“公子！原来夜里这么热闹呀！”
出王府走不多远，主仆二人便溺进隆京夜市的繁闹里。
游人与灯火，欢笑和吆喝，飞萤穿行其中险些晕了方向。安子夜回首，见少女正勾着脑袋四顾，瞪大了亮闪闪的杏眼，巴不得将每处喧嚣都纳入眼底，尚未褪去青涩的面庞被镀了层黄暖光晕，沐在灯火与月色的交融下。
她们到隆京也有好些时日，但这还是头一次夜里出门。
安子夜看顾着手里的灯笼，笑问：“那和月桑比起来如何？”
小婢子闻言当真细细比较起来。
虽说月桑才是家乡，但也不能睁眼讲瞎话……
“比不上，南乾比三个月桑都要热闹。”飞萤说着咧开嘴角，“不过我还是更喜欢月桑！”
月桑有她的阿翁，南乾可没有。
小婢子的俏面上纵过一抹伤寂，虽只一恍惚的工夫。安子夜敏锐捕捉到，眸光微暗，别过脸不再言语，直至路过下个贩糖人的小摊才停下。
她问老板买了根糖人，递向身后，“心里苦，就吃些甜的，再坚持坚持。”
飞萤双手接下，低头盯着亮晶晶的糖人失神好一会儿，凑到嘴边舔了口。
好甜——
虽早知糖人是甜的，可实实在在尝进嘴里时，沁人心扉的甜蜜还是叫人心头一亮。
小婢子好像稍稍理解主子那句话了。
绕过两条街，一间檐下高悬大红灯笼、门前三五小厮固守的雅致楼阁就落入了安子夜的视野。
她抬起头。
高高挂起的“易宝阁”三字金招牌正熏浸在绯红烛光下。
出示符牌后，主仆二人被请进楼内，没走两步，听得小厮朝里高呼。
“玄！”
一名中年男子垂首疾步迎出，递来两只鬼怪面具。
二人依言戴上，男子退至旁侧，掌心向上想接过安子夜手里的灯笼。姑娘抿唇，攥得更紧，挑开灯笼避他。
“我自己来。”
虽有刻意压声，但不难辨出她女儿家身份，男子明显也一愣，却仍未抬头，领着二人便往里。
拍卖未开始，阁内光线尚暗。
一楼腾出偌大空地，无人看守，孤零零垒了座高台，周旁竖立几只落地貔貅玛瑙灯盏燃以引路，放眼望，满目漆暗，与预料中富丽堂皇的奢靡场面大相径庭。
安子夜暗惊，提起衣摆随在男子身后径直上二层。
二楼是数个雅间相邻环抱的格局，中央镂空可俯望一层高台，内圈设有浮雕漆木红护栏与雅间直连，临栏那面并未砌墙，只以竹帘蔽之。安子夜驻足往下看，即刻明白，如此是便于雅间客人在拍卖时能以最好视野俯瞰楼下高台。
雅间竹帘上端皆悬有一块铜牌，烛光透过竹帘泻出，溅在牌子上，得以看清那隐绰的字迹。
天地玄黄、宇宙洪荒，日月……
安子夜便懂了小厮那声喊。
她们被领往“玄”字雅间。
雅间背对一条长廊，连接正门。好几间里已坐了人，隐隐能听见内里细语。
入室坐定，引路男子退出，数名婢子鱼贯而入奉上点心茶水，再离去，只留她主仆二人。安子夜掀开竹帘，才发觉不知何时已从高处悬下一片巨大玄色幕布，垂于各雅间外，虽丝毫不碍客人俯瞰楼下高台，却将对面雅间给遮得严丝合缝，即便内里点了灯火，也只能望见人影晃动。
沈晴陌信中叮嘱，易宝阁虽不拘拍卖间隙客人互相串门，却严禁一个“窃”字，是为窃听、窃视和窃取。简单来说，便是不可不经他人允许，随意窥听窥看，亦不准打听情报，违者立即驱逐，此生再不得入易宝阁。故而，沈晴陌也无法探知钱十一会坐在哪个雅间，甚至不能确定钱十一今晚必到。
等近一盏茶工夫，外头时起时歇的脚步声才终于停。
紧接着一声锣响。
数十烛盏齐亮，拍卖正式开始。
有宵禁拘着，拍卖前未多寒暄，直接由小厮将拍卖之物抬上高台，掌槌之人再抛出起步价，竞者随之垒筹码。
雅间内事先备有笔墨砚和一张木托，托上排列放有数十张木笺，竞者可将出价书于木笺上，再摇响铜铃，自会有人来取。
安子夜本意不在拍卖上，便一面饮茶一面旁观，到此时，才看清这场拍卖朴实无华的表皮下所藏着的奢侈。
一块玉石镇纸起价六千两。
一副掐丝珐琅仕女图转眼争至上万。
一柄埋在土里年岁比她还长的战场遗剑抢得沸沸扬扬……
如此阵仗每月一次，她好奇的不是这些竞价者，反倒是易宝阁背后的东家，必也是个数钱数到手软的大富商吧。
“下一件，鲜卑赵氏生前珍爱之物，越世珠！”
安子夜好奇掀开一角竹帘，可还未等她看清珠子，骤然楼下灯火全灭。她心头一紧，正要垂帘，一颗耀眼白珠却现世。
明珠光盛，照亮了整座高台，似昏暗无际的夜空猝不及防冉起一颗星辰。
阁内惊叹连连，安子夜也观得入神，直至灯火零零散散再点燃。
耳畔，是掌槌人的唱价声。
“底价，六千两！”
喧哗四起，竹帘后似都起了骚动，是今夜少有的场面。
安子夜却不知这是在惊讶价格太低还是太高。
“‘天’字，七千两！”
每逢珠宝，照旧是“天”字雅间率先出手，且无比阔气。观摩至此，安子夜已有几分犹疑内里坐的人正是钱十一。只是这回，竟无人紧跟其后竞价。
估摸着时辰，她拣出一块木笺，几笔落下，叫飞萤摇响铜铃。
“‘玄’字，七千两……零一文！”
帘外议论声高涨，安子夜撑起下巴把玩着手里的笔，恍若未闻。
规则可没说不许只加价一文。
“‘天’字，八千两！”
“‘玄’字，咳咳，八千两零一文！”
“‘天’字，一万两！”
“‘玄’字，一万两零一文！”
…
一声接一声唱价里，众人的心思早已不在越世珠上，一个个都看起热闹。
这还是头一次有仇家在拍卖会上过招，新鲜着呢！
“天”字雅间。
青年又闻那声不知有意还是故意被小厮拖长的“一文”，灌进口里的茶水差点喷出。
他放下茶盏，五指忿忿敲击桌面，暗暗思索自己到底得罪了哪位，哪知骤然发现人头太多，根本就排查不完。
他只能作罢，又要去摸木笺。
忽然手一顿。
越世珠是个好宝贝，却也遭人忌讳，不好转手，万两往上的价格就是不值当了，更何况眼下已加至两万。此人意在和他作对，未必喜那珠子，待过一阵子气焰消了，八成是要再转手出去的，他倒不如那时再去捡个便宜。
一时胜负哪里比得过真金白银？
这般想着，青年越发满意，松开木笺，转而捻起一块绿豆糕惬意嚼起来。
“玄”字雅间。
听唱价声歇了好半晌，安子夜松口气。
两万两去换颗夜明珠实在是亏大，但只要能达成目的......
“‘月’字，三万两！”蓦地，楼下声又起。
“咳！”
安子夜被一口茶呛住，飞萤赶过来替她拍背，才好不容易缓过来。
“多、多少？”
飞萤拿手比划，“三万。”
“……”
“天”字雅间。
青年朝自己胸口猛锤了几十下，勉强将噎在喉咙里的绿豆糕咽进肚子里。
这人疯了？
不对，是又打在什么鬼主意吧？
他凝坐半晌，再三思量，终于还是拿起一块木笺落笔。
“‘天’字，四万两！”
随后青年便两手环胸等了几息，果不然，很快又有人跟上。
“‘玄’字，四万两零一文！”
他抚掌朗笑，起身整了整衣摆，背着手大步往外。
“我倒要看看这个冤大头是谁。”
“玄”字雅间。
唱价声落。
“天”字雅间不跟了，“月”字雅间也不掺和了。
一锤定音，周遭响起一片叫好。
飞萤傻眼，许久也难挤出一个字。
真就……拿下了？可她们有钱吗？
安子夜撑着额头不作声，丝毫没有虏获至宝的喜悦之色。
沈晴陌送来的信件里另附有一张名单，记录了获得易宝阁符牌的顾客，九成是商贾，余下一成是官家贵女。拍卖是在夜里，贵女们大多不再出行，而商贾素来重利益权衡，难以因意气用事竞价，唯钱十一是个例外。这人虽已名声大噪，算计不少，但到底年纪尚轻，留有几分青年意气。前世曾亲口同她说过，他相中之物必都竭尽全力拿到手，若不得，恐成此生之憾。而这憾事，一辈子只一件就够了。
钱十一的憾事，绝不是这越世珠。
是以，她回回多出一文，不仅是为拿下越世珠，更是在挑衅。她赌的正是钱十一会跟着竞价，可又会在远超越世珠所值时停下，毕竟是商人，难以完全丧失理智。
可他是放弃了吗？
当然不是，不过是在谋算用旁的法子从她手里取珠子。可到那时，会面的主动权就握在她手里了。
只是，“月”字雅间的出现是她意料之外。显然此人意不在越世珠，而是趁机添一把柴，想叫这场竞价之火烧得再旺些罢了。无聊的恶趣味，却叫她损失颇多。
安子夜正独自痛心之际，敲门声骤起，飞萤忙守至门后。
“何人？”
“‘天’字雅间，邀贵客一叙。”