想必世上事都是被注定的，莫问因果。
肖府既是探明了根底，哪有不着急的，就在中秋前，却也是托了张侍郎，就是那张廷硕的父亲为媒，前来提亲。可见世上因果相连，因就是果，果也是因。两家既都想到了张侍郎，那必是仔细权衡的，张府与两家关系相厚，德行又好。选了吉日到方府来说，那方衍夫妇本也是一样的心思，又有那肖府二老携着肖乾亲自提了礼品过来，言词恳切，方府岂有不肯的道理。那肖家也不想亲事竟然如此顺利，又恐方府反悔，忙着用阖府之力下了聘礼。
肖乾水云本也才貌相当，两情相悦，想婚后琴瑟和鸣，携手山水间，低眉浅语，水乳交融，白首时儿孙绕膝，坐在庭院同赏落霞，这样的好事恐怕让天也红了眼。既是贵客来访，方府自然宴请。有方衍陪着张肖二老，钱氏赵氏陪着肖夫人，便叫了方瑾陪同肖乾另外开席。
早有倚桐过来将事情仔仔细细的告诉了水云。虽是意料中事，水云却也慌了心，红了脸，一双手绞着手帕，却把手帕汗透了。沉烟见状，笑着拿了新的手帕过来。水云接过来，想起来什么似的，微微的笑，嘱咐沉烟道：“那日我让你们收起来的那方绣着蔷薇的帕子放在哪里了？”
“是姑娘写了字的那方？”沉烟问。
水云点点，伸手用指尖去抚一只小巧的红玛瑙雕成的兔子。这是方瑾带给水云的，大小不过一寸，雕工却精致的很，此时正放在水云榻上的小几上。
沉烟找了帕子出来，展开，向水云道：“姑娘看看，可是这方？”
水云抬眼，正是自己写了几句诗的那帕，便伸出手去，沉烟忙递了过来。水云铺在几上，自己懒懒的歪在榻上，闭着眼，无意的拨着榻边挂着的珠帘，听那珠玉叮当。心里却盛开了一株花，娇羞的怒放了所有的热情，悄悄的蔓延着，蔓延出来，成了嘴角掩不住的笑意。沉烟在旁边见此也掩了嘴笑。
此时却有雅之闯了进来，见状笑道：“你们主仆是盗了长生的仙丹了么？怎么笑还要这样藏藏掩掩么？”
这时水云才从美丽的幻境中醒来，见到沉烟的笑意才觉自己的失态，只向沉烟娇嗔道：“有什么好笑的，还不快去倒茶。”
沉烟掩了笑出去，正碰上辩香领了新制的秋衣回来。
“快来看看，咱们的新衣都得了。”辩香道。
“我去倒茶，姑娘那件织金提花裙可得了？”沉烟道。
“那件工艺繁琐，哪能这么快就制成，何况心姑娘那边还有更麻烦的。不过工匠已日夜赶工，在中秋前定会赶出来的。”
“今年中秋不比往年，一则二夫人和心姑娘都在府中过节，二来我们姑娘的婚事也定了，说是再等两年，待姑娘行过及笈礼后便成婚。”沉烟低声道。
“说到这个，却是可笑。刚倚桐还跟我说，那肖公子听到还要再等上两年，生恐有变，恨不能马上成婚，只是碍于礼数，我家小姐还未到及笄之年，便急着下了聘礼，心下才安稳了。”辩香笑道。
“不可胡说。让别人听见像什么？先把衣服收起来吧。”沉烟轻语道。
辩香收了衣服，沉烟端了茶水进来，不想雅之偏要拉着水云出去走走。
“二姐姐，成日的呆在屋子里多无趣，秋来正是最好的时节，大好的韶光就这样浪费了。你与我出去走走，池子里还有些残荷，如今看来别有一番风情。”雅之正缠着水云。
“就这样大的一个园子，从小看着的，还有什么新奇的？你今天怎么没找心儿一起玩，颜姐姐呢，怎么没见出来？”水云懒得去动。
“姑母说中秋前夕要请白云宫的道人来做法讲经，心儿听闻此次便是那占云道长为首，忙着在房里看南华经呢，还说什么上次还有不懂的地方，要请教占云呢。颜姐姐家里打发了人来，说是中秋要接了回去，姑母再四的挽留才答应留下过节，此时却在房中说话，不得空。”雅之无奈的说着，坐在榻上，双脚不停的晃。突然想起了什么，将身子探进水云，笑道：“刚才姐姐说，看腻了这园子里不变的景色，我却听说，景随情生，心境不一样，眼里的景色也就不一样了。”说着有压低了声音道：“听说姑父姑母今日宴请张侍郎和肖府一家，正是大哥哥陪了肖公子在听竹轩宴饮，说不得出去就能见了呢。”
“让你贫嘴。”水云起身来打雅之，雅之伶俐跑开了，正巧沉烟端了茶进来，被雅之一头撞进了怀里，手里的茶都洒了出来。
沉烟连忙放下托盘，顾不得手疼，拿了手帕掸着洒了雅之右臂上的水，问着：“怪我不当心，烫到了哪里？”又喊惠儿，让拿烫伤药来。
刚入秋，穿的也不多，滚烫的水洒在身上岂有不疼的。雅之的泪已含在了眼里，却仍笑着说：“没事的，都是我没看着，撞上了你，看看你的手都烫红了，你先擦一擦。”
水云也忙着过来，心疼的说：“这样的不小心，烫坏了可怎么好。沉烟也快擦擦药，这几日也歇着吧，一应的活计让辩香她们做就是了。”
“说来也要怪姐姐，刚刚若你陪我出去走走，哪里就有如此横祸了。”雅之娇嗔道。
“是了是了，如今却要怪我了。”水云道。
“你既承认是怪你的，今儿便要由着我才是。”
“不过就是出去玩玩，我跟你去便是了。”水云笑道。
雅之这才好了起来，向沉烟和惠儿道：“也不用跟着了，我和姐姐自己出去走走。”便拉水云出去，水云忙拿了一方手帕出来。清爽天气，两人一路走来，时而笑语平常之事，时而辩着书中之言。不觉中竟来到了漪澜苑旁的亭子边，前面不远便是听竹轩。水云想起姐姐出阁之日，自己偷偷跑去前厅，也是在这亭子中略坐，便信步走进去，坐了下来，拿起手帕才见忙中竟将那提了字的旧帕子拿了出来。
“姐姐的帕子还真新颖，是提了字的，可是求了哪位大家写的？”雅之见了问道。
“不过就是平常的字，有什么新鲜的。”水云将帕子随意的塞了一角进自己腕上的碧玉镯子里。
“姐姐好生雅致，明儿我也在帕子上，衣服上提些字来，又新鲜又有趣。”雅之并不在意写的内容，只是觉得这样的举动有趣。向亭子外面望去，只见方瑾陪着肖乾，也正向这边走来。原本也只是宴后散步，不想水云雅之却在这里，如今已是回避不及，只好上前相见。雅之不觉什么，水云肖乾却已都红了脸。水云倚着亭子的圆柱侧身坐下，低头不语，肖乾只站在那里，不知所措。
“大哥哥可是从听竹轩来？”雅之问道。
“正是。”
“在这里也隐隐听到听竹轩内的丝竹声。大哥哥原本也雅致，只是平日里并不常弄丝竹管弦，原来今日却为贵客。”雅之笑道。
“不敢当，不敢当。”肖乾听了此话，慌乱作答。
雅之偷眼看着水云和肖乾，掩嘴笑着，拉了方瑾道：“刚来的时候一只发簪不知掉在了哪里，大哥哥帮我去找找。”
方瑾明白雅之之意，心内稍觉不妥，只是见水云娇羞又欲言又止的样子，怎忍坏了两人悄语的机会，便由着雅之拉着走了出去。
水云见此，忙站起来也要 跟着雅之出去，却被雅之笑着推了回来：“好姐姐，你在这里略等等，我跟大哥哥很快就回来。”
见方瑾雅之离去，水云只得红了脸仍坐在那里。
肖乾更是慌张，心上人就在那里，不敢去看，又不忍不看。一时两人无语，一样的心思，却都不敢出口。还是水云低头说了句：“你坐。”
肖乾先是一愣，后又张望着，不知该坐在哪里好。水云抬眼看他，掩了嘴笑，又慌忙侧过头去，说不尽的娇羞妩媚。肖乾迷了魂一样，走过去，挨着水云坐下。水云只向里挪了挪，并未说话。肖乾低声道：“自那日见了姑娘，我……”
“不要说了，你的心意，我都明白了。”水云低语道。
“我……，我定不负你的。”肖乾涨红了脸说。
“青青子衿，悠悠我心。”水云道。肖乾听了此语，自是欢喜，伸手拉了水云的手，水云挣了一下，没有挣脱，反倒被肖乾握得更紧，挣了两下，方挣脱开，那方帕子却被肖乾握在了手里。水云起身便向外走，肖乾折了亭子外的柳枝，追上去，递给水云。水云眼角含笑，娇羞的看了肖乾一眼，接过柳枝，向前走去。此时便听见雅之与方瑾的说话声，留下水云与肖乾独处，方瑾原本不放心，略走走便回来了。见了水云，雅之迎上去，笑道：“姐姐不坐坐了？”
“也乏了，正要去寻你，该回去了。”水云道。
“既如此，你们便回去吧。”方瑾道。水云与雅之也未向肖乾道别，便离去。
肖乾已将那方手帕揣入怀中，方瑾向他笑道：“想是肖公子也乏了，与我回去小憩片刻。”
“不知前面宴饮是否已毕，父母大人面前还要伺候。”肖乾笑道。
“肖公子说的是，正是肖府家教好，你我便同去前面侍候。”方瑾也引了肖乾向前面来。正值方衍身边的小厮双儿前来，向方瑾禀报，说前面宴饮已经结束，肖家二老与张世伯正在饮茶。二人忙来至前面，众人又寒暄了片刻，便各自回府。
这样的喜事自是阖府高兴。府里一众人等皆来向方衍钱氏道喜。钱氏不惧劳累，吩咐刘姑姑清点了聘礼，收入库中，又与方衍商议水云的嫁妆。方衍一向不管府里之事，只说虽是庶出的次女，也要风光出阁，不可丢了方府的脸面。
钱氏笑道：“咱们府上的女儿，什么时候分过嫡庶，一样都是我的孩子，老爷今日这样讲，岂不伤了人心。”
方衍自知失言，忙笑道：“是我酒后失言了，夫人莫怪。这些年夫人待云儿的心，我是知道的。那云儿，这些年，也不曾委屈她。”
“就按着水若的嫁妆，再足足的添上一些，定不让肖府因是庶出，便小看了云儿去。”钱氏笑道。
方衍不说话，只是拉了钱氏的手，眼中满是感激之情。
“今夜便让姚氏伺候老爷休息吧，我唤李氏来，于她一起商议云儿嫁妆的事情。眼看便是中秋，也有不少琐碎的事要办，幸好今年有弟妹相助，一应的事情都交给她料理，也省了我不少的心思。”
“你事事想的周全，家中的事物有你料理，我是放心的。今夜哪里都不去了，就在你这歇下。那些繁琐的事，明日再去商议吧。”方衍歪在榻上，拉着钱氏的手却不曾松开。
各处院落都点了灯。听竹轩里，语墨伺候着方瑾洗漱，访琴端了水出去，方瑾道：“访琴不知哪一处越发的像云儿了。”
“哪里比得了二姑娘，只是身形有些相似，世子不是说过一次了。”语墨笑道。
“总是觉得有一些像的。眼看中秋了，夫人赏下了什么，你便多备一份，送去落梨堂。”
“世子上次让我送东西到落梨堂去，人我见了，干净利落的，只是有一些怪怪的，很不好相处的样子。”
“是有些与众不同的，不似我们世俗之人。”
“世子若喜欢，何不要了她到我们听竹轩来伺候，就是收了房，也没什么不合适的。正好世子跟前缺一个屋里的人。”
“是喜欢，只是没有那样的心，总觉得是一块干干净净的美玉，只想着远远的欣赏，并不想玷污了去。也不想勉强，要她高兴才好。”方瑾道。
“世子这样说，便是真心的喜欢了。”语墨笑道，心下却想着，这样的喜欢不是任谁都能得的，在这府里，不知是福是祸。
“说不好，只是跟她说说话便觉高兴，也只想让她高兴。或许是怜悯吧，也或许是她跟身边的人都不一样。我当你是个知心的，也知你是个聪明的，别说了什么话给她招祸。”
语墨只是笑笑，道：“今儿是访琴值夜，世子也早些安枕吧。”
说话间访琴也走了进来，换了语墨出去。语墨回到自己的房里，支开窗，数外面空中的星。惜文端了一盘果子过来，两人便在窗前悄语一些无关紧要的乐事。
这样清凉而欢喜的夜也有这许多人不眠。
娇痴不怕人猜，归来懒傍妆台。
水云自是小女儿情怀，一颗心哪禁得住这初次爱恋的美好诱惑。躺在床上，恍惚间又是肖乾拉住了她的手，便触电般的缩了一下，一颗心通通的乱跳个不停。辗转反侧，想起的是他初见的慌张，再见的惊艳，以及今日的多情，闭上眼，眼前仍是他那儒雅的笑。水云暗自咬牙，恨自己如此的不争气，谁知道他此时是否有一样的心事。索性起来，悄悄的支开了窗，倚着窗棱，看外面的月亮。空中的月如同一滴墨滴在了宣纸上，恍惚的晕开。外面的桃树都已结子。水云暗自想着，什么时候开始，生命里也有了这样多的回忆。情愿一夜白头，省去这数十年的纷扰，与他，在秋日的夕阳下，静逸的花香中，自家亭台边的摇椅上，牵着手，微笑着唠叨当年的辛苦，好似在讲述别家的往事。他替她整理早已如雪般的头发，她触着他如松皮的肌肤，还会羞涩，如第一次相见。然后，煮好他最喜欢的粥，不许他吃的太多；然后，他闭着眼，孩子般的坏笑，信口说一段她当年写的信；然后，整理画像，原来老太婆也那样的迷人过，原来老头子一直这样的难看着；然后……，然后……，然后，死在他的怀里。他会想念的，他一定要想念，以弥补她那么多的相思之苦。
为伊判做梦中人，长向画图清夜唤真真。
同样的月下，却有不同的人做着同样的梦。秋阑苑的后园，一片宁静的月光里，非烟一袭素衣坐在那棵丹桂下，手里摆弄着那支白玉簪。每个夜里，她都在这等着，等着那个人能踏月色桂香而来，只是听他说说话就好。可他没来过，是啊，侯府的世子夜会一个伶人，成何体统？可这样的世界就一定要这所谓的体统么？她抬头，透过桂树看空中的月。暗自想着，十年，二十年，谁还记得三十年前的月亮？十年，二十年，哪里的月光照的见三十年后的人？一年，两年，你可曾在意三年前？一年，两年，我们是否还有三年后？早已习惯了一个人的寂寞，一个人的悲喜，如今也爱上了这样的等待。繁华如他，寂寞如她。愿相伴如千年沉寂如死的时光，愿忍受月光都刺不透的黑暗孤寂，将青春保留，只为再见时，还是他记忆中的样子。
从此无心爱良夜，任它明月下西楼。
不语斋里，燃着的甜梦香升着若有若无的青烟。姑娘的闺床前已放下了玫粉色的提花月影纱帘，水心正朦胧的睡着。好似初冬刚下了雪，水心却一身纱衣，赤脚站在雪地里。是傍晚，夕阳已落，月还未升，又是从未见过的乡间小巷，旁边是一排排的古旧民房。不知今夕何夕，更不知身处何地，水心慌了，顺着脚下的小路向前跑去。前方是哪里，她也不知道，只是想摆脱此时这莫名而来的害怕。脚下一滑，却摔倒了。她正努力的想站起，却见面前伸一只手向她伸来，顺着这只手，她抬头看去，是一个略显清瘦的男人，修长的身姿，完好的容颜，有些清冷的目光，一袭白衣，说不出年纪，却处处透着让她信任和熟悉的气息。
她扶了他的手站了起来，只是站在那里看着他，并不说话。他就那样牵着她的手，她也并未挣脱。
“我们来至同一个地方，你是我的爱侣。寻了你几世，如今终于寻着。跟我走吧。”他平静的语气中掩不住欣喜和不容置疑。
而水心也似丢了几世的东西，终于寻到，那陌生的熟悉和信任，令她只是那样情深的看了他一眼，便由着他牵着，随他向南而去。身后两行相依的脚印在雪地中无比明晰。水心一个激灵醒了来，迅速环视了周边，还是自己的闺阁中，紧绷的身体才放松了下来。原来是场梦。不过是场梦！真的只是梦？
水心坐起来，掀开放下的纱帘，外面月光清冷如水。抓紧了枕边那串手珠，想着梦中的容颜。
谁人同我深宵一起拜月光？
多少日子之后，甚至生命终结之时，这三个人也都记得今夜的月光。她们总要抬头看一看，任时光飞逝，物是人非，月色却没有不同。
水云觉得有些凉，披上了刚刚制成的秋衣；沉烟举起那只玉簪，看它托着月色，散出微光；水心托着念珠，想起白云宫的晨钟暮鼓。几世之后，也许有人明白，世上之人牵挂的终究不是自己。很多往事缠在心头不肯离去，成了一生的叹息。
1、青青子衿：在《诗经·郑风·子衿》中表示思念有情人。青青子衿字面意思为汉族传统服饰，意思为：你那青青的衣领啊，深深萦绕在我的心间。
2、折柳相送：古人分别时要折柳相送，这是当时一种很流行的民间习俗，尤其是在文人墨客中，成为一种时尚。“柳”谐“留”音，赠柳表示留念，一为不忍分别，二为永不忘怀。
作者有话说
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第16章 春闺梦里人