎么没回来？
骊珠老实道：和小伍出去玩了。海边好热闹啊，有好多人，有敲锣打鼓变戏法的，还有吐火吞剑，变脸耍猴，胸口碎大石……
说着说着，便见鲛人一脸古怪瞪着自己，骊珠后知后觉：它这是怪自己没带它一起去玩了。
这也没办法，它虽能变出双腿，相貌却仍是异于常人，白日出门，万一人多被发现了……
一念及此，骊珠不免旧话重提：希望它这两天能去海里避一避，等公子离开了再回来。公子身边带着那个姓凌的修士，骊珠真担心他察觉到鲛人的气息、妖气什么的，发现它的存在。
鲛人告诉她，鲛人是海中灵物，并非妖物，没有妖气，那修士发现不了的。除非看见它真身。
骊珠还是不放心。她总觉得公子早已发现鲛人的存在，只是不知出于何故，一直没揭穿，也没来将它捉走。
鲛人却生气了：你是不是觉得我很碍事？！
骊珠愣：碍什么事？
鲛人气愤愤的，一脸幽怨：你想和那个小伍一起，不想和我一起……
骊珠愣了半天才反应过来，不由暴汗：这家伙这是在……吃醋吗？
骊珠无奈了，不愿去海里就算了吧。她也不想惹鲛人生气了。虽说没把它当男子，但一个比她还高大壮实的雄性生物，老是小媳妇儿似的委屈巴巴，骊珠有点受不住，鸡皮疙瘩掉一地了都。
见骊珠不再赶它，鲛人这下高兴了。两人分着吃了些糕点，又一同去厨房研究煮鱼汤。
这次在骊珠的再三叮嘱和指导下，它总算没把糖和盐搞错，份量也没太大问题。两人共同努力煮出来的鱼汤，味道很不错。
晚上鲛人定要一同去看祭典，骊珠拗不过它，只得让它穿了一身厚棉服，做普通人打扮。又用鲛绡做风帽戴在头上，挡住了脸。这样从衣着看来，就是个普通男子。且还显得身修体长，金姿玉骨呢。
骊珠带着它，去约定处与小伍碰头。快过年，小伍出海的爹和大哥都回来了。王见山五官端正，性子温厚，不善言辞。这海魂祭他看了无数次，早已看腻，只是俩妹妹不能单独出行，小伍又不靠谱，便也出来了，负责护卫两个妹妹。
小伍不愿被大哥管束，又嫌两个姐姐啰唣、拖拉，没一会儿，便怂恿骊珠跑了。见她身后始终跟着个高大男子，十分惊奇，连问是谁。骊珠只好说是刚认识的朋友。
①额高广丰隆，鼻直而不偏，眼细长光润：参考百度百科内容。
②方额广颐，为武则天评太平公主；龙睛凤颈，为袁天罡评武则天。
作者有话说
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第12章 第12章 帝后星