第四章
此后又落了两场雪，山坳终日飞流的瀑布也结了冰。
百兽匿了踪迹，连那只叽叽喳喳的灰喜鹊也不知道躲去了何处。
不得出门的日子里，我便缠着母亲给我讲人类寒冬腊月都在做什么。
母亲说，人类冬天就干不成农活，只得猫在家中收拾房屋、整理吃食，为他们最大的节庆做准备。
我追问是什么节庆。
母亲说，那是人类的春节，是为了庆祝春天的到来。在那一天，人类会穿新衣，见面互相作揖问好，到了晚上还会放鞭炮、游灯笼、挂桃符。
一切都是极有趣的样子。
我伏在母亲膝头，出神地听着，无比羡慕留在山下红尘里，可以过人类春节的二姐。
她那样喜欢热闹，此刻身边一定有陪伴的人吧。
耳边却听得母亲话音一转，忧心道：“也不知你二姐能不能应对？”
我昂起头，看到母亲眼中浓浓的担忧，又追问二姐要应对什么。可母亲只笑着摸摸我的脑袋，再也不肯说了。
她还是拿我当小孩儿 。
不过，我难过的时间很短。
做小孩儿没什么不好。
我倒宁愿做一辈子小孩儿。
一转眼，人类的春节便也过去了，山中冬天依然漫长。
可饶是漫长，年岁也终将会过去。
一天又一天，一夜又一夜，不知何时，狐狸洞四周的雪渐渐化开，老槐树的枝条隐隐冒出星星点点的绿芽。
一个晴朗的午后，我忽然听到几声啾啾鸟鸣。
涂山的春天，又来了。
*
一日午后，我见到了久未归家的二姐。
她穿一身云霞般艳丽的衣裙，笑着在我眼前挥挥手。
"阿纸，怎么啦？许久未见，怎的傻傻看二姐？”
她摸摸自己的脸，问：“是不是二姐没有以前美了？”
我回过神来，连忙拉她的手。
“阿姐，你比仙女还美，我刚刚是看呆了。”
二姐笑了，眼底却又很快聚起愁云。
她揉揉我的脑袋，低声交代：“今日二姐来找母亲，是有事相求。阿纸，平素母亲最疼你，若她不答应，你记得帮二姐也求上一求，好不好？”
我竟不知如今的二姐还有靠求才能得到的东西。在我心中，她应当只笑一笑，就可以得到想要的所有。
但她的忙自然要帮，我欣然点头。
二姐去了后院，母亲正在祠堂打坐。
这是母亲每日雷打不动的习惯。
我蹑手蹑脚跟去，躲在假山旁，那里正对着祠堂的后窗。
微风送来一旁迎春花的淡香，我仔细竖起耳朵，只能听到母亲和二姐的只言片语。
“女儿是想……”
“不可！”
“母亲……”
“不允便是不……莫要惹得……”
“……求您……”
“别说了！”
二人声量渐高。
我一头雾水听着，好奇二姐到底想求什么。
忽然，一声瓷瓶碎地声传来，我心中一惊，暗叫糟糕——
祠堂原是父亲生前的书房。
这么些年，除了加设了牌位和香案，原书房的所有摆件母亲均没挪动过分毫。平日里母亲拘束我们姐弟三人进出祠堂玩耍，便是怕我们磕碰了父亲生前的那些物件。
那都是她最宝贵的东西。
我再也待不住了，快步佯装路过，一伸头便瞥见屋内跪地哭泣的二姐。
她瞧着很是伤心。
而地上一摊瓷片，正是父亲生前使用过的玉瓷桌屏。
我心中惶惑，怎么就能闹成这般？
母亲瞧见我来，咬牙道：“阿纸，你来得正好，瞧瞧你二姐，胆大包天，瞧上了一个人类男子不说，竟还想让对方成为她的伴生！"
“伴生”是什么，我听都未曾听过。
想来便是"伴侣"“配偶”那样的？
脑海里瞬间跳出书生那张俊秀的脸。我再看一眼二姐，二人并肩携手的模样立刻浮现眼前。
多好看的两个人。
像一朵并蒂望日莲，而我只能隔岸欣羡。
我望向二姐。
她眼睛通红，也正灼灼望着我。
想到对她的承诺，我便扯住母亲的衣袖，撒娇道：“二姐有喜欢的人难道不好吗？这又不是什么大事，母亲您答应她又……”
“住口！”
我话都没说完，母亲劈头一个巴掌便打了过来。
我被打懵了。
捂着脸，意识好一会儿才从耳朵嗡响中清醒过来。
活了七万岁，这还是我第一次挨打。
母亲手还在抖，用同样恨铁不成钢的眼神看着我，斥责道：“你知道我们在说什么吗？莫要跟着胡闹！”
“阿纸哪里说错了？您打她做什么？”二姐怒气冲冲起来，“母亲，不过是个‘伴生’罢了，您倒是说说看究竟为何不许？”
母亲目光复杂，看着我俩，反问：“你们可知什么是‘伴生’？”
我确实不知，咬着嘴唇，老实摇摇头。
二姐却点头，眼神执着，道：“从‘伴生’结成那日起，他会心无旁骛地永远只爱我一人。在他心里，四海八荒、天大地大，再也无人可与我比拟。”
母亲盯着她：“那你可知，那样做需得付出什么代价？”
二姐仍然点头，郑重道：“女儿知道的！只需自断一尾，将其凝神成丹，令他服下。”
自断一尾？
我吓一跳。
自断一尾等同损减上万年修为。
难怪母亲不答应。
可母亲却说：“就这些？”只见她轻轻摇头，“不，你想得太简单了。”
“因为爱能化繁为简！”二姐急声申辩道，“我爱他，想同他朝朝暮暮，想他从此眼中只看着我。且我已经打听过了，今时今日我已经幻人成功，纵然少一尾也不大影响日后修炼。母亲，不过少一尾罢了，但若没了他，我哪里又有什么幸福可言？”
母亲刚刚平复的心情，似乎又被二姐不屑的口气惹怒。
“少一尾罢了？”她冷笑一声，抬手指了指我，“行啊，你今日若是觉得少一尾不重要，何不把……”
“母亲！”
我忽然出声，用目光阻止接下来她的话。
母亲嘴唇微颤，恍若醒悟。
二姐也止住话语，面色复杂地与母亲对视。
沉默像无处可躲的光线，令人浑身难安。
我顾不上隐隐作痛的脸颊，讪笑着打圆场。
“母亲，您若是了解‘伴生’，那便好好讲给二姐听吧，她会明白的。”
母亲极缓慢点头：“是啊，我确实了解。”
她看向二姐。
“你可知，想若择定人族做我们九尾狐族的伴生，究竟要如何才能达成契约？”
二姐梗起脖子，硬声道：“女儿说了知道啊，就是自断一尾，凝神成……”
“不，”母亲摇摇头，“这只是狐族之间的‘伴生’方法。你择定的对象若是人族，那么仅靠自断一尾，是远远不够的。”
二姐立刻接口：“那又如何？就算断两尾我也甘愿……”
母亲打断她，一字一字道：“想与人类结成伴生契约，须得择一月圆之夜，将一尾之凝丹喂给对方，然后立刻取出对方心脏，再一口一口地，完整吃下。”
“什么……”二姐秀眉微蹙，忽地闭了口。
我也愣在原地。
“所以我说，你想得太简单了。”
母亲忽而笑了，重复道：“你想得太简单了……”
她偏过头，望向父亲的牌位，慢慢地讲述起来——
“活生生取出心爱之人的心脏么……说起来，你自小捕食山鸡鸟雀，对于杀戮并不生疏。可真到了那一刻。你会害怕的。倒不是害怕杀戮。这算不上杀戮。这是拯救，是爱之升华——反正你会这样说服自己。”
“你只是怕他受苦，怕他疼。因为你太爱他了。所以你一定会选择最利的刃。你告诉自己务必一刀精准划开他的皮肉，好使得这堪比折磨的仪式能够速战速决。划开皮肉的声音，你听过吗？明明本该微不可闻，可在你听来，竟比幻人时候降下来的天雷还要轰响万分，响得你快要喘不过气来。”
“人类的心脏只有拳头大小，即便离开破碎的胸膛，依然在勃勃跳动。伤口处的鲜血也是活着的，一汩一汩，仿佛流不干的溪水。他的血尚且温热新鲜，扑在眼睛里，会狠狠刺疼，你却怎样都流不出泪来。”
“但这不重要了。你只惦记着赶紧将那枚心脏吞下，这样你们二人便永远在一起了。所以你看不到你爱的人，正毫无生气地躺在血泊里。你只顾着大口吃起来。其实，人类的心脏和鸟雀的心脏味道没什么不一样，可身体却涌起一个声音，它像咒语一般，不停告诉你，记住这个味道，这个味道不一样的。”
“所以，接下来漫长的几百年，上千年，每一个日日夜夜，你的鼻子会永远记住那股血气，你的嘴巴会永远记得那种肉感，你的眼睛会永远记住……”
“会永远记住——你爱的那个男人，他的眼睛没有阖上。你急切咀嚼他的心脏的时候，他依然在看着你。有时候，你自己也觉得奇怪，明明伴生后这个人看着你的视线永远温柔，而你为何就是会死死记住那个月圆之夜，眼前这个你心爱的男人，尚且作为一个人时、作为他自己之时，留给你的有关这个尘世间的最后一个眼神。”
“你知道那是怎样的眼神吗？”
母亲目光落回二姐身上，又好像是透过二姐，在看着别的什么。
而二姐张着嘴，眼睛睁得大大的，已经忘记流泪了。
“那是一个渐渐熄灭了光的，枯黄衰败的，厌恶、赍恨、怨毒和惊恐交织的眼神……”
我从未见过母亲脸上有这般空洞的神情。
她整个人也平静下来。
“他成为伴生后，一切的喜怒哀乐，全都是你。换句话说，他便不再是他。人族弱小，不堪一击。心脏离体的那一刻，他就已经死了。你以为自断一尾便可令他起死回生？你以为永远陪着你的还是原来的那个人？”
母亲弯腰将地上的瓷片慢慢捡起来，黯然长叹：“都不是。当初的他永远都不在了。陪你到永远的这一个，不过是你用狐尾凝聚的法力塑出的，一具充盈你意识的傀儡罢了。”
二姐脊背一弯，瘫坐在了地上。
“傻孩子，有时候，爱不过是一时执念。”
母亲上前将她轻轻搂入怀里。
母亲捏起地上的一枚碎瓷片，再度看向桌案上父亲的牌位，极淡一笑。
我却看到了她眼底一闪而过的泪光。
她的呓语仿若一枚叹息。
那样静。
那样沉重。
“你会爱上剥夺自己生命的凶手吗？即便对方使劲摇晃着所谓‘爱’的大旗？”母亲喃喃自语，“不会的。没有人会。”
时隔这么久来填坑，不出意外又要单机了，且大概也不会有多少老读者能看到这。
发一句老掉牙的感慨——计划真的永远赶不上变化。
实在没想到，从2022年下半年开始，一直围着家人的病情忙碌到了今年。
眼下，漫长而潮湿的2025年，马上也要结束了。
我想，有一部分的我，也被烧成灰，永远留在了这一年。
但人总是要向前走。
今天是平安夜，遥祝每一位读者朋友平安无恙。
而我也鼓起勇气，再次出发了。
作者有话说
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第4章 第四章