一行人缓步走入村内。
土路崎岖干裂，车辙与脚印深深嵌在黄土之中，两旁屋舍低矮破旧，土坯墙被风沙侵蚀得斑驳不堪，家家户户门窗紧闭，连一丝灯火都不肯透出。
往日该有的鸡鸣犬吠、人声喧闹，此刻尽数消失，唯有风卷枯草的簌簌轻响，断断续续飘在空寂的街巷里，将整个小河村衬得死寂凄清，如同被世间遗忘的荒墟。
只是这份死寂之下，藏着异样的暗流。
紧闭的门窗后，一道道隐晦的目光悄然窥视，透过门缝、窗棂，落在江亦白一行人的身上，带着怯懦、警惕，还有一丝难以言喻的疏离，像在打量闯入禁地的异类，又像在默默观望一场注定落幕的灾祸。无人敢出来搭话，无人敢上前求助，只将所有情绪，都藏在紧闭的门扉之后。
江亦白步履平稳，白衣纤尘不染，在这片灰败凄冷之中，显得那般格格不入。他周身萦绕的冷意如寒玉凝成的无形屏障，将周遭窥探的目光、压抑的怪异、弥漫的凄冷，尽数隔在数尺之外。
少年跟在他身后半步之遥，不远不近，分寸恰好。红衣翩跹，似荒原上唯一的亮色，与江亦白那抹不染尘烟的雪白遥遥相映，一烈一冷，一艳一清，形成一种奇异又和谐的对比。他没再像白日那般肆意嬉闹，只安静地走着，垂在身侧的指尖偶尔轻捻，目光漫不经心地扫过两旁龟裂的田地、紧闭的门窗，还有那些门缝中透出的窥视目光。眼底深处，偶尔掠过一丝极淡的晦暗，快如惊鸿，无人能捕捉，仿佛这片土地上的生死离散、人心凉薄，于他而言，不过是风中尘埃，不值一顾。
陆清刻意加快脚步，侧身凑近江亦白身侧，压低了声音，语气里满是担忧与戒备：“沂衡长老，此人终究来历不明，无门无派，无依无靠，却能在您大乘期的神识之下隐匿气息，绝非凡人所能为。留他在身边，恐生变数，若是魔界细作……”
话说到此处，他骤然停住，目光下意识扫向身后的红衣少年，眼底戒备更浓。
如今魔界新主登基三年，手段狠厉，横扫三界，边境本就岌岌可危，小河村怪事频发，弟子离奇失踪，每一件事都透着诡异，容不得半分大意。
“我知道。” 江亦白淡淡应声，声音轻浅，却带着不容置喙的笃定。他目光平静地望着前方漆黑的村路，神识始终外放，笼罩着周身数里之地，“妖气飘忽，时断时续，似有刻意遮掩之迹，但其本源气息，在此地盘踞已久，绝非一日之患。此事本就蹊跷，环环相扣，他既在此刻出现，恰好撞入此事之中，便留着观察。”
话音刚落，一道清润的声音突然从身侧冒出来，带着几分天真的好奇：“你们在说什么呀？神神秘秘的。”
陆清吓了一跳，浑身一僵，脸上瞬间涌上差点被抓包的惊恐，猛地转头看向不知何时凑过来的少年，心脏砰砰直跳。
“啊！” 他下意识低呼一声，慌乱之下，连语气都乱了分寸。
江亦白淡淡瞥了少年一眼，眸光平静无波，未曾明说，却已用眼神示意陆清不必慌乱。他心底那抹挥之不去的异样，亦是留下少年的缘由，从老槐树下那一撞开始，这份异样便如影随形，挥之不去。
“没什么，好好走你的路，别东张西望。” 江亦白语气淡漠，不咸不淡地吩咐了一句。
陆清连忙回过神，伸手抓住少年的胳膊，将人重新拉回队伍里，压低声音又气又急：“你干什么！突然凑过来，吓我一跳！”
“哦 ——” 少年故意拉长尾音，桃花眼弯起，眼底满是狡黠的笑意，分明是故意为之，“你胆子好小，这么容易就被吓到了。”
陆清额角青筋狠狠跳了一下，又气又无奈：“分明是你故意吓我！还好意思说！” 他顿了顿，趁机打探，“哎，话说回来，你到底叫什么名字？怎么一个人来这种荒僻之地，连个仆从随从都没有？”
少年眼底笑意更浓，顺口便应道：“阿珈，叫我阿珈就好。我是出来游玩的，不小心迷路了，才走到这里。怎么可能让人跟着，而且他们长得太凶了，会吓到旁人的。”
“迷路？” 陆清一脸无语，忍不住吐槽，“那你可真够笨的，这么大个人，还能把自己弄丢。我叫陆清，以后跟着我们，可别再乱走了。”
说着，陆清上下打量他一番，见他面容稚嫩，肌肤细腻，看着不过十六七岁的模样，又随口问道：“那你多大了？看着年纪好小。”
阿珈在心中默算起来，若论真实年岁，他早已活过千年，岂是凡人能比。但按照人族的模样算来，他此刻的身形样貌，不过十七岁光景。念头一转，便顺口改口：“十七。”
“十七？那我比你大！” 陆清立刻挺起胸膛，摆出兄长的架势，“以后你得叫我陆哥！”
“好啊，陆哥。” 阿珈乖巧应下，声音清软，毫无抵触，一副天真顺从的模样。
两人你一言我一语，不知不觉间，说话的声音越来越大，全然忘了身处何地，也忘了前方还有江亦白。
江亦白在前面听得清清楚楚。
一来他自始至终都刻意留意着少年的动向，神识未曾有半分松懈；二来两人聊得投入，声音渐高，在这寂静的村落里，想不听见都难。
阿珈。
他在心底默念这个名字，眸光微淡。
十七岁，还真是意料之中的稚嫩年纪，与他周身那份莫名的沉稳漠然，形成一种诡异的反差。