推门声惊动梁下燕，苏锦绣踏入东渚镇的白墙老宅，心下不安。
院内那颗枇杷树还在，枝桠斜斜探进窗棂，树下的青石桌凳上似乎还有当年外婆教她穿针引线的身影。
外婆信佛，绣品多为金身佛像，绣前必要兰汤浴手，一针一线对齐经纬，她初学苏绣时嫌繁琐，外婆便笑着把绣绷递过来，说绣艺里藏着光阴，急不得。
一根线劈成八股，再劈成六十四股，就用了她六年时间。
苏锦绣踏上二楼，目光先落在那具老杉木绣架上，掀纱，那副未完工的百鸟朝凤撞入眼底。
杭绸底料细腻，百鸟或打籽缀羽腹，或盘金勾尾屏。
凤凰浑身叠着渐变的绛红金箔，近看针脚密匝如织，翙翙其羽，远瞧有焰光流动，涅槃将飞。
外婆走时，还攥着她的手说“把凤冠的金线绣完，才算有始有终”。
如今她为外婆忌日归来，便想将这幅曾经半途而废的百鸟朝凤完工，给外婆、给岁月一个交代。
拉开旧抽屉，丝线仍用竹厘分装着，靛蓝、石青、金线……每一缕都还是当年理好的模样，她捏起金线劈丝，技艺比当年生涩许多。
金线绕凤冠半匝后，苏锦绣轻按腰侧，酸意已浸脊椎，于是轻喟歇手，转头却见窗台旧桌上压着本蓝布封皮的《绣巷杂记》。
她取过，指腹抚开卷边书页，恍见少时趁外婆安寝，偷点灯蹲读的时光。
翻至夹干花的页次，是她最喜欢的一篇人物传记：
苏巧娘，汴京城南绣巷人也，幼承家学，天资绝艳，十岁即能绣百鸟朝凤雏形。
及笄之年，家遭横祸，椿萱双殒，无所依怙，幸得邻舍人家恻隐收育，方免颠沛之苦。后宫廷文绣院征绣工，巧娘绣技冠绝众人，遂得入职。因其技艺精湛，常承制帝后服饰、宫苑陈设，渐有名声。
昭宁三年，巧娘方值桃李年华，未及赏遍花事，便溘然长逝。
苏锦绣脑海中闪过一些莫名的场景，辩不明，看不清。
这样的年纪，这样的灵气，当真天纵之姿，只可惜才比天高，命如纸薄。
“巧巧！”
院外忽传清脆唤声，是发小夕鹭衣在唤她小名，对方掀帘而入，还笑问：“猜我给你带了什么？”
见她对着书卷出神，夕鹭衣便放轻脚步挨坐，戳戳她胳膊软声道：“还在想外婆呢？”
苏锦绣见她一脸担忧，扯出笑容：“没，就是看了会儿书。”
“别硬撑啦。”夕鹭衣把糕点推到她面前，“外婆最疼你，知道你现在好好的，肯定比谁都高兴，才不会怪你。来，尝尝这定胜糕，刚出炉的，甜得很！”
两人聊着儿时事，方才翻涌的情绪渐渐沉了下去。
歇够了劲，苏锦绣重新坐回绣架前，眼下要绣的凤眼，是全幅百鸟朝凤的魂，半分错不得。
她屏住气，银针带着浅金退晕线往绷布上落，想着画龙点睛的道理，可百密一疏，手腕不慎一滑，针尖猛地扎进指腹，殷红的血珠瞬间渗出来，滴落在凤眼上。
“糟了！”
苏锦绣慌忙去擦，却见血渍已晕开，凤眼已毁，只能拆了重绣。夕鹭衣帮她去抽屉里找同色线，两人都没留意身后绣架的动静。
那滴血迹竟在凤眼里慢慢化开，凤身渐渐透出层诡异的柔光，凤凰的眼珠像有了生命般滴溜溜转了半圈。
等她拿着线回头，只觉眼前骤然一白，绣房的景象瞬间被虚空吞没，刺目的光芒逼得人睁不开眼，身子像被一股力量拽着，往无边的亮处坠去。
随后便是一阵天旋地转。
不知过了多久，昏昏沉沉，只觉魂魄在暗潮里浮荡，不知何来，不知何往。
额角突突地跳，痛得像是要裂开，耳畔却有泣音，一声声唤着“娘”“是我的错”，缠得紧。
苏锦绣混沌着皱了眉，她连恋爱都没沾过边，哪来的娘可当？
耳边的哭声渐远，不多时，又觉额上有丝帕轻柔拂过，凉意沁人。
费力掀开眼，先看到的是绣着碧荷的帐顶，麻布间落着点经年的尘。
转头又瞧见一位蓝衣温婉女子，如春日里初绽的柔花，正关切凝视自己。
“巧娘？谢天谢地！你可算醒了。”
苏锦绣恍惚，喃喃：“你是……”
女子微微一怔：“巧娘，你莫不是烧糊涂了？我是涉湘呀。”
苏锦绣心下疑惑，下意识道：“巧娘？涉湘？”
“正是呢，你莫不是烧得太厉害，连自己名字都忘了？”兰涉湘讶异，“那我与你讲讲从前的事？你看能否记起来些？”
“你家原在绣巷里世代以绣活为生，只是双亲早逝，后来邻舍闻家收养了你。没成想一年不到，闻父闻母去江南采丝线，船也沉了……”
苏锦绣脑袋嗡嗡作响，信息量太大，一时难以消化。
回想最后的记忆，是她在收尾的几针时，指尖被针一扎，血滴落在那凤凰眼上，刺痛还没散尽，手里的针、案上的绷子，连同那耗了她近三年心血的百鸟朝凤，都没了踪影，只余一片虚空混沌。
巧娘？闻家？她穿书了？
兰涉湘见她失魂茫然，便放柔了语气：“你先躺着歇会儿，我去外头寻你阿弟，看看他抓药怎么去了这么久。”说罢，便轻手轻脚地起身，掀帘走了出去。
苏锦绣稳了心神，抬眼打量这屋子。
像是寻常人家，逼仄却整洁温馨，旧木桌上堆着分好的绣线，矮柜上摞着绣谱，门敞着半扇，能看见院里竹棚下也摆着绣架。
这不是东渚镇的古宅。
苏锦绣心里慢慢落了实。
正欲起身，掌心忽传来异样，掀被一看，才发现自己竟还攥着那本绣巷杂记。
可待她掀开书页，里面的内容竟全变了，第一页首行只印着匪夷所思的六个大字。
奸臣洗白计划
标题之下的字迹更为分明：
洗白闻时钦，美化他在此书中的生平记录以及最后评价。
字体隐隐泛着金光，指尖触上去，顿感余热，仿佛刚拓印完毕一般。
苏锦绣连忙合上书，又猛地掀开，反复看了三遍，那行字依旧醒目，绝非她眼花。
洗白闻时钦？那不是书中所载、恶名昭彰的奸佞么？
苏锦绣心间存着些模糊印象，偏记不真切。但书页似有灵犀，待她指尖掀过下一页，闻时钦的生平竟赫然在目。
此书有载：
闻时钦，汴京城南绣巷人，昭宁二年举进士，擢探花第，初授散官，未得实职，潦倒京城。幸得参知政事张明叙赏识，为其延誉，又荐入御史台任监察御史，钦方得立身朝堂。
渐善揣帝心，每劾人必先窥帝不满，罗织罪证以切圣意，既显刚正，亦得信任，帝尝称其有直臣风。
然其权势日盛，野心渐露，次年掌谏院印信，心性骤变。构陷同僚贪墨，罗织罪证，矫诏下狱，诛其三族，亲监焚其家传功名卷轴，谓左右笑曰：“尔等风骨，不如一把火暖。”
昭宁七年，钦欲掌台谏全权，张明叙以其手段过酷作规劝，收扶持，钦遂怀恨在心。暗中罗织罪名，诬张明叙通敌叛国，囚其家眷于暗室，日给馊食逼供。张明叙就范流放，复命人沿途凌虐，曰：“勿令速死。”
帝虽渐觉其专权，却因其仍能为己整肃朝堂，暂无替代，故迟迟未动。
昭宁年间数兴大狱，闻时钦所劾者非亲仇即异己，台谏之风因之渐浊。老御史陈尧佐劾其专权，闻时钦使人以铁钳断其舌，弃于乱葬岗，诈称暴病卒，文武噤声。
昭宁七年，其罪败露，朝野震动。钦畏罪归绣巷旧宅，于故宅窗下自刎。
待她目光扫尽末行，纸上字迹已悉数湮灭无痕，素笺重归洁净，宛若初裁，只静静铺展着，似在无声等候她落笔，重写一段截然不同的人生。
可如此看来，闻时钦暴戾无常，搅弄朝堂，连提携他的恩人都被他坑谋害，最后落得个畏罪自戕的下场，这样的人，怎么洗白？
未及消化这惊悚讯息，她指尖已不由自主翻至下页。
“绣娘逆袭计划”入目，苏锦绣满是错愕。
再往下看，任务一行则篆刻着：“助苏巧娘活过二十，成为天下第一绣娘。”
“哈？”
各行英雄如过江之鲫，谁敢笃定自诩天下第一？
事已至此，只能硬着头皮往下翻，等阅毕再下定论。
“本书实时记录生平要事，若闻时钦重蹈恶事，书页自减；书页耗尽，生命终结。”
这哪是规则，分明是催命符！
正烦躁间，窗外忽然吹来一阵风，书页被掀得翻飞，最后一页映入眼帘。
一行小字分明带着几分戏谑：
“您的好友夕鹭衣无妄之灾，亦随您穿书而来，可以做任务时顺便寻她哟。”
苏锦绣僵坐如霜打茄秧。
洗奸佞、争绣魁、寻发小，桩桩叠叠压下来，恰似屋漏逢雨，雪上添冰。
作者有话说
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第1章 前尘事