祖弘毅早瞧见了地上盈盈泛着蓝光的人鱼鲛绡，他喝退了侍卫，对沈青芜一众人等道：“银子之事的确有，沈家小姐误会木紫了。”
她听了祖弘毅的裁夺，仍不肯承认是自己弄错了，毕竟当众承认错误，就像夺取一个人已经获得的胜利，心里是万分不舍得。沈青芜抬眉质问道：“哦？这位木紫姑娘是什么来头？惹得宰辅的儿子还有王爷都要包庇她？”
祖弘毅听了微微笑了一下：“青芜姑娘误会了，我与木紫姑娘并不熟，怎能与你儿时的情义相比，我只是实话实说。她前些日子帮了我的忙，我答应了会赠与她银子，就这么简单。至于今日之事要怪办错了事，给错了箱子的人，不关木姑娘的事。叫人把小青那个丫头带上来！”
过了一会，侍卫带着小青过来了，她还是唯唯诺诺很害怕的样子，见到这么多人看着她，更多了几分胆怯。她走过来扑通一下跪在了祖弘毅的跟前：“对不起，王爷，是我笨，弄错了箱子。”
祖弘毅双目圆睁，大声呵斥：“蠢东西，叫你拿个箱子都弄错！要你还有什么用？去给青芜还有木姑娘道歉，自己再去领五十大板！”
木紫是第一次见祖弘毅这么生气，他平时总是笑嘻嘻的，一副死皮赖脸的样子，对府上的人，特别是女人总是态度温软，还有些黏腻，看到年轻姑娘就开始搭讪。现在这么大火气，估计是因为这件事让他在众宾客前丢脸了。五十下板子，小青身体这么瘦弱，估计能撑到十下就不错了。
小青泪水涟涟对着木紫和沈青芜道歉，然后转身准备去领罚，木紫喊住她道：“你等等！”然后又对祖弘毅道：“三王爷，她也不是故意的，而且我看她年纪尚小，是不是刚来府里还不懂规矩？库房东西多，一时看岔眼了也正常。五十大板对她来说太多了，岂不是要了她的命？就算了吧。”
祖弘毅听完挑起一边眉毛笑道：“木姑娘真是菩萨心肠，这丫头可是害得你差点受了私刑，就这么算了？”
听到私刑二字，沈青芜面上抽动了一下，知道祖弘毅正在暗讽她。好个三王爷！都道他平日里对漂亮的女人怜香惜玉，今日果然为了一个不熟的人连幼时的情谊都不顾，当着众人的面羞辱她，这笔账记住了！
木紫摇摇头：“我这不是没受刑嘛！小青也不是故意的就算了。”
祖弘毅笑道：“哈哈，你要多谢我们苌云兄，侍卫们才没带走你。”
木紫和苌云听了脸上飞起红潮，故意别过脸不看对方。沈青芜失了很大的颜面，生气地走了，围观的人也都渐渐散去。
祖弘毅：“木姑娘，不好意思，害你受委屈了，我亲自带你去取银子，怎样？”
“好。”
苌云：“我和你们一块去，墨璃，你们先去宴席那边等我们。”
到了小阁间，祖弘毅将箱子交到她手上：“拿好奥，这回不会错了。”然后又拍了拍苌云的肩膀道：“鲛绡和银子的重量差别大，这丫头端在手里连这都分不清，看来你以后要多劳累了！”说完他又道：“两位可以先在府中逛逛，我要去忙宴席的事，就不奉陪了。不过也不要逛太久了哟，再过半个时辰，应该可以开始了。”说完祖弘毅步履匆匆，果然先行离开了。
木紫：“我真是笨，拿到银子后太开心，根本就没想到会拿错，连鲛绡和银子的重量都没分清楚。”
苌云笑了笑：“算了，人都有会马虎的时候。”
“我从没见过这么多银子，也不知道会有多重。”说着她打开箱子，见里面果然躺着白花花的银两，可是经过了刚才的事情，心情也没有特别的激动了。
“银子努努力就会有，别着急。”
“你家不缺银子，当然不急。”木紫盖上了箱子，想起了刚才飞扬跋扈的沈青芜，眼下身边没人，正是打探苌云心意的好时候！她偷偷觑了觑他的神色，见他眉目舒展，脸露微笑，似乎心情还不错，她在心里掂了掂词语，终于问道：“师兄...”
“嗯？”
“那个沈青芜，你们很熟悉吗？”
“还行吧，她爹也是当今的宰辅，和我爹年纪一般大，所以两家还算常往来，小时候我们有在一起玩过。”
原来是儿时的伙伴，那岂不是情谊很深？她心里感到失落，低着头半晌才道：“那...岂不是很好的关系？”
苌云停住脚步认真地看着她，伸出手轻轻抬起她的下巴：“你今天怎么了？问话吞吞吐吐，还低着头，不像你。”
木紫打开他的手，别过脸去看树上盛开的白梨花：“随意问问呗，都碰见她两次了，她又那么粘着你，所以好奇问问。”
苌云微微俯身靠近她的脸：“哦？果真如此？只是因为好奇问问？”
木紫见他靠这么近，心跳得快要蹦出来，她推开他想要逃跑，偏偏一阵风刮过，如雨的梨花飞下来落在她的脸上和身上，吓了一跳。苌云过去替她拈掉头上的花瓣边道：“既然你介意，我自然要说清楚，我和她并未有什么特别的情谊，没有定娃娃亲，也没有过来往，那日在街上，纯属巧合遇到了。”
“瞎说，谁介意了？我就是随口问问！”她又矢口否认，但不知道自己的脸映称在一片雪白的梨花中更显绯色，心思显露全无。
正当她心慌意乱时，大约七、八个王府的下人抬着盖着黑布的物件从他们前面经过，看这些物件的体型似乎是笼子或者箱子一类的东西。难不成是等会宴会要用的东西？两人正疑惑，忽听黑布下传来一声低吼，音带悲切，听得两人心里一阵颤动。
木紫悄悄对苌云道：“难不成里面装了什么动物？似乎还受了伤。”
“走，去看看！”
他们不远不近跟着这伙人一直穿过一条偏僻的小道，又拐进了一个幽静的院落，看着他们从院子的后门出去，就不知去往了哪里，正欲跟上，两人听到院落的房里传来几声高谈：“白老爷子，没想到你今天也会大驾光临，真是令府内蓬荜生辉。”
“这话严重了，这里好歹是王府，怎么说也是陛下的亲生儿子住的地方，老夫攀不起啊！”
“哪的话！白家是几朝元老？是我们金霞国的顶梁柱，多少王公贵族着急拉拢？不过话说回来，白老爷子，我就顶着老脸问句不知理的话，你这是打算与三王结盟了？”
“没事，大家是朝廷多年的密友，没什么问不得的。我这次来纯粹是享受好酒好菜，绝无别的意思。”
苌云听完道：“看来是朝廷几个大臣的私会。”
“那我们走吧，去看看祖弘毅要拿那些动物做什么？”
可是听到下面他们谈论的话，两人移不动腿了，只听一人道：“也是，白老是太子的忠贞守护人，最近蔡家秘密寻找万灵策你家也出了不少力，可有消息没？”
木紫两人偷偷躲到墙根处，苌云舔湿手指，朝窗纸中截了一个小洞，好听得清楚些。这时，屋内的人走到门前，推开门朝外面望了几眼，两人忙着躲避，木紫的头撞到了苌云肩上，又闻到了馨甜的檀香味，她有些心旌神摇，苌云护着她的头不让伸出去，等门关好了，两人才又探出头来。
“屋外没人吧？”
“没有，放心，我们特地问王爷要了一处偏僻的院子，就是为了好讲话。”
又听另一人道：“蔡家已经是太子的马前卒，这谁都看得出来。这些年皇上不理朝政，一直有退位专心求道的想法，但是他子嗣众多，蔡葳那个老狐狸一心想找到万灵策，好为太子铲平前路，保证他万无一失好继位。”
白瓒礼：“陛下现在虽然子嗣多，但是能和太子力量比肩的却没几人，皇子大都年纪尚小，蔡葳无非还想通过万灵策好继续独霸朝廷，巩固自己的位置罢了。”
“可是这个万灵策真的存在吗？”
白瓒礼：“的确存在，只是随着万灵王的离世，已经不知去向。”
“那该怎么找？”
“据蔡家的消息，当年万灵王莫名消失前，去了趟阆北，应该是去找了定国候。而且，他们还打听到，定国候当年为了怎么隐藏万灵策费了很多脑筋，他制作了一份地图，然后裁成了四份，给了自己最信任的三人，还有一份在自己的手里。也不知当年万灵王究竟去做什么了，坚持不肯带着万灵策，定国候也没想到他一去就不回来了，再后来定国候自己也莫名其妙地失踪，地图之事就成了迷。”
“定国候当年据说是跟着狐媚子跑掉了，这么多年也没有消息，这么说，地图是肯定不会完整了。”
“那也未必。说定国候跟女人跑了纯粹就是瞎扯，他绝不可能做这种事，定是当年发生了什么，才导致他上不了战场。”
“白兄，你说，定国候当年是不是就是那家害死的？当年他们去了阆北就放出了定国候出事的消息，这也太巧了。”
“我也这么怀疑过，说不定他们自己手里现在就攥着一张地图，秘而不宣。”
“你还是要小心啊，离他们家远点，这一家人都是虎狼，胃口大得狠！”
“自然，我们白家是不会被他们牵着鼻子走的。”
木紫扭头问苌云：“他们说的那家是不是还是指的蔡葳他们？”
苌云点点头：“错不了，蔡葳一直迷恋权势，当年对他最大的阻碍就是定国候。他失踪后，蔡葳马上上位，当今朝廷已经被他独揽，而且时刻都在盯着我父亲还有沈家，其他人大部分都成了他的走狗。”
“什么？这么说来，连皇上岂不是都要架空了？”
“说来这世上真是一物降一物，蔡葳偏偏对当今陛下十分恭敬，鞍前马后的情义倒也不假。只是，现在谁和蔡葳唱反调，他就一定会整谁，我父亲现在在朝廷也是举步维艰，还不知能撑到几时。”
接着又听屋内说道：“阆北现在和赤狄的关系紧张，还是秦大人在那边防守吧？”
白瓒礼：“正是，陛下对他很信任，把军权大部分都交到了他手上。”
“他为什么这次这么积极要去阆北，不会也是为了万灵策吧？”
白瓒礼停顿了几秒道：“目前看来，他似乎不知道这个事。他也不知抽了什么风，一直主张收回阆北的十二州，还撺掇皇上先灭了靠近赤狄的黎国再集合力量攻打赤狄，但是唇亡齿寒，此计怎么行得通？”
“他也是个野心不小的人，该提防！”
两人听得入神，谁知门外又窜进一人喊道：“父亲，我来了！”转头望去竟是白舜卿也来了。木紫听到喊声吓了一跳，手没拿稳箱子落在了地上，发出“咚”的声响。
白舜卿大呵：“谁在那里？”