地底那一声比一声更沉重、更清晰的搏动，如同擂在沈清辞心口的战鼓，伴随着谢无咎那句石破天惊的警告，让她硬生生止住了狂舞的身姿。血傩舞的煞气缓缓收敛，但周身弥漫的淡血色光晕与凛冽杀意尚未完全散去。她戴着傩面，转向墙头那道玄色身影，隔着冰冷木质，与谢无咎深邃难明的目光无声对峙。
院落外，百鬼因“根”的异动与谢无咎的剑气而暂时退避，嘶嚎声弱了下去，但浓郁的阴气依旧如同实质般笼罩着沈府，空气中弥漫着令人作呕的腥甜与腐朽混合的气息。
“唤醒它？”沈清辞的声音透过傩面，带着一丝激战后的沙哑与冰冷的质疑，“监正大人莫非以为，我沈清辞是那等不知轻重，妄图撼动山岳的蠢人？今夜之祸，根源在谁，你当真不知？”
谢无咎持剑而立，衣袂在残余的阴风中微动。他没有回答她的质问，目光却越过她，仿佛穿透了层层地面，直视那躁动不安的源头，眉头紧锁。“‘根’之异动，远超预估。你之舞，虽为自保，却如投入滚油之水……罢了。”他收回目光，再次看向沈清辞，语气恢复了惯常的冷清，却多了一丝不容置疑的决断，“此地不宜久留，邪教手段不会仅止于此，随我离开。”
离开？沈清辞心中冷笑。离开沈府，又能去往何处？钦天监？那不过是另一个不知深浅的囚笼。更何况，大仇未报，隐秘未解，她岂能一走了之？
然而，不等她回应，谢无咎似乎察觉到了什么，脸色微变，身形一晃，便从墙头消失，只留下一句余音在夜风中飘散：“三日内，必有剧变，好自为之……”
他来得突兀，去得也干脆，仿佛只是专程为了阻止她“过度”刺激地底存在而来。
沈清辞站在原地，缓缓取下傩面，露出那张苍白却异常冷静的脸。她看着谢无咎消失的方向，心中疑窦丛生。他究竟扮演着什么角色？守护者？观察者？还是……别有图谋的棋手？
次日，笼罩沈府的阴气在阳光下渐渐消散，但府中弥漫的恐慌却并未褪去。草木枯萎，地面残留的冰霜痕迹，以及不少被阴气侵体、病倒卧床的下人，都在无声地诉说着昨夜那场百鬼夜行的恐怖。
就在沈府上下尚自惊魂未定之际，一个更加令人震惊的消息，如同猝不及防的惊雷，猛地炸响——张家派来了穿戴整齐的媒婆和管事，带着丰厚的礼物，正式重提婚事，并要求在三日后的“黄道吉日”完婚！
理由冠冕堂皇：冲喜！为近来屡遭变故的沈家驱散晦气，稳固家运！
沈明远本因沈月瑶之事对张家心存芥蒂，但在张家许以重利，并隐隐透露已打通某位京官关节，可助沈家更进一步的诱惑下，加之府内近日确实怪事频发，急需一件“喜事”来稳定人心，他犹豫再三，竟在柳夫人的劝说下，点头应允了！
消息传到沈清辞耳中时，她正在用早膳。手中的银箸微微一顿，随即若无其事地继续夹起一块糕点。冲喜？只怕是催命！张绍元和他背后的人，果然是贼心不死，而且如此迫不及待！三日……正好与谢无咎警告的“剧变”之期吻合！
“小姐，这可如何是好？”翠珠急得眼圈发红，“那张公子分明没安好心！老爷他……他怎能……”
“无妨。”沈清辞放下银箸，语气平静得可怕，“他们想演这出戏，我奉陪便是。”
她起身走回内室，目光落在妆台上那枚安静的木质傩面上。三日后的婚礼，恐怕就是对方图穷匕见之时。那将不再是简单的阴谋，而是一场精心策划的……仪式！
婚期迫近，沈府上下开始忙碌起来，张灯结彩，准备嫁妆，试图用表面的喜庆掩盖内里的惶惑与不安。送来的大红嫁衣华美异常，金线绣着繁复的鸾凤和鸣图案，在光下流转着炫目的光泽。
然而，当沈清辞屏退众人，独自拿起那件嫁衣，准备试穿时——
“嗡！！！”
怀中那枚一直安静蛰伏的木质傩面，毫无征兆地剧烈震动起来！其搏动之猛烈，远超以往任何一次，仿佛一颗被惊醒的、狂躁的心脏！
沈清辞心中一凛，立刻将傩面取出。
只见那光滑无表情的木质表面，此刻竟隐隐透出一种不祥的血色光华！她下意识地将傩面覆于脸上。
视野骤变！但映入“眼帘”的，并非房间景象，而是一片血红！
她“看”到自己穿着那身华美嫁衣，坐在剧烈摇晃的花轿中。但下一秒，花轿的木质框架扭曲、变形，竟化作一口冰冷、压抑的青铜棺椁！眼前晃动的不再是轿帘，而是刻满诡异符文的棺盖！身上那金线绣成的鸾凤，扭曲蠕动着，变成了漆黑冰冷的锁链，将她死死缠绕、禁锢！耳边响起的不是喜庆的唢呐，而是无数怨魂凄厉的哀嚎与诅咒！
幻象仅持续了一瞬，便骤然破碎。
沈清辞猛地扯下傩面，呼吸微促，额角渗出冷汗。再看手中那件嫁衣，那耀眼的红色此刻看来，竟如此刺目，仿佛浸染了无数鲜血！
这不是婚礼，这是一场献祭！一场以她为祭品的，活葬！
就在这时，房门被“砰”地一声撞开！
疯癫的姥姥竟不知如何突破了看守，闯了进来！她衣衫更加褴褛，头发蓬乱如草，脸上带着极致的惊恐，浑浊的眼睛死死盯住沈清辞手中的嫁衣。
“不能穿！不能穿！”她嘶哑地尖叫道，扑过来，一把将那件价值不菲的嫁衣夺过，狠狠摔在地上，还用脚疯狂地踩踏！
然后，她猛地从自己污浊的怀里掏出一把用符水浸泡过、散发着淡淡腥气和香烛味道的糯米，不由分说地塞进沈清辞手中，枯瘦的手指如同铁钳般紧紧攥住她的手腕，几乎要掐进肉里，声音如同破裂的风箱，带着无尽的恐惧：
“红事变白事……活人祭死人……囡囡，跑！快跑！！”
姥姥喊完这一句，仿佛耗尽了所有力气，眼神迅速重新变得混沌，松开手，嘿嘿笑着，踉踉跄跄地又跑了出去，留下满地狼藉和那句如同诅咒般的话语，在房间内回荡。
沈清辞站在原地，低头看着掌中那把微湿的、带着符纸碎屑的糯米，又看了看地上被踩踏污损的嫁衣，眼神一点点结冰。
傩面的血色预警，姥姥绝望的嘶吼，谢无咎含糊的警告，还有张家迫不及待的“冲喜”……所有的线索，都指向了三日后那场所谓的婚礼——那是一个为她精心准备的葬身之所！
她缓缓蹲下身，捡起一粒糯米，指尖传来微凉的触感。
跑？她能跑到哪里去？这局，从一开始，就是不死不休。
她站起身，走到窗边，望向张家府邸的方向，唇角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
“祭品么……”她轻声自语，指尖那粒糯米被悄然捏碎。
“那就看看，到底是谁……献祭谁！”
窗外，天色不知何时又阴沉了下来，乌云翻涌，仿佛在酝酿着一场更大的风暴。送嫁的队伍，似乎已经能够听到那从张家方向隐隐传来的、扭曲而诡异的喜乐声……