一行人在街巷中辗转片刻，最终寻了一处相对规整的空置旧屋落脚。
推开朽木大门，吱呀一声轻响，在寂静的村落里格外清晰。屋内陈设简陋至极，唯有一张破旧木桌，几条长短不一的长凳，表面蒙着厚厚的灰尘，墙角结着细密的蛛网，风从破损的窗棂灌入，蛛网轻轻晃动，透着久无人居的冷清与荒芜。
弟子们默默上前打扫，擦拭桌椅，清扫尘土，动作轻缓，不敢惊扰江亦白，气氛压抑而凝重。
江亦白立在窗边，望着窗外沉沉夜色。
残月未升，天幕漆黑如墨，将广袤的荒原尽数吞噬。远处的田地、树林、河流，全都隐没在黑暗之中，唯有风卷尘土的呜咽声，断断续续传来，如泣如诉，听得人心头发闷。
他神识彻底铺开，如同一张无形的大网，笼罩整个小河村，不放过任何一丝细微的灵气波动。
那股隐晦的妖气，依旧时断时续，飘忽不定，时而在村东，时而在村西，时而浓烈，时而淡去，像是在刻意躲避他的神识探查，又像是…… 被人以高深修为，轻轻压了下去，只露出一丝半缕，引而不发。
这般手段，绝非寻常妖物所能拥有。
“长老。” 陆清快步走来，神色凝重，眉头紧蹙，语气里难掩焦虑，“弟子已带人仔细探查全村，包括之前弟子失踪的所有地点，可从头到尾，连失踪弟子的半分气息都探不到，法器、灵石、衣物，全无踪迹，仿佛人间蒸发一般。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝难以掩饰的沉重：“弟子怀疑，他们怕是已遭不测，才会半点痕迹不留。”
江亦白眸底微沉，清冷的眸中掠过一丝不易察觉的厉色。
云霄宗弟子，即便修为尚浅，亦是仙门中人，神魂有灵气庇护，寻常妖邪根本无法轻易磨灭。能做到这般干净利落，不留半点痕迹，对方的修为，必定远超想象。
他正欲开口，吩咐陆清加强戒备，全力追查妖气来源，身后忽然传来一声轻浅的脚步声。
不急不缓，分寸恰好。
不用回头，江亦白便知是少年。
那抹淡淡的、清冽的酒气，独属于少年人的清浅气息，已然靠近，却在离他三尺之外的地方，骤然停住。
不远不近，恭敬又疏离，分寸感十足，全然没有白日里那般毫无顾忌的亲近。
“仙师是在查村里的怪事？”
少年的声音清润悦耳，如玉石相击，在寂静得落针可闻的屋内，格外清晰。没有刻意的讨好，也没有无端的畏惧，平淡自然，仿佛只是随口一问。
江亦白缓缓回身，淡淡瞥他。
阿珈倚着斑驳的门框，双手背在身后，红衣垂落，身姿挺拔清瘦。夜色之中，屋内昏暗的灯火映在他脸上，白日里那份张扬跳脱淡去许多，多了几分沉淀的沉静。一双桃花眼静静望着他，眼眸澄澈，似一汪清泉，却又像蒙着一层薄薄的轻纱，明明近在眼前，却偏偏看不真切，读不懂眼底深处的情绪。
“你有所察觉？” 江亦白语气平淡，无质问，无深究，亦无半分探寻的逼迫。
阿珈笑了笑，眼尾微微上扬，眼下那颗小痣在灯火下若隐若现，平添几分明艳。他轻轻摇头，语气轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事：“察觉倒谈不上，只是觉得奇怪而已。”
“奇怪？” 陆清忍不住开口，神色警惕，“有何奇怪？”
“这村里，已经失踪了好几个孩童了吧？” 阿珈目光扫过窗外漆黑的夜色，语气依旧平淡，甚至带着一丝漫不经心，“老人们都说，是天降天谴，神明降怒，所以才会田地干旱，孩童夭折。”
他顿了顿，收回目光，看向脸色凝重的陆清，唇角笑意浅浅：“可我看，他们脸上更多的是害怕，是恐惧，怕灾祸牵连到自己身上，怕神明继续降罚，却唯独…… 没有多少失去孩子的伤心。”
这话一出，屋内瞬间一静。
陆清脸色一变，当即厉声反驳：“你在乱说什么！骨肉至亲，孩子丢了，夭折了，他们怎么可能不伤心！不过是藏在心底，不敢表露罢了！”
在他看来，这少年分明是在恶意揣测，污蔑村中饱受苦难的老人，用心险恶。
阿珈摊了摊手，一脸无所谓的笑意，语气清淡：“谁知道呢。或许是藏得太深，我没看出来；或许，是本就不在意。毕竟，在活下去面前，几个孩子的性命，好像也没那么重要。”
他说得轻描淡写，语气里没有半分同情，也没有半分愤怒，只有一种置身事外的漠然。
仿佛生死别离，人间疾苦，于他而言，不过是最稀疏平常、不值一提的小事。
江亦白望着他澄澈坦荡的眼眸，心底疑虑微生，愈发浓重。
他以大乘期神识，再三探查阿珈周身，依旧探不出半分恶意，寻不到半分诡诈，没有妖气，没有魔气，没有杀气，干净得如同一张白纸。
可偏偏，他谈论生死的口吻，置身事外的漠然，绝非一个十七岁、未经世事、单纯善良的少年所能拥有。
那是见惯了生灵涂炭、生死离散，才会沉淀下来的淡漠，是从骨子里透出的、对凡尘生命的毫不在意。
就在江亦白眸光微沉，暗自思忖之际，阿珈忽然偏过头，目光直直对上他的视线，没有半分躲闪，没有半分心虚，只对他露出一个明媚坦荡的笑，像白日里老槐树下初见时那般，纯粹又耀眼。
风从破损的窗外吹入，带着荒原的冷意，卷起江亦白垂落的白衣衣袂，也拂动阿珈身侧翩跹的红衣。
一白一红，一冷一烈，在昏暗摇曳的灯火下，静静相对，气息缠绕，无声之间，已有暗潮涌动。
江亦白垂眸，长长的睫毛掩去眸底翻涌的微澜，声音依旧清冷如旧，听不出半分情绪：“夜深了，你且歇息。今夜全村戒备，弟子轮值守夜，勿要随意出门，以免遭遇不测。”
没有追问，没有试探，没有点破他话语中的诡异，也没有深究他眼底的漠然。
仿佛只是单纯地叮嘱，全然信了他的无害。
阿珈眼底的笑意，瞬间深了几分，像盛满了星光，明亮耀眼。他乖乖点头，语气软糯，带着几分顺从：“好，我知道了，都听仙师的。”
那副乖巧安分的模样，与方才谈论生死时的漠然，判若两人，却又自然得毫无破绽。
说罢，他转身走到屋角一处干净的角落，席地而坐，背靠着斑驳的土墙，双目轻闭，当真一副闭目养神、安分守己的模样，不再言语，不再张望，乖巧得让人生不出半分戒备。
陆清站在一旁，满心疑惑，满腹疑虑，却碍于江亦白的吩咐，不敢多言，不敢多问。他深深看了一眼屋角安静的阿珈，眼底戒备依旧，最终只得领命，转身出门，安排弟子轮值守夜，加强戒备。
片刻后，屋内彻底恢复寂静。
灯火摇曳，豆大的火苗忽明忽暗，将屋内人影拉得忽长忽短，投射在墙壁上，晃动不定，更添几分幽深。
寂静之中，唯有众人轻浅平稳的呼吸声，此起彼伏，再无其他声响。
江亦白静坐于屋内唯一的木榻之上，双目轻闭，摆出调息修炼之态。
只是风动，槐影动，心亦动。
窗外，沉寂的天幕之上，残月终于缓缓爬上枝头。
清冷的银辉洒遍枯寂的旷野，洒遍龟裂的田地，洒遍死寂的小河村，给这片凄冷
荒芜的土地，镀上了一层薄薄的寒色。
而就在残月升空的刹那。
那股盘踞在小河村，时隐时现、飘忽不定的隐晦妖气，不知何时，再度悄然蔓延开来。
不同于之前的压抑、躲闪、试探。
这一次，妖气汹涌，带着一种近乎癫狂的兴奋，如同饿极的野兽发现了稀世珍宝，如同沉寂已久的黑暗，迎来了期盼已久的光芒。
妖气疯狂地涌动，弥漫在村落的每一个角落，缠绕着旧屋的门窗，盘旋在屋顶之上，源源不断地朝着屋内汇聚而来。
而那妖气兴奋的源头，清晰无比地指向 ——
屋角，闭目静坐、看似毫无防备的红衣少年，阿珈。