卜玉堂内静静的，水颜坐在案前，正拿了几种香料来制香粉，风卷来，织云纱的帘子微微浮动。怜月在旁边侍候着，向水颜道：“是谁发明了这样的手艺，可见古人比我们更有爱美的心。”
“爱美之心人人有便是古来的道理。古书上就有‘胭脂起于纣’，又有‘自三代以铅为粉，秦穆公女美玉有容，德感仙人，肖史为烧水银作粉与涂，亦名飞云丹，传以笛曲终而上升’，古人不仅爱美，也更聪慧。”水颜笑道。
“姑娘博古通今，平日里却不爱显示才华。”怜月道。
“才华是给自己用的，不是拿出来给别人看的。”
“府里的云姑娘好诗画，听惠儿说，云姑娘用来写意的颜料还是世子托人特制的呢，姑娘何不要些来，说是画出来的颜色都跟平日里见的不一样呢。”
水颜只是浅笑，拿了玉簪拨着那些香料，半晌才说：“省些事的好。”
“小姐平日里也太省事了些，侯爷和夫人待姑娘是和心姑娘云姑娘一样的，平日里也嘱咐咱们跟家里是一样的，不要多心了才好。”
“我哪里就多心了？”水颜笑着看了一眼怜月道：“在家里我不也是这样的，再好的东西也不过就是外物，再好的颜料入了不懂欣赏的眼，也是枉然。”
“姐姐说这话倒是有几分意境。”随着话音，是水心伴着雅之进来了。
“是妹妹们来了，快进来。”水颜忙往里让，又吩咐怜月去倒茶。
“到底是姐姐有雅兴，自己制的香粉自是外面的比不得的，何时制成了，我是要先讨一些去的。”水心拿过那只玉簪，拨弄着香料，说道。
“心儿自得了占云道长那手串，便爱不释手，刚去找她的时候，她正拿了那手串，看着经文。我只当心儿也要闻经问道，不再做这红尘俗人，如今却来要些香粉，可见红尘仍有所恋，想离了这个俗字是万万不能的了。”雅之打趣道。
“就是你的嘴贫。刚不过是翻了南华经，想起占云道长讲解的经文，就越发觉得有趣，这人生百味尽在其中，一时陷进经文之内。那手串既是他人赠送，本就该细心保管，又是占云道人的随身之物，更该珍爱，不过是人情常理，怎的就与红尘彼岸相干了？”水心笑着反驳，又抚了抚自己鬓上压的凤头步摇道：“我若离了尘世，怎对得起这多的华服美饰？”
“我倒忘了，你这最爱美的心。就为着这，你也是放不下这个俗字的。”雅之道。
“俗也有俗的好处，没有那许多的戒律清规。”怜月端了茶上来，水颜接了一杯递给雅之，说道。
“戒律清规也罢，繁华富贵也好，要活的自在高兴才行。若真的无所思，无所恋，身处何处也是枉然。”水心边说着，边走到窗边，向外望去。
“这话若是旁人说去也罢了，偏生是从你的嘴里说出来。这样的家世，这样的身份，还有什么不快活不自在的呢？”水颜笑着，起身走到水心身边，抚着她的肩说道。
“说的也是。”水心笑道：“只是心里总是空落落的，不知道该做些什么才好。”
“这才是闲出来的富贵病，真要让你跟外面的农妇一样忙碌起来，才知道如今的日子是神仙般的。”水颜道。
“谁的日子是神仙般的？”随着话音，是方瑜领了碧瑶进来。
“正是我们神仙般的日子被你打断了。”雅之笑道。回头看见篮子里的葡萄，又道：“这样剔透的葡萄，看看也觉心里爽快呢。”
“是李姨娘院里的，姨娘亲手摘下，刚巧我去了，便让我带来分给各姐妹。”方瑜道。这里怜月忙拿了盘子接过碧瑶递来的葡萄。碧瑶又笑道：“本不是什么新奇的物件，正是新摘来，吃个新鲜。”
“正是姨娘的心意难得，碧瑶姐姐替我多谢，也劳烦了公子辛苦走这一趟送来。”水颜笑道，又有小丫头端了茶来，水颜又让茶。
“走这一路也累了，心儿的也已经放在桌子上了，只是还有雅之和二妹妹那还没去，姨娘的心意不能耽搁了。”方瑜喝了一口茶笑道。
“就把我的那份留在这里吧，一会便借了颜姐姐的地方，享受一番。”雅之道。
“正是呢，姐姐这里宽敞，晚饭就摆在庭院里，饭后我们就吃着葡萄赏着月，再出几个谜来猜，岂不有趣。”水心道。
“倒是你们要提前过中秋了，只是今晚的月只是一钩，不知能否拾得月中桂子。怎不见云儿？”方瑜道。
“刚我和心儿去舜华阁，云姐姐午睡还未醒，就连那只小鹿也没精神似的。”雅之道。
“这时候二哥哥过去，想必姐姐会醒了。”水心道。
“那我便不在这里耽搁了，也扰了你们。快些过去，还有别的事要办。”方瑜说着起身便走，碧瑶也向众人别过，提了篮子跟着。
“府中一应的事情都有夫人操持，若忙些，也有大哥哥料理，二哥哥嘴里要忙的事情是些什么？可是又要和我那哥哥出去？”雅之偏着头，笑着问方瑜。方瑜只是吐了吐舌头，笑着离去。
“二哥哥一向不在家事上用心，你又何苦说出来。”水心向雅之道。
“不是我故意挖苦他，只是我那哥哥是个不省事的，只怕二哥哥与他一起，日后少不得受他连累呢。”雅之道。
“说起连累就严重了，有什么事情还会是被连累的呢，不过是兄弟间和睦些，亲戚多多走动也是应该的。”水颜笑道。
“唉。”雅之坐下，手倚在案子上撑着头，翠绿的罗裙拖在地上，如一团散开的荷叶：“本想着今年我院子里的那株海棠花开的好，中秋里必能食得海棠果，好歹是个意思。可恼人的是，偌大的一棵树，那样多的花，竟一颗果子也没结，真真让人可气。”
“竟有这样的事，这也奇了。”水心道：“那棵树很多年了，一直未得开花，今年却开的十分妖娆，我记得好像花期还晚了一些，怎的秋来连果子也不曾有一颗？”
“正是呢，说来就怪，难不成是因花期的缘故，晚了两月便结不成果实？”雅之道。
水颜踱到窗边，卷起镂空竹帘，用钩子挂起，又放下纱帘，拿了镇纸压好，笑道：“不是什么大事，找个明白人问问就是了。”心下却暗想，花开却无果，听听也觉伤感，恐非吉兆。
方瑜与碧瑶行至舜华阁的时候，水云午睡醒来不久，正穿了家常的衣服，带了辩香在后园拿了鲜树叶喂那小鹿。沉烟见方瑜过来，忙迎至厅内，倒了茶来，又唤惠儿去后园寻水云回来。碧瑶将篮子交给沉烟，笑道：“这里便是最后一处了，连着篮子也留下吧。”
“就连篮子也是精致的，可见姨娘那边都是伶俐的人，剔透的心。”沉烟笑道。
“沉烟也爱说笑，姨娘平日里只说留着我们，只因我们笨笨的，放在别处也是不让人放心的。还说只要我们这样笨笨的，伶俐了就不受用了。”碧瑶笑道。
“姨娘的谦词，你也当真。”沉烟走过去，扶碧瑶坐下，笑道：“府里谁不知道，李姨娘是最谦和的。”
说话间，水云已走了进来。碧瑶便站起来，笑道：“姑娘回来了。”
水云向她点点头，又向方瑜道：“二哥哥怎么有空了？”
方瑜笑道：“妹妹这样问就是挖苦我了，府中谁不知道我最是一个清闲的，若说空闲，我说没有，别人便断不会有的了。”
水云掩嘴笑，又道：“原来二哥哥也是自知的。”
“罢了，罢了，你看，今儿我可是带了姨娘的心意来的。”方瑜道。
此时青梅已端了兑了文殊兰汁子的洗手水来，水云洗了手，向方瑜道：“昨儿去给母亲请安，顺便去了姨娘那里，偏生姨娘不在，我见院里剔透的葡萄可爱至极，好像去岁还没结果呢。”
“妹妹说的是，这些葡萄都是三年前移来的，去年的时候也没结果，今年是头一年。姨娘牵挂妹妹的心就如同这葡萄枝蔓，蔓延不断。妹妹也该常去问候。”方瑜道。
“哥哥说的是，我又岂能不牵挂姨娘？几位姨娘待我的情分与母亲是一样的，我岂能不知。”水云擦过了手，又向方瑜道：“二哥哥今日的晚饭就留在我这吃吧，想起幼时都是同一处吃饭的，这几年大了，反倒显得生疏了。”
“妹妹说话让人伤感了。好歹现在还在一个院子里，待姐妹们都出阁了，不知道又要怎么样呢。”方瑜道：“眼下妹妹的事情不就有个一定了，说不定明年开春便要张罗喜事了。”
“二哥哥怎么又说这样的话。”水云嗔怪方瑜。
“公子就在二小姐这坐会儿吧。我的差事办完了，也该回去了。”碧瑶向方瑜和水云笑道。
“姐姐别忙，一杯茶还没喝完，怎么就急着走。略坐坐再走也不迟。”水云道。
“只怕姨娘那边还有差事。王姨娘的身子一直不见痊愈，我家姨娘昨日便说要煲了补汤送去，院子里还有一些琐碎的事，只怕碧彤一个人忙不过来。”碧瑶笑道。
“姐姐既这样说，便回去吧，带我请姨娘的安，姨娘也要多多保重身体才好。”水云道。
碧瑶点头答应了，便退了出来，自有沉烟将她送出院落。刚出了舜华阁的院门，便见采芹急急的走来，手里用手绢扇着风，头上还渗了细密的汗珠。
“什么事，走的这样急？”碧瑶笑道。
“你也来了？李姨娘可好？”采芹问候道。
“姨娘一切安好，我是随着公子送些葡萄而来。”碧瑶道：“姨娘那边还有些事，我先走了，改日得空，咱们再说话。”
“那你快去吧，得了空，你去忆云轩坐坐。”采芹道。
目送了碧瑶离去，沉烟拉了采芹进院，笑道：“是来寻公子瑜么？还是这样急吼吼的脾气，什么事就这样着急了？”
“说来倒不是急事，只是我着急让公子和姑娘知道。”采芹擦了擦汗，笑道。
“看你的神情，必是件好事。”沉烟道。
“是我们府里最大的好事。”采芹看着沉烟笑。
“可是姑娘的事？”沉烟看向采芹，小心的轻声问。采芹笑着点点头。沉烟也高兴起来，步子也快了许多。
“外面是谁？”听见外面有声音，水云在里面问。
“是采芹来了。”此时沉烟已引了采芹进来，采芹向方瑜水云施礼笑道：“扰了公子和姑娘了，不过听了我的话，二位必不会怪我惊扰的。”
“什么事，快说。”方瑜笑道。
“公子今天早上要办什么事？”采芹笑问。
“可是云儿的事有了消息？”方瑜问，又摇头道：“刚过午，事情怎会这样的快。”
“公子难道忘了与那个肖公子的小厮说的话？”采芹道。
“我自是记得。”
“那小厮走后，公子便去回禀了侯爷夫人，侯爷便请了孙大夫去探视，可是这回事？”
“正是这回事。”
“那孙大夫回来了。”
“快说，孙大夫说了些什么？那肖公子的病情如何？”方瑜问。水云听了此话自是红了脸，却又不好走开，只得别过脸去，只当没听见，一颗心却全在二人的对话上。
“那个叫来砚的小厮回去后，将二爷的话禀给他老爷夫人和公子听，听了此话，那肖府二老自是高兴不已，肖公子更是病情去了大半，来了精神，当即便嚷着饿，吃了两碗粥，也能下地了。孙大夫给他瞧脉，说不过就是忧思过度，相思成疾，现在心结开了，便根本算不得病。那肖府二老本还有疑虑，想着自家的门第矮了我们府里许多，怕我家老爷夫人不肯应许。细想了公子的话，又见老爷请了孙大夫去为肖公子诊病，心下便踏实了许多，本想待肖公子痊愈后再托媒提亲，怎奈肖公子心急如焚，一时不能得了我家的话，便一时不能安生。肖夫人便一再的求了他家老爷快些求媒。孙大夫回来的时候，那肖府二老便再四的感谢，又将这些心思故意的说给孙大夫听，不过就是想孙大夫带个话过来。那肖府已去托媒，你说巧不巧，肖府找的也是张侍郎，想是明儿，最迟不过后儿，张侍郎就会过府说媒。这样天大的好事，我岂能不急着让公子和姑娘知道。”采芹一口气说出来，方瑜忙亲自递了一杯茶过去，笑道：“说了这么多，快喝些水，坐下，歇一歇。”
辨香忙拉了采芹坐下，笑问：“这可是天大的好事，采芹怎么这么快就知道了？”
“紫夕说要绣双鞋面做中秋的贺礼给夫人，便与我去找栖梧借花样子，想那栖梧自是知道夫人喜好的，她拿出的花样必不会错的。正巧碰上孙大夫刚回禀了此事，栖梧便跟我说了。想是知道我家公子与姑娘的心思，便借了我的嘴来告知。”采芹笑道。
“我哪里有什么心事？采芹如今也跟二哥哥一样贫嘴了。”水云听了此话，心中自是万分高兴，却红着脸，做出恼了的样子。
“是，二妹妹哪里有什么心思，都是我的想法罢了，是我一心想为妹妹找个如意的人。”方瑜笑道。
“正是这样。”采芹也笑道：“只是我大老远的过来报喜，姑娘也该赏些什么吧。”
“这样贫嘴的丫头，不打发了也就罢了，哪里还有东西要赏？”水云装着恼怒却掩不住笑意，说道。
辩香与沉烟听了此话自是为水云高兴，辩香忙过来道：“采芹想要什么，只要是这舜华阁有的，便拿了去，今儿我便做主了。”又想想道：“不，今儿是我替沉烟做主了。”
沉烟也笑道：“采芹要什么，今儿没有不许的，你快说来。”
“也不是什么，前儿我看姑娘画了一幅牡丹图，那花儿就像活了一样，我想就赏给我吧。”采芹笑道。
沉烟看向水云，水云只低头喝茶，并不言语，沉烟便知是答应了，说道：“姑娘这便是答应了，采芹跟我到书房来，我拿给你。”
不想水云却说了话：“那张画你既喜欢便先拿去，只是有一朵花的花蕊下笔并不利落，改日重画一张给你。”
“那我便谢过姑娘了，今儿可是大恩典。”采芹施礼笑道，又向方瑜道：“公子晚饭可回去吃？”
“哪里还能回去吃，今晚二妹妹这里的饭菜最可口。”方瑜笑道。
“那公子便坐着吧，我拿了画便回去了。”
方瑜点点头，采芹转身跟着沉烟去了书房。
“妹妹如今可如意了？”方瑜笑问。
“二哥哥休要胡说。”水云娇嗔。
“人生得意便要显露，藏在心里又有什么乐趣？”方瑜道。
“如今是得意的，可谁知道会怎么样呢，长姐的例子就在前面。”水云有些落寞的说。
“刚才还让我别胡说，妹妹怎么又信口乱来了？就是有了长姐的例子，父亲母亲才有如今的安排。妹妹是个明白人，岂不懂一语成谶的道理，大喜面前，岂能放悲音？”方瑜正色道。
水云说出口也明白了过来，此时也知失言，见方瑜如此说，便笑道：“哥哥教训的是，是我胡说了。今日怎没见长兄？”
“长兄一早出门办事，还没回来。才我来的时候你在后园？是在喂那只小鹿？”
“正是，那只小鹿双眸灵动，可爱至极。”
“听说北海叛乱，孙将军点将出征，正在今日。”
“马蹄声乱，又是为谁守着江山？大军出行车千乘，不知归来有几人？”水云叹气道，想起那日夕阳下的神明般的身影，又自语道：“孙将军百战之身，定能安然归来。”
“到底妹妹是闺阁女儿，未免儿女情长了些。铁马秋风，万敌军前安然若素，破敌只在谈笑间，大丈夫自该如此。”方瑜道。
“二哥哥倒有几分豪气。”水云笑道。
“我知妹妹心中所想，我不过是几分游侠之气罢了，成不了大事的。”
“成大事又有什么好，成日里言行小心，忙于算计，活着还有什么乐趣？不若做个富贵闲人，寄情山水之间，悠哉乐哉。”
“难得妹妹会这样想。世间女子大都想着夫婿成王封侯，也好封妻荫子，享那不世荣华，至上之尊。”
“人各有志吧，得到了心头所想的，便是快活的。功名荣华自然是好，若心中不计较那份得失，又岂能被利禄蛊惑？”
“这倒像心儿平日里说的话，今儿怎么从妹妹口中说出来了？”方瑜笑道：“闺阁女儿，芳华美貌，正该脂浓粉香，怎的净是看破尘世之语？妹妹剔透，真是水晶心肝，却不闻福慧难两修，女子聪慧过甚，凡事眼中不揉沙子，便是夫君说些假话哄哄你，也被你一眼识破，难免心下黯然，岂不自找烦恼。慧要少，才能平心度日，福要多，才能荫及子孙。”
“想必世上男子都是厌烦过于聪慧的女子的。自古红颜不是夫人命。”作者自怜。水云有些神伤。
方瑜见此，忙笑道：“是我惹妹妹伤心了，不知晚上有些什么吃食？中秋将近，妹妹可有什么喜欢赏玩的，我去帮妹妹寻来。”
水云知是方瑜寻了旁的话题来说，只为断了她的愁思，也笑道：“平日里眼中皆是富贵气象，喉中咽的也是玉粒金莼。哥哥总在外面，想是知道外面那些平平常常的东西正是我眼中新奇的玩意，随便带两个回来就好。前儿去白云宫的路上，我见一个孩子手里拿了一个十分小巧的葫芦，很是精致可爱。”
“那个不算什么，随便一个庄户人家院子都有，妹妹既觉得有趣，我便寻几颗来，供妹妹赏玩。”
此时，辩香托了两个白玉杯进来，里面满满的汁液。
“妹妹这里的东西都是最新巧的，杯子里面又是什么好玩意？”方瑜接来，尝了一口，道：“这是？是葡萄的味道？”
“正是。”辩香答道：“正是公子刚送来的葡萄。沉烟起了一盆冰来，将鲜的葡萄埋在冰里，待果肉都冰硬了，便拿出，剥了果皮，放在普通的盆里，慢慢的就渗出了汁液了。”
“这样的主意也想的出来。可见平日里你家小姐百般挑剔，是不好伺候的。”方瑜笑道。
“这样的东西，我们也是头一次得来，公子可还合口？”
“果然鲜美不凡，既有这样好的主意，该告诉其他姐妹，每个院子里可都送了葡萄过去。”方瑜道。
“她们若爱喝，我送了现成的汁子过去便罢了，只是这样的法子却不能告诉。”水云得意之色溢于言表。
“你便不告诉，如今我也是知道的了。”
“正是这个，若他日泄密，便只是你的缘故，断没有旁人的。”
“妹妹这样说便是不讲道理了，难道沉烟辩香就不会告诉了人去？刚不就是辩香告诉我的？”
“嗯。”水云听了点头道：“哥哥说的不错，这正是祸起萧墙的道理。”
“罢了，我还要出去办点事情，妹妹千万等我回来一起吃晚饭。”方瑜说着起身，将杯中的葡萄汁子一饮而尽。
水云只是伏在案上，歪头看着方瑜，笑道：“二哥哥是去忙什么事情？是与人赛马，还是约人听曲？”
“妹妹偏要取笑我么？说起赛马，那廷硕坠马之后，伤势已好了大半，我们也去探望了几次，他却愈发的不愿见人。”方瑜回身道。
“只是不愿见你们吧？也不是什么坏事。”水云笑道。
方瑜只笑笑便掀了珠帘离去。
水云坐在案前，想着自己的婚事，自那日不经意的撞见，到今天的两心相许，竟如此顺遂，果真是天作之合，不由痴痴笑了。半晌又唤辩香，道：“那日在心儿那夜宴，我借了心儿的曲子填了词，雅之又画出了词曲中的意思。你到不语斋问问，那幅画是谁收着呢，若方便，便拿来，我想看看。”
辩香答应着离去，不一会便拿了画回来，向水云道：“是问荷收了起来，放在了画筒里，翻了几张便是它了。”
水云铺开，仔细的看，画笔普通，却极传神，好似亲见了那鼓角铮鸣的战场。
京郊二十里处，旌旗猎猎，战车疾行。枣红马上，抚远将军威风凛凛。烽火突起，将军铁骑，扬起征尘不断，怎去想，有何人会入那春闺梦里。孙宏回首望向国都，刚毅的脸如同雕塑，不露神情。片刻，便催马向前，风卷战袍作响。
水云收了画，又想锦绣河山，却有马蹄声乱，亏有孙将军那等人浴血换一方安宁，试问世上谁人称英雄？又觉自己好笑，山河江山，天子之事，岂由自己多想。那孙将军……唉，那孙将军定能无恙归来。
嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪。
1、青鸟：青鸟是有三足的神鸟，是传说中西王母的使者。人间既不能相见,唯望在蓬莱仙山可以再见，但是蓬莱无路，只有靠青鸟传信。典故出于《山海经》，代表送达书信、消息的鸟，也可以说是信使，这在古诗中常常用来指爱情信使，如李商隐《无题》中 “此去蓬山无多路，青鸟殷勤为探看”的诗句。
作者有话说
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第15章 青鸟多殷勤