沈昭怒了。
沈昭把书房的门摔得震天响，木框震得窗纸上的海棠花影簌簌乱颤。
案上摊着半部《论语》，墨汁还凝在“君使臣以礼”那一句，墨迹洇开，像极了他此刻翻涌的血气。
他盯着那行字，指节攥得发白，指腹磨得生疼。
从前奉为圭臬的圣人之言，如今在那位帝王的荒唐面前，竟是狗屁不如。
他是谢和手把手教出来的学生。从经史子集到兵书战策，从庙堂之高到江湖之远，老师总说“为臣者当守正道，辅明君以安天下”。他信了，来到天都，以为能跟着老师匡扶社稷，护这大衍江山安稳。
可他守的是什么君？
沈昭本人是个古板，将古代先贤圣人的话奉为金科玉律，对待家国大事更是胆战心惊半分不敢懈怠。
他贫瘠的想象力从未突破这个书本与圣贤的边缘，边关的历练让他增长了力量与勇气，拥有更多信心来捍卫心中大道。
他从未想到，一国之君，竟然可以混账至此！真是岂有此理！真是……真是！！！令人大开眼界！
真是他此前孤陋寡闻了！！！
他逐渐懂得了老师不让他入仕途的良苦用心，遇到这么一个君主，他真的害怕自己哪一天怒向胆边生，一个笏板给狗皇帝砸过去，一板子送他赴云端。
一个帝王，丝毫没有希望的样子，天天衣衫不整，沾花惹草，在朝堂之上瞌睡连天，鬼迷日眼，既不勤政，也不爱民，天天就想着裤子下边那档子事儿。还他妈是个口嗨！
啊啊啊啊啊！
终于，在萧珩朝堂上信手一指言说要娶朝廷大员为皇后之时，沈昭的耐心终于告罄。
“老子不伺候了！”
沈昭撂担子不干了，他猛地扯下头上的冠帽，狠狠摔在地上。他不再管什么君臣之礼，不再管什么圣人教诲，不再管天都的风风雨雨——他要走，去江淮，去找他的老师。
那里有被春汛冲毁的田亩，有流离失所的百姓，有老师正顶着风雨赈灾。那里才是正道，才是他该去的地方，才是能让他心安的地方。
而不是在这金碧辉煌的鬼地方，哄着一个永远长不大的混账帝王。
他翻出压在箱底的劲装，墨色的布料上还留着边关风沙的痕迹。他将刀剑佩在腰间，动作利落地把沉甸甸的银钱塞进褡裢。
没有告假，没有留书，甚至没有跟任何人言说。
他牵着马站在宫门前，最后望了一眼天都的宫城。琉璃瓦在夕阳下泛着冷光，像极了那位帝王昳丽却荒唐的脸。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩决绝。
“驾！”
马鞭狠狠抽在马臀上，骏马长嘶一声，扬蹄奔出。
马蹄踏过青石板，溅起一路尘土，渐渐远去，终于消失在暮色里。
沈昭不声不响地走了，没有回头。
*
十天后。
正是午后，日头毒得很。官道两边的柳树垂着头，叶子卷成细条，蔫蔫的，像是被太阳烤干了最后一滴水分。
沈昭站在树荫下，解下水囊喝了一口水，水是温的，带着一股皮囊的腥气。
他喝了两口，把水囊递到马嘴边，马低头舔了几口，打了个响鼻，喷了他一脸水沫子。
他擦了擦脸，靠着树干坐下来。官道上偶尔有行人经过，挑着担子的货郎，赶着驴车的商贩，背着包袱的流民。
有一个老汉赶着一头瘦驴，驴背上驮着两个鼓囊囊的麻袋，走得慢吞吞的。沈昭看了一眼，麻袋口露出几棵干枯的菜叶子，底下大概是粮食。老汉的脸上全是褶子，晒得黑红黑红的，眼睛眯成一条缝。
他闭上眼睛，靠在树干上。柳条在头顶晃来晃去，扫过他的额头，痒痒的。他伸手拨开，手指碰到柳叶，叶子是烫的。
歇了半个时辰，他重新上马，继续往南走。
日头偏西的时候，他到了一个镇子。镇子不大，只有一条主街，两边零零散散开着几家铺子，铁匠铺、杂货铺、棺材铺，还有一家客栈。客栈的招牌歪歪斜斜地挂着，上面写着“悦来客栈”四个字，漆皮掉了一大半。
沈昭在客栈门口下了马，一个小二跑出来，笑嘻嘻地接过缰绳。“客官打尖还是住店？”
“住店。马喂好料。”
“好嘞！”
小二牵着马往后院去了。沈昭走进大堂，大堂里只有三四张桌子，坐着两桌客人。
一桌是两个商贩模样的人，埋头吃饭，不说话。另一桌是一个书生，穿着一件洗得发白的蓝衫，面前摆着一碗粥，一碟咸菜，正拿着一本书在看。
沈昭在角落里坐下，要了一碗面，一盘酱牛肉。面端上来的时候，他听见隔壁桌的商贩在说话。声音不大，但大堂安静，每一个字都听得清清楚楚。
“……淮河大堤又漏了，听说这回漏了好几处。”
“不是朝廷拨了银子修吗？”
“拨了？拨到哪儿去了？反正没修到堤上。我表哥在淮安码头扛包，说大堤上用的都是沙土，手一捏就碎，跟豆腐渣似的。”
“朝廷不是派了钦差过去吗？”
“谁知道呢。天下乌鸦一般黑……”
沈昭听不得别人不分青红皂白就如此诬陷老师，一时气急，和他们吵了起来。
“你看见了吗就在这里乱说！此次朝廷大员乃是当朝宰相！妄议、诽谤朝廷大员，乃是死罪！”
“哈，死罪？为何律法对我等黎民如此苛刻，连说两句都不成了，那当朝国君还要逛清倌立男后，为何还能稳坐高台，享滔天权势，无边富贵？！”青年商贩愤恨不平。
沈昭：“皇帝不是好东西，与宰相何干！”
青年商贩似是没有料到此人如此大胆诡辩，哽了一下，红着脖子道：“那天下谁人不知，当朝宰相乃是皇帝义父，老子还管不了小子吗？”
沈昭：“…………”一时之间我竟无言以对。
沈昭：“那我怎么知道！老子不是在收拾烂摊子吗？”
“…………”你小子很敢说嘛，真是不要命吗？
沈昭自觉失言，拂袖离去。
房间很小，只有一张床、一张桌、一个脸盆。桌上的蜡烛只剩半截，烛泪凝在桌面上，硬邦邦的，像一块结了痂的伤疤。
沈昭把窗户推开，外面是黑漆漆的院子，角落里堆着几口破缸，缸底积了雨水，映着天上的一弯月亮。
第二天天还没亮，他就起来了。小二还在打瞌睡，趴在柜台上，口水流了一袖子。
沈昭把房钱放在柜台上，自己去后院牵了马，继续往南走。
县衙门口站着两个亲卫。沈昭认得他们的装束，是老师从京里带来的人。
他报了名字，一个亲卫进去通报，不一会儿就出来了，说大人在后衙。
沈昭把马缰绳扔给亲卫，大步往后衙走。
后衙很小，只有三间房。院子里有一棵槐树，槐花开得正盛，白白的一簇一簇，香气浓得发腻。
谢和站在槐树下，穿着一件半旧的青衫，袖子卷到手肘，露出小臂上的一道旧疤。他正在看一张舆图，舆图铺在石桌上，四角用石子压着。听见脚步声，他抬起头来。
沈昭看见老师的脸，忽然觉得鼻子酸了一下。
谢和瘦了。下颌的线条比之前更凌厉了，颧骨也突了出来，眼窝深陷，眼底有一层淡淡的青灰色。
可他的眼睛还是温的，看着沈昭的时候，微微弯了弯。
“来了？”他说。
语气十分平静，丝毫不感到意外。
沈昭站在院门口，张了张嘴，想说什么，可嗓子像被什么东西堵住了。他在路上想了三天，想了很多话要对老师说。
他想说老师您辛苦了，想说天都那边乱成了一锅粥，想说那个狗皇帝太不像话了，想说——
他想说的话太多了，可现在站在这里，一个字都说不出来。
他忽然跪下来，膝盖磕在石板地上，发出一声闷响。
“老师，”他说，哇哇大哭，“学生没用，辜负了老师的信任。”
他没有说下去。他的拳头攥得死紧，指节捏得发白，指甲掐进掌心里，疼得他浑身发抖。
“起来。”谢和说。
沈昭没有动。他的额头抵在石板上，石板很凉，凉得他脑子嗡嗡响。他听见老师的脚步声，很轻，一步一步地走过来，在他面前停下。
“起来，”谢和又说了一遍，声音比方才低了一些，“临琼。”
一只手伸到他面前。骨节分明，手指修长，指尖有一层薄茧。
沈昭看着那只手，忽然想起在边关，他第一次上战场，吓得腿软，老师也是这样伸出手，说“起来，临琼。”
谢和道：“天都的事我已经听说了，想必一路走来，你也有了不同的体悟。治理天下是如此艰难，需要的不只是一个卓越的君王，还要一个有条不紊的团队，上传下达，令行禁止。临琼你毕竟还年轻，现在气盛，有些事情难以忍受，这很正常，不妨这段时间你同我一起在地方走走看看，若是你愿意，便在地方锻炼几年吧。”
沈昭：“老师，我们现今的君王并不贤明，您为何还要辅佐于他？”
谢和：“你的意思是，我要取而代之吗？”
沈昭不语，但是他的表情说明了一切。
谢和道：“陛下只是还未长大，私德有愧，作风不端，但是继位以来，他并没有大兴土木、滥杀无辜又或是穷兵黩武。他只是没有作为，但也没有乱作为，胡作非为。”
沈昭：“……他都二十五了，还没有长大什么时候长大？”
谢和：“临琼，他长大了，我就老了。”也活不久了。
“老师……”
谢和道：“你路途上想必受了点苦头，正好快到饭点了，老师给你煮碗面条吧，别年纪轻轻就丧个脸，运气都丧没了。”
沈昭站在院子里，看着老师的背影。青衫在风里微微拂动，肩上的槐花落下来，飘在石板地上。他忽然觉得眼睛有些涩，仰起头，看着头顶的槐花。槐花开得太盛了，白花花的一片，看得人眼晕。
“喔。”
太好了，老师亲自煮的面！
……果然难吃。
沈昭腹诽道：“果真是人无完人呐。”他还是将面条吃光了，面汤都喝了个一干二净。
毕竟是老师煮的面。