“埃尔玛，早上好。”澜迪在草丛中奔跑，奔向埃尔玛，他的裤子上、皮靴上沾上早晨草尖上的露水。
埃尔玛转过头，伸长胳膊向他招手。澜迪终于跑到秋千前，他大口大口得喘着气。由于见到生人，多粒迅速跳下埃尔玛的肩膀，接着迅速跑回了树上。
“这么早你就出来了。”埃尔玛说道，她逐渐放慢秋千的速度，最后稳稳的停住了。威尔绕到她的身后然后轻轻推动着秋千，埃尔玛浅紫色的裙摆掠过草尖，草前后摇摆着，早上清凉的微风吹拂着她披散着的卷发。“告诉你个糟糕的事，我祖母就要来了。”埃尔玛直视前方对他说道。
在埃尔玛没看到的地方，威尔露出了疑惑的表情，他不明白为什么埃尔玛的祖母的到来，对她来说是件糟糕的事“哦！是卡迪罗克老夫人。我听我母亲讲过，她是位德高望重的夫人。”
埃尔玛伸直双脚点在草地上，秋千逐渐停了下来，澜迪走到她的身旁，俯身问道“怎么了？”
“没什么？”埃尔玛低垂着眼。
接着，澜迪坐在草地上。埃尔玛烦闷的用鞋子肆意踢着面前的蒲公英，蒲公英的种子被踢得掉落在四周，只剩下光秃秃的根茎上有着零散的几个种子。
“我母亲让我开始学习礼仪了，所以让祖母过来教导我。”埃尔玛的语气平静，让人听不出她的情绪。
澜迪听后不以为意“每个人都要学这些的，我姐姐，我，我妹妹，不是都正在学习吗？你现在才开始已经有些晚了。不过有卡迪罗克老夫人教导你，你倒也不用担心。”澜迪说出了他的想法，他的视线停留在远处倾泻而下的瀑布上。
埃尔玛知道澜迪根本不理解她烦恼的原因，他竟然以为她是担心学不会礼仪而烦恼，话不投机半句多，简直是鸡同鸭讲。
埃尔玛却有些苦恼，除了澜迪，还有谁她能去诉说呢？突然，埃尔玛行了礼，便匆匆离开了，她提起裙子穿过草地和花丛，花朵上采蜜的蝴蝶被惊得飞起，但埃尔玛无暇估计它们。
她想到了有一个人，没错，只有他能安抚她不安的内心。埃尔玛穿过长廊，推门走进大厅，然后迅速上楼。
埃尔玛跑到二楼的走廊，在拐角处撞到了正在用鸡毛掸子扫画框的贝茜，贝茜赶忙扶住她“我的小姐，您撞疼了吗？”
埃尔玛后退了几步，整理了下额前的碎发“奥，我没事贝茜，爸爸在家吗？”
“先生在二楼的书房。”
埃尔玛提起裙子，大步流星地走到书房门口，她敲了敲门，屋内传出斯兰卡磁性的嗓音“是谁？什么事？”
“是我，爸爸。”埃尔玛喘着粗气说道。
“埃尔玛？快进来吧。”
埃尔玛打开了门走进屋内，书房是斯兰卡和西里辛娜办公的地方，斯兰卡特意允许西里辛娜与他共用。书房有两个大书架靠着左右两面墙，书架上堆满了各式各样的书，不过对于埃尔玛来说，这里无趣极了，所以她很少踏入，上次进来还是一个星期以前。埃尔玛环视了一圈，发现书房的沙发旁新添了两棵小树，小树不是很高，但是和她的身高却差不多，盆里面的土还是湿的，想必刚刚有人浇过水。
斯兰卡抬起头看着小女儿的行为有些疑惑“埃尔玛，你找我有什么事吗？”斯兰卡从椅子上站起来，走到沙发前坐下，他的手里拿着散着烟的雪茄。埃尔玛坐到旁边的小沙发上，拿起面前的茶壶向杯中倒了些水，然后端起来一饮而尽。
“没什么大事，只是想问问您关于祖母的事。”
“你想问什么呢？”斯兰卡好奇的挑起一侧的眉毛。
“祖母就要来了，可我好忐忑，说实话我有些害怕祖母。”埃尔玛说到最后，猛地抬起头注视着斯兰卡，她迫切需要他的帮助。
斯兰卡听后反而哈哈笑起来，埃尔玛蹙起眉，有些不悦“这并不好笑，爸爸。”
由于伊莎给埃尔玛留下的印象并不好，其实她们每年只有在圣诞节才会见面，而且埃尔玛并不喜欢与这位祖母待在一起，这也导致她对伊莎了解甚少，说来惭愧，她对这位祖母的了解还不如一些仆人知道的多。
“我知道，我不笑了。”斯兰卡露出体贴的微笑“放宽心，我的宝贝。祖母远比你想象的要温柔的多，她只是表面上看着有些严肃，实际上她是个很热心肠的人。接下来，她会来和我们一起生活，你会越来越喜欢她的，你会发现你的祖母有很大的反差感。”
“真的吗？可是祖母看着可不好相处。”埃尔玛问道，语气中充满了疑惑。
“相信我，况且你是她的小孙女，她绝对会对你疼爱有加的。不过，她教导你时，会对你很严格，这就是她的习惯。”
埃尔玛将信将疑的点了点头，可内心却依旧不安。
“相信我。而且，我告诉你，在你这个年纪，我比你还要害怕你的祖母。”
埃尔玛带着这种将信将疑的心情走出了书房。路过露台时，她意外发现斯里正站在那里，周身看起来很忧郁和焦虑，他的心情有几分与埃尔玛相似，所以埃尔玛一眼就看出来了。‘他一定遇到了不好的事。’她放慢速度，轻轻走过去。
“斯里，你怎么了？”埃尔玛关心的问道。
斯里闻声转过头，见到是埃尔玛后，他有些慌乱，一时忘了规矩“埃尔玛小姐，我很好。”
埃尔玛注意到了他发红的双眼，她猜测他刚刚哭过“快说吧斯里，我们之间不该有秘密的。还记得吗？你和我说过我可以向你倾诉心事，现在你同样可以向我诉说你的心事。 ”
斯里停顿了一会儿，然后说了出来，语气中流露出痛苦“特斯凯对马齐亚宣战了。我的父母还在马齐亚，我真为他们担心。今天上午，法尔罗颁布了禁令，禁止马齐亚人居住在法尔罗。先生帮了我，我才能留在这里；可是我现在却无法离开法尔罗，我的父母也无法来到这里。”说着说着，他的眼角又积存了泪水。
埃尔玛听后同样为斯里感到悲伤，她试图安慰他“你应该和爸爸讲，他会有办法的。相信我，你的父母会平安的。”
斯里当然知道这些话是安慰他的，不过他还是很感谢埃尔玛“感谢您小姐，可恐怕先生也无能为力，而且留下我已经很麻烦先生了。”
“放心吧，我会帮你和爸爸说的。”说完，埃尔玛转身离开了，只留下斯里一个人待在原地。
晚饭时，斯兰卡叫来了斯里，他开口对他说道“斯里，你父母的事，埃尔玛已经和我说了。我联系了我在马齐亚的朋友，我和他说明了情况。庆幸的是，他很乐意帮这个忙，他会将你的父母带出马齐亚，他们很快就会来到这里的。而且，我会为他们在乡下提供住处和土地。”
斯里听后，一时怔住了，他不敢相信自己所听到的，他微张着嘴，半天说不出话来，最后他颤抖的开口“感谢您先生，我万分感谢您做的这一切，我不知道该如何报答您的恩情，谢谢您！”斯里向斯兰卡行了礼。
斯里又转过身面向埃尔玛，同样向她行了礼“感谢您埃尔玛小姐，我真心感谢您。”
埃尔玛微笑着“这样就太好了，你不必离开了，要知道古堡可离不开你。”
终于，在第二周的某一天下午，伊莎的马车驶进领地内，直至古堡的台阶前，西里辛娜、斯兰卡、埃尔玛以及一些内侍都在台阶前迎接她。一个男仆率先从驾驶座走下来，打开了马车门，一个女内侍下了车，伸手扶着一位身穿黑紫色礼服，头戴一顶羽毛帽，上面还有三根羽毛的妇人------伊莎。斯兰卡上前挽着伊莎，西里辛娜和埃尔玛走上前。
西里辛娜开口问道“母亲，一路上还顺利吗？”
伊莎向前亲吻她的脸颊，以及埃尔玛的脸颊。“还算顺利。”伊莎的目光移向埃尔玛“亲爱的埃尔玛，你的个子可比去年圣诞节高了很多。”接着她抬起头对着斯兰卡说道“好了，我已经到了，我们快进去吧。”她一直保持着慈善的微笑，和以往的她很不一样，埃尔玛这样觉得。
埃尔玛有些惊讶，真如斯兰卡所说的那般？伊莎和表象不一样？或许她以前从未花时间去注意到这些。伊莎走在西里辛娜身侧，一行人来到二楼的客厅，西里辛娜扶着伊莎坐在沙发上，西里辛娜坐在她的旁边，埃尔玛坐在长沙发左侧的小沙发上，斯兰卡坐在右侧的沙发。“母亲，先喝些水吧。晚餐还没有好，今天我已经叮嘱了奥本夫人（古堡女管家）要提前用餐。”西里辛娜端起桌子上的茶杯。伊莎接过杯子，轻轻闻了一下然后品尝着，她喝过后放下茶杯“这茶真香呀。”
西里辛娜恭敬的看着伊莎“母亲真感谢您能来教埃尔玛礼仪。这本该是我的任务，真是麻烦您了。”
伊莎摘下帽子，放在一旁“这并没有什么，梅丽当初就是我教导的，现在轮到埃尔玛也是自然的。”
伊莎吩咐侍从将她的帽子和行李送到她的房间去并且将它们整理好。在伊莎摘掉帽子之后埃尔玛总算能仔细重新“观察”一番了，她要花时间重新认识祖母。伊莎的头发乌黑浓密，头发被盘起来到脑后做成一个发髻，头上没有多余的装饰，耳朵上戴着镶有祖母绿宝石的耳坠，颈上的项链以及手上的戒指与耳坠是一套。她的肤色比较白，伊莎保养得很好除去眼角上的皱纹，她脸上的皮肤看起来很光滑。虽然年过五十，但与同龄人相比，她看起来要年轻很多。
在餐桌上，伊莎和他们提到了特斯凯与马齐亚的战争。埃尔玛在一旁听着，他们表达着对战争的憎恨以及战争带来的灾难。伊莎强烈谴责了特斯凯这野蛮无礼的行为——马齐亚是爱好和平的国家，而特斯凯却想要吞占它。埃尔玛听着他们对这件事的描述或评论，其实埃尔玛什么都不懂，她对战争，只是觉得这个字眼听起来不好，它可怕，会带来灾难。至于其他的，她什么想法也没有，连触动都没有，她也不明白大人们的反应为什么会这么强烈，她也不想去问斯兰卡或者西里辛娜这其中的原因。
用餐结束后，伊莎告诉西里辛娜“我明天要去皇宫，中午会回来用午餐，下午在开始我的教学，你让埃尔玛今晚好好休息一下吧。”众人祷告结束后，伊莎就回到房间休息了，西里辛娜留下埃尔玛，母女两坐在沙发上。埃尔玛依偎在母亲的怀里，西里辛娜轻轻抚摸过她的发丝，“今晚好好休息一下吧，明天下午祖母才会开始。”
埃尔玛点了点头，她对于明天的到来既盼望又惊慌，她对于自己这种矛盾的心理十分无奈。
第二天一早，伊莎上了马车，马车开始行驶前往皇宫。埃尔玛透过半掩着的窗帘看着窗外的马车，直至它消失在柳树林中。贝茜敲响了房门“小姐，您醒了吗？”
“请进来吧。”
贝茜打开了门，进去之后看到埃尔玛赤着脚站在窗边，她惊讶的去寻找鞋子“小姐，您站在窗边做什么？”
“祖母去哪里了？”
“老夫人要去皇宫拜访王后殿下，中午才会回来。”一边说着，贝茜把鞋拿到埃尔玛身边，并把鞋给她穿上。
“奥，好的，谢谢你。”
贝茜像往常一样为埃尔玛梳洗打扮，埃尔玛却提不起什么兴趣，这往往是她最关注的环节，而现在她只想快些做完这些。她要去威尔家，威尔家的两姐妹邀请她今天去。她用过早餐后，让侍女将礼物装上马车，然后她上车去往威尔家。威尔家与卡迪罗克家两地只隔了一片柳树林。
威尔家的爵位只是伯爵，虽然斯兰卡现在的爵位是侯爵，但当他父亲塔鲁特利克?卡迪罗克过世后，他将承袭他父亲的公爵爵位。
马车缓缓驶进威尔家的庄园里，庄园的规模要比埃尔玛家小很多，庄园的路两旁种着松树，高大挺拔。马车一直到一座小城堡的台阶前停下，管家看见后立即让仆人去告诉凯丽（威尔家姐妹中的姐姐），管家走下台阶，为埃尔玛打开车门“埃尔玛小姐，欢迎您的到来。”
“谢谢你，特雷洛。”埃尔玛下车走上台阶，身后的车夫从马车后备箱中拿出礼物，特雷洛让仆人接过礼物，并招待车夫到其他的地方去休息，然后命令马夫给马吃饱草喝足水。
特雷洛带着埃尔玛走进城堡。凯丽提着裙子走下楼，身后跟着澜迪和贝蒂（威尔家姐妹中的妹妹）。
“埃尔玛，你终于来了，我们等你好久了。”
埃尔玛扶住凯丽“慢点，我祖母早上进宫了，我才得空来赴约。”
“奥，我听澜迪说了，卡迪罗克老夫人来了。”凯丽说道。
贝蒂站在一旁，她不太爱说话，但在正式场合却不怯场，虽然是三个人中年纪最小的，但是她要比其他两个人更细心。
“你今天能在这里吃午饭和下午茶吗？”贝蒂开口问道。
埃尔玛看着贝蒂摇了摇头“不行，我得在午饭前回去，祖母要回来用午餐。”
“这真是可惜，不过我们准备了很多你喜欢的新甜点。”凯丽拉着埃尔玛的手，表情难过。
这时，威尔夫人从大厅走过，传来一声响亮的呐喊“埃尔玛！”
埃尔玛回过头，茉谛（威尔夫人）正向她快速走来，走到她面前蹲下身拥抱了她“亲爱的埃尔玛，你好久没来了，我真想你。你母亲还好吧？听说公爵夫人来了，我改日去拜访她。”她端详着埃尔玛的模样，然后又紧紧的抱住了她。
茉谛的力气很大，埃尔玛被她勒的差点喘不上气，凯丽上前拉过埃尔玛的手“妈妈，您快放开埃尔玛，她要被你抱得喘不上来气了。”
茉谛听后放开她，然后抓住她的胳膊仔细看着埃尔玛“埃尔玛，你长高了，而且变得更美了。”
“谢谢您，我妈妈一切都好，她也很想您，祖母今天早上进宫了。”
茉谛听后拿出手帕擦掉眼角的泪“我也很想念你母亲，我们都一个月没见了。最近的事情太多了，多得让我头疼。”
茉谛站起身对其他三个人说道“好好招待埃尔玛。”又转过头对埃尔玛露出微笑“中午要在这吃饭吗？”
“恐怕不行，我需要在午饭前回家，祖母中午会回家的。”
“唉！本想中午和你一起吃饭的，看来只能下次了。等我事情处理完，一定去看你母亲。”说完茉谛夫人就离开了。
（茉谛.威尔是西里辛娜.卡迪罗克的堂姐。由于西里辛娜没有兄弟姐妹，她从小与茉谛就很亲近，两人还约定，结婚对象要离得近一些，方便两个人时常见面。埃尔玛长得很像西里辛娜，爱屋及乌，茉谛对埃尔玛可谓视如己出。）
“茉谛阿姨怎么了？看起来受了打击。”
四个人一起从大厅向凯丽的房间走去，四个人走上楼梯。一边走，凯丽一边解释。
“最近一个农场主和这里的一个女佣在一起了，那个女佣还怀了孩子。但是，农场主说这孩子不是他的，那个女佣又在闹，讨要说法。”
“这件事传出去，势必影响我们家的名声，爸爸最近不在家，他在处理特斯凯和马齐亚之间的事，不过妈妈觉得做这些无用和多余，现在这里的事只能由妈妈处理。她为了想出一个万全的决策，绞尽脑汁，她这几天心里快急死了。”
“要我说，就应该把两个人全部绞死。”澜迪在一旁抱怨道。
“住嘴澜迪，不要让人听到，妈妈已经很苦恼了，你不要在生事端。”凯丽在一旁提醒道。
澜迪闭起嘴，闷闷在一旁走着。
四人来到了凯丽的房间，仆人送来了甜点。礼物已经被特雷洛让人送到了凯丽的房间。
“对了，快看看我带来的礼物。”
澜迪一听礼物顿时来了兴趣“礼物？哪一个是我的？”
“你可真积极，第二个那个长的是你的。”
澜迪上前拿起那个最长的礼物，拆开外面的袋子，打开了盒子“哇塞，是一把剑。”
“是的，那是把没开刃的剑，你还是先放起来以后再用吧。”
澜迪举起剑用力的挥舞，不过那把剑的重量倒是让澜迪费了一番力气“真帅气呀。”
“凯丽下面的是你的，贝蒂上面的是你的。”
凯丽走过去将礼物从地下端起，“这真是个大物件，是什么？”
“你打开就知道了。”
凯丽用刀划开外面的袋子，然后里面的箱子露了出来，那是一个绿色的绒布箱子。凯丽打开箱子，里面的东西让她又惊又喜“哇！是一套下午茶的餐具。埃尔玛很感谢你。”
贝蒂也打开了她的礼物，是一架水晶钢琴的摆件。贝蒂正在学习钢琴，而且她对钢琴最是喜爱。
“谢谢你埃尔玛，我会好好珍惜的。”贝蒂终于开口说道。
“千里送鹅毛，你们喜欢我就没白选。”
四人吃着甜点喝着茶，聊着天。不过聊天的内容却总是绕不开战争，澜迪尤其喜欢讨论它。次数听得多了，埃尔玛心里对此很不耐烦，她讨厌人们始终围绕一个话题聊天。
时间在聊天中快速流过，埃尔玛看了一眼时间，突然站起身“不好，时间不早了，我得赶快走了。”
埃尔玛与他们告别后，快步的向楼下走去，然后她几乎是钻上了马车，埃尔玛叮嘱车夫一定要在午饭前送她到家。
车夫凭借他精湛的驾车技术，在很短的时间里，送埃尔玛回到古堡。
埃尔玛下了车，提起裙子快速跑上台阶，然后上了楼。
“贝茜，祖母回来了吗？”
“小姐您慢点，老夫人还没回来。”贝茜扶着埃尔玛，并帮她顺气。
埃尔玛听后长舒了一口气，她要赶紧去凉快凉快。这一路的奔跑，让她发了汗。