乱绪未平，院外忽传少年隐忍的怒喝：
“这是我阿姐看病的钱！”
期间还夹杂着妇人的刻骂：“你这小杀才！苏巧娘都烧得快断气了，还看什么病？”
苏锦绣强撑下床到窗边，指节轻抵窗棂，拨开一线缝隙。
只见院中立着个青衣妇人，眉眼悍戾，正死死揪着个白衣少年的胳膊，少年马尾高束，侧身而立，脊背绷得笔直，如同遭风摧却不肯折的青竹。
妇人眼尖，见少年身后藏着钱袋，当即探手去夺。少年灵巧一躲，又反手将她推得一个趔趄。他转身便要回屋，怎料妇人迅速爬起，扑上来死死拽住他的衣袖，尖声骂道：
“敢推你堂婶？真是反了天了！”
少年眼底骤然翻涌阴鸷，再瞧那妇人，眸中竟腾起要将人挫骨扬灰的狠意。
她心下一紧，暗觉此少年恐要行差踏错，忙不迭趋步至堂门，掀帘便轻喝：
“放手！”
声息虽轻，却教二人齐齐怔住，皆转头望来，剑拔弩张的局面瞬时被压下。
苏锦绣踉跄着跨出门槛，少年见她出来，忙抢步上前，稳稳将她扶住。
她脸颊还泛着病态潮红，额头也沁着虚汗，却盯住妇人问道：“你是谁？凭什么欺负他？”
妇人何氏被突然出现的苏巧娘惊得后退半步，活像见了诈尸。
不是说这妮子病得只剩一口气了？
何氏旋即叉腰哂笑，语气尖刻：“苏巧娘，你莫不是烧得糊涂了？连我也不认得了？”
“你不过一外姓养女，如今病骨支离近毙，就别占着他了！我今日是来接他回正经亲眷处，若不然，咱们便去府衙理论，看官老爷是信你这病秧子，还是信我这亲堂婶！”
苏锦绣闻听此言，心念电转间急谋对策。原主记忆零碎不全，但何氏的蛮横和少年眼底喷薄的戾气让她不能退缩。
她陡然提声，目光紧逼何氏：“不管你是何身份，趁人沉疴之际掳人图财，与盗跖之流何异？你既要告官，我便陪你同去，倒要让府衙大人评断评断，是谁占理！”
这妮子今日怎的反了性子，往日里那般柔弱怯懦，谁人拿捏皆逆来顺受，如今竟有这般底气？
是而何氏恼羞成怒，也不再多辩，一把拽住少年的手腕便要扯着走，厉声道：“少扯闲篇！人和钱今日我都要带走！”
“慢着！”苏锦绣陡喝，勉提气力上前攥住少年另一只手。少年本就心向于她，稍借力道便退至她身侧。她眼神如刃，直刺何氏：“我能养他，街坊皆是见证！不然我们怎会活到如今？你算哪门子亲戚？从前不见接济，如今倒来夺财抢人，还敢说疼他？”
说罢，她推开院门，提起力气将话又喊了一遍。
邻里果然纷纷探头，指指点点的议论让何氏脸色青一阵白一阵。
苏锦绣暗自松气——赌对了，原主待这少年果然真心。
少年望着身前那道纤弱身影，虽染病容、身形摇摇，却将外界的纷扰与恶意，尽数为他挡在了身前。
他眼底翻涌的戾气，如暖阳融雪般缓缓消散，随后便将那柄藏在袖中的匕首，连同方才想要手刃何氏的冲动一并拢回。
何氏气得咬牙，却不敢真的闹到衙府，最终只能悻悻啐了一口：“呸，迟早有你们哭着求我的时候！”
看着何氏走远，苏锦绣才松了口气，身体一软便要栽倒。少年连忙扶住她摇摇欲坠的身子，关切的眼神无声诉说着信赖。
“阿姐……”
苏锦绣轻抚他被何氏掐得通红的手背，强撑着笑了笑：“没事，别怕。”
回了屋中，苏锦绣才有机会仔细看这少年，约莫十七左右的年纪，白袍素净，却难掩五官秀美绝伦。玄绦束腰拢出挺拔身形，鸦黑的额发垂下，眼尾微挑，明眸中是全然的关切。
苏锦绣躺回床上，哑声问他：“这是什么年代？”
“昭宁元年，阿姐你不记得了吗？”少年将微凉的掌心贴上她滚烫的额头，声音微颤，“还烫，阿姐是不是还难受？”
苏锦绣勉力笑了笑：“没事，好多了。”
少年闻言，转身快步出去，不多时便端着熬好的药回来，他坐在床沿，小心舀起一勺药汁，吹了吹才递过来喂她。
恰在此时，兰涉湘推门而入，一眼望见床前景象，当即松了一口气：“哎，时钦！方才到处寻你不见，原来在这儿给你阿姐喂药呢。”
苏锦绣刚被少年喂着喝了口药，耳尖便猝然捕捉到“时钦”三字，喉间猛地一呛，顿时咳得撕心裂肺。
少年慌忙搁下药碗，语气里满是自责：“阿姐对不住，是我喂得太急了！”
苏锦绣一边摆手示意无碍，一边咳得胸腔发疼，心里掀起惊涛骇浪。
时钦……闻家……这竟是闻时钦？
这少年目若澄泉，真情切意，瞧着是玉润珠辉般的纯良模样，半点没有书中奸臣的阴鸷。
苏锦绣咳着，心口忽然涌上一阵熟悉的酸楚，原属于苏巧娘的记忆碎片正簌簌往脑海里落——灯下绷着绣架赶工的夜，给少年缝补衣袍的针脚，送他去学堂时攥着铜板的掌心……连带着那份相依为命的情意，也一并漫了上来。
苏锦绣皱了皱眉，闻时钦便连忙拆出怀中纸包，取出蜜饯递到她唇边：
“阿姐含颗蜜饯，就不苦了。”
苏锦绣张口含住，甜意漫开，心中仍苦。
兰涉湘在旁见了，温声道：“巧娘歇着吧。时钦，咱们去给你阿姐再抓些药。”
苏锦绣听她叫自己巧娘，自然而然就应了一声，熟稔得自己都觉得惊讶。
先前读那书时，她只当闻时钦是反派，对其结局唯有唏嘘，甚至因他日后的狠戾臭名存了几分厌恶。可此刻，原主苏巧娘对他的感情如潮水般涌来，又怜又爱，还有一丝不易察觉的……畏惧？
苏锦绣随即抬手探向枕边书卷，展页细观，果见新墨添注其上：“昭宁元年，闻氏时钦少孤，与养姐苏巧娘相依为命。巧娘抱病，婶母何氏觊觎其微薄积蓄，欲强携时钦归家。巧娘据理力争，时钦方得免离。”
观其语像是褒意，苏锦绣心中微定，又数着书页未减，悬着的心才稍稍落地。
放书时见床头有面小铜镜，苏锦绣顺势拿起，抬眼望去。
镜中女子虽因病有几分憔悴，但樱桃口，柳叶眉，肌肤莹润，这分明是她自己原本的模样。
苏巧娘竟与她生得一模一样？
罢了，穿书这等离奇事都已发生，容貌重合又算得了什么。
“既来之则安之……先养好身子要紧。”她低声自语，接过药碗仰头一饮而尽。
苦涩瞬间漫过舌尖，没了闻时钦备好的蜜饯压味，她忍不住皱紧眉头。
后来养病这几日，闻时钦照料得无微不至。
晨起温了药端到床头，傍晚回来带些点心，夜里还守着她绣架旁的灯，直到她睡熟了摸着额温正常才肯去睡。
即便没有颜值加分，单这份品性，就足以令她改观。
是他此刻真的纯良，日后遭逢巨变才心性扭曲，亦或是自己承了苏巧娘的情感，才觉得他处处顺眼？
种种念头在脑中盘旋，一时难下定论。
日久方见人心，总要再多相处些时日方能辨清。
果然这日，初现端倪。
这日苏锦绣身子稍愈，就携了药钱往兰涉湘院中去。推门便闻浓郁药草香，兰涉湘一身天碧罗衣，头挽同色布巾，见她来，眉目弯弯引着入内。
两人在院中摘了半日光景的草药，苏锦绣顺势问起自己往日的生计、邻里情状，连带着如今昭宁年间的旧事，都一一问得清楚。
末了兰涉湘却忽然抬头道：“对了，你听说没？前几日那何氏竟失足跌进护城河里，差点溺死呢。”
这种事旁人听了只会当是意外，她却没来由地咯噔一下，思绪不受控地飘到闻时钦身上。
应付了几句，她便匆匆辞别兰涉湘，回屋便翻枕边书卷，见册页依旧，并无新墨添注何氏之事，想来是未伤及性命，故未载入。
闻时钦归家，见她已能离榻，由衷笑了笑，可苏锦绣总觉那笑意沉而不明。
她不敢问，恐一语不慎触其逆鳞，若这少年真如书卷暗喻般藏着戾气，一旦失控，自己岂非要遭池鱼之殃？
是以往后数日，她总不自觉地与他疏隔。他几番欲亲手喂药，皆被她以“身子渐好，可自理”为由婉拒。
每次遭拒，闻时钦便微垂眼睫，面上掠过转瞬即逝的失落，疑窦虽日渐深种，却只默然藏于眼底，未再多言诘问。
渐渐的，待他察觉阿姐眼中那莫名的疏淡与怯意，便开始早出晚归。
归家时，衣襟常沾泥滓，偶见裂罅，眉宇间更是堆着化不开的倦色，有时连给她掖被角的手都会晃。
他连日如此，苏锦绣也犯了嘀咕。
再是课业繁重，也不能比现代晚自习还卷吧？
回来的这么晚，还沾得满身泥污，累到抬手都不稳，难不成在外头做了什么坏事？
次日闻时钦刚踏着暮色跨进院门，苏锦绣便不再犹豫，快步迎上前，声音急切：“阿钦，你们学堂每日何时放课？”
闻时钦依旧是一身倦态，墨发被汗珠濡湿，却难掩那份清俊卓然。
听见苏锦绣的声音，他才原本黯淡如寂夜的眼底，骤然泛出一点光亮。
“申时便散了。”他答得轻描淡写，语气里却藏着不易察觉的松动。
“既如此，你为何日日晚归至此？”苏锦绣追问。
闻时钦忽然扯了扯嘴角：“阿姐，你这是在关心我？”
苏锦绣面上故作嗔怪：“我不关心你，还能关心谁？”
话音刚落，闻时钦便轻笑一声，似是听到这话就驱散了连日来的疲惫，可关于晚归的缘由，仍是一字未提，只将包袱往肩上又提了提，转了话头：“阿姐，我先回房放东西。”
见他避而不答，苏锦绣心下疑云更甚，不自觉跟着他进了屋。
作者有话说
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第2章 疑窦生